戴茜往戴悦房里去。戴悦这会儿正在房中，借着窗里漏下的光线，绣着什么。戴茜看她所用的针线布料，就晓得戴悦此刻怕是开始绣嫁衣了。广陵府的规矩，女儿家出嫁的时候，就算再不精于女红的姑娘，身上也一定要戴一件自己绣的物件。

　　戴茜悄立在房门口十步以外的地方，静静看着秋日午后柔和的光线照在戴悦面孔上。戴悦没什么表情，只专心致志地做着绣活。戴茜心中一动，一时间想起自己的母亲。在两人父亲过世的一年之内，母亲便也丢下一双儿女，随之而去了。戴悦那时还未满周岁，因此对母亲没有多少印象。然而戴茜却在心中永远有那么个影子——母亲是位温柔敦厚，从不爱多言多语的人，常常在房内做针线，一坐便是一两个时辰。

　　眼前的戴悦，仿佛有点当日母亲的样子，她的性情，似乎也与母亲有点像。戴茜见她将收尾的一针绣上，接着抬起头，捶了捶脖颈，扭头见到自己，欢然叫道：“阿姐，什么时候来的，也不曾招呼我一声。”她面上容光焕发，唇边微微噙着笑，喜气从眼角眉梢里直透出来。

　　“家里这么大的事情，我是你亲姐姐，都不曾送个信与我。”戴茜劈头盖脸便数落起来。

　　戴悦的喜意在面上还没有散去，露出些错愕的神色来，过了半日才道：“姐——，我以为……”她嗫嚅着，声音越来越小，戴茜费了好大的劲儿才听出她说什么，“我以为爷爷会派人告诉您的……”

　　戴茜深吸一口气，努力避免吓着戴悦。她走进屋来，拍着戴悦的手背，道：“我不是早就与你说了，有什么尽早告诉姐姐，姐姐会为你做主的。”

　　戴悦这才放下心来，面上透着娇羞，道：“姐，我这边有新买的大京果，我去泡茶，您饿了没有？”

　　“二妹，你老实告诉我，你满不满意傅家的那桩亲事？只要你说一个不字，姐姐一定为你做主。”戴茜定定地看着戴悦的眼睛，一字一顿地说。

　　“啊？”戴悦丝毫没有想到戴茜过来竟是说这个，一时羞红了脸蛋，将头低了下去。戴茜顿时错会了意，她以为戴悦心中不愿，又或是无可无不可，又或是无奈的，碍着是戴老爷子定下来的事情，不好说什么。自己当初，不就是那样的么，还得坐在自己屋里，接受众人的恭贺。一念及此，她心中便有了计较。

　　戴茜此刻的心态，只得“先入为主”四个字。她由自己身上，推想戴老爷子的意思，便不会相信爷爷会不带任何功利的心思去考虑戴悦的婚事；又由宝通那头张管事口中，得知了二十年前，傅老实与戴家的一番纠葛。她自然不能相信这样的人家，会是戴悦最好的归宿。

　　因此戴老爷子口中所说的，傅家那些实打实的优点，便全被戴茜华丽丽地无视了。而戴悦绣着嫁衣时透着的那种喜气，虽然被戴茜看在眼中，但是在她自己心中，也未起任何的波澜。当初她自己被嫁去徐家之前，也不是对未来的夫婿多多少少，有着这样那样的期盼么？结果，结果还不是……

　　所以只怕戴悦此刻在戴茜面前指天发誓，说一千个肯，一万个愿意，想嫁给傅阳，在戴茜这头，只怕都会被她曲解的。

　　“嗯！你在家安心待嫁吧！”戴茜努力压下心头的火气，温言对戴悦说，“万事都有姐姐呢，放心吧！”她说着拍拍戴悦的手背，道：“我那头还有事，先回去了。大京果你自己留着吃，倒是要有好茶叶的话，记得留一两匣子给姐姐。”

　　戴悦听戴茜放缓了语气，像是与她闲话家常一般，便抬起头来，以为姐姐已经明白了她那点小心思，露出一个甜美的笑容，说：“嗯，一定，阿姐慢走。”

　　*——*——*——*

　　戴茜出来，却没有出戴家的大门，而是往自己原来的闺房去了。她的旧居，还原样留着，因此理论上她可以随时回来住着，以她目下在宝通的地位，戴家没有人敢说个不字的。

　　只是她不喜欢回来住。她回想起当日自己出嫁之前，虽然不甘不情不愿，但是多多少少还是怀抱着期待，与现在的戴悦一样，一针一线地缝着嫁衣。只是过后的事情，便不堪回首，因此之前的期待，此刻回想起来，就觉得分外地愚蠢。

　　她的旧居是一座小小的院落，就在戴茜现在闺房的对面。此时已经很少有人来了，门却没有锁着，显然是还有人在时时打扫。

　　戴茜走到自己房中，她心绪不宁，便随手带上门，想一个人静一静。眼下，她真的很想这门亲事给黄了，真的很想。

　　可是，这么亲事怎样才能给黄了呢？

　　若是傅家上门的那日她在，自然可以在戴悦的庚帖上动点手脚，回头下聘的时候，只要借说当日给的八字有问题，就可以借口说两家无缘，将这亲事给吹了。可是那日，她竟连个消息的影儿都没得到。二妹那个傻妞儿，也不知道给自己送个信儿。戴茜轻叹一口气，又想，要是傅家下聘那日，能半路杀出个程咬金，也拿着妹妹的庚帖，两家一起下聘，自己就有办法，撺掇妹妹，弃了傅家。

　　这个主意倒是不错，戴茜自己就能写戴悦的八字，甚至还能仿一仿。可问题是，这当儿，哪里还有机会能找着什么别家的好儿郎，适合妹妹的。

　　戴茜不禁深悔，自己没有早点行动，在广陵城中为妹妹寻摸一门好亲。其实这也难怪她，此前好几年，她都在徐家为自己的地位拼搏奋斗，后来又成了寡居的身份，与广陵城中的亲友更是少了往来。眼下急切要为戴悦寻个人儿，戴茜绝对是两眼一抹黑。

　　一时外面有人打开了院门，两双脚步，轻轻地踏进戴茜的院子。戴茜从沉思中惊醒——是负责洒扫的仆妇进来了么？

　　却是一个男子的声音轻轻地道：“兴志少爷，在这里说话……不太好吧，万一被旁人听了去……”

　　另一人便是戴兴志了，很笃定地说：“这边一向没有人过来。不过洒扫的仆从旬末会来看一眼，戴家也就这里清静，没人扰。对了，戴诚，你找人递信给我，新铺的事情，到底是怎么回事？”

　　先说话的那人是戴诚，戴茜很熟，原来算是她的人，戴茜出嫁之后就投在戴兴志麾下。

　　“老太爷叫了二小姐去，问她学看账学得怎样，二小姐就答了几句。结果老爷子就吩咐将新铺的账调上去看，被我想了个由头，可以拖上一两日。因此想向兴志少爷拿个准话，是递左本还是右本？”

　　“自然是右本——”戴兴志叹了口气，道：“我本指望着老爷子能在二小姐出门子的时候陪两间铺子给她带去，岂料老爷子竟然不肯。咱们之前一番绸缪，全都白费了。”

　　戴茜在屋里，大气都不敢出一声。她听得懂戴兴志的话，晓得左本是本虚账，而右本才是实账。只怕戴兴志原来在那两间新铺上头做了很多文章，专门弄了一本虚账，自己则中饱私囊。如果这两间铺子做了戴悦的陪嫁，等戴悦一嫁了，账上再多猫腻，也不会有人管。就算是傅家后来发现这账上有虚的，吵回戴家来，戴家也有话可以应对过去。

　　岂料戴老爷子竟然不打算陪铺子给戴悦！这老爷子，不会打算在嫁妆上头也苛待戴悦吧。戴茜想起她自己出嫁那会儿，抬进徐家的嫁妆简直让她抬不起头来，因此在徐家的头半年，格外格外艰难——老爷子当日还说，那时戴家开了几间新铺，周转起来有点吃力，亏待了戴茜，日后会弥补。可是到得后来，影子都没有。

　　“二小姐究竟说了啥，能让老爷子起了心思调这两间铺子的账？”戴诚十分郁闷。

　　“她能看出啥？不过误打误撞罢了——”戴兴志说着，“只不过在二小姐出嫁之前，叫她看的东西，都给我小心着些。出嫁之后，便没事了——”

　　“为何出嫁之后，反倒没事了？会不会老爷子看着孙女婿顺眼，叫傅家那小子插一杠子进来？”

　　“你这就不知道了，老爷子骄傲着呢，傅家与戴家是什么关系？是竞业啊，是对手啊，戴老爷子怎么可能让这样的人家，插手戴家的生意？而且只要二小姐一旦嫁过去，成了他傅家的人，二小姐说什么话，怕是老爷子都难再信了。”

　　“那老爷子怎会突然想起来，答应了傅家的求亲呢？前些日子，不是那么些人家都给拒了么？”

　　“各取所需吧！我前些日子看老爷子拿了一瓶傅家出的’冰麝油’，整日整日地琢磨。”

　　“啥，老爷子是为了傅家的’冰麝油’的方子？这，这就要将二小姐嫁出去啊！”戴诚咋舌。

　　“那算什么，你要知道，为了我戴家宫粉的方子，你让薛家或是什么别的人家，嫁十六七的闺女过来，给老爷子做填房，这些人家怕是都愿意的。”戴兴志一点都不觉得这个是事儿。“二小姐就是枚棋子，能在傅家弄到方子最好，弄不到也算是笼络笼络傅家。”

　　里间戴茜倒是愈加将拳头给握紧了，只为了一瓶头油的方子。戴家也出头油，而且头油的品质丝毫不差，怎地就可以为了一张头油方子，将孙女儿给人家做媳妇。爷爷就真的不考虑妹妹的终身幸福了么？

　　少时戴诚与戴兴志两个，将新铺里账务上面的事情一一都议定了，都蹑手蹑脚地先后出门。

　　戴茜面色阴沉地推开门板，心道这两个也不是什么好东西。若是自己有机会对戴家这些“蛀虫”动手，就一定将这两个一起，都好好整治一番。

　　这两个或许好说，只要捏了两人的一些过错在手，这些利欲熏心的小人，不愁不会乖乖地听自己摆布，戴茜想着。可是傅家呢，有什么事情，可以叫傅家知难而退呢？此刻尚未放定，只要傅家放手，便不会损了妹妹的名声。

　　戴茜出了戴家的大门，乘上徐家的小轿，慢慢往徐家回转。她突然说：“去徐凝门。”

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