一行人缓缓而走，去到的雪梅院后边的一个荷花池。

　　永宁侯府的荷花池比威北侯府的荷花池要小一些，上面亦是种满了荷花。粉嫩嫩的荷花花苞从宽阔碧翠的荷叶上生长出来，满池子都是如繁星点缀般的粉色。

　　湖中央建了一个巨大六角的亭子，檐上如燕尾一般的六个檐角高高的翘起，檐下的梁上雕了“三阳开泰”和“步步高升”等壁画，梁下的牌匾上用行书写着“观荷亭”三字。亭子的六个梁柱挂了月白色的羽纱缎，轻风将羽纱吹起，隐隐的可以看到上面绣了浅粉色的莲花。

　　亭子里面的石桌上放了茶盏，放点心凉果的攒盒等物，正中间摆着一个细口的汝窑天青釉面的花觚，上面插了山茶花。亭子里的石凳上铺了锦垫，，一群珠钗环佩，丽衣华服的贵妇就在那里谈笑着。

　　荷花池边的草地上又有一些女孩子分作堆的在玩闹着，这些女孩子主要分作了两大拨，一拨是年龄十二三岁上下的少女，一拨则是八九岁左右的孩童。大拨的人中又三三两两的分作了几小堆，玩的游戏各不相同，有放风筝的，有拿了小网扑蝶的，有玩投壶的，有凑在一起说悄悄话的。女孩子的周围都有丫鬟伺候着。

　　荷花池上架了一座丈余宽的木桥连接着池边与观荷亭，王檀与王楹牵着珍姐儿并排跟在蒋氏陈氏后面，陈氏一边走一边道：“我猜你们就在这里。”

　　亭中人见到她们，连忙站起走过来迎，走在最前面的那个贵妇便道：“前头唱戏咿咿呀呀的，我听着就烦，还不如在这里坐着说说话。”她看起来约三十多岁，穿了一件大红刻丝蝴蝶葡萄纹褙子，梳着元宝髻，头戴赤金观音分心，面容光洁，看起来极和气。

　　王檀听到陈氏和蒋氏喊她为“窦姐姐”，想来这便是寿阳长公主的长媳窦氏了。

　　寿阳长公主的生母是曹贵太妃，今上当年争储时，曹贵太妃出力颇多，今上登基后，对曹贵太妃和寿阳长公主也颇多荣宠。宫中无太后，先帝现存的妃嫔中，曹贵太妃的地位最高，而寿阳长公主在其一辈的公主中，亦最得皇宠。另外，寿阳长公主的幼女明玉县主嫁给了永宁候同母的弟弟林三爷，与陈氏是妯娌。

　　窦氏出身窦阁老府，祖父窦阁老是现在的内阁首辅，父亲庶吉士出身，现在亦做到了正三品的监察御史。

　　窦氏与陈氏说了两句，又转头对蒋氏道：“玉蕴，你可终于回京了。你再不回来，我都道你要在金陵定居了。”

　　蒋氏走过去挽了窦氏的手道：“我可舍不得窦姐姐，我在金陵可时时记挂着窦姐姐，恨不得能马上能回京来见姐姐。”

　　窦氏便笑嗔道：“我看你想回京城是真，想我却未必吧。”

　　亭中坐了七八位贵妇，大部分蒋氏都是认识的，却也有两三个不认得的。蒋氏或主动或在陈氏的引荐下一一与她们见礼，然后又将王檀和王楹介绍给她们。王檀与王楹上前拜了一圈，然后又收了一圈的见面礼回来。

　　永宁侯府邀请的虽大部分都是相好的人家，但也不是所有人对蒋氏等人都是心存善意的。

　　比如说这其中有一位穿绿色衣裳的夫人就显得有些刻薄，斜着眼睛扫了王楹一眼，突然开口道：“王三夫人可真贤良，小妇生的姑娘也当亲女儿似的时时带在身边。哦，对了，听说你家中还有一位前头夫人生的嫡女，怎么不一起带了出来。”说话的是西宁伯夫人林氏。

　　这话一出，将原本和谐的气氛都带得冷了几分。其他夫人看蒋氏的表情都有些不自在起来，看西宁伯夫人的眼神就略带了些谴责。外人看王楹的身世，都道是王清一个肖似蒋氏的姨娘所出，蒋氏进门后将她记在名下当做嫡女养。但当着人家的面，外人一般不会故意提起她原本庶出的出身。林氏这样直白的说出来，实在是有些太不礼貌。更何况她还提及了前头原配生的子女，又话里话外说她宁愿带庶女都不带原配的子女，指责她薄待原配儿女。

　　可偏偏林氏却装作没有觉察到周围人的变化，仍是若无其事的看着蒋氏，好似在等着她回答。

　　世上有一种人，她对别人刻薄并不是因为与别人有仇，而就是因为眼红别人过得太好。比如王二夫人原氏这种人，又比如林氏这种人。林氏是西宁伯的继室，她进门时西宁伯嫡出庶出的儿女都有一大堆了，嫡出的长子更是快娶媳妇了，日子过得实在不好。她跟继子斗争斗了十几年，结果夫妻离心了，中馈的权力被架空了，儿子也没生出来，顺带还得了一个不贤的名声。而作为同是继室的蒋氏，却夫妻和顺儿女成群，这与她实在是反差太大，让她不由的就看蒋氏不顺眼。

　　蒋氏已经被气得脸色发白，眼中饱含怒气，仿佛马上就要发作出来。她这辈子最讨厌的就是楹姐儿被说成庶出，可是现在她偏偏辩驳不得。

　　王楹更是眼神黯了黯，藏在袖子下的手不自觉的握成了拳头，心里仿佛钻进了千万只虫子，噬咬得自己难受不堪。王檀抬头看着她的神情，不由为她担忧，便伸手进她的袖子，握着她的手，安慰般的轻轻晃了晃。王楹低头看到妹妹担忧的样子，不由弯着嘴角笑了一下，又捏了捏她的手心，示意她不要担心。

　　陈氏的脸也早就黑了，她都恨不得让人将她的嘴巴封起来。林氏是永宁候的庶妹，出嫁的姑奶奶丢脸，娘家同样会受连累。她一向不喜欢这个小姑子，嘴巴刻薄行事没有法度，偏偏还喜欢自以为是。若不是不请她这个姑奶奶实在说不过去，她都不想请她来。

　　陈氏对蒋氏和王楹有些歉意，但偏偏又不能当着外人的面开口训斥，让自家姑奶奶没脸。便极其抱歉的对看了蒋氏和蕴姐儿一眼，接着转头对林氏道：“凤萤，刚刚娘使人来找你，你快去吧。”

　　凤萤是林氏的闺名。

　　林氏道：“母亲找我做什么？”

　　陈氏道：“自是有事。”说着又半开玩笑般的道：“怎么，难道出嫁了，娘就使唤不得你了？”

　　林氏自然知道陈氏是在找借口让她离开，但她祭出林太夫人这面大旗，她却也不能不去。若不然别人听了，又道她不孝了。

　　林氏不情不愿的走了，林氏走后，年大奶奶见气氛仍有些僵冷，便笑着开口道：“好了，我知道你们与王三夫人久别重逢，心里免不了有些激动，但也不能不说话呀。”

　　其他人听了，便也笑着纷纷点头道：“是是，我们坐着说话去。”

　　将刚刚的冷场归因于与蒋氏久别重逢心情激动，一场尴尬消弭于无形，看得出来年大夫人是个极其聪明的人。

　　一群人重回到亭子前的凳子上坐下。蒋氏对刚才的事虽还有些芥蒂，但也不想破坏气氛，便将不高兴放在了心里，跟着众人一起坐下。

　　陈氏望了周围一眼，然后问道：“青姐姐怎么不在？”

　　窦氏道：“她最爱听戏，还在前头听戏呢。她还说听完那一折就过来，结果到现在还没来。”

　　结果说曹操曹操到，她话音刚落，亭子外面就有一个声音传了过来：“我这不是来了吗。”

　　王檀随着众人转过头去，然后便看到两个贵妇并排从木桥上走了过来，她们身边另还各跟着一个十一二岁的少女。

　　走在右边的贵妇看起来三十多岁，穿了蜜合色遍地金褙子，头上梳了高椎髻，髻上左右各插了一支点翠镶红宝石金菱花簪，通身给人一种利索的感觉。王檀想，这便该是海威侯府的世子夫人，陈氏称作青姐姐的小应氏了。她旁边的少女穿了一件粉橙绣梅花对襟褙子，下身一件月白挑线群，皮肤细腻如瓷，下巴尖尖，杏眼弯眉，颇为灵动。这应该是小应氏的女儿，小应氏的长女已经出嫁，想来这是幼女。

　　而走在左边的哪位看起来要年轻一些，穿了银白小朵菊花青领对襟褙子，梳了随云髻，头上绾金镶倒垂莲花步摇，柳眉细眼，面容精致美艳，模样与陈氏有几分相似。这便是该是陈氏的妹妹，应八夫人小陈氏了。她身边的穿着绛紫对襟褙子，面容与她有些相似的少女便该是她的女儿。

　　窦氏看着缓缓行来的小应氏和小陈氏，笑着道：“你们可来得够晚的，若是这里有酒，就该罚你们三杯。”

　　小应氏却颇为豪爽的道：“这有何难，这侯府里难道还会缺了酒。现在就让茵娘去端了来，别说三杯，我自罚六倍。”

　　窦氏道：“今日就免了，这酒就先欠着，等下次再来加倍的罚你们。”

　　小陈氏抿着唇笑了笑，道：“窦姐姐可要替我悠着点，我可没有应姐姐的酒量。”

　　窦氏道：“那还不容易，让你应姐姐帮你喝，你应姐姐可是号称‘千杯不倒’的。”说着亭中众人都笑了起来。

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