清早，谢阿弱醒时，齐三公子已下床在几案那提笔行书，她隔着帐子看他神情细致温润，格外专注，待她穿了鞋，下了床，走到他身旁，却见他正揩开扇面，缓缓拂风向宣纸，欲吹干墨迹，一旁空无一物的锦缎拜匣已打开。谢阿弱问道：“公子起了个大早，不知是给谁写信？”说着从他手上接过素扇，替他做这细事。

　　齐晏见她青丝松缓略挽，眼儿惺松，娇慵之态，便将她斜斜抱坐在怀里，笑道：“你的情敌还未出世，不必担心。”谢阿弱唇边一笑，轻轻靠在齐晏怀里，低看那信，她虽不善书，但非无见识的人。但见帖书道：“夜雨风飘江湖，经年妄论加身。书翰维难藏守，相照吾等心胸。他朝浮月对影，会当把酒言欢。共笑生死进退，共求于心无愧。”公子此番下笔极为瘦削，骨力强健，谨严沉着，有意打动收信之人，虽不见此信抬头，阿弱已猜得公子如此用心，多半是刻意要打动那位林月浮的。

　　谢阿弱搁扇道：“公子要与他同生共死，岂不比情敌更加可恶？”

　　齐三公子闻言一笑，此帖已干透，略折了放进拜匣，朝门外将军府的下人吩咐了几句，便将这拜匣送往了昨日那家茶楼，专候这林月浮了。

　　此后齐、谢二人专心在房内等着薄娘子访查结果，未曾见传回消息，清晨满院的风雨此时已停了，衰枝残叶随薄薄积水浮流，扑面的雨味清淡，夹杂草木清气，令人舒旷许多。

　　谢阿弱身体略见复原，此时握冷泉剑走出房门，在园中厮练，剑声溅起水声，动静都有了着落，这番剑随心走，她终于满意了些。于是行剑愈加肆意，既霸道又骄纵，斩削得那满园遍植的茶花树凋零叹息，她竟一点也不怜惜，似乎连那瓦檐碧天也不能幸免，在她的剑光中割出断然痕迹。

　　齐三公子则在屋内闲闲坐于一把太师椅上，边啜饮一杯茶，缓缓吹气，边叮嘱着几个下人收拾包袱行李——公子倒是笃信今日之内，南陵此案，必有转机，是而格外有闲心检点诸杂物。哪件是哪件，他倒清楚得很，尤其谢阿弱几件东西，不过衣裳之物，虽寥寥素简，但杂事或巨或细，他漫数来却是愉悦至极，间或斥责几句，更添适意。

　　谢阿弱边练剑边听见公子在房内冷冷的说话声儿，他那等清俊的容颜含怒时，总是令人万分愧疚，即便淡淡几句斥责，亦足以让人惴惴不安！魏园上下杀惯人的亡命之徒都畏惧他，更何况这里的寻常下人？想必他们一个个在公子的冷目下，定是如临深渊，如履薄冰。那等战战兢兢的情状，谢阿弱哪怕不进去屋里细瞧，也晓得有趣。大抵她天性也是兴灾乐祸，又想起“玉面狮子”四字诨号，不由得唇畔含起笑意，手上长剑亦愈练愈快，豁然开朗时，已不知不觉出了一身大汗。

　　此番二人闲情逸致，等到午时，薄娘子终于请齐、谢二人再往偏厅，传话说已晓得将军府内谁人与张婆有瓜葛。

　　二人闻言，走至偏厅，但见厅中王将军端坐首位，似是刚从城防军营回，正缓缓褪下头上所戴的虎首金盔，盔鍪内的硬革衬离开时，将军微微蹙眉，鬓边挤出蛛网似的细纹。置于一旁桌案的虎首形盔饰，纹缝里爬满斑剥铜绿，所剩不多的鎏金面上，映出将军模糊扭曲的黝黑脸孔，轮廓虽不真切，额鬓边的灰白却反而看得十分清楚。

　　王鸾此刻立在他父亲身旁，头一回意识到他父亲这位南疆响当当的大将已是迟暮之时，王鸾以薄娘子名号浪迹江湖多年，逋一看见父亲的白发，不觉有些惊心。

　　正此时，邓琼儿、刀歌门门主邓苍形，还有那大弟子韩飞亦进得厅堂来。正是王鸾晓得此案揭破不过就在眼前，是而喊齐了众人聆听。

　　众人略略见礼，各各落坐一旁。不多时，昨日那王护卫又请来一位妇人，三十余年纪，风韵温婉，眉目如画，生得妩媚，进得偏厅来，先向将军请安行礼，便款款倚坐在将军身畔的长背椅中——原是王将军的爱妾锦夫人。

　　这锦夫人身穿黑绸，却不见灰败，偏衬得她姿容愈发妖娆，坐下时露出黑细绸裤下小脚，套了双缀着碾玉碎蝶的黑缎绣鞋，比手掌还小半截，不足一握。她微微侧身，颈上肌肤圆润细腻，竟比玉牙儿板还白。

　　此时王将军抚摩着雾蒙蒙的鎏金虎盔，道：“鸾儿，你这番断案，为何要请锦姬过来？”

　　王鸾禀道：“孩儿有一番道理，请父亲静候。”说着他转而望向谢阿弱道：“昨日你要我请来的人，正是锦夫人。”

　　谢阿弱点点头，向着这锦姬问道：“昨夜唱曲的，多半就是锦夫人了罢？”

　　那锦姬此时从襟里取出一幅手绢模样的小小方巾，精绣的单丝罗上透着她怀里的玫瑰幽甜。她顾盼间朝将军嫣然一笑，昏暗的厅里宛若牡丹绽放，道：“将军昨夜未曾歇在我处，我又唱曲给谁听？姑娘想必听错了。”

　　谢阿弱见她否认，没再多问，只是道：“既是与夫人无关，不知夫人可愿稍坐会，听个旁的案子？”

　　那锦夫人脸色从容，笑道：“但听无妨。”

　　谢阿弱便道：“那请将王宝如、四凤姑娘、还有花玉娘请进来罢。”

　　王护卫听命将这三人请进偏厅来，三人皆立于堂下，谢阿弱缓缓道：“凡男尸与女尸在同一处发现，世论就要说是殉情，引来讥评谣传，依我看来，当日的情形其实是两宗人命案，而非一宗殉情案。而正因此等机缘巧合，两宗案子绞缠在了一处，结成乱麻，才令人如堕雾中。”

　　邓琼儿听得此言，眼眶一红，道：“阿姊断做不出红杏出墙的事来。”

　　刀歌门门主邓意形并王将军都是沉默不语，谢阿弱道：

　　“且先说那具布店男尸，收敛官府，查无名姓，也无人来认领，只能推得是逋来南陵的外乡人，既是如此，怎又会与邓苹儿姑娘事前有奸情，以至要双双殉情？

　　依我查验这男尸，他双手食指与大拇指皆有厚茧，他生前合该是位打算盘的帐房先生。既是帐房先生，多是携财而来。若遭不测，恐怕是有人见财起意所致。不知花掌柜以为如何？”

　　谢阿弱淡然看着那厅中立着的花玉娘，花玉娘与四凤皆认出她是当日送布上门、缝做衣裳的谢姑娘，却不料她还断起案子来，花玉娘是块辛辣老姜，看阿弱文秀，是而堆笑道：“谢姑娘说得很是，不过这人既无名无姓，又不知来南陵城寻谁的？谁又晓得他是遇着什么歹人？我等无知妇人，还请听姑娘高见呢！”

　　谢阿弱闻言微微一笑道：“花掌柜精明过人，说的正是此案的关键！若弄不清这位帐房先生是给谁送钱，又怎么晓得是谁捷足先登、杀人劫财，甚至布局嫁祸？”

　　说着谢阿弱转而望向那四凤姑娘，她面色微惊、低头不语，谢阿弱道：“听闻四凤姑娘手上被猫儿抓伤了？”

　　那四凤急忙摇手道：“不过是擦伤的，不是被猫抓的！”

　　王宝如听言，道：“那日我出门去买红布，明明听得你骂那猫儿厉害，你这会怎么又说不是了？”

　　谢阿弱上前，轻轻扣着四凤的手腕，掀袖展看她手背，众人但见上头几道细痕，似红线般几乎要愈合，但确像是猫儿抓的，锦夫人此时只笑讽道：“即便这位小姑娘手儿是被猫抓的，又如何？”

　　谢阿弱淡然一笑，道：“那就要问这四凤姑娘被猫抓伤时，到底看见了什么不该看见的？而这当中又是何人那般厉害，吓得这四凤姑娘不敢回自己住处，而躲到亲戚家避难去了！”

　　那四凤猛听得谢阿弱将因果来由说得这般切合，一时结舌难辩，只能簌簌发抖起来，此时王将军眼底是非清明，厉声喝道：“事到如今还敢隐瞒！还不快将实情说来！”

　　四凤被将军怒喝，一时吓得跪在地上，颤声儿道：“我……我说实话……那日……我听说花掌柜在绣庄库房……平素钥匙都是掌柜亲自管的！我正想取些彩线，绣赶工的凤穿牡丹，就去寻花掌柜了。

　　没想到从窗外看见花掌柜正在库房往箱中藏起四五匹红布，那时花掌柜才在众人面前说红布已经用完，还让宝如姊去张婆家布庄买，我那时不由犯了嘀咕，实在猜不透掌柜为何要说谎？

　　但做下人的终究还是要伶俐些，我就留了个心眼，要先避开，没想到走时不小心踩着那猫儿尾巴，手背就给那猫儿跳起来抓了，惊动了房里的花掌柜，那时我心一惊，忙就跑了，正捂着伤，就遇着宝如姊出门去买布，恰被她看个正着！”

　　花掌柜此时忍不住惊骂道：“小蹄子，胡说什么？你哪只眼看见我藏红布了，暗黑黑库房，我藏的是青布蓝布，你也分得清？”

　　那王护卫此时已将捧盘重又盛了上来，道：“这是属下在花家绣庄库房发现的当中一匹红布，花掌柜不是说库房没有红布？后头又不曾新买，那这又是从何而来？难不成花掌柜是转世蚕娘吐红丝，能凭空变出几匹红布来不成？”

　　那花掌柜被噎得一句话也吐不出来，谢阿弱冷冷道：“人过于精明了，总不是什么好事情。那些红布恐怕是花掌柜在张婆家布庄偷的吧？你晓得每逢初一，张婆必上山给儿子行祭，当日你溜进布庄，恐怕不止偷了红布，甚至还杀了人罢？”

　　谢阿弱目光如炬，花掌柜脸色骤变，却仍辩道：“谢姑娘说的可是杀人大罪！我不过是数错了几匹红布，何以就说是我潜进布庄杀人？”

　　谢阿弱冷冷道：“花掌柜莫急，我不过也是猜测，一切还要从那个旧布偶说起，宝如姑娘那天之所以会偷那旧布偶，恐怕是因为这旧布偶本就是宝如姑娘从小带在身边的罢？看那绣字，该是父母哀怜幼儿所留的念想，不知我说的可对？”

　　王宝如此时被戳破偷布偶一事，脸色一白，低头认道：“那确是我父母遗物，为何会被一个死人握着？我实在想不明白，就偷偷藏了起来。”

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