容桐屏住呼吸，只听见自己的心跳，砰砰砰不对，好像还有另外一个人的心跳。容桐禁不住眼珠左转，去观察常蕙心：她这么镇定的人，心怎么也跳得这么剧烈，难道……她也紧张？

　　常蕙心怎能不紧张。从小到大，她从没躲过人，这会见着守卫来，紧张得后背都出了汗。

　　但下一瞬，常蕙心记起自己还要上京城找谢景报杀身之仇，就不怕了。

　　守卫渐远，最后消失在茫茫尽出。

　　常蕙心这才松了原本捂在容桐唇上的手，她问他：“你刚才想说什么？”

　　容桐低头，羞愧道：“我想说……你能不能先预支我一两金？要碎成十份的。”

　　常蕙心并不动作，注视着容桐。

　　容桐就一五一十交待了：他想在上京赶考前，留一两金给自己父亲。

　　常蕙心从包袱中取出一块金，约莫五两，交给容桐。

　　容桐不接，摆手道：“太多了。”

　　“孝敬父母，怎么都不算多。反正这些金子是从墓中取的，多了也没处用，你不必想着还我。”

　　容桐摇摇头，示意问题的关键并不在这，他表示：“家父好赌，倘若我一次给他五两，父亲一定会立刻拿去赌庒下注，输得血本无归。只有取一两金，分成十份，分别藏在十处不同地方，每次告知家父一处地方，这样才够他生活至我回来。”容桐说这番话的时候，虽然面色窘迫，言语却不闪烁，虽然不赞同他父亲的做法，但也并没有因此嫌弃自己的父亲。

　　常蕙心闻言不语，收了五两金子进包内，重新拣出碎金，十块大小不一，但凑在一起正好一两。

　　常蕙心将金子交给容桐。

　　容桐捧在手里，深鞠一躬，口中道谢。

　　他缓缓直起身，长长看了常蕙心一眼，方才启唇：“小生要先回家中一趟。姑娘若是方便，不如随小生一起走一遭？”

　　常蕙心答应下来，容桐便引着常蕙心回家去了。容桐所居的村庄距离帝陵不远，容家家贫，只有一间茅屋，屋顶被积雪压得矮矮，两人进去屋内皆要躬身，家里也乱糟糟的……容桐向常蕙心抱歉道：“家寒，让姑娘受苦了。”

　　常蕙心旋即接口：“没事，比这更苦的日子我也过过。”说完她自楞了，一阵恍惚，那个跟她一起过苦日子的人最后杀了她。

　　常蕙心埋头往里走，将一只歪倒的矮凳扶正，坐下来。容桐也找了只矮凳坐，由于嗜赌的父亲已经将家里唯一的桌子典当，容桐只得将纸张铺在地上，提笔书写给父亲的信。他字写得斗大，一张臂宽白纸，写了十来个字就写不下了。

　　常蕙心盯着白纸黑字，又打量容桐。容桐知她心中疑惑，便解释道：“家父还爱酒，每每出了赌庒，无论输赢，都要赊七、八坛酒，喝个精光。因此家父每每皆醉醺醺还家，眼光昏花，我给他留的书信，只有将字尽量写大，父亲才能留意、读清。”

　　常蕙心点点头，表示理解。容桐得到她的回应，不好意思一笑，埋头又继续写另外一张，这些留书一共十份，乃十物谜面，谜底便是家中十处隐秘地方。

　　容桐将这十张留书压在自己坐的那只矮凳下。

　　“这些谜底，令尊猜得出来吗？”

　　“父亲才学远胜于小生，这些谜语对他来说都不是问题。”

　　“那令尊一次就把十处都猜到，岂不能统统将碎金全集起来？”

　　“不会的。”容桐笑着摇头，看来他已熟稔父亲的习性：“家父性急，除了赌博喝酒，再没有第三件事他能坚持一刻。家父每次猜完第一张，就迫不及待去找银两钱财了。”容桐用指头拈着金子，一一藏于隐蔽处，笑道：“这次阿爹要找的，不是银两，而是碎金。”自遇常蕙心之后，容桐首次流露出自信的目光。他在无意间侧头，正巧对上常蕙心的目光。

　　笑容还保持在容桐脸上，他发现常蕙心也在笑。

　　两人尴尬须臾，各自敛了笑意，转而沉默。

　　“不知……姑娘籍贯何处？”容桐轻声缓问：“令尊令堂如今可是在家乡颐养天年？”

　　“他们都去世了。”常蕙心只回答后面那个问题。

　　容桐藏完金子，便开始收拾上京的行囊：几件衣物，大多都是书。

　　容桐将包袱背在身后，领着常蕙心出村去往最近的市镇璋县。

　　“不要去这里。”临近入城，常蕙心突然改了主意。

　　“怎么了？”

　　常蕙心不由自主地摇头，她发现自己的双唇不受控制，牢牢粘紧在一起，张不开，再说不出话。

　　璋县是她被害的地方，她以为自己已经不惧怕了，但事实告诉常蕙心，一旦靠近这座城镇，她的身体就会不可控地剧烈颤抖起来。

　　容桐关切道：“还是冷么？”

　　容桐蹲下来，从自己的包袱里再拣了件袄子，绕到常蕙心身后给她披上：“小生的棉袄，姑娘将就着穿会，等进了城你再拣喜欢的买。”

　　“走，进城去！”常蕙心突然抓了容桐的手。她的声音特别响亮，把容桐吓了一跳。容桐不自觉地后退，手也欲抽出来，却发现常蕙心将他的手扣得死死的，根本抽不出来。

　　容桐不明白常蕙心这又是要做什么，他的双颊唰地又涨红了。

　　常蕙心拉着容桐，大步流星地往璋县里走。容桐起先跟不上她的步伐，拉就变成了拽，后来容桐半走半跑，终于追得与常蕙心齐肩，拽就还原成拉，又由拉变牵……

　　容桐低着头提醒常蕙心：“你手心都是汗。”

　　常蕙心手心的汗太多了，涔涔像流水似的，而且是雪水，冰冷冷刺骨。她的手起初抖得厉害，瑟瑟犹如北风吹孤枝……

　　常蕙心给自己置备了四套衣裳，另外给容桐也置备了一套。因为要赶着上京，不能订做，她挑选的全是成衣，价格偏高，常蕙心均毫不犹豫买了下来。

　　掌柜认识容桐，知他家境糟糕，这会突然冒出个美娇娘，同容桐手牵手，还给他买衣裳，掌柜的禁不住就打趣容桐：“桐小哥，你福气真好，哪里遇着的贵人？要转运啦！”

　　容桐不好意思又埋头，从脸一直红到脖子根，双手却来回地摆：“没有没有，掌柜的你误会了。”

　　“走了。”常蕙心付完帐，不作停留，拉着容桐准备去另一家店。容桐迟了一步反应，没跟上常蕙心，她和他的手刹那脱开。

　　容桐下意识地就要重抓，常蕙心却抢先握了拳。

　　容桐只好将手讪讪收回来，万分尴尬。

　　常蕙心却感觉很好，起先她为了强抑自己的恐惧，步入璋县，不得不拉了容桐的手做镇定。这会两人的手因故松开，常蕙心惊喜地发现，她已经不需要抓别人的手，也能独自、坦荡地在璋县大街上走路了。

　　最后一件让她惧怕的事情也不存在了。

　　两人去了铁匠铺。

　　常蕙心走近炼炉，听铁匠们敲打的声音，凭此判断剑器的好坏，跟着的容桐却被溅出的炭星吓着，后退了几步。他略感羞愧，远远看她。

　　常蕙心买到一把还算满意的剑，挂在腰间，剑鞘是褐色的，正衬她锃亮的褐色高靴。她刚在成衣铺里换好的一身男装短打，宽敞不显身段，青丝被简单干净束于脑后，俨然一位英姿飒爽侠客郎。

　　就是眉目太过清冷，眉似光，目似星，都是高挂在黑夜里的，感觉不到温度。

　　容桐便靠近些，试图同“星光”搭讪：“我还从没见过哪位姑娘，像你这样功夫好。”

　　“比我功夫好的姑娘多了。”

　　“那你……这身功夫哪里学的？拜的哪门哪派？”

　　常蕙心按剑良久，已步出百步，方才答道：“家父曾是一名捕役，小女的武功皆由他传授。”常蕙心不再多言，不愿详谈。

　　常蕙心雇了辆马车，作为脚力，载她和容桐一同上京。

　　黑马白喙，毛色黑中泛青灰，常蕙心抬手轻抚骏马颈上鬓毛，小声嘀咕道：“现今能挑的马竟这样多。”想她丧命之年，内有伪帝自立，外兼狄戎犯境，战乱不断，马匹价格比现今高出了二十来倍。

　　那时候马车可是稀有之物，哪像现在能随便挑……

　　“是啊。”容桐在旁附和：“当今天子伟岸，一扫积霾，莫说庶民的吃穿用度行不可与前朝语，单只论开科设举这一项……”容桐唇角勾笑，双眸熠熠，言语也激动起来：“皇帝、皇帝真是至圣至明！”

　　“听你这么一说，当今天子真是堪比尧舜了。”常蕙心却莫名给了容桐一个嘲讽的微笑。她心头空洞，眉间眼角又含着一丝茫然，明明已经甩下容桐，牵马前行，却突然回眸一笑：“容公子，你到了春闱，一定要好好写卷子，感谢这尧帝舜帝的知遇之光。”

　　原本冷情的眉眼沾染了妩媚，容桐又看呆了。

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