又过了十日，柳姨娘（丁香）传来消息，王玉兰表弟王大志最近忽然买约莫半斤雷公藤交给王玉兰，王玉兰则悄悄将之磨成粉末。丁香虽不知道王玉兰要用这些雷公藤做什么，却知道雷公藤含有大毒，故而悄悄知会怀瑜，免得王玉兰闯下什么祸事，连累这整个童家。

　　怀瑜闻言眼皮直跳，心中警铃大作，王玉兰要毒死童老虎。

　　不能就这样让童老虎死了，一是不能便宜童老虎，二是王玉兰一生已经很悲惨了，不能叫她糊里糊涂搭上性命，为了童老虎陪葬实在范不着。

　　怀瑜决定阻止王玉兰，救她一命。童老爷子每月初一十五都会在老妻灵前拈香，怀瑜便向老爷子请命，这一次有自己亲自给祖母上香。当夜，怀瑜约见王玉兰，询问她为何购买雷公藤。

　　王玉兰初时矢口否认，待怀瑜点破药铺有帐可查，他又改口，自己患上风湿疼，要用雷公藤以毒攻毒。

　　怀瑜冷笑：“别人不开药铺也就怕了，也不知道那位神医活宝，人家入药二钱三钱也怕担干系，你们倒好，出手就是半斤。这不知道这是治病呢，还是害命呢？”

　　王玉兰被怀瑜戳穿，索性冷笑一声认了：“他欠我两条人命，毁我一生，杀人偿命天公地道！”

　　怀瑜一声嗤笑：“愚蠢之极，你既知杀人偿命，何苦飞蛾赴火？难道以为你能特赦？别以为人不知鬼不觉，连我都知道，难道我们老爷子不生疑心？不当怀琛怀玿都是死人啊？童家虽然不待见他，一旦知道他被人所害，为了颜面也会追查到底。中毒之人，仵作一验便知。王大志长相又打眼得很，你以为出了人命官司他跑得了？真不知道你这是想害死谁呢！”

　　王玉兰这才慌了，她已经偷偷下了几次毒了，童老虎已经咳血几次了，自以为是痨病，到吩咐王玉兰瞒着别声张。如此正合了王玉兰心意，只要日日下一点，不出十天半月，童如虎必死无疑。

　　王玉兰当初一头撞进来，却是抱了同归于尽之心，如今却有表弟羁绊，她想报仇却不想死了。看这怀瑜并无把她法办之意，噗通一声给怀瑜跪下直磕头：“求四姑娘救我！”

　　怀瑜恨极了童老虎，却也不想童家传出桃色凶杀案。这无论对自己婚事还是父亲仕途都没有好处，童老虎最好受尽熬煎，穷困潦倒而死。

　　再者，童老虎若是死早了，明年有谁当家做主卖女冲喜呢？因问：“你已经忍耐这许久了，我也许了你一日离开，必定与一笔安家银子，缘何忽然出此下策？”

　　王玉兰一来不相信怀瑜会真心放过自己，二来，大房依已然败了，童老虎也名声扫地，她再磨蹭也没意思了，遂想快刀斩乱麻，舀了童老虎狗命逃之夭夭。

　　怀瑜笑道：“大房没银子么？关家老爷们丁忧，关大少爷孝满即可娶亲，祖父已经写信上京，不久二伯父就会将大堂姐一万银子妆奁送回。”

　　王玉兰迷糊道：“大姑娘可是烈火性子，她的嫁妆谁敢动？”

　　怀瑜冷笑：“关家也是名门望族，难道娶媳妇不给聘礼？再者，父叫子亡子不得不亡，你当然不敢伸手去抢，唆使别人去抢敢不敢？”

　　王玉兰闻言嘴角一丝笑意绽开，心里有了主意，回去之后自己贴钱也要替他留住几位姬妾，一年掏摸下来不死也死了一半了，到时候自己再席卷钱财逃逸而去，从古往今，还没有听过气死人抵命的。

　　二月中旬，万物复苏，因为干冬之故，病虫害随之泛滥。虽然许大人三令五申做好预防，所辖之内还是有吴县，房县，五峰三个山区小县开始有疾病蔓延。事到临头别无他法，许大人也只好再次召集乡绅父老，群策群力，救助乡邻。

　　怀瑜代表老爷子出席募捐仪式，出了捐赠部分草药，还将从童老虎手里刮刷出来二万一千银子悉数捐赠给了许大人。

　　怀瑜始终牢记祖父教诲，带血银子用不得。童老虎高利贷银子，哪怕一分一毫怀瑜也不想沾手。

　　随后，怀瑜按照叔父童如松开具草药单子配足装箱，亲自押往父亲任所。因为救助及时药草充沛，归县下辖，除了少数年老体弱者，基本没有因为缺医少药而死亡者。

　　灾荒之年无饿殍，童如山在女儿怀瑜未雨绸缪之下，创造了奇迹。

　　三月初，春雨滋润大地，归县春耕顺利完成。归县抚平了灾荒重创，一派生机勃发景象。

　　白氏也在此刻带领大毛二毛到了夫君任上探亲，已经两岁大毛二毛因为姐姐怀瑜对父亲素描对父亲并不陌生，见面一本正经行礼之后，便一如在家亲热祖父，一边一个抱住父亲脖子软乎乎的叫父亲，一个叫着要猴搂，一个叫着要骑马。

　　童如山热泪盈眶之下，甘心俯为孺子牛了。

　　一家子其乐融融之际，朝廷传来喜讯：辽国俯首称臣了。

　　自从去年疗兵乘着大宋国内灾荒之际金兵占领幽州，朝廷迅速作出反应，历经三月聚集雄兵十万，粮草数十万石，将幽州困成一座孤城，准备打一个持久之战。

　　又派重兵截断辽国粮道。

　　辽兵想挖地道筹集粮草，却被我军用毒烟熏死大半，逼不得已只好宰杀战马充饥。

　　正在此刻，大辽王庭传来叛乱消息，王叔左贤王乘着太后出兵之际，挟天子以令诸侯，窃国为王。

　　萧太后急于回国平乱，内外交困之下，不得不低头服输，跟大宋签订了城下盟约，承认属国地位，今后岁岁来朝，年年纳贡。

　　捷报入京，天子大喜，普天同庆。

　　宜城境内舞龙舞狮烟花爆竹三日不绝。

　　与怀瑜息息相关者还有两宗事儿，战争警报解除，马骁第一时间回府飞鸽传信，第一封信传给小舅子怀瑾专程未婚妻。

　　好马骁这次信笺口吻变了，起头一改之前贤妹世妹，张口就是，瑜妹吾妻，见字如面。怀瑜面上腾的一下烧起来，心弦一个颤栗，甜蜜蜜波纹荡漾起来。

　　怀瑾一看姐姐面色通红，伸过脑袋想看信笺：“写什么啊，脸色这么邪乎？”

　　怀瑜却把信笺往袖内一拢：“没什么，少将军受奖赏了。”

　　劈脚避开弟弟，躲回房间继续看信。马骁告诉怀瑜三件事情，一是怀瑜父亲因为两年抗灾救灾功勋卓著，自己舅父许大人还有湖广巡抚张大人已经联名替岳父大人请功，圣上已经当朝嘉奖童如山，想必升迁公文不日下达。二是，马珺公公楚大人已经跟马大人确定了婚期，马珺五月过门。马骁因为要替妹妹备嫁，四月返乡计划要推迟。马骁告诉怀瑜第三件事情，是自己父亲已经调任兵部任职，马骁自己进爵封侯，圣上钦点御前侍卫。

　　马骁写这封信，意在提示怀瑜，马家估计要搬迁入京了。让怀瑜提前有些思想准备。

　　最后，马骁告诉怀瑜，怀瑜曾经托付马骁打听事情有了结果，马骁查询了历任太医院的太医名单，并无姓白之人。

　　但是马骁告诉怀瑜，倒是有一人跟怀瑜外公年龄相吻合，此人姓原，却是马珺夫君舅姥爷，此人三十几年前因为牵扯一段宫闱密事而下狱，从此音讯全无，有人说他死了，也有人说他被人救了。

　　怀瑜关心眼皮一阵乱跳，将信件点燃，怀瑜决定不再私自追寻外公身世，既然事关生死，还是不要深究了。

　　怀瑜接信之后，匆匆赶回宜城替马珺送行。马珺将兄长马骁专程着人送来的一箱子转送给怀瑜。怀瑜不避嫌弃，当场开启，却是一些北国风情战利品。有犀牛角做成号角，兽骨手链，再有一些上了绿锈铜牌，长长孔雀翎装点兽皮帽子。

　　怀瑜大方的让马珺先挑，马珺笑得得意：“我就知道你疼我，不过不用，大哥也给我一份一模一样礼物。”

　　马珺以骄傲口吻告之怀瑜，朝廷跟大辽签订了边境盟约，高丽也偃旗息鼓，承认了附属关系。自己父兄正在做最后交接，很快就会返乡安居乐业。

　　三月中旬，灾荒过去，边境安宁，圣上这才闲下心来，论功行赏。先行奖赏安邦武将，随后嘉奖治国文臣，怀瑜父亲童如山因为抗灾救灾功勋卓著，名列功劳榜上。再次官升三级，从正六品一跃而成从四品，调任宜城知府。

　　许大人三年任满，恰逢吏部侍郎丁忧出缺，许大人顺理成章调回京都继任吏部侍郎一职，官居二品，成了六部最为年轻的堂上官。

　　马珺婚期定在五月，三月底必须起身进京。许夫人心牵长子，临行跟白氏商定，八月十八，两家小定，婚期则定于来年春季。一般小定之后会有一年缓冲期限方便女方准备妆奁，像马珺小定跟婚期整整提前两年。

　　许夫人小定后半年迎娶实在有些赶急了。白氏却一口应下了。虽然一般女方此刻为了彰显矜持，最好等着男方三请四催再吐口，白氏这里实在顾不得了，怀瑜明年已经吃十八岁饭碗了，实在耽搁不起了。

　　怀瑜定下小定之期，因为时间紧迫，白氏开始进罗密鬼备办妆奁。同时严令怀瑜不许在着男装四处招摇，专程去省府请了有名锦绣坊绣娘回家教导怀瑜绣嫁妆。

　　怀瑜两世为人，第一次正大光明绣嫁衣，心情说不出明媚。

　　这一日正是四月中旬，衙门忽然来了黄衫子钦差，点名道姓要童四小姐童怀瑜亲临接旨。

　　童如山摆下香案，怀瑜跪在父母身后，三拜九叩之后伏地听宣，却是一道赐婚旨。

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