孙老爷一去，其他贺客就跟着纷纷散了。内院里，杨氏接到前面有人送信过来，说是戴老爷子已经告辞了，这才停下了与戴三娘子的闲话。此前，两个人还真是闲话——在两人说话的这段时间里，傅春儿被杨氏指使着跑了很多趟她自己的屋子，找了各种花样子、绣帕、荷包样子，还赶着抄了两张食单出来。

　　杨氏得了讯，就与戴三娘子话别，并与戴悦和傅春儿两个，一起将戴三娘子往外送。戴三娘子与杨氏说了半日，一点正事儿都没提成，被杨氏各种堵了回去，心里不爽得很。

　　傅家人就在院门口送别戴老爷子等人。

　　待众人送走之后，傅阳突然转过头来，很严肃地对戴悦说：“过来，我有重要的事情要与你讲！”戴悦吓了一跳，不晓得有什么事，又不好违拗。傅阳与杨氏和妹妹稍稍打过招呼，扯着戴悦的衣袖就回屋去了，面上似乎有点气急败坏的样子。

　　杨氏与傅春儿对望，傅春儿觉得既然傅阳肯与戴悦交流，自然不是什么坏事。杨氏大约也这样想，只说天晚了，叫傅春儿不要再忙这忙那，早些去歇息才是正经。

　　母女二人正要抬步回去，就听外面的院子有人大声地拍门。

　　“悦儿那？我侄女儿在哪儿？我有事情要与她说。”听声音是戴三娘子，不晓得为了什么，戴三娘子竟然去而复返。

　　傅春儿赶紧去开门，戴三娘子匆匆地就进来，直接问：“悦儿呢？我有要紧的事寻她。”戴存栋这会儿站在傅家院子的外边，背着手，一言不发，面上有些尴尬之色。

　　傅阳与戴悦夫妇两个，听见响动已经从房里出来，戴悦惊讶地说：“三婶儿，这到底是怎么了？”

　　戴三娘子咋咋呼呼地说：“悦儿，你还不知道吧，我来说与你听……”她似乎非常气愤，声音又尖又细，在静夜里，似乎连对面作坊里头都听得见。

　　“三婶儿——”傅阳打断了她的话，“悦儿就在这儿，你有什么要说的，与她好好说道说道就是！”

　　戴悦也忙忙地出来，这时候她还穿着见客的大衣服，头上身上的首饰，也还一样都没有卸去，想是刚才与傅阳在屋内谈了良久，听到了外面的动静才出来的。

　　戴三娘子赶紧就上前，拉了戴悦，说：“这事儿一定得叫你知道才行。”说着，就要戴悦带路，两人一起去了戴悦房中。

　　留在外面的人，都颇为尴尬。傅阳看看戴存栋守在外边，沉默着一言不发的样子，就说：“三叔不嫌弃的话，去我们作坊那边坐坐，喝杯茶吧！”

　　戴存栋叹了一口气，道：“就怕扰了你们。”

　　“没事，三叔肯来坐坐，我这里，是求之不得。”傅阳与傅春儿使个眼色，傅春儿便去寻傅康，叫他去作坊那里招呼着一些，去跑个腿泡个茶什么的。两头似乎都在进行很严肃的谈话。傅春儿看着，便也不敢卸了妆去睡觉，只在自己屋里发了一会呆——这傅家与戴家之间，眼下的关系实在是，好生复杂。

　　少时戴悦将戴三娘子从屋里送出来，满脸的歉意，对戴三娘子说：“多谢婶娘想着——”

　　戴三娘子却说：“这件事情你知道就好，以后呀，多盯着点儿，男人啊，都是吃着碗里……”她冷不丁见到傅春儿从远处的房门口探出头来，看着这里，心知这话叫傅家人听去了不大好，便住了嘴，只说：“婶娘话只能说到这份上，以后只能靠你自己经心着些。”

　　两人便一起从楼上下去，倒是傅阳却与戴存栋又多说了好一会儿，两人才从作坊里出来。戴存栋见妻子情绪总算平了下来，终于松了一口气，对傅阳说：“侄女婿，今日实在不好意思，打搅了。”

　　傅阳口中客气，道：“难得三叔三婶想着，我今日说的这些意思，三叔要是有空，与老爷子说道说道也好。”

　　戴存栋顿了片刻，终于点了点头，与妻子一起与傅阳夫妇辞别，一起走了。傅阳夫妇两个一直送到了瓦匠营巷口，这才回来，给傅家院门下锁。

　　傅春儿看着傅阳夫妇回屋，两人似乎都面色如常，既无大喜，也并无大忧，总算放下心来。

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　　第二日，傅阳一早起来便出了门，去广陵府，据说是还有好些关于贡物的事务，广陵府还要宣布。除了他之外，傅家人的作息一切如常。吃过早饭，戴悦磨磨蹭蹭地过来找傅春儿，讪讪地道：“妹妹，我问你件事儿可好？”

　　“嫂嫂尽管问！”傅春儿面上努力做出百分之百坦白的神情，她早就想到这一点，昨晚傅阳房里的灯似乎又是很晚才熄的，似乎傅阳与戴悦两个，面上都已经说得清清楚楚的，然而戴悦却希望从旁佐证一下才好。

　　“妹妹可认识，碧薇与清芬，这两个姑娘？”戴悦面上发红，咬了一会儿嘴唇，可是还是问了出口。

　　“碧薇与清芬？这都是哪个年头儿的事儿了？”傅春儿想，“这都是什么人将这等陈芝麻烂谷子的事情给挖出来的？”

　　“有些印象，挺久之前的事情了。”她故意淡淡地说，跟着便故作惊奇地问：“咦，嫂嫂，你是怎地听说过这两个名字的？”

　　“嗯，昨日晚间，我三叔听见席上说，那位薛家的大爷，曾经送过两个……‘瘦马’给阳大哥，”戴悦说起“瘦马”两个字，脸又一次涨红得快要能滴出血来，“当时薛大爷就问这两名女子怎样了。”

　　“这两个女子似乎在我们家都不曾过夜？”傅春儿做出一番绞尽脑汁回想的神情，“当日不曾留下，就被我娘送去了别家。对了，是的，就是如此。”

　　“是被娘送去出的？”戴悦闻言，有点松了一口气的样子。

　　“是呀，”傅春儿故作不以为意，“哥哥没与嫂嫂解释么？当日那薛家送了两个女子过来，可是我娘问了她们，晓得是自小养来服侍人的，但是我哥哥哪里又是能让这样的女子近身？因此我娘一晚都没留，直接叫人送出去了。其中一个，应该是好人家女儿流落到那样的境地的，我娘好像还送了些银两，安排她在乡下寻了一个好人家结亲的。”

　　听到这里，戴悦终于放心，吁出一口气，轻轻地叹道：“昨日三婶儿过来，就是说的这件事情……”说到这里，戴悦忍不住轻轻地拍着胸口，依旧红着脸，道：“妹妹千万莫要怪我，我实在是听到’瘦马’两个字，就已经吓怕了。”

　　傅春儿低头想想，也真的不能怪戴家人反应这么大，当年戴悦的姐姐，戴茜，嫁与俆晏之后，不就是吃外室的亏吃狠了么？

　　“可是，嫂嫂，这件事情，是不是昨晚我哥哥先与你解释了？”傅春儿看着戴悦的神情。

　　“是……”戴悦先自己认了，又道，“阳大哥……原是从来不与我说生意上的事情的，昨日乍然一说，我有点……”

　　一时还不能接受是不？傅春儿带着一点怜悯看着戴悦。这位大嫂，到底还是个心思重的女子，性子又是柔顺，甚至有点胆怯的。看起来，她与傅阳之间，有点沟通不畅啊！

　　“嫂嫂，昨日我哥哥说的确实有些突然，他以前不与你说生意上的事情，是怕你烦心，又怕你因为……因为戴家和傅家的事情，夹在中间为难……”傅春儿说到这里，戴悦有点惊奇地抬起眼皮，看了一眼傅春儿，“但是昨天那件事情，显然是薛家故意的，想要挑拨咱们家与戴家的关系。那薛老爷，估计也知道戴大姐姐的事情。哥哥怕你先入为主，所以事先与你先解释了，也是不愿你心中存了芥蒂。”

　　“嫂嫂，我哥哥是个真诚的人，所以你若有什么想从他口里知道的，可以直接告诉他你想知道。你们是夫妻啊，试着多说说话，多聊聊，我哥哥不是那等听不进你的话的人啊！”傅春儿苦口婆心地劝了一番，也不晓得戴悦是否听得进去。

　　戴悦却像想起了什么一样，凝神片刻，朝傅春儿笑笑，道：“谢谢妹妹！”

　　跟着傅春儿又很是好奇地问戴悦：“听说昨日戴家也中了两项是吗？”

　　戴悦见傅春儿提起娘家，很是羞涩地一笑，说：“只得一项，我听说是戴家只中了香粉一项，只不过占了七成的量。”她说着轻轻舒了一口气，道：“这样还好，这样戴家可以多些心思在香粉主业上。”

　　“七成的量？”傅春儿闻言，头一反应，简直是该给想出这规则的户部官员给跪了。一大项掰成五小项也就罢了，怎地每一项里还有七成与三成之分？

　　“是啊，七成是戴家的，余下三成，是咱们傅家的。”戴悦说起“咱们傅家”这四个字的时候，说得甚是顺溜，仿佛已经习以为常一般。

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