书容想着既然阿玛早就知道了，那周玉堂也就不算欺骗阿玛，自己也就没必要为他隐瞒身份一事耿耿于怀，遂将簿子放回书案上，凑了过来看廉正写字。

　　廉正偏头温温的冲书容笑笑，叫书容早些回去歇息，书容说时辰还早，陪陪阿玛，廉正便由了他，又想着书容往日给自己拿了不少好主意，遂搁下笔将近段时间衙门里的大事说与了书容听，原是镇筸那头苗民闹事，肆意妄为，动辄烧杀掳掠，使得一方百姓叫苦不堪。这事儿书容先前在李曦府上听妇人说起过，原想着不关阿玛的事，不想如今却叫阿玛如此烦扰，遂问：“镇筸在永顺府治下，自当归永顺府治理，怎的阿玛如此愁眉紧锁，劳神伤身？”

　　廉正听罢深深叹了声气，说：“苗民这次掀起的风浪不小，永顺地方官一方面害怕上头追究治理不利的责任，一方面又无力将苗民压下去，于是干脆不究不报，任由苗民胡作非为，如此一来，百姓就无辜受罪了，阿玛虽治理宝庆，但也不能眼睁睁的看着镇筸百姓如此受苗民的蹂躏那！”廉正说完又叹息一声。

　　书容道：“不究不报，消息照样传到了阿玛这里，可想总督府那头不日也会知晓，到时候总督大人自然会向上头递折子，阿玛何须担心？”

　　廉正紧拧着眉摇头：“你姑娘家不懂官场上的事，这些年苗民闹事不止一次两次，每每都是大风大浪，底下地方官既然不报，总督府只怕也乐得清闲，权当不知，如此，即便将来闹出个什么大事情，总督府也有理由将责任推到地方州县上去，而若管了这事，一来还不知道会是个什么结果，二来不论如何都要被圣上责骂几句，自然不值当。”

　　书容于是将廉正先前写的那公文拿手里看了看，原是廉正准备呈给大内的加急函，遂拧了眉头。将公文放下后书容道：“可是阿玛身为宝庆知府，管辖的只是宝庆境内的州县，近些日子我看史书，先人告诫我们，不在其位不谋其职，阿玛若冒然将此事禀了圣上，便是冒了天大的风险，一方面阿玛定然是要被永顺知府甚至武昌总督大人记恨，日后只怕多的是麻烦事，二来圣上得了阿玛的信函，也许会嘉奖阿玛一两句，但这毕竟不是阿玛的分内之事，不保证圣上不会怀疑阿玛喜爱越俎代庖，夺职讨赏，阿玛如今仕途顺畅，万万不能在圣上面前失了信任，百姓是不能不顾，但阿玛得另想法子。”

　　廉正道：“阿玛将此事回禀圣上，正是阿玛对圣上忠心耿耿的表现，但你所言也有是有理，照你所言，你又是否有两全之法？”

　　书容笑笑，说“法子是有，但也不知道是否好，且先说来阿玛听了，阿玛权衡就是。

　　廉正面上一喜，要书容说，书容道：“阿玛想要圣上尽早知道镇筸那头的情况，大可不必亲自出手，秋闱上月落幕，各处进京赶考的书生大多还在回原籍的半途，阿玛去翻翻这次乡试的名录，择几个镇筸的生员，悄悄命人把消息带给他们，他们得了消息，有头脑的生员自然会再度返京，求见大臣也好，叩阁[1]也罢，自然能把消息传皇宫，而这事儿，若是成了，指不定日后就平步青云，若是不成，只要这一行多加留心，该长心眼的地方长长心眼，便也不会被永顺地方官盯上，更不会被抓着要了性命之类的担忧，阿玛则也免了许多后顾之忧！”

　　廉正听后细细想了翻，又说明日与李曦私下里商量商量再说，书容笑着点头，给廉正行了礼后便回自己院子休息了。

　　画容在她的房里过了几日冷冰冰的软禁日子后实在受不住，大哭大闹着要见叶赫氏，叫叶赫氏放她出去，叶赫氏虽然心疼女儿，但这次女儿确实犯了大错，廉正罚她思过已是宽宏，虽禁了足随意走动不得，但饭食上都是照往常的样子，有什么事叫唤一声丫头也会去伺候，倒也没委屈了她，遂没依她，于是自认为聪明的画容姑娘装了一次肚子疼，又装了一次头疼，将那看门的丫头骗了来开门，然后一溜烟的跑出去，然后再被家丁拧着回来重新仍回她的小屋子。

　　画容失败两次后觉得不来点狠的是打动不了额娘与阿玛的，遂下了狠劲，每每丫头送饭菜进来，画容都是接了，然后当着丫头的面将饭菜倒入她院子里的一棵桃树下，又放话说不放她出去她便是饿死也不吃。

　　以为廉正会怜悯她，可惜绝食了两日后廉正依旧没有发话解她的禁，画容不服气，勒紧裤腰带硬生生又坚持了一天，至第三日傍晚，画容举着饭菜方欲倒掉，眼前就模糊起来，那不算粗壮的桃树杆一会儿晃到一边儿一会儿又转个圈慢慢的淡去。

　　画容歪歪扭扭了几下才肯倒下去，失去意识之前画容开心的笑了，就不信这样阿玛还不放了我！

　　丫头极度配合的尖叫着，叶赫氏闻讯风风火火的赶来又理所当然的解了画容的禁，也不顾丈夫回来会不会苛责自己了。书容得了消息，只叹了声画容好手段。

　　廉正从府衙回来后了解了情况，倒也没说什么，去画容屋里瞧了瞧，画容正虚弱的睡着，廉正叹息一声，出了屋子，又命叶赫氏好生照顾着，叶赫氏抹着眼泪说知道。

　　于是画容一下从被软禁的犯人飞跃成备受呵护的公主，叶赫氏从饮食到衣着都给画容升了个档次，晨昏定省也暂时省了，每日还备了上好的补品命人按时送去，画容的日子，当真是神仙也及不上。

　　画容的公主级待遇落入旁人眼里，那便是叶赫氏偏私的表现，下人们难免有爱嚼舌根的，府里很快便有了闲言碎语，丁香外交工作做的颇好，将外头下人们如何说的都打听了来，然后如数讲给书容听，最后总结道：“这事儿姑娘明摆着吃了亏，自然四姑娘是个什么待遇，姑娘也该是个什么待遇，没道理将四姑娘供着，姑娘这里就清清淡淡的，虽说也只是这几日的事，但也相差太远些，这几日，四姑娘光衣裳料子就得了好几匹，与生病又有何干系？不过是四奶奶……。”丁香虽然不服，但终究没敢再说下去。

　　书容好几日没练字了，这会儿正低着头临帖，听了这话倒还没丁香气愤，淡淡的说：“我哪里就吃亏了，该我的额娘不会少给，若说这几日画容是个什么待遇我也该是什么待遇，那墨容那里又如何算，终究这几日只是画容那头娇贵了些，墨容与我却是一样的，即便额娘有点什么私心，我又能有什么说的？”

　　丁香被书容说的无话，努了努嘴站在一旁，书容抬头将她望一眼，说：“其他地方的下人我兴许管不着，但是你，闲了就随淳妈妈学学手艺，或是随我读读书，少去外头与人嚼舌根，没得惹祸上身！”

　　丁香想起被撵出去的那丫头，心里寒了寒，赶紧咬住了嘴，碎步快移过去给书容磨着墨。

　　墨容因上次生病与书容亲近了不少，如今病好了便时不时的叫妈妈随着来书容这里玩，书容对这个妹妹也是极好的，每每都是端上最好的果子糕点来给她吃，还命人搜集了好些新奇的玩意儿给她玩。

　　近段又有新的布偶上市，掌柜的命人给书容送了些来，书容想着墨容定然喜欢，便命人将墨容带了过来玩，叫墨容自己挑，墨容嘿嘿嘿嘿的笑着，在布偶里头左挑右选的，最后抱了个形体比她还大的流氓狗，欢欢喜喜的挪到跟随的妈妈面前，叮嘱那妈妈好生的抱着，不要掉地上弄脏了。书容望着她直笑，两姐妹又在屋子里玩了捉迷藏，捉迷藏玩腻了就又跑到院子里，将丁香并几个暂时闲着的丫头小厮叫了过来，陪着墨容一并玩着老鹰捉小鸡的游戏，一整个下午，墨容都是极开心的。

　　在玩得一身细汗的时候，跟随的妈妈上前给书容行礼，说墨容该回去洗个热水澡换身衣裳，书容允了，那妈妈便牵着墨容出了书容的院子，临走却将那布偶给落在屋里了。书容本是每日都要昏省的，想着用过晚饭后给墨容带过去就是，不想晚饭才端上桌，书容提着筷子还没来得及吃，外头便有小厮急匆匆的过来回话，说墨容方才掉入了荷花塘，现如今已昏了过去，吓得书容脸色一阵发白，“怎就掉入荷花塘了，不是有妈妈跟着么？”

　　那小厮也不明情由，丁香在旁也是着急，说：“这荷花塘就靠着咱这院子，五姑娘又是从这院子里出去的，这下还不知道四奶奶那里怎么想！”

　　书容皱了皱眉，搁下筷子就往上房去。

　　才进上房院子大门，便听得画容格外高亢的哭声，吓得丁香一个机灵，只想着莫非这五姑娘没了？书容却是知道画容的性子的，什么事她都爱哭，遂也没多乱想，加快步子往墨容的屋子去。

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