禁宫四处都安放了太平缸，由铜锡铸造，四季蓄水以备火患时灭火所用。每个太平缸约三尺高，重达千斤，里面所储清水多达百升。每天宫里的太监们都要给太平缸挑水，在冬天结冻的时候还会烧炭火为缸加温。不仅如此，各宫都有自己的灭火家事，谓如大小桶、洒子、麻搭、斧、锯、梯子等，一旦走水了，方便宫里人进行自救。

　　所以当卫昇赶到紫兰殿外的时候，火基本已经被扑灭了，几口太平缸的水都用完了，太监们又从太液池里打水，连点儿火星子也不敢留下。天气炎热干燥，火烧起来的时候蔓延很快，紫兰殿如今半数房屋都被毁坏，有些地方垮塌了，露出焦黑的断墙，水珠子沿着残木滴滴答答。

　　幸免于难的宫女太监们蓬头垢面聚在殿外，看见卫昇驾到哗啦啦跪倒一大片。卫昇在脏兮兮的人堆里找了找，没有看见想看的人，于是迈步就要跨进紫兰殿的大门。

　　禁卫军统领赶紧拦住他：“皇上请留步。殿中房梁随时可能垮塌，若是掉下来伤及龙体，末将万死难辞其咎！”

　　卫昇硬生生停下脚步，声音里都是止不住的焦急：“还有人没出来！尔等给朕进去找，生要见人死要见尸！”

　　“是！”

　　一列禁卫军奉命入殿，刚进去一小会儿，就听“轰隆”一声巨响，紫兰殿的正殿居然真的塌了，浓烟黑尘骤然卷起，遮天蔽日。

　　卫昇心惊肉跳，拔腿就往里面跑。在焦黑的宫殿门口，他就与人撞了满怀。

　　“哎哟！哪个混蛋走路不长眼！”

　　对面的人连同肩上所扛之物摔在地上，一怒之下竟破口大骂。卫昇一听这声音喜出望外：“棋楠！”

　　孟棋楠摔得眼冒金星，从声音也认出了来人，她揉着太阳穴痛苦眯眼：“表叔公是你啊，嘶……痛死我了……。”

　　卫昇见她脸上全是黑灰，发梢也有些被烤焦，便一把把她摁进怀里使劲摩挲：“哪里痛？可是伤着了？你说你怎么就不肯安分些，走水了不知道跑远些，反而往火里冲……很好玩儿是不是！孟棋楠，朕应该用铁链子把你锁起来！”

　　孟棋楠好心救人却被他骂了一通，而且他手臂还箍得她差点要背过气去，她气得拧他：“你锁啊锁啊！反正已经把人家关起来了，我现在就是你的阶下囚，要杀要剐随你好了！”

　　“呵呵，”卫昇挨了骂居然笑了，捧起她黑不溜秋的脸，“中气十足，看来是没事。”

　　说着，他低下头去。

　　孟棋楠猝不及防被他亲到了唇。

　　“唔！表叔公……你混蛋！你咬我！”

　　卫昇在她嘴上重重咬了一口，磨牙道：“顽劣的小东西就是要狠狠收拾才会乖。”

　　表叔公你才是东西！不对，你不是个东西！

　　孟棋楠捂着嘴：“欠收拾的是你！我帮你救后院的母鸡你还骂我，你狼心狗肺！我讨厌死你了！”

　　卫昇愕然：“鸡？朕何时养过鸡？”

　　孟棋楠跺脚，甩手一指地上：“喏，那不就是。”

　　一名素衣女子躺在地上双目紧闭，看样子是晕了过去。卫昇眉心微跳，回眸盯着孟棋楠，目光灼灼：“你……是为了救她？”

　　孟棋楠点头：“是啊，是你说我要帮忙管好后院的鸡，不然你会炖了我喝汤。我猜她就是纪婕妤对吧？”她弯腰扶起女子，口气稀松平常，“总不能让她不明不白就这样死了，我才搬来一天对门儿就走水烧死人，那得多晦气！表叔公来帮把手抬抬。唉这个人真是怪，我要救她她却念叨着几盆破花，死活不肯走，我索性一掌劈晕了扛出来……。”

　　她絮絮叨叨说着，卫昇却有些心不在焉，神思恍惚。等他察觉手中一沉，低眉看去才发现纪婕妤已经躺在了臂弯之中。

　　孟棋楠拍着手笑：“自个儿的女人自个儿抱着。表叔公咱们出去吧，看戏的都该来齐咯。”

　　果不其然，卫昇抱着纪婕妤出去，一群花枝招展的女人纷纷行礼问安，脂粉香气甚至盖过了烟熏火燎的臭味。孟棋楠觉得若是没有怵目惊心的宫殿提醒，她怕是要被粉饰太平的景象迷了眼。

　　卫昇的眸子又聚起阴霾，扫过众女：“平身。”

　　“谢皇上。”众妃嫔谢恩起身。其中德妃起身后走近打量昏厥的纪婕妤，眼露担忧：“纪妹妹这是怎么了？”

　　“安盛，传太医来。”卫昇没有放下纪婕妤，如是吩咐了一句，回头对孟棋楠说：“先去你宫里。”

　　他倒是率先进了含冰殿，可一群女人杵在外头进退不是，都眼巴巴望着孟棋楠。孟棋楠不自在咳了两声：“本宫才搬来又逢走水，宫里面乱七八糟的，生怕招呼不周怠慢了各位姐妹。这样吧，有事儿找皇上的就进去等一等，没什么事的就请先回，过两日本宫整理好了再邀各位过来喝茶，给大伙儿赔不是。”

　　话都说到这份上，众妃嫔也不可能厚着脸皮贴上去，而且贤妃的位份还摆在那里，众女也是敢怒不敢言，最后都悻悻走了，只恨白费了今天这身装扮。

　　孟棋楠笑眯眯在后面挥手：“各位姐姐妹妹慢走啊——有空过来串门，我等你们哟！”

　　打发走了一大群渴望下蛋的母鸡，她正说进屋歇会儿，冷不丁听见一声绵绵呼唤。

　　“贤妃妹妹。”

　　孟棋楠一阵牙酸倒了的表情，歪眉斜眼。天！这笑里藏刀绵里藏针的德妃怎么留下了！

　　孟棋楠变脸比变天还快，回头的时候已是满面纯真无邪：“德妃姐姐您还没走呀？找皇上有事？”

　　德妃大大方方点头：“嗯，我来问问太后寿诞的事。妹妹你没被烧着吧？我当真钦佩妹妹胆色，敢于火场里救人，不过真是太危险了，下次万万使不得，叫下人们去便是。不然伤着了你，咱们皇上可要心疼坏了，你瞧瞧纪婕妤的样子便知道了。”

　　德妃一贯作风，前面都说的是废话，只有最后一句才是关键——纪婕妤伤着了，卫昇心疼坏了。

　　那么，她是在暗示对表叔公来说，纪婕妤是非常不一般的？

　　孟棋楠听懂了弦外之意，但还是装着不明白，垂眸略微羞涩：“我也没想那么多……就是想着救人性命重要，再说大家都是姐妹，本该相互照应的。”

　　德妃笑得温柔，亲昵拍她的手：“妹妹所言极是。”

　　她们虚情假意说了番话，一同走进正殿，只见纪婕妤被安置在软榻上面，卫昇却坐在了另一边，眉宇冷凝更甚往日。

　　“皇上！”

　　孟棋楠故意活蹦乱跳地扑过去，撞进他怀里搂住脖子磨蹭，悄声细语：“这只母鸡对付不了你自己打发还有我看她不怀好意你小心为妙。”

　　一口气说完悄悄话她又大声道：“德妃姐姐说找您有事。”

　　卫昇在她挂上脖子的时候眼角抖了抖，脑海里飞快把她刚才的话过了一遍才听懂意思，他不动声色把她从身上拉下来，板起脸道：“你这样子成何体统，坐好。”

　　孟棋楠瞬间双目盈泪，委屈地坐到另一张椅子上，埋头拧袖子。

　　德妃什么也没看见似的，对着卫昇福了福身：“皇上，太后娘娘的寿诞快到了，臣妾是想来问问这贺寿之事。”

　　卫昇皱皱眉：“太后寿诞不是还有两个月么，现在商讨为时过早。”

　　德妃道：“今年是太后娘娘的五十诞辰，臣妾想着应该好好庆贺才是，况且若是等皇上您从行宫避暑回来再准备，臣妾怕会迟了。”

　　“太后不喜铺张奢华，往年怎么办的，今年你酌情添加些东西就是了。”卫昇对这些琐事显得不耐烦，因为他现在有着另外的烦心事。说着说着，他又不自觉去瞟了眼还没醒的纪婕妤。

　　“可是……。”德妃显得十分为难犹豫，“往年都是淑妃姐姐在操持，臣妾怕自己办不好。”

　　卫昇忽然觉得一向识大体的德妃怎么也这般啰嗦，像个家长里短的村妇！他没好气道：“那就喊她办！行了，没事你回去吧。”

　　“皇上您忘了吗？淑妃姐姐尚在禁足，是不能出来的，否则以宫规论处。”德妃无辜地眨了眨眼。

　　孟棋楠扶额。

　　就知道你这只表面贤惠的母鸡没安好心啊！

　　她决心在别人动手之前先自残一回，受点小伤总比被人一刀子捅死好，于是马上嘴角一瘪，嘤嘤抽噎起来。

　　这一招成功吸引了卫昇的注意力，他瞪瞪眼：“怎么哭了？”

　　他不是花了眼吧？她会哭？！

　　孟棋楠抽抽嗒嗒：“皇上，臣妾害怕，呜呜。”

　　卫昇不解：“怕什么？”

　　“走水的时候臣妾怕极了，一是害怕火会烧到自己宫里来，二是怕自己若被烧死在这儿，就一辈子见不到皇上您了，还有最重要的一点，臣妾怕火势蔓延会危及到您和太后……。”孟棋楠使劲揉揉眼，把眼眶搓得像桃子，继续哽咽，“所以臣妾才跑了出去，不仅为了留下自己的命跟您相见，更是为了您的安危着想，一时脑热就冲去救火，不想却被火势所困，险些出不来……皇上，臣妾害您担心是臣妾不对，您罚我吧！”

　　卫昇说不清心里是什么滋味。明知道她是不想因破了禁足令而受罚，所以才来做戏，眼泪哭诉都是虚情假意，不值得同情。但他心里头偏又舒坦得很，十分受用她柔弱温顺的样子，衍生出呵护怜惜的情愫。

　　“爱妃说的哪里话，朕怎么舍得罚你。”卫昇极为疼惜地招手让她过来，心肝宝贝儿似的搂入怀中，“朕知道你的心意，你对朕如此深情，朕爱你还来不及呢，怎么舍得罚你。”他刮刮她的鼻子，“不过这样的事以后别做了，朕的心受不起这般的折磨。”

　　孟棋楠伏在他怀中感动大哭：“皇上您真好……。”

　　好恶心好恶心！表叔公你说情话太肉麻了，寡人甘拜下风！

　　德妃看着“情意缱绻”的二人，有些尴尬地挪开了目光。

　　“东澜……不要这样对我……东澜……。”

　　这时，榻上的纪婕妤发出了声音，孟棋楠循声望去，发觉她似乎被梦靥纠缠，梦呓不断汗如雨下。

　　东澜？好像是表叔公的名字！

　　孟棋楠顿时仰头，只看见卫昇绷成一条线的下巴。冷峻、严酷。

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