黄宛如隐隐地觉得有道目光在注视着自己，四下里一张望，就见到了傅春儿正朝这边看过来。她颇带了几分歉意，朝傅春儿点点头，又跟着摇摇头，示意自己不能出来相见了。

　　傅春儿敛下眼帘，表示自己晓得了，跟着又关切地抬眼望望黄宛如。黄宛如倒有些不好意思起来，只讪讪地转过头去，携了夫婿的手，两人一起，往黄家院子里去了。

　　回到傅家小院里，傅春儿顺口与哥哥提了这件事情。傅阳正坐在桌边饮茶，听了这话，不免放下了茶盅，摸了摸下巴，道：“这事说来也奇，且不论黄家的姑奶奶这时候赶回来，以往过年的时候，黄家的门槛都要被踏破的，可是今年似乎上门拜年的人都少了许多。难道，这黄家真是大不如前了么？”

　　黄家此前，为了挽救广陵的两淮盐商，免受了盐引政改的牵连，捐了大半的身家出去。可是俗话说：“瘦死的骆驼比马大”，黄家虽然大不如前，可是黄韬依然保着两淮盐业总商的头衔，而黄家剩下的身家，也足以令子孙三代富贵无忧。所以要说黄家门可罗雀了，那可真是一件奇事。

　　“也许是黄老爷韬光养晦，也未可知呢？”傅春儿想了想，为黄家说了句好话。

　　黄宛如从北方千里迢迢归宁，只在黄家住了两日，便携了夫婿，又匆匆北上而去。走的时候，轻车简从，原来十几驾马车减到了八架，余下的都留个了黄家。

　　正月十三，已然进了“四九”中了，天气也没有转暖的迹象，好在没有下大雪。

　　这天晚上，傅家做了鱼汤锅子，烧得热腾腾的，配上蒸好的风鱼风鸡火腿，令人食指大动。杨氏又叫傅阳去将姚十力夫妻两个请来。傅姚两家，一起聚在厅堂之中。人一多，再加上门口生了火盆，屋里暖洋洋的。

　　女眷们凑了一桌吃鱼喝汤。素馨原先脸色有点白，舀了一勺鱼汤之后，突然“哇”的一声，全部呕了出来，将帕子呕得湿哒哒的，身上也湿了一些。傅春儿急忙叫玉簪陪素馨去房里，找件衣衫先换上。岂知杨氏起身，拉了素馨的手道：“来，你们小的先继续吃饭，我陪素馨去换。”

　　傅春儿心里大致有数，看到另外一桌上姚十力关切的眼光不断溜过来，暗暗觉得有点好笑。再看旁边戴悦，却似乎连鲜美的鱼汤都觉得难以下咽了。

　　傅春儿有心想劝劝戴悦，却不知道从何劝起，话到嘴边，又咽了回去。

　　少时杨氏眉花眼笑地陪素馨出来，对芙蓉道：“去将早先腌的那些个酸笋取来一叠，咱们搭搭口，去去油腥。”素馨听了“酸笋”两个字，面上已经涨得红彤彤的。

　　那边厢姚十力已经走近素馨，轻声问道：“没事么？”

　　“没事——”素馨的声音细如蚊讷。

　　姚十力道：“要是不舒服，你可得一定要说啊。”拳拳关怀之意溢于言表。

　　“素馨的身子，是要多关照关照了，没准人家已经是双身子了。”杨氏笑着说。

　　“啥？”姚十力一时没听懂，跟着又问了一遍，“啥叫双身子？”

　　傅家席上，登时都笑得打跌。姚十力这才省过来，激动地问杨氏，“夫人，这是真的么？”

　　“我问了素馨，眼见八九不离十的。眼下天晚了，路不好走。明日请大夫来把脉，就有准信了。”

　　屋里登时一片欢腾。傅家人纷纷向姚十力道喜，只当事人自己，张大了嘴，似乎不敢相信这件事情竟然是真的。

　　想当初，素馨被人救走，姚十力冒险去救，导致素馨落了冷水里受了寒。本来大夫曾经判断说不易受孕的，岂料小两口成亲没几个月，素馨这头便有了征兆。杨氏是育了二子一女的过来人，她既细问过素馨，想来是十拿九稳的事情了。

　　屋里一时人人欢喜，只是戴悦那里，似乎是被触动心事，笑得有点僵硬，并不太自然。

　　席间只有不晓事的傅正，突然注意到屋外不大对劲。

　　“哥——今日是有人放焰火玩么？天色好亮！”傅正拍着手指着外间道。他眼下已经完全像个小大人一样，自己上桌吃饭了。傅家刻意培养他事事自理的习惯，甚至也有一些简单的洒扫家事，也是让傅正自己一个人完成的。只是傅正在成长之余，其实玩心也颇重，前几日曾经闹着要傅阳带他出去看正月里广陵城里的烟花。

　　傅正这么一说，大家才注意到，这时院外的天色颇不寻常，比平常时候明亮，可也不同于放焰火时的那种瞬息大亮。

　　屋里立即静了下来，外面的嘈杂之声便传了进来，远远地听得，似乎有人来回呼喝，也隐隐地可以听见哭泣之声。

　　屋里的人面面相觑，气氛一下子从刚刚欢乐的巅峰一下降到冰点。而屋里的寂静，更衬出屋外的喧闹之声，在这静夜之中，竟然显得有点可怖。

　　戴悦突然讪讪地说：“正月十三这个日子，没有谁家这样大张旗鼓地放焰火吧！”她这话一说出来，屋里的人纷纷也觉出怪异来。

　　素馨也收起了面上的喜色，有些小心翼翼的，一只手护住了小腹。

　　傅阳这时候“霍”地站了起来，沉声道：“阿康，跟我来。我们两个一起出去看看出了什么事。”

　　傅康应了一声，姚十力也站了起来，道：“我也去。”

　　傅阳白了他一眼，道：“你守着你媳妇。”

　　旁边傅老实却一声不吭，已经到厨下捡了三根粗壮的柴火，简单做成火把，举在手上，出来递给傅阳与傅康，道：“阳儿、康儿，只跟着我。十力和正儿在家中照顾——”

　　傅春儿印象之中，傅老实从不曾说话这样斩钉截铁，这样有力道。或许在这种时候，傅老实才真正像是一个一家之主。

　　这话说出来，众人都不敢违拗。傅老实带了傅阳与傅康出来门，姚十力等三人出去，便将大门紧紧地拴上。傅正则拉着傅春儿的手，一起奔到了傅家的小楼上。这附近像傅家这样的两层小楼并不多，因此楼上的视野十分开阔。

　　傅正爬到“美人靠”之上，支起身子，指着灯火明亮的方向，对姐姐说：“看，是东关街那个方向。”傅春儿循着他指着的地方望去，吃了一惊。火光与人声喧哗之处，竟然是黄府所在的位置。一阵冷风吹来，傅春儿忍不住身子打了个颤，她听见风里送来一阵女子的哭叫之声，知道黄家大约不妙，心下凄惨，将傅正从“美人靠”上抱下来，对弟弟说：“正儿乖，咱家应该没事。跟姐姐下楼去，我们去守着娘和嫂嫂去。”

　　傅正挺胸凸肚地说：“那是自然，这是爹交给我的任务。”

　　傅春儿不禁莞尔，这个孩子，还真当自己是小大人了。不过想想傅正再过一个月不到就要远行，她突然觉得，是时候该让这个孩子，有些责任感，多些大人的心智，这都不是什么坏事。

　　两人携手下楼，告诉等在堂屋里的人，他们在楼上见到的情形。最后傅春儿说了自己的判断，“我觉得，可能是黄家遭事了。”

　　她说到这里，门口响起了敲门声。姚十力问清了乃是傅老实父子，才将人放了进来，跟着重又将院门紧紧地锁住。

　　傅老实面上好似送了一口气，进门就说：“十力，今年你与你媳妇暂时先在咱家住上一宿。外头已经宵禁了，我们这里，到瓦匠营巷口就被封路了，而且你们住在这儿大家也有个照应。”

　　姚十力很是感激，谢过傅老实。屋里的气氛这时候，才稍稍松了下来。

　　“我们只到了瓦匠营巷口就被堵回来了，”傅阳跟着给大家解释，“但总是问清楚了，确实是黄家。看那情形，黄家完全被官兵围住了，所有黄家人，连同仆下一起，都被赶了出来。那锁了巷子的士兵只说黄家要细细地查抄。”

　　一说到这里，屋里众人便多多少少显出些同情的神色。这样的天气里，大晚上地被赶出宅门，尤其是那些女眷，怕是要遭了大罪了。

　　晚间傅家人张罗素馨与姚十力两个在客房里歇下，然后各自休息。

　　傅春儿卧在榻上，心里暗自奇怪：黄家说白了不过一介富商巨贾，又不是手握重兵的将领，或是门客如云的权臣。黄家能惹上什么事端，竟在官府尚未开衙的时候，引了这样多的官兵过来，明火执仗地查抄，而且闹得生怕街坊邻里不晓得。这究竟是在闹哪一出？

　　她一时联想到当日黄宛如匆匆回了娘家，又匆匆地离去，只怕与此次的事情，有莫大的关碍，接着一时又想起传言里秦柱子倒在黄府门前的样子，只觉得脑中千头万绪，不晓得真相到底是什么样的。然而纪家与黄家又是姻亲，不晓得纪家那里，会不会有所牵连。傅春儿一念及此，又开始在榻上像贴烙饼似的翻来覆去，直到窗户纸泛青了，才勉强合眼睡了个囫囵觉。

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