都住在一个村，走动是最方便的。闲的没事出门遛一下，都能将七大姑八大姨都串上一回门。胡大娘不是苛刻的奶奶，她为人开明，对孙子孙女一视同仁，有这么好的长辈，小辈们都相当敬重相当喜欢。有事没事路过了就会进去坐坐，聊聊天吃点奶奶做的小点心。

　　芦米有时无事一天能去上两回，倒是这两天给凤飞阁赶工十幅帕子，没得闲去看。本想着今天去看看，却哪知会碰上周尘的事。

　　芦米看向刘氏，“我大前天去瞧过，这些天没怎么出门，今天本来打算去，又被胡圆叫住了。”

　　刘氏哄着胡图，轻声道：“行了，知道了。你带胜哥儿睡去吧，明天我去爷爷奶奶家看看。”

　　折腾了一下午芦米也觉得累了，喊上胜哥儿一起回到小屋睡觉。自从杏花离家出走后，胜哥儿就搬出大屋跟着芦米睡，大屋里胡木生和刘氏带着胡图睡。

　　胜哥儿脱了外衣爬上床，靠着床里边老实地躺着，眼睛忽闪忽闪地盯着芦米。芦米上前捏了一下他的鼻子，“今天怎么睡里边了？你不是一直要睡外边吗？”

　　胜哥儿把手从被窝里伸出来，捂着嘴小声说道：“童书哥说床下有吃人的妖怪，睡在外面会被拖走的。”

　　芦米一脸黑线，“你睡了这么些日子，你见过妖怪吗？尽听他瞎说。”

　　要不怎么说，不是一家人不进一家门呢！胜哥儿说的童书哥是胡明旺的弟弟胡童书，今年十五，也是个能说会道的主。听说今年村子里几个准备参加童子试的，里面就有他。

　　童子试亦称童试，分为“县试”、“府试”及“院试”三个阶段。

　　县试在各县进行，由知县主持。每年二月举行，连考五场。通过县试后进行由府的官员主持的府试，在四月举行，连考三场。通过县、府试的便可以称为“童生”，参加由各省学政或学道主持的院试。

　　院试每三年举行两次，由皇帝任命的学政到各地主考。辰、戌、丑、未年的称为岁试；寅、申、巳、亥年，称为科试。院试得到第一名的称为“案首”。通过院试的童生都被称为“生员”，俗称“秀才”。

　　湖塘口村子虽小，胜在土地肥沃，离镇上不是太远，交通还算方便。加上村里本身就出了一个秀才，有现成的小学堂，只要家里条件还行的，都不会在乎那么点束嘛。

　　今年要参加童子试的有七八个，芦米大伯家的胡北清，二伯家的水根都是名单之内的人。像三伯五叔家的两个小子，也都进了学堂，等过个一两年也是要参加童子试的。

　　芦米总觉得这样的科举考试就像是考公务员，真是千金万马过独木桥。

　　村里的胡大秀才曾经就是这批千军万马中的一员，他算运气不错的，考过了第一关，成为了秀才。之后的举人之路越发的艰难，独木桥上撒了燃烧的灰烬锐利的尖刀，挡住了许多人。胡大秀才经过太多次的失败，从风华正茂的年纪开始闯，人到中年才醒悟过来。

　　今年去参加童子试的又有几个能被赋予“秀才”之名呢！

　　院落里的公鸡才啼叫了两声，芦米就醒了。

　　院落里刘氏正在洗漱，胡木生已经在厨房里吃着早饭，看见芦米出来，胡木生问道：“芦花，你帕子绣完了吗？今天爹要进镇上，给你带去。赶明地里忙起来，我就没空给你送去了。”

　　听见这话，芦米踏出房门的一只脚又缩了回来，“我都绣好了，我进屋去拿。”

　　胡木生转头对梳理头发的刘氏说道：“你今天别忘了去娘那里看一下，地里今天你就别去了，反正没什么事，你给看看咱们家要不要买点啥，这两天我好进镇上买回来。”

　　刘氏一手拿着梳子，一手忙着摘掉落在衣服上的头发，“知道了，我一会吃了早饭就去。”

　　胜哥儿醒来的时候胡木生已经走了，都走到门边的刘氏回头说道：“胜哥儿，你快着点，吃了早饭赶紧去学堂。芦花，看着弟弟哈，我去看看就回来。”

　　芦米应了一声，手脚不停，打水给胜哥儿洗脸，给他成盛好早饭，大屋里就有“依依呀呀”的声音响起来。

　　每天早晨芦米都觉得自己像陀螺，爹娘出门去地里，她就开始在家里马不停蹄的转起来。

　　给胡图把好尿，芦米还在给他穿好衣服，就听见胜哥儿院落里一声招呼去了学堂。

　　芦米自己先吃好早饭，再捞些浓一点的喂胡图。农家的孩子吃饱了往凳上一放，大人该干嘛干嘛，倒是不会有缠着要人陪的情况。

　　芦米喂完后院的小鸡，给后院的地里浇了点水。后院的地她从来不会忘记，多亏了这块地，时令下的新鲜蔬菜都靠着它。

　　忙乎了一阵，刘氏还没回来，倒是把五婶给盼来了。

　　胡李氏往屋里瞧了瞧，没见着人，看向芦米问道：“芦花，你娘呢？”

　　“五婶，我娘去爷爷奶奶那了，你找她啥事？”无事不登三宝殿，这么一大早就来找，肯定是有事。

　　胡李氏眼珠转了转，笑道：“好事，不跟你个姑娘家说，我去找你娘去。”

　　这话要是大伯母和三伯母说芦米倒是不会觉得奇怪，胡李氏突然这么说就让芦米挺好奇的。

　　胡家几个兄弟感情都是好的，但是妯娌之间多少都会为这为那的各种小事产生一点摩擦。

　　胡李氏身段纤细软侬吴语的，说话从不会大声，同样不大的还有她的那点小心眼。见到别人家好，她会忍不住轻声细语的酸上两句。她家如果有好事，她也不会高调宣传，最多是低调的自夸几句。但是想让她分享，那就不太可能了。

　　胡李氏已经走了，芦米想追问也没用，逗着胡图，芦米好似自言自语道：“图图，你说五婶要跟娘说什么好事？要不我们跟去看看？”

　　胡图流着口水坐在凳子上，小短手扣着凳子上的一个窟窿眼。

　　想了想，好奇心杀死猫啊！芦米抱起正扣得欢快的胡图，朝奶奶家走去。

　　还未进奶奶家的屋门，就听见胡李氏在里面说道：“娘，你可要顾着点身体，前几天来看你都是好好的，怎么这就咳起来了？”

　　芦米心里一突，奶奶病了？

　　快步走进去，胡大娘半躺在床上，刘氏正给她吹着一碗药汤，看见芦米抱着胡图进来，刘氏急道：“你怎么来了？”

　　芦米还没开口，胡大娘就朝她挥手，“芦花，抱着图哥儿出去，小心过给他了。”

　　刘氏把药碗交给李氏，疾步走到芦花前面，拉着她往外走，“你来做什么？奶奶这会病了，你先带弟弟回去。”

　　芦米刚才也是一时冲动，行为没经过脑子就做出来了，胡图还小，抵抗力差，万一过到奶奶的病就不好了。

　　朝屋里看了看，芦米担忧道：“奶奶没事吧？”

　　刘氏道：“没事，你爷爷一开始就找了大夫看，只要喝几贴药就没事了。”说着拍了拍胡图的小脸，对芦米说道：“行了，赶紧带弟弟回去，我晚一点回来。”

　　怕把病过给胡图，芦米便也不多停留。

　　快中午的时候刘氏回来了，芦米挺担心奶奶，着急问情况，“娘，奶奶病多久了？咱们都不知道，早上五婶来，看她的样子，好像她也不知道。”

　　刘氏脸上带着笑意，“你奶奶没事，别挂心了。倒是你五婶给我说了件好事，你想不想知道？”

　　爷爷奶奶身体都挺硬朗的，怕就怕病来如山倒，芦米听说奶奶没事便松了一口气，早上那点被奶奶生病吓回去的好奇心又跑出来了，“娘，五婶跟你说了啥事啊？”

　　刘氏道：“你五婶娘家人准备搬到镇上去住，家里的地不想打理了，你五婶看着咱们家这些年也没添什么地，想着让她娘家便宜点卖给咱们。”

　　芦米挠挠头，“便宜卖？那为啥她自己不要？”

　　刘氏进厨房烧火，“他们家现在就靠着你五叔一个人，你五婶要带着兵哥儿，容哥儿又要念书，说是过两年还要参加童子试。一没闲钱二没闲人，她怎么要得了那些地。”

　　芦米直愣愣道：“那咱们家要那么多地，你跟爹忙得过来吗？”

　　刘氏白了她一眼，“怎么？你就觉得你娘和你爹就老了？我和你爹还年轻，家里有你顾着，加上她娘家那四亩地，咱们家也才十亩地。要忙也是忙得过来的。”

　　要忙又怎么会忙不过来，但要真是这样，那该多累啊？

　　刘氏舀了点水洗了洗锅，看见芦米站在那里发愣，便把人赶了出去，“你去看着弟弟，别站在这里。”

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