傅春儿干巴巴地说：“娘，要真是戴家的二姑娘，那您觉得怎样？”

　　杨氏沉思片刻，道：“若真是那姑娘，总归会有一番麻烦，但也不是全无办法。”她想了想说，“我先不请余下的人过来家里了，人多了也烦。过两天春儿先请戴家的姑娘过来家里坐坐，娘与她说说话。但是记住不要告诉你哥哥。”

　　可是请戴悦来家竟便花了傅春儿好几日的功夫。她先是到戴家的门房给戴悦捎信，可是从来没有回音，戴家门房也不放她进去见戴悦。直到有一日，傅春儿在埂子街宝通钱庄的铺子外面偶然遇到了戴悦，这才将话带到，约了戴悦隔日来家坐坐。

　　说来也尴尬，傅春儿见到戴悦的时候，戴悦双目红肿，似乎刚刚哭过。但是她见到傅春儿还是高兴的，听说傅家翻新的房子，打算隔日请她过去转转，连忙谦道：“春儿妹妹太客气了，我一定到的。”傅春儿见她情绪低落，知道定是戴家与她亲姐姐戴茜之间，恐怕有什么事，令戴悦夹在中间，两头为难。

　　实情却是如此——这一日，戴兴志来寻戴悦，说是戴振昌的意思，准备再筹备两间新铺，请她去与戴茜商议，从宝通贷一笔款子出来。

　　戴茜有些奇怪，平日里与宝通往来的事情，都是戴振昌或者戴兴志出面与戴茜去说的。但是她听说是爷爷的意思，便还是去寻了戴茜。

　　戴茜却不在家。

　　照理说，戴茜这时候应该还在为俆晏服丧，本该在徐宅之中足不出户的。然而戴茜却吩咐一顶小轿，将她抬到宝通钱庄的后门，从那里进去，召集了所有的管事，训了一番话，接着叫账房将账簿全部送上来，她要一一过目。

　　有的管事立即就慌了神，也有管事胸有成竹，当即捧了账簿送上去的。立时便有人明白过来，戴茜在宝通，早就排了自己的人了。

　　果然，戴茜在宝通，发落了一些人，也升了另一些人的权柄。她冷冷地看着周围的人有些看似恭敬，有些看似鄙夷的目光。戴茜捧起手中的茶盅，道：“我知道你们是在心里骂我，骂我一介妇道人家，孝中还插手徐家的事情。我就告诉你们一句，眼下宝通所有的一切，都是徐庆的，我是他的嫡母，绝不允许有人糊弄，将属于徐家子弟的东西拿走。”

　　所有人见了她凌厉的眼神想，心中都是一凛，不由得有些瑟缩起来。

　　正在这个时候，有人来报，戴悦来访。戴茜一怔，叫所有管事都在大厅上候着，自己去了一间小小的偏厅，去见戴悦。

　　戴悦与姐姐已经很久未见，此时见到她，终于不再穿着热孝之中的粗麻布丧服了，而是穿了一件月白色的素绸袄，下面系着湘裙，头上插着几枝扁银簪子。戴悦就先念了句佛，戴茜的日子过得好些，她心中便觉得好过许多。戴茜却不理这些，先问妹妹的来意，说：“你平日原不大出门的，今日怎地会来此处寻我。”

　　戴悦转述了戴兴志的话。

　　“再开两间铺子，再开两间铺子……”戴茜站起来，在偏厅内转了两圈，突然道：“戴家在广陵府经营得好好的，为什么突然提出想去城外其他市镇开铺子？”

　　她倏地回过头来，对戴悦说：“你老实说，是不是最近老爷子有给你议亲的打算？”

　　戴悦原本一直心不在焉地听着，却不知怎地，姐姐竟然说到了自己头上。

　　“啊？”戴悦不知道怎么回答，脸上照例浮上两朵红云。戴茜看着，更坐实了自己的想法，便说：“以后这些事情，你就推说是男人们才该管的事情，少插手。戴家那摊子眼下铺得大了，水太深，你将来又是要出嫁的，不好管。”她心情不好，再加上刚才在正厅里将那些管事训得跟什么似的，这会儿跟妹妹说话的口气便有点重。

　　戴悦从小就是在姐姐的呵护之下长大，戴茜连一个重字都不曾说过她，眼下听了这些言语，心里难过，面上就现出来。

　　戴茜看着这幅情形，心中更加烦躁，说：“说说你都不行了，日后怎么到别人家去做媳妇。姐姐在徐家吃了多少苦，才熬出今日这样的日子。这些你，你可都知道？”

　　两姐妹一起长大，戴茜却始终不明白，为什么这等话在戴悦这里就总是出现反效果。果然戴悦就低下头去，眼中浮现出水汽来。

　　“好了好了，没事的，二妹！”戴茜从小就看不得戴悦哭泣，“就回去与兴志哥说，他要的银子数目我贷了，利钱按市价来，眼下三个月利钱正好是不高的时候，等进了腊月就会提一些，叫他心里有数。”

　　戴悦应了，可是依然面上有点委委屈屈的样子，慢慢站起来，郑重谢过了戴茜，这才告辞出去。戴茜心中便更加不悦，仿佛自己的亲妹便与自己生分了一般，想了想，却追出来，大声对戴悦：“不要忘了告诉戴兴志，他从我这里贷的款子，决不能挪作他用，另外，我会上门单独过问这两间铺子的经营，必要的话，会看这两间铺子的帐。”

　　戴悦已经快要走到了宝通门外，听见这话，遥遥地转身，朝戴茜躬了躬身，表示她晓得了，一定会将这话带到。然而戴茜看着戴悦转身离去，突然觉得自己似乎与亲妹妹之间，已经好久没有好好地说话了。

　　而且方才明明自己有问到戴家是否准备给戴悦议亲，而戴悦也确实有些反应，可是，怎地，自己在这里竟只能想着生意上的事，一点都不晓得去关怀一下妹子的亲事呢？难道就是应为这个，戴悦才这样沮丧的么？

　　戴茜倚门沉默了片刻，才回到宝通的正厅。管事们依旧整整齐齐地站着，有些她早已收服的人正带着谄媚的脸色，立在她面前，而另一些，却低着头不敢看她。她心中有数，即便是这些人还没有全心归附，但是自己刚才一番行事也已经足以威慑这些人心了。

　　她不就是要这些么？

　　然而戴茜却一阵烦躁，提手托起桌上的一盏茶盅，用力摔了出去。

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