立后的事搁置下来，卫昇再没当着孟棋楠的面提起这茬，孟棋楠也不问。反正她是不稀罕当劳什子皇后的。

　　皇后还不是依附着皇帝才存在的。寡人不要依附别人，寡人喜欢自由自在没人管，要么就当皇帝指点江山，要么宁愿浪迹天涯。

　　一日晌午刚过，她去花园子里溜达晒太阳，遇上两名宫人提着硕大的木头盒子，匆匆从小路穿过。盒子里不知装了什么东西，淌水似的，滴滴答答地掉在草丛里。

　　“站住。”孟棋楠喊住人，问道：“拿的什么？”

　　“小的参见贤妃娘娘。”两个宫人行礼，跪地回话：“回娘娘的话，小的们是去居月殿给钟氏女送饭，因为有些迟了，故而想着抄小路赶时间。不成想打扰了娘娘，请娘娘恕罪。”

　　孟棋楠抬手：“平身吧，没什么打不打扰的，路就在这儿，谁想走都可以。”她看了眼大得反常的盒子，纳闷道：“装了什么饭菜？一股子腥味儿……汤水都洒出来了你们不知道？”

　　宫人下意识把盒子往身后藏了藏，笑容僵硬：“没什么……寻常吃食，皇上有旨，要留着钟氏女的命，所以每日参汤补品都没断过，可能是今儿的乌鸡没有炖熟，所以有些腥气。小的这就走，小人告退。”

　　表叔公有这么好心？

　　孟棋楠一想不对，喝道：“站住！”她走过去要掀盒子，“里面到底是什么？给本宫打开！”

　　宫人吓得噗通跪倒，死命抱住盒子：“不能开！真的不能开……娘娘您饶了小的，要是被皇上知道，小人的脑袋就保不住了，娘娘开恩呐！”

　　孟棋楠这才收回了手，居高临下命令：“那你说实话，里面装的什么？”

　　“是、是……是太傅的人头……。”

　　血滴沿着盒底缝隙落下，掉在孟棋楠脚畔。她愣愣看着近在咫尺的鲜红，嘴唇一张一合：“皇上让你们送的？”

　　宫人怯怯答道：“是。每天都送，而且要跟着饭菜一起送，让钟氏女看着盒子里的东西……吃饭。”

　　孟棋楠问：“她不吃会怎样？”

　　“不能不吃，撬开嘴也要塞下去，灌参汤吊着她的命……。”

　　孟棋楠摇摇头：“早知今日何必当初，落得生不如死的下场……你俩听着，送三尺白绫给她，让她自我了断，如果皇上怪罪下来，就说是我的意思。”

　　两个宫人面面相觑：“娘娘……。”

　　孟棋楠拂袖，道：“她这样活着也没意思，本宫也不觉得畅快，你们就当做善事了，去吧，送她一程。”

　　打发走了宫人，孟棋楠心里有些发堵，她兀自叹息一声，正欲离开园子。

　　“贤妃。”

　　有人喊她，声音冷冷淡淡的。孟棋楠抬头一看，是纪婉兰。

　　纪婉兰看样子也是出来闲逛的，她走近问：“你怎么一个人？刚才跟你说话的人呢？”

　　孟棋楠道：“那两个是给钟氏送饭的人……唉，不说了。我准备回宫，你要去哪儿？”

　　纪婉兰道：“我也正好要回去。一起去我那里喝杯茶罢？”

　　孟棋楠鲜少见她主动邀约，颇有些受宠若惊，怔了怔才点头：“好。”

　　紫兰殿里还是老样子，空气中弥漫着佛香味儿，院子里摆满了一盆盆素馨。

　　孟棋楠拿指尖拨弄了一下花枝：“结骨朵了呢，快开花啦！”

　　“是啊，又到该开花的时节了……。”纪婉兰微微含笑，递过来杯清茶，“你身子好了么？”

　　孟棋楠接过，道：“好了，现在爬树都没问题！”

　　纪婉兰抿唇，模样活泼不少：“听起来是好了。不过我就算好着身子，也不会爬树。”

　　孟棋楠托腮娇笑：“你是淑女我是野猫儿，那怎么一样！”

　　纪婉兰也掩嘴：“上京城遍地淑女，野猫儿却不常见，所以还是当野猫比当淑女好，可对？”

　　“哈哈……。”孟棋楠大笑：“我怎么没发现你也挺皮的呢？诶，要不我教你爬树吧？”

　　纪婉兰连连摆手：“不了，我这把老骨头要摔下来，三五月都起不了身。”

　　孟棋楠去拖她：“来嘛来嘛……摔下来我接你，给你当肉垫子。”

　　“不行，真的不行……。”

　　两人在院子里嬉闹一阵，纪婉兰摆脱孟棋楠的拉扯，坐下来香喘吁吁，上气不接下气道：“不、不跟你闹了……今天请你来，我有事相求。”

　　孟棋楠也坐下来，笑嘻嘻道：“我就猜你不只是请我喝茶这么简单。”

　　纪婉兰浅浅一笑，拿出一封书信给她：“上回你说跟我兄长有些交情，那就烦请你把这封信交给他。他过几日就要回京了，到时候皇上会召见他的，你过去交到他手中。”

　　孟棋楠纳闷：“你怎么不自己给他？再说他要入宫，有什么话你当面对他说不是更好，干嘛写信这么麻烦？”

　　纪婉兰眉宇凝着愁绪：“我怕哥哥不肯见我，他一直气我执意入宫，他说皇上根本对我无心，我这是执迷不悟……有些话当面说不出来，我还是写信给他好了。我知道他也是心疼我，怕我过得不好，所以才恼我……。”

　　一见她泫然欲泣的模样孟棋楠就心软，她一把接过信，忙不迭答应：“好了好了，我帮你递给他就是！你别哭嘛，我保证在他面前替你说多多的好话，让你们兄妹和好如初，但你也得保证别动不动就掉泪。”

　　纪婉兰擦擦眼角，双目盈泪点头：“嗯。”

　　在紫兰殿坐了会儿，纪婉兰说要去佛堂念经了，于是孟棋楠起身告辞。纪婉兰亲自送她到门口，还送了她一盆子素馨。

　　“你要用心养着，别让花儿死了。”纪婉兰依依不舍地抚着素馨叶子，千叮万嘱。孟棋楠笑道：“瞧你，连盆花儿都舍不得，那我还给你？”

　　纪婉兰赶紧收回手，瞪着她说：“送出去的东西怎么能收回来！反正你好好养着就是，我知道了也会高兴……。”

　　“是啦是啦，我走了，改天请你上我那儿喝茶。”孟棋楠抱着花钵眉开眼笑，抬脚就跨出了门槛。

　　纪婉兰在她背后道：“其实不是他喜欢，是我喜欢，我也不知道他喜欢什么。”

　　孟棋楠听见回头，有些迷惘。什么喜欢不喜欢的？

　　纪婉兰匆匆垂眸，掩饰住眼睛里的悲戚，捏着手绢挥手赶人：“不送了，你好好对它……好好对他。”

　　孟棋楠嘻嘻地笑：“啰嗦！知道啦！”

　　纪婉兰望着她活泼的身影渐渐变成一个小黑点，方才闭拢视线模糊的眼，让泪掉下来。

　　只因他赞过她一句“如素馨玉洁幽香”，她便死心塌地爱上这种冒不起眼的小花。义无反顾，至死不悔。

　　“贵妃娘娘，快进屋吧，起风了。”

　　纪婉兰回首，对贴身侍婢道：“我这几夜精神不好，有丁点儿动静就睡不了。你今晚去前殿打铺，让我清静一下。”

　　“娘娘您晚上要人伺候怎么办？”

　　“我会喊你的。没事，你去吧，让我睡个好觉。”

　　孟棋楠把素馨搬回了寝殿，就养在窗台边上，打定主意要悉心照料。入夜，卫昇批完折子回来，看见她四仰八叉地睡在龙床上，喊都喊不醒，小腿儿还蹬在被子外面。

　　他轻轻把她的小腿塞回被子里，更衣洗浴之后摸上床，抱住她。

　　孟棋楠睡得迷迷糊糊还晓得往他怀里钻：“表叔公，你怎么才来啊……。”

　　卫昇心里吃了蜜一样甜滋滋的。

　　还没睡着，忽听远处钟鼓大鸣，紧接着赵刚在外头敲门。

　　“皇上，走水了！”

　　卫昇起身出去，打开门示意他小声，压低嗓音：“哪里走水了？”

　　“紫兰殿。”

　　卫昇一怔，怎么又是那里？

　　“你说哪里？！”骤然间孟棋楠从后面钻了出来，厉声质问。

　　赵刚再次重复：“紫兰殿。”

　　孟棋楠睡意全醒，推开两人径直跑了出去，连绣鞋都没穿。

　　纪婉兰请她喝茶赠她素馨托她办事，原来是因为……她去意已决！

　　火光熊熊，烧透了半边天，夜幕下如残阳红血，刺得人眼睛发痛。侍卫太监宫女都忙着救活，现场乱得一塌糊涂。

　　孟棋楠随手揪住一人：“贵妃呢？贵妃救出来没有！”

　　一脸焦黑的太监说：“贵妃娘娘的寝殿从里面锁死了，小的们进不去啊！”

　　孟棋楠焦急嘶吼：“那快扑火！扑灭了进去把她给我弄出来！”

　　“宫门口太平缸的水也不知怎的被人放掉了，现在都是从太液池打水来救……。”

　　“最开始就是从贵妃娘娘寝殿烧起来的……恐怕是凶多吉少了……。”

　　“贤妃娘娘您不能去！太危险了！”

　　孟棋楠想冲进火场，众人拼死拦住她，卫昇也随后追到，把她捞进怀里箍住。

　　她眼泪哗哗流下：“皇上救她！救她——”

　　卫昇死死搂住她，眼底被火焰映得通红。

　　孟棋楠眼睁睁看着侍卫们被噬人的火焰逼迫得不敢靠近，发肤都被灼焦了，然后“轰隆”一声巨响，房梁垮塌，紫兰殿倾覆了。

　　孟棋楠嚎啕大哭：“是我，是我害了她……是我害死了她！”

　　卫昇也有些哽咽：“不是你，是朕。”

　　纪婉兰不愿卫昇左右为难，甘愿一死成全他和孟棋楠。

　　她从来就是这宫里爱得最深切的女子。

　　她终于如愿以偿，沉睡不醒，一眠到天荒。

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