男人们交杯换盏，乡下民风纯朴，没有那么多勾心斗角，李恒之和安正阳开始时还虚掩心意，谦虚推让，到后来被这些畅快的大叔大伯们一比较，顿时觉得没脸，也激起了男儿血性，拼起酒来。

　　他哪里是这些乡下大老爷们的对手，酒还没过三巡，就整个人如软泥般滑到桌底去了。

　　米酒看似不醉人，却有后劲，张悦一时贪嘴，便多喝了几碗，现在头也有点晕晕的。

　　李府现在只有姚喜儿和李严氏在，至于被关在后院的严如烟父女俩，他们自动忽略。

　　张悦娘不放心，便让吕五辛苦点，将安正阳和几个小子先送回去，而她今晚就陪着李恒之睡暖棚里，明天一早再坐何春送菜的牛车进城。

　　今天那米酒味道实在不错，张悦心里一动，便问吴婶子，这米酒的出处。

　　吴婶子笑道，“这是村里的钟氏酿的，她是从外乡嫁进来，只是丈夫多病，嫁进来冲喜，没过三个月就留下遗腹子去了。钟氏无怨无悔的带着孩子侍候公婆，一转眼孩子都十岁了。钟氏为人勤快又任劳任怨，是以我们有啥事，都爱喊她，拉扯一把也是好的。她最拿手的就是做酒酿。”

　　“那她可有拿去城里卖过？”张悦又追问一句。

　　吴婶子闻弦哥而知雅意，眼前一亮，随即又有些暗淡下来，“莫非夫人是想买她的酒酿？只是村里的人都传她是扫把星投胎，丈夫也是被她克死的，所以就算她酒酿做的好，别人也不太敢买去吃。这次大家吃的酒酿，是钟氏感激我给了她活做，特意酿来送我的，我和何伯尝着味道实在不错，这才拿出来的。”

　　她说完便有些忐忑，生怕张悦娘发飙，到时候问一句，明知是灾星酿的酒为何还要拿出来给大家喝，难道是想让大家都沾染上晦气不成？

　　谁料张悦娘却根本不屑一顾，“什么灾星不灾星的，天要下雨，娘要嫁人，我看是她那丈夫根本就是病入膏肓了，却把所有的罪责怪在女人身上，我最恨这样的事了。”

　　吴婶子听见这番话，心中酸涩，感动的眼泪险些落下来，其实她自嫁到吴家来，头三年肚皮一直没动静，吴家那老两口就讲话开始难听起来。

　　尤其自家男人还是三代单传，这要是没儿子继承香火，可是大不孝的事儿。

　　就为这事儿，她不知道暗地里受了老太太多少埋怨，多少讽刺，说她是不会下蛋的母鸡。

　　吴家老太太甚至想让吴大宏休妻另娶，要不是吴大宏坚持只要罗氏，估计她现在已经背了被休弃妇的名头过活了。

　　好不容易挨到五六个年头，找了许多偏方来吃，终于怀上了孩子，全家期盼，结果生下来却是个女娃。

　　吴婶子罗氏还因为春妮大出血，以后都不能再怀娃了。

　　从生不出，到只会生赔钱货，吴婶子不知道受了多少罪，直到春妮十二岁，老头老太太双双去世，她的日子才稍为好过一点。

　　不过生不出儿子，她在村里总感觉矮人一头，那些流言，那些打击，要是放一般胆子小些的女人身上，怕是早就投井抹脖子了，但吴婶子却坚强的活下来，现在还跟了张悦娘，过的比谁都好。

　　所以她看见钟氏的处境，就想到那时候的自己，特别的同情她，在有限能力范围内也想多帮帮她。

　　“婶儿，你回头拿十两银子给钟氏，就说是我给她的订钱，我们镇上的新铺子即将开张，到时候需要大量的酒酿和米酒。”

　　吴婶子赶紧拿袖子擦拭了下眼角的晶莹连声答应着，并且快速去跟钟氏报信，让她也高兴高兴。

　　钟氏带着个孩子，和常年生病的婆婆住在一间极小的茅草屋里，此刻正坐在一灯如豆的光亮下做针线活，听见吴婶子的话，激动的一下子扎破了手指。

　　她立即将手指递进嘴里允着，明亮的大眼不敢相信般的瞪圆，“婶子，你可别开我玩笑，这是真的，你们夫人说要用我？”

　　钟氏虽然可怜，但并不傻，她每每忙完家里的活计，都会去吴婶子家帮忙干活，帮春妮做事，春妮和她关系很好，见她为人老实，嘴严实，便也常请她到暖棚里做针线活。

　　一方面取暖，另一方面家里也省了许多柴禾钱。她不是那等心迷的人，便可着劲帮吴家干活。

　　用意有两个，讨好了吴何两家，他们家如果有啥事，能用得上她的自然会先想到她，于她这个顶着克夫名头的妇人来说，实在是生机。

　　假如好运，被吴婶子的东家看中，也能找到一份工，那就是最好的结果了，婆婆的药钱有着落不说，也可以为孩子存点钱，以后送他上学堂。

　　吴婶子看见她眼圈一红，眼泪啪答流下来，就连忙安慰道，“虽然暂时夫人还没说要用你当工，但是肯要你的酒酿，就是个好开头，你好好做事，让夫人看到你是个能用的，到时候不但我脸上有光，你自己也得好儿，不是吗？”

　　钟氏泪流满面，抓着吴婶子的手，哽咽着连话都说不出来，只会点头了。

　　钟氏的婆婆从灶间转出来，听见这事儿，也高兴的直抹眼泪，还说要去给张悦娘磕头。吴婶子哪里会让她去打扰张悦娘，便说把夫人交待的事做好了，才是最好的报答方式。

　　看见钟氏逐渐平静下来，吴婶子这才把十两银子拿出来，郑重的交托到她手里，“夫人说这是订钱，你可着这些钱置办物资，多多的酿些米酒，再过一些时日，夫人在青峰镇上的新铺子就要开张了，到时候需要多多的酒酿和米酒。你放心，给你的价钱，必定不比镇上杂货铺里的低。”

　　钟氏慌的要下跪，“不不不，我不敢奢想和镇上酒酿价格一样，只要每斤酒酿在成本的基础上再多一铜就好了，夫人肯用我家的酒酿已是天大的恩情了，我怎么还能赚夫人的钱呢。”

　　吴婶子听钟氏这样说，脸上笑容更甚，心里也微微点头，算她没看错人，这个钟氏是个知道感恩的。

　　只是她现在的眼界比之前宽了不少，考虑的东西也深入了。

　　钟氏的酒酿味道醇厚绵长，比那些杂货铺所谓的上品还要好，如果价格定的这样低，到时候别人来要，钟氏会怎么做？

　　人心都是贪婪的，到时候有更大一笔财富摆在眼前，钟氏会不会背叛夫人？

　　她可不想自己推荐的人手出事，到时候新铺子里供应不上酒酿，影响了做生意，损失可就大了，那就是她的罪过了。

　　所以她要将这一切有可能的任何端掐掐死在摇篮里。

　　她慢慢将钟氏扶了起来，心里组织了下语言，方才缓缓的说道，“你觉得我对你如何？”

　　钟氏立即道，“没有婶儿的提携，我们一家三口恐怕早就饿死病死在冬雪来临之季了。”

　　“好，婶儿知道你是明白人，那婶儿也不拐弯抹角了，我们家和何春家，以前过的是啥日子，现在过的是啥日子，你都看在眼里，是谁让我们俩家有了这样的改变？是一品香的张老板，也就是我们现在的东家，钟氏，我只问你一句，你想想让你们家住上砖砌的房子，婆婆的病可以治好，孩子可以读学堂？！”

　　“婶儿，这是我梦寐以求的事儿，只是我一个女人家家的，还顶着克夫的名头，找不事做，农事上又积弱，想要达到这些目标，就跟痴人说梦一般啊。”

　　吴婶子目光灼灼，认真盯着钟氏，“现在有这样一个机会摆在你面前，就看你能否抓得住了？只要你愿意带着酒酿方子卖身给夫人，便可解决一切问题。我跟你保证，夫人宅心仁厚，除了给你卖身银子外，一定还会再给你酒酿方子的钱，有了这些钱，你们家就能间不漏雨的房子，再置办上几亩田地了。”

　　钟氏听了怦然心动，吴婶子的办法的确是快速改变目前困境的好办法，但是如果她卖身为奴了，以后孩子再怎么出息，也会脸上不光彩的。

　　吴婶子仿佛看穿了钟氏的心思，缓缓说道，“李府老爷已经是童生了，听说还会参加秀才考试，如果过了，就是秀才老爷了，假如以后再中了状元，你想想，你是想让你家童哥儿以后有个乡下贫苦的娘呢，还是想让他有个能帮他提拔他的状元府的娘？”

　　常言说得好，宰相家的门僮都是三品的，如果李恒之真中了状元，那她在李府当差，肯定说出去，脸上也倍有光彩。

　　只是万一那李恒之考不到呢？她家童哥儿天资聪明，现在还没去学堂，只是自学，就已经会背三字经了，以后也许前途无量。要是自己家童哥儿也考上了状元，岂能有个当奴才的娘？

　　看着钟氏脸上犹豫不决的样子，吴婶子虽然理解但还是不舒服，便故意站起来，虎着脸说道，“你自己好好想想，你婆婆的病，你孩子要读书，哪样不要花样？先不说各种书本毛笔墨汁的钱了，假如要去考秀才，还得去省城考，不要吃住花费，不要路费？就你现在这样供得起？我是看你可怜，同情你，才极力跟夫人推荐了你，你要是不愿意也没关系，这酒酿会做的人多了去了，我听说隔壁王家庄的乔氏也很擅长……”

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