听了戴悦提起，傅春儿觉得很有必要将这次大选的结果，再好好地打听一番。

　　她等到傅阳从广陵府回来，终于找到了机会与哥哥长谈一番。傅阳坐在她对面，有些失神地道：“想想，就这三日的功夫，在我，就像是过了三年一般。”

　　傅春儿笑道：“哥哥，总是这次的皇商遴选，其中波折太多，所以哥哥才觉得日子过得好慢。”

　　“不是，哥哥是觉得自己一下子就像是老了三岁似的，”傅阳一本正经地说着，直到见到傅春儿面上露出无比惊愕的神色，这才“噗”地一声笑了出来。

　　傅家兄妹两个玩笑一阵，傅春儿这才听起哥哥头一次说起皇商大比的经过与结果，她越听越是惊异。

　　皇商大比的正式结果，表面上听起来，自然傅家是最大赢家，得了三项贡商的席位，这三项分别是，香粉、燃香与头油。其中，香粉一项，是与戴家共同中选，最后定下来的结果，是戴家贡七成，傅家贡三成。燃香与头油两项，都是傅家独自中选。

　　除了傅家与戴家以外，剩下就是姑苏府的孙家，中了脂膏一项，他家的胭脂，是所有参选的人家当中，颜色最正的，被选中毫不意外。香件那一项，自然是由薛家中了。

　　“只是燃香与头油两项加起来，得的银子也不过与咱家得的那三成香粉差不多。”傅阳说起这点，有点懊丧。

　　“啥？那不就是说，咱家所有中的三项，加起来，还不及戴家中的那一项多？”傅春儿睁圆了眼睛，原来戴老爷子是个闷声发大财的主儿。

　　“可不是么？不过咱家也不算最差的，孙家中的那一项，也是大项，可是比咱家得的银两还是要少些。最少的是薛家。”从这个意义上说，赢家其实是戴家，而输家，应该算是薛家。

　　傅春儿想想，难怪薛家昨日席面上还要故意给自家添乱，挑拨自家与戴家之间的关系，原来是这个原因。

　　“哥哥，你想想看，当日出的那个关于铺子数量的新规矩，有没有可能，与薛家有些关系？”傅春儿将自己的疑问抛了出来。要说有人用这种方法给自家下绊儿，薛家的可能性最大。戴家是傅家姻亲，不太可能出损招出到这个地步，而且戴老爷子也并不像薛定贵那样，热衷于结交官员巨贾。而孙家远在姑苏府，与傅家往日无怨，近日无仇，只怕过来广陵府之前，都不曾听说过“馥春”的名头。唯一有可能的，就是薛家了。

　　“我也觉得薛家可能性最大，但是没有真凭实据。对了，妹妹，那日在广陵府门前，有一名相公，帮着我与那官员辩了半日，结果那官员实在是在口舌上招架不住。后来那相公还过来咱家致贺的。那人，可是认识妹妹？”傅阳顺口问道。

　　“啥？哥哥你不认识那人？”傅春儿吃惊道。曾有一回，傅春儿由哥哥陪着去过“香影阁”水榭见过袁时，所以她想当然地认为哥哥也是认得出袁时的。

　　“不认识——”

　　傅春儿这才省过来，自己怕是已经见惯了袁时相貌衣着，花样百出，面貌也时时变幻。她能认出袁时来，而哥哥只在“香影阁”见过那人一次，认不出来，也属正常。她连忙掩饰道：“我以为哥哥认识人家，人家才会给咱家帮忙的。”

　　“不认识——”傅阳又重复了一遍，道：“只是那人智计百出，口舌之利，我平生所未见。”他一边说着，一边回想那日的情形，傅春儿在旁边看着，也忍不住自行想象，对袁时的印象，一时又深了几分。

　　“本来那位书生相公与我一道，与那户部的官员激辩，官员已经有些恼羞成怒了，几乎要与我们二人争吵起来，”傅阳细细地陈述当日的情形，“可是就在那时，有个人匆匆出来，与广陵府那官员说了几句话，那官员立即就改了主意，登记了我家所有地契田契之后，才放我进去。当然也没忘了收我那二百两银子。”

　　“等等，好像那人我曾经见过的——”傅阳一拍脑门，“不是广陵府的人，倒好像是黄家的人。上回黄五爷结亲那会儿，我似乎曾经在黄府见到的，不是宾客，倒像是黄五爷身边跑腿儿的。”

　　傅春儿知道哥哥记性甚好，如果他说是，那就应该是了。奇怪，黄家的人，怎么会掺合这件事情，黄五怎么又会与皇商大选有关系了？她不仅想起前几日黄府门前守卫重重的情形来。难道，黄家真的能够左右这次皇商大选？

　　“后来我进了广陵府，那薛老爷听说我进来，吃了一惊，倒是戴老爷子待我还算和气，还将我给他认识的几乎商家介绍了一番。不过要照这么说来，薛家倒确实有些嫌疑，有可能就是薛定贵出的主意，用铺子做标准，将我家卡了出去。是了，他应是清楚我家到底有多少铺子的。我刚刚进去那会儿，他似乎面上还有些得意，一直到我说清楚，我是光明正大地获准进来，没做什么小动作，薛定贵这才面上变色的。”

　　傅春儿这样一想，立刻觉得薛定贵埋了后手，挖了坑等傅家跳进来，然后收拾傅家。因此傅家凭着正途，进了广陵府的大门，薛定贵才会觉得吃惊的吧。

　　“那，哥哥，后来广陵府又是怎样宣布改了规矩的呢？”

　　“不是广陵府宣布改的规矩，是一位内侍公公出来亲自宣布的？”

　　“什么？”傅春儿吃了一惊，她以为这次皇商遴选不过就是广陵府和户部的官员出面罢了。然而竟然有内侍在广陵府出现，这是什么情况？

　　“应该不会错吧，我看出来的人面白无须，说话又尖声尖气的，穿着的服侍也不同，我听薛定贵与那孙老爷提起，应该是宫里的内侍，而且一口的北方话，不大像是南方藩王府邸里出来的。”傅阳一面回想，一面说。

　　联想到最近连番的种种迹象，傅春儿想，不会是皇帝又在北方坐不住了，跑来南巡。要知道，上回南巡，皇帝老儿可就是在黄家的园子里住上了好几日。想到这里，傅春儿又问哥哥：“那前日里戴家三叔三婶儿过来，口口声声说的，咱家认识贵人，是怎么回事？”

　　“那是因为那内侍出来，先是特地问了一声，说是广陵府有家字号叫做’馥春’的在不在，有没有中选。跟着广陵府的官员就直说咱家还没轮上呢，而且看样子今日也是轮不上的。那位内侍公公’哦’了一声，就转了进去。一会儿再出来，就宣布了第二日重选。”

　　傅阳细细地回想当日的情形，“那时，大家都已经觉得是戴家中选无疑了。竟没想到出了这样一番变故。当时戴老爷子还好，是薛家的脸先气白了，然后在一旁嘀咕了好些咱家认识贵人什么的话。我是没多想什么，可是大约戴家的三叔听了去，晚上说与三娘子听，就过来咱家闹的。”

　　傅春儿听了无语，心道那薛家，还真是个搅事儿精，只是她想不通，薛家那么大的身家，到有这打算去尝试下做盐上头的生意，怎么竟然对妆粉一块这么看重呢？

　　“我倒是听说，若是这次的大比，放在金陵府，或许薛家的赢面就会大很多。在金陵府，好多人家都争着用’薛天赐’的香件和妆粉的。”傅阳像是猜出了妹妹的心思，稍稍解释了一句。

　　然而傅春儿还是觉得有些什么没有想清楚，正抱着脑袋细想的时候，傅阳长长叹了一口气，说：“这中选之后，我总觉得有些好处，又有些不好的。”

　　“这就叫，人心苦不足，既得陇，又望蜀。”傅春儿笑话哥哥。

　　傅阳哈哈一笑，道：“原来没得中皇商的时候，总是觉得中了之后，咱家能堂堂正正地挂出一个’贡商’的名号出来。可是如今中了，又觉得户部给加了诸多的限制，今后的生意怎么做，还真得好好想想。”

　　原来，傅阳适才去了广陵府，正是户部宣布了给“新晋”贡商们的一众约束，其中最要命的一条，就是贡方不得外泄。

　　“啥，那以前咱家发卖的物事，中了贡商以后，就再也不能往外发卖了，是这个意思吗？”

　　“是——”傅阳透着一脸的不情愿，“但是考虑到不少皇商都是新晋，所以户部会逐个考察，我估摸着，咱家的黑芸香、白芸香，还有头油，因为在外头的销量太大了，所以皇家不会在这个上头卡咱们，最多就是会要求包装精美，但是鸭蛋粉上头——”

　　傅阳说到这儿就不肯往下说了，但是傅春儿见他一脸的怔忡，晓得大约是鸭蛋粉以后也如同戴家的贡粉一样，被皇家所垄断，再也无法向普通的人家出售了。她想到这里，便张口问哥哥：“哥哥，咱家昨日得中的那三成，乃是‘五色粉’不？”

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