从顺王府回来，王檀刚刚走进景澜院的院门，莲雾便匆匆迎上来，连礼都顾不得行，便开口道：“少奶奶，三小姐被召进宫去了。”

　　王檀顿时一惊，问道：“怎么时候的事？”

　　莲雾道：“夫人和二小姐今日进宫不久的时候。宫里来了人要接三小姐进宫，说是宫里太后娘娘问起了三小姐，想要将三小姐召进宫去看看。”

　　她是知道今日白氏和周世珊进宫的。郭嫔想要将她们引见给太后娘娘看过，白氏和周世珊从很早的时候就在为今天做准备了。

　　白氏和周世珊进宫不久宫里就来人，那便是发生在上午的事情，而如今已经是下午快傍晚，王檀顿时有些生气：“你怎么不让人去顺王府通知我。”

　　不仅是因为周世珑是周世瑛的妹妹，王檀自己心里也是怜惜周世珑的，她不希望她往后宫那个地方里面填。

　　在王檀看来，周世珑是个缺爱又渴望爱的女孩，但她却并不因为从小缺少爱，便让自己变得冷漠无情，她的心还是热乎乎的。就算继远侯和桑姨娘这般愧对与她，但她心里对他们的怨恨却要少于她希望得到他们的关爱。

　　对待周世瑛这个哥哥更是，从小到大，她们兄妹两人相处的机会根本是少之又少，而因为种种原因，周世瑛能提供给她的关爱怕也有限，但长成之后，周世珑却还是能一心向着这个哥哥。

　　若是换成王檀自己，怕也不能做到她这样。便如前世对她冷漠的父母，她对他们的埋怨却是要大过对她们的爱。

　　莲雾低下头，受下王檀的训斥，接着才道：“已经让人去通知二少爷了，二少爷随后便进宫去了，二少爷进宫前吩咐我们不用再特意去通知你。”

　　王檀默了默，不再说话。顿了一会才进了屋子，连衣服也没心情换了，便就一直坐在榻上发呆。

　　王檀的心情有些忐忑，她多少有些不好的预感，只怕事情不会如她和周世瑛所愿，周世珑最终还是会进宫。

　　王檀皱着眉头发了一会呆，接着吩咐莲雾道：“你让人去侯府大门守着，等二少爷他们一回来，就让他进来通知我。”

　　莲雾道是，接着出去了。

　　王檀则又继续坐在椅子上皱眉沉思。

　　过了大概半个时辰之后，莲雾突然又从外面走了进来，对王檀道：“少奶奶，二少爷和夫人他们回来了，现在往丹栖院的方向去了。”

　　王檀“倏”的从榻上站起来，接着便往门外去，莲雾连忙在外面跟上。

　　等到了丹栖院，正房里已经坐满了人。继远侯也在，跟白氏一起坐在上首，继远侯的左手边坐着周世瑛，周世瑛往下坐着周世珑，而周世珊则坐在白氏的旁边。

　　周世瑛一直蹙着眉头，周世珑则是低着头看着自己膝盖上裙子的花纹，脸上没什么表情，周世珊则是垂着眉，脸上是明晃晃的失落，而白氏则是眼睛直直的盯着周世珑，眼神里像是淬了毒一样，满脸的不敢。

　　继远侯看了周世珑一眼，在心里叹了一口气，他如今不知自己是什么心情，是该高兴好还是该叹息好。

　　这是他一直愧对的女儿，若不是上次儿子提醒，他甚至还会一直忽略的女儿。他本是打算开始好好补偿她的，他甚至已经打算，若是珊姐儿真的能得宫里人的喜欢进宫去，他甚至不会再勉强她进宫，在宫外好好替她找个好人家，让她无忧无虑的过一辈子。

　　但不知这是不是她逃不开的命运，到最终她还是要进宫去。

　　继远侯接着开口道：“既然太后下了懿旨，那便好好遵照旨意吧。”

　　白氏心有不甘，开口想要阻止道：“侯爷，我……”

　　继远侯转头警告了她一眼，斥道：“怎么，难道你想抗旨吗？”

　　白氏到底是不敢惹怒继远侯的，只得将后面的话吞了下去。

　　屋中一时安静起来，过了一会，周世瑛站起来道：“父亲若没有其他事情的话，我和檀姐儿就先回去了。”

　　继远侯点了点头，“嗯”了一声。

　　周世瑛又转头对周世珑道：“珑姐儿跟我们一道走吧。”

　　周世珑自然知道兄长这是有话想要对自己话，顺从的站起来给继远侯和白氏屈膝福了福礼。

　　继远侯望着她，张开嘴想要说什么。周世珑亦是看到了他想说话，驻足顿了一会等着。但最终继远侯还是没有说出来，只是对她道：“去吧，今天进宫也累了，回去好好休息。”

　　周世珑有些失望，但也只是失望了一小会，接着便跟着王檀和周世瑛从丹栖院里出去了。

　　王檀等人走后，周世珊也站起来向白氏和继远侯告辞道：“娘，父亲，女儿也告退了。”

　　继远侯点点头，道：“去吧，今日的事你也不要多想，有时候命里注定的事强求不来。”话中这多少是带了些警告了意味了。

　　周世珑垂下头，这是怕她会蓄意破坏吗？到底不是他喜爱的女子生的女儿，哪怕从小她装得再懂事再乖巧，到头来她还是比不上那个他故意忽略的女儿。

　　有时候她也会想，母亲怎么不学得聪明一点呢，好好的笼住父亲的心，若是父亲喜爱的是母亲，她这些年或许也不必活得这么尴尬而没有底气。有时候她甚至想，她怎么不投生在桑姨娘的肚子里，有二哥这样出息的同胞兄长，有父亲埋藏于心的关爱，而不是像现在这样，一个不怎么聪明的母亲，一个纨绔没出息的兄长。若她是桑姨娘的女儿，今日二哥和父亲怕会给她争取的机会的吧。而不是像现在这样连一点机会都没有。

　　她低着头保证道：“是，父亲放心。”

　　继远侯点了点头，然后她才从屋里走了出去。

　　她看到了白氏正伸长了脖子一脸心疼的看着她，她甚至对她使了使眼色想让她留下来，等父亲走后好跟她说一会儿话。

　　但她却装作没有看到，仍是直直的走了。若是平时，她定会留下来的，但今日她却觉得太疲惫了，连跟白氏说话也不想。就算留下来又能怎么样呢，除了听白氏咒二哥咒二嫂咒珑姐儿咒桑姨娘之外，她什么都为她做不了，她甚至连安慰人都不会，只会让她听着心情更加糟糕。

　　等回到自己的院子，周世珊对屋子里的丫鬟道：“你们都出去吧，让我静一静。”

　　她的丫鬟知玉对她屈了屈膝，然后领着屋里其他的小丫鬟出去了。等关上了门，知玉让小丫鬟们都走远一点，自己则在屋子门口守着。

　　过了没有一会，她接着便听到屋里传来一阵摔碗的声音，在寂静的院子里，显得格外的清晰。

　　侯府里人人都说二小姐知书达理，为人宽厚，对待下人也都是亲和有礼的。她虽是白氏生的，却不像白氏那样刻薄，也不想三少爷这样长得那么没出息，府里下人都说她是歹竹里面出来的好笋。也只有她才知道，二小姐在生气的时候，也会这样关起门来摔东西发脾气。

　　屋子里面，周世珊摔过了两个茶碗和一个花瓶之后，接着便有些绝望的坐到了榻上，双手撑在小几上，低着头默默的留着眼泪。

　　她自小便有这样心志，所以琴棋书画，夏三伏冬九寒，她日日苦练不缀，练琴练得手指都破了，血从指头上流出来染在琴弦上，她却不舍得停下来休息一下。因为听说当时为太子的皇上喜欢下棋，便日日苦练棋艺，拿着棋谱研究棋局。但如今，她从前的付出还有什么用呢。

　　倘若从来不曾给她希望，她或许也会伤心，但绝不会像今天这样失望。但明明给了她机会，明明只差一步，只差一步她就能得到她想要的了。但却忽然告诉她，这个机会从来就不是准备给她的。上天为何会对她这样残忍。

　　她握了握拳头，有一瞬间她甚至产生了杀意。若是周世珑突然没了，若是家里只剩下她一个选择，父亲和二哥是不是就会让她代替周世珑进宫了。

　　但是很快，她眼中的杀意掩去，心中的念头打消在了心里。

　　二哥是个护短的人，倘若她真的杀了周世珑，他不会饶过她的，他会让她给周世珑偿命。就算她自诩机智，但也没有这个自信能瞒得了二哥。而至于父亲，他一样不会饶了她，他会宁愿从族里选个姑娘送进宫，也不会让她进宫去。

　　她没有孤注一掷的勇气。

　　可是，难道她真的就这样认命，让自己的付出付之东流，然后在宫外找个人家嫁了，与那些平凡的男子共度一生。不，这根本不是她想要的生活。

　　在另一边景澜院里，王檀一看到周世瑛从门外走了进来，便从椅子上站起来迎上去。

　　王檀让屋里的丫鬟下去之后，然后才与周世瑛一起坐到了榻上，接着问周世瑛道：“今天这到底是怎么回事？”

　　周世瑛叹了一口气，道：“是太后。”接着便将今天的事情娓娓道来。

　　原来今日白氏和周世珊进了宫，郭嫔将她们引见给太后，原打算是让周世珊能提前在太后面前刷刷好感。

　　郭嫔生了太后唯一的孙子，虽郭嫔平时有些出格的地方，看在大皇子的面子上，皇上对她还是不错的，也见了周世珊和白氏。

　　那时正巧陈贵太妃和皇后都在，周世珊会说话会讨人开心，不仅将太后哄得十分高兴起来，连陈贵太妃也是被哄着十分愉悦的，而皇后被她用若隐若晦的话表过忠心后，对她的印象也是改观起来。

　　众人在皇太后的宫里，本是说的十分愉快的。太后对周世珊也是一阵夸，又夸白氏会养女儿，连白氏都以为这事经了太后这里，怕是十拿九稳的了。

　　但就在此时，太后却突然想起了周世珊来，开口对白氏道：“哀家记得继远侯府好似还有一位三小姐，虽说是庶出，但自小也是在你身边养大的。你能将二小姐养得这般出色，想来这位三小姐也是十分不错的。不如让人将这位三小姐也接进宫来让哀家瞧瞧。”

　　白氏当时脸色就僵了，她自来出门应酬，从来都不带周世珑，巴不得外人只记得侯府里面有一位二小姐，不知道侯府里面有位三小姐。她不知道太后是怎么知道周世珑的，但潜意识里知道若是今日让周世珑进了宫，对她们母女是大大的不利。

　　白氏僵笑了笑，推脱道：“珑姐儿自小胆子小，是个不爱出门的。加上近来臣妇在给她相看人家，这人家也有了眉目，她就更爱躲在屋里绣嫁妆了。臣妇只怕她进宫来，行事太过畏缩会令太后看了不喜。”

　　说她胆子小不爱出门，是想告诉太后她小家子气上不得台面，说给她相看人家，这是想说她就要定下人家了，白氏本是想打消太后的念头的。哪知太后却笑着道：“胆子小些怕什么，难道哀家长得青面獠牙会吓着她，你就放心让她进来就是。”说着便吩咐人去将她接进宫来。

　　宫里来人要接府里的小姐进宫，府里的人也不知道是好事还是坏事，府里能管事的主子都不在家，连个请示的人都没有。府里的管事不敢抗太后的旨，只得请出了三小姐，三小姐倒是无畏的上了轿，管事却是急出了一身冷汗，轿子一走便令人去通知周世瑛了。

　　周世珑进到太后宫后，等可过了头，太后便将她拉到身边问了几句类似于“叫什么名字？”“年岁几何啦？”“有什么爱好没有？”

　　周世珑一一答了，答得颇为大方得体进退有度。过了一会，太后看着站在她身边不亢不卑的周世珑，突然笑着对白氏道：“你这位女儿倒是真的像你说的那样有些胆小。”说着又回过头来对周世珑道：“算了，我不将你拘在哀家身边了，免得你拘谨，我让宫女领你到御花园里散散。”

　　白氏还有些不明白太后的意图，但屋中其他人却都或多或少明白了太后的用意所在。周世珊听到太后让宫女领着周世珑去御花园时，整颗心都是在往下落。她多少还想抗争一下，便站起来对太后道：“娘娘，不如我陪着三妹一起去吧。”

　　太后却笑着道：“我知你担心妹妹，但哀家还能让人将她送到火坑里去不成，你就留在这里陪哀家说说话。”

　　太后话已经说到了这里，周世珊也没了奈何，只得重新坐了下来，眼睁睁的看着宫女领着周世珑出了寿康宫。

　　周世珑出去之后，周世珊便开始显得有些心不在焉，说话也早没了之前的伶俐。好在太后本也不是为了留她说话，倒也不在意。

　　而另一边，周世珑跟着宫女走到了御花园，因御花园里花树多，周世珑头上的一支簪子被一根树杈勾了下来，周世珑低头去捡，不曾想却有一双骨骼修长的手抢在她前头将簪子捡了起来。

　　周世珑抬起头来看，看到的便是一个穿一身金黄龙袍，面相十分美貌的年轻男子。

　　她旁边的丫鬟屈下膝来，道：“见过皇上，皇上万岁。”

　　周世珑也跟着屈膝拜见：“臣女叩见皇上，皇上万岁。”

　　皇帝将簪子拿在手上看了一眼，也不递回给她，反而笑起来看着她问道：“你是谁？”

　　周世珑道：“臣女乃是继远侯周元章之幼女。”

　　皇帝又问道：“你来御花园里做什么？”

　　周世珑叹了一口气，颇有些无奈的道：“皇上不是知道么。”太后让宫女将她带到御花园里来，不就是为了让她跟皇上来一场偶遇。

　　周世珑倒并不怎么怕皇上，既然知道他想让她进宫牵制前朝，便知道皇上不会因为她一两句话而罚她。

　　皇帝从看到周世珑的那一刻开始，自然知道这是太后特意的安排。他倒是不曾主动示意过太后这样做，但太后为了他好，却会主动为他做一些事情。

　　但他有些意外，一般的女子，便是知道这是太后特意安排也不会故意挑破，而她却大大方方的说了出来，语气中对他明知故问行为还颇有些不耐。

　　皇帝低头仔细打量了她一眼，穿着一身浅紫折海棠花的对襟褙子，梳着简单的随云髻，面容疏浅中带着妍丽，眼睛如含秋水，只是表情疏离，看不见遇到他的欣喜。

　　皇帝觉得她的眼睛颇有些像他的生母陈贵太妃，陈贵太妃也有一双这样像秋水一眼的眼睛。他记得父皇生时，最喜欢的就是她那双眼睛。

　　说起来，当年父皇和母妃第一次见面，亦是在御花园里头。

　　御花园果真是个好地方。

　　皇帝对周世珑的印象很好，亦觉得她有些特别，不像一般贵女那样矫揉做作。

　　他是知道周世瑛不想自己的这个亲妹子进宫的，他虽提过一次，但若是他实在不愿意，他倒是不打算勉强，让那位周二小姐进来也一样。他对那位周二小姐虽然没什么印象，但后宫的女人，本就不是非要一定是他喜欢的，只要能给他带来好处就好。

　　但今天他却突然想勉强一下自己的这位臣子了。

　　他向前走近了一步，周世珑看着离自己只有半步远的天子，微微有些不自在的后仰身子。她还不习惯跟陌生人离得这么近，哪怕这个人是天子。

　　皇帝却一只手扶着她的肩，一只手将刚才她落下的那支簪子亲手替她插回了发髻里。

　　簪子斜绾在她的发髻上，簪头的垂珠垂落下来，将她整个人衬得更加妍丽。皇帝很满意自己的手艺，接着又牵过周世珑的手，开口道：“陪我到御花园里走走如何？”虽然是问句，但却是不容拒绝的语气。

　　没成亲的姑娘跟男人牵手终归是于礼不合，但周世珑既知道自己迟早都是会进宫的，却也不想太扭捏，便顺从的背皇帝牵着，跟在他身后。

　　而另一边，周世瑛急急的进宫，进了寿康宫之后，却发现寿康宫里只有白氏和周世珊二人，周世珑早不见了。

　　太后自然知道他是为什么来的，但也不说破，反而对他问东问西的留在了殿里。

　　周世瑛早已猜到什么。

　　说实话，太后坐到了如今的位置，依靠早已是皇上而不是娘家，所以在皇上和娘家之间必要选其一的话，她必会选择向着皇上。

　　对于皇上来说，要选一个姑娘进宫，既抬举了他来制衡康国公府也防着继远侯府以后变成第二个继远侯府，选与他异母且不和的周世珊，自然比不上同母的周世珑。

　　周世瑛虽然担忧妹妹，但太后装聋作哑不放人，他却也无法。

　　太后将周世瑛留在宫里说了半天的话，然后便听到说皇上亲自送周三小姐回来了。

　　太后像自己什么不知道似的，还十分稀奇的道：“皇上与三小姐倒是碰到了一起。”

　　周世珑是一个人进殿里的，太后笑着问道：“不是说皇上亲自送你回来的，怎么不见皇上进来。”

　　没等周世珑开口回答，她旁边的宫女替她道：“回太后，皇上说太后这里有贵客，他就不进来了，免得又是叩头又是行礼的，扰了太后的兴。”

　　太后点了点头，又问道：“皇上的心情如何？”

　　宫女又答道：“周三小姐陪着皇上逛了一圈御花园，令皇上十分开怀，皇上送三小姐回来时，心情十分的好。”

　　太后笑着道：“看来三小姐和皇上有缘，在这之前皇上可是坏了好几天心情，三小姐一来便令得皇上开怀。”说着又用半玩笑半认真的语气道：“不如三小姐以后就留在宫里陪着皇上，若能陪得皇上天天高兴，也算是万民之福了。”接着又望向白氏的方向，问道：“对了，我记得刚才你说，三小姐还没定亲是吧？”

　　就是借白氏一百个胆子，她也不敢对太后撒谎，虽然此刻她十分后悔没有早一点给周世珑定下亲事，如今也只得苦着脸笑道：“还，还没。”

　　太后又问道：“不知夫人舍不舍得让三小姐进宫来陪着皇上和哀家？”

　　白氏还能如何，难道还能答一个不舍得。

　　王檀有些不明白的问道：“我有些不明白，太后想要珑姐儿进宫，直接下一道懿旨就可以，何必还要绕这么一道圈子。”

　　周世瑛回道：“太后虽然可以下懿旨，但我们用珑姐儿已经定亲就能推脱过去。太后虽然也能逼着珑姐儿进宫，但皇家就容易落下强抢臣下之妻的话柄。如今饶了这么一个圈，若外面传出皇上在御花园里与珑姐儿单独相处了几个时辰，有哪个人家还敢跟珑姐儿定亲。就算跟珑姐儿已经定下了，只怕也要偷偷退了。”跟皇上抢女人，除非是活得不耐烦了。

　　王檀道：“那珑姐儿进宫是进定了？”

　　周世瑛叹了口气，道：“我现在就是将珑姐儿强留在家中，又还有哪个人敢娶他。何况太后已经把话说到这份上，我们还跟她对着干，就显得不识抬举了。”语气中颇有些对太后的不满。

　　王檀也是无奈的叹了口气，接着道：“我去找个宫里出来的麼麼回来，趁着现在还有点时间，让她教教珑姐儿宫里面的人情世故。”

　　周世瑛点了点头，抱过她在她脸上亲了一口，道：“谢谢你。”

　　王檀笑了笑，拍了拍他的手臂。周世瑛又道：“你最近多看着些珊姐儿，不要让她与珑姐儿太亲近。”他虽不相信周世珊会蠢到对珑姐儿动手，但凡事有万一，还是多防着点好。

　　王檀道：“我自然知道，还用你说。”

　　周世瑛不想再谈这件事，便转了话题，问道：“对了，你今日去顺王府如何了？”

　　王檀道：“能如何，还不是普通的应酬。不过，我今日在那里倒是见到了一个人，你猜是谁？”

　　王檀问道：“谁？”

　　王檀道：“陶二爷的平夫人，水氏。”

　　周世瑛道：“是她啊，她人如何？”

　　王檀道：“长得十分漂亮，很会说话，我看许多贵妇人竟不介意她商人妇的身份，与她十分谈得来。她还说感激你救了陶先生，改日要和陶二爷登门谢恩来着。”

　　周世瑛不屑的“哼哼”了两声。若是真心感谢，早就该来了，还会等到现在，不过是想要攀附上他的两只苍蝇。只怕还是两只藏着毒的毒苍蝇。

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