胡越部族是西越国分裂出来的一支。当年晋国与西越一战三年，最后虽然是晋国大获全胜，却也难免伤了元气，先帝在世时就免了边陲五年的赋税，其他州郡减半，意在举国休养生息，卫昇登基之后又下旨再免一年，导致国库至今还是紧巴巴的。而越国却在战后彻底分裂，部族散落混乱不堪，经过多年的内部战争角逐，胡越部族渐渐崛起，割据了靠近晋国的一大块土地自立为王，明目张胆跟西越国正统汗王叫板。

　　胡越部族在夹缝中生存，自然是左右逢源百般讨好，积极与晋楚两国来往，多年来倒也平安无事。只是在这安宁的景象下，又暗暗隐藏着一股后来居上的凌厉气势。胡越部族近年来地盘不断扩张，一点点蚕食了其他部落，其野心可见一斑。

　　卫昇对胡越部族看似恭敬谦卑实则不请自来的作派有些恼火，他默了一会儿，忽然开口：“上个月兵部给朕递了道折子，说胡越部族一个小首领骚扰边陲村庄，杀了几个百姓就潜逃回去了，颇有挑衅之意。”

　　孟棋楠怒道：“抓他回来砍头示众，把脑袋吊在城门上，看谁还敢来犯！他们要是不服，大不了就打！”

　　当皇帝再怎么奸猾是一回事儿，但有异族来犯，绝不做软骨头。天子守国门，君王死社稷，大不了御驾亲征，死在沙场方不负天下百姓！

　　“你倒有血性。”卫昇喜欢的就是她这份气魄，却叹道，“朕还未批复，兵部又上一道折子，说是逃犯已然伏法，且是被胡越的王子亲自押送回来的，当着镇边将军的面，王子一刀砍了他的头。”

　　“这……。”孟棋楠凝噎，也觉得此事棘手。

　　你说胡越有心挑衅吧，王子亲自押解犯人回来，这样的诚意委实不便再出言声讨。

　　你说胡越心存惶恐吧，却又不把犯人交给晋国官员处理，反而当场杀之。此举看似臣服，但也可以解释为王子有心树威，震喝边陲。

　　模棱两可的行为，倒让晋国吃了个哑巴亏，若是接受胡越部族的行事咽不下气，可如果不接受，胡越部族必定摆出一副委屈样：逃犯给你捉回来了也杀了，你还是不满意，晋国未免架子太大！

　　卫昇托着下巴：“兵部要朕拿主意，是严词警告胡越，还是接受了他们所谓的‘道歉’。”

　　孟棋楠学他托腮，黑亮亮的眼睛眨巴眨巴：“当然是接受啊，这样才显出表叔公你大度嘛。”

　　卫昇斜她一眼：“朕有自知之明，爱妃不必拐着弯儿骂人。”

　　“嘿嘿，”孟棋楠笑嘻嘻凑上去，“我就希望你对我大度些，对别人再小气也行。依我看胡越人没安好心，如果他们真如说的那样敬畏晋国，怎么连区区喽啰也敢如此放肆？可见他们虽然表面臣服，私下却早生异心。但是咱们不可中了这个圈套，撕破脸打仗是下下策，伤得还是天下百姓。不如这样，表叔公你写一道圣旨褒奖胡越王子，赏他些金银财宝，然后封他一个爵位。”

　　此举等于变相告之天下人，胡越王子不过是晋国麾下一介普通侯爵，对着晋皇是要俯首称臣的。连带着胡越大汗，也只能算是卫昇眼中的小角色罢了。

　　卫昇微笑：“果然是朕的小狐狸，咬起人来一点也不含糊。”说着他又去摸她的脑袋顶。

　　孟棋楠作势要咬人，嗷嗷了两声，忽然灵机一动：“就趁这次接见使者的时候封赏吧，让他们风风光光把圣旨带回去，哎哟哟，莫大的恩赐，王子可要感动得痛哭流涕了。”

　　卫昇满意极了，亲亲她脸颊：“正有此意。”

　　一夜赶路，天亮时分一行人回到禁宫。谢安平连夜快马加鞭先回来，通知京官上朝，所以卫昇连衣裳也没换就去宣政殿接见群臣，商量接待事宜。

　　车里颠簸孟棋楠根本没睡好，恹恹的连打哈欠，卫昇见状叮嘱道：“先回去睡会儿，朕中午来陪你用膳。”

　　孟棋楠不耐烦挥挥手，东歪西倒地靠着：“知道了，你快走，别碍着我休息。”

　　……卫昇无奈地摇摇头，坐上肩舆走了。

　　青碧过来问：“娘娘，咱们是去蓬莱殿还是回含冰殿？”皇上刚才的话，是让您去他殿里等着吧？

　　“当然是回自己的地盘了，蓬莱殿的龙床不知被多少人睡过，我才不要睡，哼。”

　　青碧叹气。您以前不是还睡得那么欢畅吗？

　　两个人都没有发觉，孟棋楠的口气已经不自觉有点酸溜溜的了。

　　去了行宫一个多月，含冰殿已经被修缮一新，还有对门的紫兰殿，失火以后马上重建，也已经弄得七七八八。孟棋楠进门就直直往床榻上奔去，根本没心思看庭院里的盛放的牡丹、汉白玉铺就的地面、描龙画风的回廊，还有两匣子各种品类的伽南香。

　　她绣鞋也不脱就趴上了床，枕着软绵绵的絮褥，舒服蹭蹭就睡着过去。

　　青碧随便问了留守的小宫女几句话，这才想起来含冰殿应该还住着个人才对：“婕妤娘娘呢？”

　　答道：“婕妤娘娘搬回紫兰殿去了，说是住惯了清修之地，不习惯咱们殿里太过奢华。”

　　“你下去吧，让他们都走远些，别吵醒了娘娘。”青碧打发走小宫女，进门伺候孟棋楠脱鞋，给她盖上丝被。做完这些青碧掩门出去，跟红绛一起准备午膳。

　　可是午时都过了也没人传话说卫昇要来，而孟棋楠依旧呼呼大睡，青碧她们不敢怠慢，只得留在小厨房候着。直到黄昏日落孟棋楠终于醒来，趴着睡把胸口压得有些疼，她撑着起来揉揉胸，迷迷糊糊唤人：“来人，要喝水……。”

　　一只小手递过来瓷杯，孟棋楠眼睛也没睁开完，咕噜噜端起喝了，咂咂嘴把杯子还回去：“还要。”

　　哐当当茶壶盖子碰在壶身上作响，只听一道稚嫩的声音说：“皇嫂没有水了，我去叫人沏茶。”

　　孟棋楠猛地睁开了眼，看见宣儿正踩着凳子趴在桌上拿茶壶，瞌睡一下醒了：“小家伙你怎么跑这儿来了！”

　　宣儿糊里糊涂：“我也不知道啊，醒来了就在这里了，他们说你住这间屋子，我就找过来了，看你睡得香就没有叫醒你。”

　　原来昨夜突然回京，卫昇没有明示，于是侍卫队把两辆马车都护送回禁宫，卫昇走了以后赵刚才想起还有个小皇子，本想请示孟棋楠的，谁知孟棋楠又睡觉了，他只好自己拿了主意，先把宣儿送到贤妃娘娘那里，等她醒来再做定夺。

　　“嘿嘿，贴心的小棉袄。”孟棋楠拉过宣儿搓玩他的脸，“来了就来了，你饿不饿呀？咱们一起用午膳。”

　　宣儿忍受着她的“蹂躏”：“早饿了……不过现在该用晚膳了。”

　　“哎呀都这么晚了？表叔公没来吗？”孟棋楠这才发现夕阳西斜，但是表叔公食言没来。她略略失望了一小会儿，很快就恢复了神气，靸上鞋拉住宣儿出门，大声喊红绛布膳。

　　胡越部族送来的文书原定是五日后才到，可使者团脚程极快，今日卫昇刚刚在金銮殿坐下，礼部尚书就开口说他们已经入京了。于是卫昇只好把接风宴设在了当晚，又召集了几个心腹商议。一做正事时间过得飞快，等他想起要陪孟棋楠用膳的时候已经是傍晚了，本想抓紧时间去看她一番，岂料这个节骨眼儿上使者团又进宫了。

　　卫昇分、身乏术，便匆匆在安盛伺候下更衣洁面，精神抖擞的去接见使臣。来者是胡越部族大汗的叔父，有些年纪了，不过面色红润精神奕奕，身上带着游牧民族特有的英武。

　　使臣单膝下跪行礼：“臣仁吉拜见晋皇陛下，祝您康寿永健，福泽绵长。”

　　卫昇客气地请他起来，赐他入坐。两人又寒暄了几句，仁吉转达了胡越大汗的问候，卫昇也适当表达了一下对大汗的关怀，之后他道：“诸位远道而来，朕备下酒宴为各位接风洗尘，还请不要客气，尽兴才好。”

　　美酒佳肴歌妓舞姬鱼贯而入，一派歌舞升平，觥筹交错的景象，当可谓其乐融融。

　　如果忽视仁吉身后一个年轻侍卫的话。

　　卫昇多看了那侍卫几眼，别的侍卫虽然也是站着没有动，可多数人的眼睛却被场中央的美艳舞姬吸引，再不然就是落在仁吉身上，密切关注保护。只有这个年轻的侍卫，一双鹰目逐渐扫过在场众位大臣，最后还与卫昇的目光撞了个正着。

　　侍卫匆匆低下头去，卫昇却抿着酒笑了笑。

　　他没记错的话，兵部折子上所说“乌获，胡越汗王三子，年十九，天生神力，勇且智。”而且正是这个乌获斩了那逃犯，把人头扔给镇边将军。

　　乔装而来……有意思。

　　卫昇勾勾唇，出言问仁吉：“仁吉使者，朕听闻贵国大汗膝下有一位王子，生得神勇无比，能举千斤之重，不知是否确有其事？”

　　仁吉答道：“晋皇陛下过奖。您说的应该是汗王的第三个儿子，乌获王子。乌获王子确实十分英武，不过力举千斤却是夸大了，举个上百斤应该没问题。”

　　此话一出，席间微有唏嘘之声。才百斤？随随便便一个习武之人就能做到，这样还能称作神勇，真是贻笑大方。

　　卫昇着重观察年轻侍卫的表情，发现他不屑的撇撇嘴角，又很快装作若无其事的样子。

　　嗯，是个沉得住气的，看来不怎么好对付。卫昇暗忖，这时却见仁吉站起来躬身行礼。

　　“晋皇陛下，汗王让臣带来一些薄礼献给尊贵的太后娘娘，祝贺太后娘娘寿辰之喜，请您笑纳。”

　　说罢他拍拍手，一群高大壮实的侍卫抬进来几口箱子，沉甸甸的不用想也知道装了价值不菲的财宝。卫昇颔首，轻描淡写地说：“多谢汗王美意。”

　　接下来仁吉又说：“除了这些，臣还有礼物献给您。”

　　两名美艳的胡姬踏着月琴声进来，鲜红的舞衣裸、露的腰腹，蛇一般柔软多姿的身躯，媚眼如丝火辣热情，不停向卫昇暗送秋波。

　　仁吉说：“素闻贵国女子像水一样温柔，所以常说女子的怀抱是温柔乡，比起来我们部族的女人却更像明亮的火焰，另有一番滋味。臣把胡越最美丽的女人献给您，希望敝国能与晋国永世交好。”

　　红彤彤的舞衣印在卫昇眸底，也显出他眼神有几分炙热。他把杯中酒一饮而尽，含笑向仁吉道谢：“这份好礼，朕收了。”

　　掌灯的时候，卫昇派了人传话给含冰殿，说是晚上不过来了。青碧看前几日娘娘和皇上还好好的，今日忽然有些反常，便拉住传话的阿淳多问了几句。

　　阿淳说：“小的也不知怎么回事儿，傍晚的时候皇上还说过来的，可巧碰上了使臣进宫，就耽搁了。刚才小的没在御前伺候也不清楚，但是好像听说使臣献了两个胡姬给陛下，陛下也收了……。”

　　青碧送走了阿淳，回屋就给孟棋楠说了，怕她想不开，还劝道：“娘娘别担心，只是两名胡姬而已，绝对成不了大气。皇上也只是看在使臣的面子上才收下的，他心里最惦记的还是您……。”

　　孟棋楠没说话，沉着脸好像在生气。

　　宣儿见状也劝：“皇嫂你别难过，我父皇也有好多好多妃子，他说当皇帝必须这样，其实他也不喜欢的。”

　　孟棋楠还是不说话，紧紧捏起了拳头。

　　“娘娘……。”青碧还想劝，冷不丁孟棋楠一砸桌子蹭了起来。

　　“本宫要灭了那俩妖精！”

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