王檀跟在周世瑛身后，匆匆的进了花厅，接着便看到花厅里站了两个人，一个年纪在二十多岁，穿了一身的月白色的长袄子，面容白皙清朗，颇给人一种魏晋名士之感。另一个看起来则是十五六岁，仆从小厮的打扮。

　　周世瑛不由激动的喊道：“陶先生，墨竹。”

　　那穿月白色的袄子的人亦也高兴的对周世瑛喊道：“周老弟。”

　　而那仆从小厮则是直接泪哒哒的往周世瑛身边扑了上来，抱着周世瑛的手哽咽道：“少爷，可找到您了，我差点以为再也见不到您了。”

　　三人相见，自是抱在一起激动了一番。接着穿月白色袄子的人又拍了拍周世瑛的肩膀，然后：“你真是让我们好找，若不是你一路留下了记号，我们还真找不到这里来。如何，当日你引开了那批人，可有受伤？”

　　周世瑛道：“先不说这些事了。对了，我给你们介绍一下吧。”说着指了指傍边的王檀道：“这是王侍郎的千金，家中排行第八。当日便是她救了我。”接着周世瑛又指了指那两人，对王檀道：“这是陶嵇陶先生，这是我的小厮墨竹。”

　　那两人拱手对王檀道：“八小姐。”

　　王檀亦跟他们见礼打招呼。接着墨竹又对周世瑛感激道：“多谢八小姐救了我们家少爷，墨竹真不知道怎么报答八小姐才好。”

　　王檀摆摆手道：“周公子亦曾经救过我，没什么好报答不报答的。”

　　几人正说着话，铁土家的端了热茶进来，对陶嵇和墨竹道：“我见两位一路风尘仆仆，外面又冰天雪地的，身上怕冷得很吧，先喝口热茶暖暖身子。”

　　陶嵇对铁土家的拱手感激道：“多谢大婶。”

　　几人在花厅里喝了一会儿茶，接着便与陶嵇墨竹一起去了后进的厢房。王檀见他们像是有秘密话要说，便没有跟去。又见陶嵇和墨竹怕是也要住下来的，便又去吩咐铁土家的帮他们在后进的厢房里另准备两个房间，铺上被褥等物。

　　而在后进厢房里，周世瑛脱了上衣坐在床上，陶嵇则坐在他前面仔细的瞧着他身上的伤口。过了会，陶嵇收回目光，然后道：“伤口愈合得不错，我再给你开些药，过个十天左右，你身上的伤也就好得差不多了。”

　　周世瑛笑道：“陶先生是杏林国手，我自然相信陶先生的。”

　　陶嵇道：“也好在你之前用药得当。”说着已经走到桌子前，让墨竹给他研磨写药方了。

　　周世瑛穿好上衣，然后从床上站起来。陶嵇放下毛笔，将方子拿起来，又吹了吹上面的未干的墨水，接着又问道：“对了，知道追杀你的是什么人吗？”

　　周世瑛道：“还能是什么人，不是端王便是二皇子的人。说起来是端王的人可能性更大一些。”

　　陶嵇点点头，道：“确实。西北原是薛家的势力范围，虽说薛家因为当年败仗的事而渐渐势微，但百足之虫死而不僵，薛家在西北仍有部分势力在。而这部分势力现在怕是拢在了端王的手中，而会害怕你知道西北军在不断扩张军力的，确实是端王的可能性更大一些。”

　　周世瑛又道：“另外，那日我观那些追杀我的人的武功套数，看起来并不像是江湖杀手，而更像是军中的人。”

　　陶嵇听了沉思了一会，过了会，又道：“太子可知道现在西北的情形？”

　　周世瑛道：“放心，我已经让王家八小姐帮我给京里送了信。王侍郎是个聪明人，看到信后他知道该怎么做。”

　　转眼便是腊八节。

　　王清和蒋氏本是要接她们回京过节的，但王檀王楹提出今年想在庄子上过节，王清后面想了一下，便也由着她们。只是到了腊八那一日，蒋氏一大早就让人送了许多的腊八粥来。

　　除了蒋氏送来的那些，铁土家的在庄子上亦也煮了腊八粥。从前一天开始，铁土家的就在开始准备做腊八粥的材料，用莲子，核桃，栗子，桂圆，榛子，菱角等十几种材料参杂在上好的胭脂米中，从昨天晚上就开始熬制，熬了整整一夜，到了早上，还没起床便就闻到了腊八粥的香味远远的传来。

　　另外，村子上也有许多村民送了腊八粥来。只是村民送来的腊八粥并不如庄子上熬的那些精致，里面拢拢总总不过七八种材料，米用的也是糙米。作为回礼，铁土家的亦给村里每户人家都送了一些腊八粥。

　　腊八粥在民间还有“巫术”作用，即人们相信，在腊八粥洒一些到花卉和果树上面，来年这些植物一定会多开花结果。所以一大早，铁土家的还吩咐铁锄兄弟俩提上一些腊八粥，撒到庭院里的一些花卉和植物上。

　　再之后，铁土家的便在花厅里摆上桌子，端上腊八粥，然后大家便聚在一起吃腊八粥。因着在庄子上并无那么多的规矩，也就没有分设男女席。只是王檀王楹两个主子和周世瑛陶嵇坐了一席，丫鬟们在旁边的小桌子上坐了两桌。铁家一家却没有跟他们一起在花厅里吃，而是一家人在厨房里用。

　　花厅里时不时的传出说话声，显得颇为热闹。

　　周世瑛端着一碗腊八粥，直接大口的就将一碗腊八粥喝了下去，然后叹道：“真是好吃，多少年没吃过这么好吃的腊八粥了。”

　　王檀奇道：“你们继远侯府腊八节都不做腊八粥的，看你像是百八十年没吃过腊八粥一样。”

　　周世瑛道：“腊八粥自然有，但不同的人做出来，吃起来的心情自然是不一样的。”

　　王檀想到现在继远侯府是继母当家，再听到这样的话，脑中立刻脑补出一幅前孩儿被后母欺负，没饭吃没衣穿，还经常被后母虐待的画面。接着便满眼同情的看着眼前被欺负的前孩儿。

　　周世瑛见王檀一副“你真可怜”的表情看着他，便知他这是误会了，不由用筷子头敲了一下她的脑袋，然后道：“你别想歪了，我不过是觉得这腊八粥有点像是我母亲做出来的味道罢了。小的时候，我母亲也会亲手做腊八粥给我吃，只是她去世后，却再也找不到人能做出她做的那种味道了。”

　　王檀“哦”了一声，然后低头吃腊八粥。

　　不过周世瑛与先继远侯夫人大桑氏好像只是养母子关系，她听人说过，当年大桑氏生不出孩子，便找了个族妹抬进来帮她生儿子，便是如今的周世瑛。听起来，周世瑛与大桑氏的感情却像是非常好。养母子关系能这样，却是难得。

　　王檀正想着周家的事，旁边王楹又问陶嵇道：“我见陶先生气质不凡，像是大家出身，不知陶先生是哪方人士？”

　　陶嵇道：“说不上大家出身，我老家在福建泉州，家中做些杂货生意，算一商贾而已。只是我自小不喜经商，反喜习医，早年离家，如今也不过是四处飘泊而已。”

　　王楹听了点点头，他话中虽轻描淡写，但这之中怕自有一段不可为外人道的故事，王楹便也不再多问。

　　几人正说着话，庄子外面突然传来“得得得”的马蹄声，王檀听了，不由高兴道：“可能是慧姐姐来了，我邀了她一起来过节的。”

　　过了一会，跟在小泥巴的身后走进来的，果然是白卿慧。王檀迎上去，笑道：“我还道你不来了呢。”

　　白卿慧解开身上的披风交给身后的红绸，然后道：“你诚心邀请，我怎会不来。只是我昨日帮妙慧师太抄一本经书没抄完，所以今天早上帮师太抄完了之后才下山来的。”

　　王檀听了点点头表示明白，然后拉了她道：“你来的正好，我们正在吃腊八粥，你一起吃吧。”说着吩咐莲雾去拿几套新碗筷来。

　　等到了桌子前，王檀见到陶嵇，正要给白卿慧介绍，却见白卿慧对着他突然“咦”了一声，然后道：“你不是当日的那位公子。”

　　王檀奇道：“你们两人认识？”

　　白卿慧解释道：“萍水相逢见过一面。”说着又有些不好意思的看了周世瑛一眼，然后道：“这还是半年前我逃婚那一日的事情，那时我和红绸青缎赶着去青莲庵，路上走得急了些。结果不小心惊了马，是这位公子正好路过，然后帮我们制住了马匹。只是那时没等我下马车对公子表达谢意，公子便已经走远了，亦不曾留下名讳。为此，我还很是懊恼了一阵子。”

　　陶嵇笑了笑，道：“不过是举手之劳，何足挂齿。”

　　白卿慧道：“这于公子来说是举手之劳，但于我来说，却是救命之恩。”说着对他行了一礼，然后道：“还要多谢先生的救命之恩。”

　　周世瑛见了，笑着道：“看来你们有缘，当日陶先生虽不曾留下名讳，如今你们却重新遇上，不正合了那句‘有缘千里来相会’。”

　　白卿慧笑了笑，但面上表情却是赞同周世瑛的说法。接着她又转头对陶嵇道：“我姓白，名慧卿，不知公子名讳是？”

　　陶嵇道：“我姓陶名嵇。”

　　白卿慧道：“那我以后称你为陶大哥可好？”

　　陶嵇先是愣了一下，接着才道：“不过是称呼而已，白小姐喜欢怎么叫都可以。”

　　周世瑛看着他们的样子，不由笑了一下。

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