大房嚎啕之声并未引起童家坳亲友注意，反是一个个骂声晦气，作孽，吩咐关门闭户，来个不闻不问。反正童老虎手里十几房姬妾日日争斗吵嚷，不差这一回，至于童老虎这只臭老鼠，早死早干净！

　　却也是恶人命硬，坏人千年，童老虎虽然缠绵病榻，却并无死亡迹象。

　　对此，怀瑜并不失望，童老虎这样好吃好喝就死了，实在不解恨。他必须把前生自家所受罪孽统统尝上一遍再去死，这样才叫公平！

　　三日后，孙有才准时带领一群喽啰上门收债，童老虎闭门不纳，孙有才便给门子撂下一句话：“欠债还钱天经地义，烦请老哥在通报一声，看他是愿意跟我私下了结，还是县衙大堂了结。”童怀琛昨夜晚已经到了童家坳了，只是任他万般劝说，童老虎咬紧牙关不松口：要钱没有，要命一条！

　　孙有才报官，童老虎死猪不怕开水烫，怀琛却是仕途之心不死，怀玿也是一般，况且怀玿一母同胞怀琅明春将要参加恩科考试，倘若父亲下狱，被脱了裤子打板子，兄弟们面子也就丢光了。有子勿需父上前，怀琛怀玿若死眼睁睁看着父亲下狱吃官司，便是一辈子污点，也甭谈什么前途了。

　　大方账上还与一万多银子，根本不够还债用，况且童老虎口口声声咒骂，不许还债。

　　怀琛想要垫付，陈氏哭死哭活不允许，况且大房刚分家便碰见灾荒，手里三万银子全部拿出来也不够打发。

　　怀玿便想起祖父足了一辈子生意，在宜城那时响当当名声，纵然不拿银子出来还债，也可以通融一下，把债务缓一缓，至少不能上堂打板子。

　　怀琛人忙无计，也只有听从兄弟，那边厢派了管家稳住孙有才暂时饮茶，这边厢兄弟们快马加鞭来见老爷子。

　　怀瑜早防着他们，怀琛兄弟进门没见着三婶祖父，首先见到怀瑜。兄弟把话一说，怀瑜严词拒绝了：“祖父去年因为大伯父气得半身不遂，疗养一年尚未恢复，上半年又因为堂姐怀珠婚事天了病症，到如今还是三天两头缠绵病榻，汤药没断过。两位兄长以为祖父还能受得起惊吓？”

　　怀玿没有怀琛那般好糊弄，对上怀瑜面露讥笑：“四妹不准我们见祖父，难道是怕了么？既然敢做，为何不敢承认？”

　　怀瑜顿时冷了脸：“我做什么了？还请二堂兄你把话说清楚？”

　　怀玿怒道：“别以为我不知道你跟孙有才联合挤兑我们。”

　　怀瑜闻听怀玿竟然把自己跟孙有才连在一起说话，不由动了肝火，顿时拍案而起：“童怀玿，你不要信口雌黄。大伯父一贯不把我父亲当兄弟，从小欺负大，大伯母丧心病狂勾结匪徒纵火行凶想要烧死祖父，这样猪狗不日东西早该除族，赶到街上去讨饭了。祖父一点慈父心怀只是分家了事，论理也该两家断绝往来了。是祖父与父亲苦口婆心教导与我，说是血脉至亲同气连枝，要相互扶持，我这才秉承祖父父亲教诲，勉为其难把你当成兄弟敬重，你也才有资格站在这里说话。”

　　怀瑜说话间逼近童怀玿，手指直指童怀玿眼窝子：“谁知你竟然你竟然不顾兄妹情分，信口胡言，无人清白，那也别怪我对你不客气。”

　　怀瑜言罢依然转身，一声呵斥：“来人，把这个信口胡言之人给我叉出去！”

　　怀瑜实在前院正厅会晤两位兄长，门外早有肖管家恭候，闻言一声喝令，两个长随便进门捉人。

　　童怀玿没想到怀瑜说翻脸就翻脸，茫然年之间已经被人拿住，愤然挣扎：“你们这些狗东西，睁大你们狗眼，看看小爷是谁？竟敢以下犯上，不想活了吗？”

　　肖管家微笑拱手：“二爷若是不想难堪，就自己走吧，也免得小的作难。”

　　童怀琛也没想到一贯和善堂妹这般厉害，忙着上前解释：“四妹妹，都是自家兄妹，有话好说，切勿伤了和气！”

　　怀瑜对怀琛前世无怨今生无仇，抛开父债子还，他们两口子与自己还有些小恩惠。怀瑜是个恩怨分明之人，缓缓面色拱拱手：“大堂兄请便吧，今日实在不是说话时机，改日我与兄长斟茶赔情！”

　　言罢劈脚走了：“送大少爷！”

　　怀琛再要分辨，怀瑜已经三步当当成两步进了内院了，只得恹恹退出。肖管家对怀瑜命令执行的很透彻，恭敬把怀琛送出大门：“恭送大爷，大爷慢走！”

　　怀琛苦笑一声拱手作别，怀玿正在拍着灰尘，骂骂咧咧。

　　怀琛飞身上马，快马一鞭：“二弟，你跟我来！”

　　二人到了江边茶寮下马，怀琛拉着怀玿到了临江包间，不等怀玿开口就道：“不是大哥我说你，你今日说话太过了，我们失去求人，不是去找麻烦，不管你相信不相信，这事儿不赖三叔三婶，更不赖四妹妹。”

　　怀玿鼻子冷哼：“我要见祖父，他凭什么拦着？我就不信，我们家连连出事跟大方无关。”

　　怀琛是温煦之人，见弟弟激动，递上茶水：“你先平平气儿，我再与你详说！”

　　怀玿猛灌一气，依旧怒气不息：“大言不惭，说什么同气连枝，狗屁！我说她是狼子野心，六亲不认！”

　　怀琛见怀玿一味指责，心底一灰，果然跟继母一个德行啊，本当拂袖而去，从此不管这摊子事儿了。却又想起当初祖父那次酒后跟自己话说从前痛心疾首摸样。决定好好给这个弟弟泼泼冷水，知道知道，谁是狼子，谁是贼。想起继母把自己刻意往歪路上勾引，怀琛也没有好气性，一声嗤笑：“虽是子不言父过，但是，二弟当真对当初父亲母亲做过什么一无所知么？”

　　怀玿见一贯和煦兄长忽然变脸，顿时一惊：“兄长此话何意？”

　　怀琛不想剖白父亲之过，只是一句带过：“你可听说，继祖母当初怎么死的？告诉你，是怀三叔临产之前被人下了巴豆，事后，当初只有十二岁父亲，十岁二叔就被祖父花了大价钱送入京中书院寄宿，严令他们不得父命不进学，不许私自回家。”

　　这种暗示已经十分明白了，怀玿惊跳而起：“你胡说！”

　　怀琛却是一笑继续言道：“你知道四妹怀瑜与六弟怀瑾中间为何差了五岁之多？我告诉你吧，那是有人如法炮制，在三婶饮食中也加了巴豆！若非凑巧白外公上门探视，只怕三婶就走了继祖母老路！”

　　怀玿面色煞白，她想起小罗氏给李氏汤药中下桂圆之事：“你不要冤枉我母亲！”

　　怀琛看着弟弟讽笑：“是么？那大伯母污蔑四妹妹是妖孽，要把四妹妹关进笼子泼狗血你总知道吧？还有继母放火想要烧死祖父你也不能否认吧？所以说，三叔三婶四妹妹如今还愿意让我等兄弟进门，我们应该偷笑才是！”

　　怀玿顿哑口无言，面色灰败之极。这一切果然属实，自己父母岂非真是猪狗不如之徒？

　　这怎么可能？

　　怀玿当然知道父母自私自利，也知道父母刻薄寡恩，却一直不相信父母会忤逆弑亲。

　　怀琛见怀玿如遭雷击，面如死灰，心中一口怨气也消了，生为兄弟不容易，怀琛叹息着塞了一杯茶给二弟：“天下无不是父母，眼下事情，我们还要帮着应付过去才行，就算不为父亲，也要替三弟还有子子孙孙考虑才是。”

　　不等怀玿答言，便把当初童老虎如何眼红怀瑜手中有粮食，如何威逼强迫自己跟怀瑜挪借。又把当初粮食卖了三万两银子事情也说了。最后言道：“你想想，谁知道会连续两年受灾？父亲当初说的好听，隔年双倍还粮食，其实就是欺负四妹妹年幼生了坑蒙拐骗之心。父亲想得很美满，用太平年景一两银子大米去还五两银子大米，一万四千石大米大米不过一万四千两银子。白白多赚一二万。只可惜天不作美，干旱过去又遇见冰雹子涝灾，父亲这才失算，失算了还不认输，竟然耍无赖。你道父亲那批遭哄抢粮食哪里来的？告诉你，那是四妹妹替三叔筹措，预备押往归县救灾粮食，结果，被父亲听了王玉兰挑唆，从中高价截获，准备囤积居奇，大发一笔国难财。”

　　怀琛看着弟弟面色沉痛：“说实话，这些年，我是越来越不认识父亲了。好吃好喝，何苦要折腾成这样呢？”

　　怀玿闻言顿时气馁，他当然知道大哥不会说谎，也知道当日从王玉兰手里搜出银子从何而来。怀玿心如死灰，抱头痛哭：“一败涂地啊，大哥，我们怎么办啊？怀琅怎么办啊？他苦读了这些年啊？”

　　怀琛也被怀玿哭得落了泪，他瞪起眼经，哽住眼泪，弯腰搀扶怀玿：“没事，没事啊，我也是被这些事情被在心里堵得慌，说出来不过让你心里有个数，之前事情，祖父跟三叔大人大量早就不追究了。父亲如今已经病倒着床，祖父严令他不许踏出童家坳。想来今后不会再生什么事端了。今后我们兄弟齐心合力把日子过起来，咱们一起想办法，怎么也不能让孙有才把父亲囤积居奇事情捅出去影响三弟，更不能让他报官，咱们实在丢不起这个人了。”

　　怀玿泪眼模糊：“有什么办法？三叔有能力帮忙，我刚才又把四妹妹得罪了，往后只怕们也不许进了。”

　　怀琛拍拍弟弟：“不会的，四妹妹心软得很，你没见这两年药行前面粥棚从没断过炊烟么？她对旁人尚且如此，何况我们是血脉至亲呢？”

　　怀玿顿时眼睛一亮：“他会帮我们还债？”

　　怀琛苦笑：“这恐怕有些难，我们求她替咱们斡旋斡旋，缓缓期限应该不难。”

　　怀瑜冷冷坐在上手，瞅着怀玿泪眼悔恨，怀瑜心里就是生不出一点同情之心。怀瑜今日这场无名火其实是故意为之。为了一句话生气范不着伤神，怀瑜今时今日见识不在乎名声已经臭大街大房说什么。怀瑜之所以借题发挥，不过大家易地而处让她想起来前世。无论过了多久，怀瑜怎么也忘不了，当初大伯二伯如何了冷酷无情昧了家财抢铺子，抢了铺子抢土地，甚至给自己父亲扣上不孝之名之时，童怀琛，童怀玿童怀琅这三个已经成年兄弟是如何冷漠以对。

　　在自家几乎失去所有财产之时，童怀琅如何踏上最后一只脚，唆使父母逼迫自家在寒冬腊月搬出去，好腾房子给他迎娶表妹李婉儿。

　　怀琛知道怀瑜气坏了，只是债务之事迫在眉睫，他不得不硬着头皮说着好话：“四妹妹，我已经说了你二哥，她也知道错了，如今悔恨交加，你就大人大量谅解一回吧，大哥给你保证，他今后再不会发糊涂，乱说话了。”

　　杀人不过头点地，怀瑜坐在上方，冷冷的看着怀玿跪倒地上，头低到尘埃了，方才把手一摆：“二哥还是起身吧，不分上下尊卑罪名我可是不敢当。”回头看向怀琛：“一笔难写两个童，大哥有事尽管说吧，只要是力所能及，必不推辞！”

　　怀琛连连拱手：“谢谢四妹妹宽宏大量。为兄感佩莫名。欠债还钱，天公地道，只是，五万两银子数目太大……。”

　　怀瑜立刻警惕起来：“债务我已经转手一年多了，若是想让我出面仗势欺人意图赖账，堂兄还是免开尊口得好。”

　　怀琛闻言甚是尴尬，连连摆手：“为兄焉能如此糊涂？为兄所想，不过是相求妹妹着人跟孙有才商议商议，替我们作保宽限半年，等到秋下丰收，生意复苏，我们一准把一万四千石粮食补上？”

　　怀瑜闻言一声嗤笑：“大堂兄这是当人家孙有才是白痴呢？明年粮食跟今年粮食能够等价？你让我去劝说老虎不吃肉，这可能么？”

　　怀琛面对怀瑜犀利质疑红了脸：“是我口误了，我是说，五万差额，我们尽量凑，余下银子请四妹妹代为斡旋，宽限一年。”

　　怀瑜这才缓和了脸色：“这个？让人递个话并非难事，只怕我人微言轻，人家不答应！”

　　怀琛连忙拱手作揖：“只要妹妹肯，那孙有才必定应承，现如今在宜城地面上，谁不给三叔一点面子呢！”

　　怀瑜为难道：“话是如此，只是我离开时父亲一再叮嘱我，叫我约束家人不许仗势欺人，难道我自己倒自打嘴巴，自己违背么？”

　　怀琛马上打躬作揖，又拉着怀玿作揖：“妹妹这则么是仗势欺人呢，妹妹这是做好事与人调和免生事端，这是好事啊，三叔就知道也不会责怪。”

　　怀瑜这才叹气：“大堂兄快被这样作揖打躬的，妹妹我可受不起。”

　　怀琛见怀瑜语气趋于平静，心知这事儿只怕有门，眸露惊喜：“四妹妹？”

　　怀瑜异常平静：“承蒙兄长看得起，只是孙有才乃是市井无赖，我纵然不拘小节也不好跟他会面，我让肖关家会会他，成不成也不敢保证。”

　　这事儿只要三房出面必定能成，只看数额多寡了。怀琛因为高兴声音有些急促：“成不成都要多谢妹妹，今后妹妹有事只管开口为兄必定全力以赴。那我们现在就动身吧，孙有才还堵着门呢！”

　　怀瑜还要留着童老虎继续跟关家交易卖女儿，当然不会任由孙有才现在就逼死他，当即吩咐便吩咐肖关家出面与孙有才磋商。让孙有才先收三万，余下二万延期一年。当然你，这是明面上的，私下，怀瑜与他的工钱七千两不少分文。再有余下二万回收之日，再追加他五百两银子茶水费。

　　孙有才很快就把二万一千银子交给了怀瑜，三万银子一半来自大房公中存银，怀琛垫付一半。

　　童老虎借病躲灾，甩手不管，怀琅不在，怀玿装糊涂，怀琛面情太薄不好意思让兄弟写欠条。陈氏却不是好相与，不想糊里糊涂出银子。她一日不敢忘记童罗氏当初所言绝户之言。每每想起就会恨得慌。

　　陈氏不仅不许夫君签署下欠二万银子欠债契约，作为自家一万五千银子保证，她收起了大房两张房契，以及三家铺面房契。不过她话却说得十分亮堂：“与其放在父亲手里被别人骗了，不如放在我们手里，反正父亲在一日住一日，兄弟们一日有了新房屋再行縢房不迟我绝不会退避讨要。”

　　私底下，陈氏已经有了打算，只等自己这胎落地，若是再无儿子就给童怀琛两个姨娘停药受孕，大不了生下来自己报过来教养，总之，陈氏不能让童罗氏一言成谶，落得将来替人做嫁衣下场头。

　　这是后话，且不提了。

　　为防怀珠使坏让祖父受到波及，怀瑜严令上下人等，今后大房之人求见老爷子，一律以老爷子病体未愈需要静养挡驾。针对于怀珠稀罕关天遥这个软肋，怀瑜留下锦囊给青柳，一旦怀珠意图上门生事，阻拦不住，便让青柳暗中提醒怀珠：老爷子一直不满意关家亲事，正在寻机退亲。

　　还别说，怀瑜此举还真是未雨绸缪，伺候怀珠乘着怀瑜钱往归县押送药材之际上门告状，被青柳秋霜合伙子将她忽悠回去了。

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