傅春儿见到戴悦这样，自然是吃惊的。可是想想也不吃惊，看着刚刚戴存栋夫妇过来，一副兴师问罪的样子，一定是不满意傅家没有听从戴家的“安排”了。

　　她也不晓得应该怎样劝戴悦。果然同业相竞，戴傅两家，总有一天会到这样面对面相争的一步。而戴悦夹在中间，不用想也知道会是最委屈最两面不是人的那一个。只是，只是，哥哥傅阳，难道就没有安慰相劝么？

　　她试着去拍拍戴悦的肩膀，塞了一块帕子过去，戴悦的哭声一下就小了。傅春儿不晓得怎么劝慰她，想了半日，只好说：“嫂嫂，今晚要不就在我这儿歇着吧！”

　　——是不是将两人隔开，各自的情绪都会好一点？

　　“多谢妹妹，我没事！”戴悦终于抬起头来，梨花带雨地说，跟着很有礼貌地谢过了傅春儿的帕子，仔细地将面上的泪痕细细地擦了。她颇有些不好意思，对傅春儿说：“实在是嫂嫂失礼了，可否借妹妹的妆镜一用？”

　　傅春儿自然无不可的，带戴悦来到自己平日里梳妆用的妆镜台跟前，又指给她看脂粉之类都在哪里。

　　戴悦感激地冲傅春儿笑笑，跟着便对着镜子，细细地将一双红肿的双眼细细地擦了擦，还略略从傅春儿的妆盒里挑了一点点粉来用。虽然她再如何遮掩，都没法将痛哭过的痕迹完全清除，一双眼睛犹自肿着。但她还是将面上的痕迹努力遮掩了一番，这才回头来，对傅春儿道：“今日实在是对不住妹妹，麻烦了。”她说着起身，对傅春儿道：“我……我回去了。”

　　傅春儿晓得她要回房，便将她送到房门口，口中说：“我哥哥是个挺能为别人着想的人，你们夫妻一体，嫂嫂你若有什么事，就千万不要装在心里，好好地与我哥哥说说才是正理。”

　　戴悦听了这话，面上有些黯然，还是谢了傅春儿，这才告辞而去。傅春儿站在廊上，看着戴悦从小楼一侧转过去，回到她与傅阳的屋子跟前，敲敲门，里面有人开门，她这才进去。

　　大约过了好一会儿，对面屋子的灯才熄。这回终于没有出什么乱子了，傅春儿放心地回屋，自己休息。

　　第二日，因为傅阳与姚十力要去广陵府，一家人都起了个大早。这一日，傅阳力劝傅老实不要跟着去广陵府在外间等了，可是傅家人还是不大放心，最终还是决定派傅康去了，守在府外，万一有什么事情，傅康可以来回跑个腿。

　　送走傅阳与姚十力，傅春儿瞅着戴悦带了那个叫做金萱的小丫头去房里做针线，便过来拉着杨氏，要问问昨天到底是怎么回事。

　　杨氏也是心事重重地，傅春儿找她去的时候，她正朝着傅阳戴悦的房间那边看过去，嘴里嘀咕着，“媳妇嫁进来大半年了，身子也没个动静，这究竟是怎么回事，平日里看着两个人还是挺好的呀，难道是说……”

　　傅春儿过去问，杨氏深深叹了口气，道：“还能有什么事？戴家这不怪咱家没有顺着他们的意，将东西托他们递进去么？”

　　“可是哥哥是问的广陵府官员啊，广陵府让进的这不才进的么？”傅春儿挺不服气的。傅家不过据理力争而已，戴家又有什么立场，可以指责自家的？

　　“关键是据说昨日到了最后，就快要道了未时了，那时几乎已经定局，戴家今年又要中选了。结果传出消息来，说是让大家都等着。一直到你哥哥他们回来之前，才递出消息来。说是香粉胭脂一项，今日重选。”

　　“所以戴家就觉得是咱家使坏是么？”傅春儿了然，怕是什么贵人发了话，所以戴三娘子昨日离去的时候，才会那么愤然地说“认识贵人了不起”这样的话。

　　可是傅家哪里又认识什么贵人，可以左右这贡商大选的？

　　杨氏听傅春儿问，这才叹了一口气，道：“你二姨母回福建去之前，我曾经与她私下里说过这件事。你二姨母当时就点头，说到时候会出出力的，结果没曾想竟然成了这样。”

　　“二姨母？”傅春儿闻言一惊，那位“同穿”的亲戚？“难道二姨母又过来广陵来了？”

　　“这倒没有。”杨氏叹了一口气，说：“我也只是听昨天那位戴三娘子在说什么贵人不贵人的，才往那上头去猜的。除了你二姨母之外，咱们家还认得什么能左右皇商大选的贵人啊！”

　　“……”傅春儿皱着眉头使劲儿想，她倒觉得这事儿，未必就真是傅家那位做的。若是福建的那位，直接宣布她家入选不就好了，为什么还要下诏重选呢？

　　“其实重选也就罢了，昨天戴三爷过来，是因为今日重选的规则给改了，对戴家大大的不利，所以戴家才这样生气，又想着咱们家是捡了最大便宜的，所以才一股气撒到咱家头上来。”杨氏叹着气说，“不过好在戴老爷子应该是个明理的，回头说道说道，应该这事情就过去了，不会胡乱责怪到咱们阳儿头上的。”

　　不会胡乱责怪？傅春儿心想，这个估计难说得很。她正在犹豫要不要将傅阳夫妇昨天晚上的事情告诉母亲，却听杨氏在旁边说：“说来也怪，这皇家，怎么也说改规矩，就把规矩给改了呢？”

　　傅春儿一凛，连忙问改了什么规矩。杨氏说了，傅春儿才明白过来，为何昨日戴存栋夫妇竟然这样的怨愤——

　　以往选定皇商的时候，胭脂妆粉是一大项，也就是说，谁家中了，就会负责向宫中进宫与脂粉相关的所有货品。因此，皇商的选择，会考察各商家的全部货品，在傅家竞选的这一项里，就包含了香粉、胭脂、香件、燃香等好多项。所以，能入选的皇商，倒未必在哪一项会做得特别出彩，但是不能有任何一项是差的。

　　然而就在昨日，皇商的遴选已经到了尾声的时候，户部的官员出来，宣布了明日重选的新规矩——这一大类里面，被分成了五小类，每类分别选拔。这五类分别是：香粉、脂膏、燃香、香件与头油。每家可以只选其中的一两样呈上去，也可以全部都呈。但是每一类，都会择最优的入选皇商。唯一比较蹊跷的地方是，每家还要给自家的商品排序，这样将决定每家将自家妆品呈上去的顺序。

　　最后，杨氏神秘兮兮地对傅春儿说：“听说最近皇家有贵人在广陵府，听说了这次的事情，觉得十分有趣，会亲自过来看这皇商的大选，大约还会带了宫人过来，亲自试妆呢！说是既是妆品，就该在宫人面上一一试妆，才晓得是真好还是假好。”

　　傅春儿听了这话，终于觉得这事儿，有点像是二姨母做的了。

　　她低下头想想，虽然还是觉得怪异，只不过戴家是这样的反应，就绝不出奇了。

　　所有参选的人家之中，最有经验的，就是戴家，戴老爷子又是执掌戴家这么多年的，所以一定会循着以前的经验，将短板都补齐，保证不会哪里出漏子。但是事情有时候坏就坏在经验一事上，这回算是大大出乎戴家的意料。而且有薛、傅两家在，规则又改了，戴家想再独占这一大类的皇商头衔，就很难了。

　　可是，户部，或者说皇家，为何要出此怪招，将好好的一大项给打散呢？难道是想多挑一些好的产品，还是根本就想压一压价格啊！

　　这个答案很快就揭晓了。过了中晌，傅康急急地回来了，给傅老实送信，说是傅家已经有一项中选了，户部吩咐要再缴上二百两银子的押金。傅康回来说：“阳大哥说了，要是家里还有余钱，就再拿一些去，回头没准还会再中一两项。”

　　傅家听说这个消息，自然是大喜过望，可是二百两押金，也不是什么个小数目，幸好此前，傅春儿提醒过傅阳，傅家才没有把银两全部投到货款上去。傅春儿一边往外取银票，一边直皱眉头。她一共寻出五百两的银票出来，两张两百的，一张一百的，心想，若是自家的妆品再中上个两项，就再也付不起这押金了——

　　因此，从这件事情上看，户部与皇家的用意昭然若揭：皇商大选，进门就先收每家二百两；其次，原先的大项拆成小项，入选的皇商多多益善，这样收到的押金便多一些；日后这批的新皇商供上第一、二批货之后，怕是隔上一段时日，才能将货款从皇家手里收回来的。两下打上个时间差，只怕户部所执掌的国库便能好生缓上这么一缓，宫里人的日子还不受影响——没准还过得更好些。

　　想到这里，傅春儿摇摇头，心想，难得朝廷竟然将这件事情放到了广陵府来做，只怕这还真是一项肥差呢！不止广陵府，连同广陵城里的商人、客栈，只怕都因为这一场皇商大选，而赚上了个盆满钵满。她不由得想起前几日去大德生堂，听说那里最近治水土不服的药物卖得特别好，忍不住便“扑哧”一声笑了出来。

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