穆荑此话有歧义，也不知有意而为还是无意中说错了，以至于几人都惊愣不已，苏公公远远地瞥了穆荑一眼，却发现她神色坚定，并不后悔方才说出了那番话，再看王爷，明显脸色都变了。

　　沈择青不得不站起来，稍一拱手，便朝着门口请道：“王爷，请回吧，显然穆姑娘不乐意，您再强人所难便有失君子之行了！”

　　穆荑若不是万不得已绝不会把自己的清白抵出，说出这种话，显然是被晋王逼得无退路，必须鱼死网破了，而沈择青是万万不忍心看到穆荑陷入如此窘境，晋王再咄咄相逼，他也顾不上身份尊卑必须把晋王“请”出去了！

　　晋王却仍是不理会沈择青，他的心思已被穆荑的话满满地吸引过去，“你方才说什么，你昨夜与沈择青干了什么？”

　　沈择青愠怒道：“王爷，穆姑娘显然已被逼至绝境才做此回应，您身为王爷应该自持身份，何必对一名民女咄咄相逼，当真有失体面！”

　　晋王把怒火撒到沈择青身上，忽然提了他的衣襟，“你昨晚对小芍做了什么？”

　　穆荑忍无可忍站起道：“晋王殿下，你真是非要逼得民女割袍断义才肯罢手么？”

　　眼看场中气氛火药味浓烈，苏公公的手抬了一抬，想要上前制止，却不知合不合适，况且他一个奴才真应该插手王爷与沈将军、穆姑娘的事？因此他又忍下了，只是十分紧张地望着三人。

　　“你便是宁可委身沈择青也不愿与本王在一起？小芍，这七年来你的心怎么变得……如此冷漠！你我之间十年感情也不抵沈择青一两句温柔话语？你宁可舍弃幼年陪你长大的阿鱼哥也要选择沈择青？”

　　“十年感情？莫不是在你选择小凉以后便断了么？”穆荑嘴角微扯，似乎冷笑，又似乎只是淡淡地讽刺，“我与沈将军郎情妾意，此生非他不嫁，你非要咄咄相逼那只能割袍断义，民女并不欠你什么，穆家也不欠王爷恩情，这十年感情即便要舍弃也不过一念之间，就看王爷怎么选择！”

　　“小芍……”

　　晋王将要言语，穆荑忽然从沈择青腰间抽出了长剑，扔到石桌上。她未说话，可那清冷的锋芒和硬物相击的铿锵声已代表了她的决心。

　　割袍断义，剪掉穆家对他的恩情，亦割断他对她的牵绊，她什么都可以不要，只要为了自由，只要为了与沈择青在一起，她可以舍弃一切，她便是这么非常不情愿与他在一起！

　　事到如此，再相争已无意义。晋王发现，他的小芍已经变了，不再是以前温柔乖顺的模样，也不再视他为天，一切围着他转。她有自己的想法，有自己的抉择，更有自己的态度，她决定了的事一旦遭到逼迫，哪怕玉石俱焚她也要坚持自己的决定。他忽然觉得心被一只手用力地揪起，肆意蹂躏，血肉模糊，而那一只手，正是她的手。她曾经可以对他娇笑，甜甜地叫唤一声阿鱼哥，在他受伤难过时抚慰他的心，如今她只有摆出冷漠的脸，对他的付出不屑一顾！

　　他伤心了，忽然明白了，也不想再毫无自尊地坚持下去。他可以为她退让、妥协，但她既然已要割袍断义，他再热脸贴着冷屁股就毫无意义了，况且他身为晋王，也有自己的威严，哪怕他再爱着她，也不可任由她如此糟蹋自己的脸面！

　　晋王还未说话，穆荑却先冷淡地道：“王爷请回吧！”她一直侧对着他，连这句话她也不屑于转身。

　　沈择青也在一旁伸手：“王爷请！”

　　苏公公想想，还是决定上前劝一劝吧，两人都下了逐客令，堂堂晋王再厚着脸皮呆下去有失尊严，便躬身到他身边低声道：“王爷，顾丞相还邀您到金宝楼饮酒呢，眼下时辰近了，是不是该回了？”

　　晋王顺着台阶下，又或者当真失望了，便道：“小芍，只怕你以后后悔今日的选择！”说罢不再理会，甩袖离去。

　　晋王带着他那一行人浩浩荡荡离去了，院中寂寥，沈择青转头望着穆荑，本以为她会难过，却不想她面色不改，甚至平静无波地拾起他的剑双手递给他，眼神歉意道：“方才妄动了沈将军的剑，还请沈将军不怪！”

　　沈择青把剑收回鞘中，微叹一声：“我又如何能怪你，为了割断与他的牵扯，你连清白都交代了，然而这么多年的情谊，你当真舍得下？”

　　“舍不下也得舍下，我比你更明白他的性格，若不如此决绝他怎么能放过我……况且，这样对他未尝不是好事，往后我不再是他的软肋，也无人可以牵绊他！”

　　“穆姑娘，方才真是委屈了你了，沈某实在惭愧。”

　　穆荑眼波温柔，脉脉望着他：“阿木，往后你我之间便不必说惭愧不惭愧的了，方才你已经尽力了，他是王爷，若他真用强的你又能把他怎么样？”

　　沈择青感激她的体谅，然而方才也惊讶于穆荑有如此绝情的一面，这些年到底受了多少苦，才令她心冷至此啊？他觉得他往后必要对她好一些，让她无忧无虑，才可抚慰这几年的心伤。

　　刺客夜袭皇宫一事在朝里闹得沸沸扬扬，倒不是说此批刺客多么身手不凡，陛下受惊严重或者伤着了谁，而是因为此事陛下与晋王心生嫌隙了，阵营牢靠的左相一党忽然生出了一条缝，大伙儿都在观察局势。

　　没几个日，陛下忽然在朝堂上宣布，移交晋王之前所带领禁卫军羽林军之职，由王大将军统领，擢升沈择青为羽林军副将领。

　　晋王在朝堂上平静无波，丞相大人也是一言不发，朝堂上黑压压一片鸦雀无声，王大将军不敢领旨，后来皇帝偏头问了晋王一句：“晋王可有异议？”

　　晋王拱手道：“臣弟无异议，王大将军才能卓越，乃是行兵行家，理应由他统领禁军事务，臣弟心服口服！”

　　如此之后，王大将军才敢领旨谢恩。其他朝臣皆心思各异，猜测纷纷。

　　朝会散罢，皇帝单独邀请晋王到两仪殿奏对，殿中只剩下两人之时他才放下架子，走来拍拍晋王的肩膀道：“阿揽，朕也是迫不得已啊！这些年朕对你宠信甚隆，都可以由着你在朝堂上说一不二了，朕都不舍得反驳你的决断！可是时日一久，朝臣都有意见了，说朕无德无能，太过宠信臣子有失体统，这句话虽然说朕不好，可未尝不是弹劾你，朕若不在他们面前立立威风，驳你几分颜面，恐怕他们言辞传遍天下，百姓皆以为晋王……晋王心怀不轨，而朕无力主持国祚社稷了！”

　　“皇兄不必解释，您如何决断都是帝王的权利，臣弟无异议！”晋王此时对皇帝恭敬了许多，即便皇帝拉着他话家常，他也是拱手鞠躬回话。

　　“朕是怕委屈了你，朕也是为你好，持着那张虎符惹天下人话柄，还不如做个闲散王爷，你我皆兄弟，朕的江山便是你的江山，何必在乎这一点点身外之物，是么，阿揽？”

　　晋王嘴角微扯：“皇兄说的是！”

　　“好了，既然阿揽想得开，朕也不废话了。昨日契柯的乞降贡品送至宫里来了，朕专门挑选了几样东西为你留着，如今都叫他们抬上来给你过过目？”

　　晋王无异议，皇帝便拍手叫近侍把东西抬上来，无非是金银珠宝、稀奇古玩，皇帝收了他的军符，便赏了他这么多钱财。

　　皇上看晋王面色平静，并无多少欣喜，便问他：“阿揽，你还要什么呢？”

　　晋王道：“臣弟不愁钱财，只是有一事臣弟一直惦记着。”

　　“何事，说来听听，看朕能不能为你做到？”

　　“今日是母妃的忌日不知皇上可还记得？”

　　“啊？”

　　“没关系，臣弟五更天出门上朝之前已在祠堂给母妃进了香，当然也帮皇兄进了一副，并请苏公公安排几位高僧给母妃诵经念佛，您若是忘了也不必担心。”

　　皇帝讪讪，“还是阿揽细心，朕……确实是忘了！”

　　“皇兄，臣弟无时无刻不谨记母妃生辰忌日，亦记得当年她说过的话，您埋首国事心无旁骛，倘若忘记了也不要紧，便让臣弟每年替你向母妃进香吧！”

　　皇帝沉默不言，不久，耳根便都红了。

　　后来晋王告退，皇帝望着他的背影，忽然轻轻叹了口气。

　　再深厚的感情也经不住岁月洗礼，再牢靠的兄弟情意也抵不住皇权的冲击。晋王坐于马车内，眉眼微垂，恍恍惚惚，嘴角忽然勾起一丝笑。看似冷笑，其实不过是自嘲。他无意与皇帝争夺什么，可是在那个位置坐得久的人总会疑神疑鬼，看周围稍有权势之人也是草木皆兵。也罢，皇帝想做什么便让他做吧，一张军符他不在乎，可是皇帝这么做，仍是让他寒了心！

　　晋王只觉得消沉失意，哪怕领了一堆宝贝回府他也提不起精神，他把所有人遣散了独自一人在花园中饮酒，忽然幻想前面坐着穆将军，正似还在水家村的傍晚，小芍与小凉摆好了桌椅几个人吃饭，穆将军给自己倒了满满一碗酒，又给他到了半碗，问他：“阿鱼，陪叔叔喝酒如何？”

　　他举杯道：“穆叔叔，阿鱼敬你一杯！”

　　他以为他拿着的是碗，其实不过一杯酒，大口一饮，便都喝光了，他把不中用的酒杯砸到地上，倚靠着凉亭的柱子呵呵傻笑。从没有哪一刻，像今日这般他十分后悔回了京城，这份后悔甚至比当初日盼夜盼，盼望着早点离开水家村回到京里更甚，如今他后悔比当初的期望还厉害啊！

　　穆将军、小芍、小凉……如今只剩了他自己，甚至连他自己也快撑不下去了呢！

　　晋王迷迷糊糊中，并未看清楚前面忽然冒出来两个人，皆是黑衣蒙面，手中举着剑，忽然朝他砍来……那道白光忽然惊醒了他，他即便醉了也身怀武功，出于本能与他们过了几招，便被一人刺穿胸口，而后一掌拍出了凉亭。

　　远处传来一阵呼喊抓刺客的声音，那两人逃了，他躺在地上，忍着身体的疼痛看着随剑身流淌而出的一滩血迹，忽然想起了穆叔叔，他当年何尝不是这么痛！

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