叶猛回到园子的时候，发现小三儿已经不在园子外的空地里了，他静静走到门边儿，偷偷往里望了一眼。这不望还好，一望火就大了去了。

　　小三儿正坐在屋里的桌子边儿数着他娘打赏给他的银子，显得特别开心，还不时掰着手指头算着什么。叶猛在外面看得咬牙切齿，这死小子就那么想离开他？之前他对三弟说他不会跟他，他还以为小三儿对他不离不弃，没想他心里想的却是彻彻底底的离开。他怎么都不会让他得偿所愿的了！

　　两人一里一外地各怀心思，园子里进来两个人，正巧看见叶猛猫在自己书房外面的门扇后偷看什么。叶畅忙对身旁的枕浓做了个禁声的手势，两人轻手轻脚地走到了叶猛身后，也偷偷望了里面一眼。只见二哥的书童小三儿正一个人在里面望着身前的一小堆碎银子窃笑，象捡到宝似的，尽管叶畅立马捂住了嘴，还是不小心发出了“噗”的一声。

　　叶猛闻声转过头，脸上的表情比寒冬腊月的雪花还冻人，他微微眯了下眼，支起身子，将手背到身后，冷冰冰地问：“你怎么又不请自来？”这家伙还真是二哥不发威，当了他是小弟了吧？他之前可是说过不下百遍，他的园子不许任何人随便出入，即便是他娘，也没这三弟那么随便的。

　　叶畅没理会他二哥，径直就走进了书房，对着正在慌忙收拾桌上银子的小三儿笑着问：“小三儿，数银子那么开心吗？为什么一个人在这里偷着乐呢？”怎么看他刚才都是一副小财迷的样子，之前为何没看出小三儿那么贪财的？可是上次的金钱攻势也没打动到他，难道自己出的价没二哥的高？

　　陶陶一边将银子小心地放进口袋里，一边低着头，翻了下白眼，心想谁见了银子会不开心的？虽然她是小女子爱财，取之有道，但一想到好日子一步步地朝自己款款而来，能不兴奋吗？

　　陶陶抬起头看到叶畅和枕浓，就有那么点儿不自在，她那天无意中撞破了他们，有些害怕被他俩知道她就是门外的那只“猫”。很不自然地对叶畅笑了一下，没有回答，忙站起了身立到一旁。

　　叶猛走进来，在旁边的凳子上坐下，装模作样地理着自己的袖口，不时瞥上三人一眼。叶畅见小三儿似乎对他爱理不理的，这才转过身对叶猛说：“二哥，我是来找你的。”不过哥字后面拖了个长长的尾音，令一旁的陶陶浑身鸡皮又一次集体出来示威游行了。

　　叶猛一脸漠然，目光扫过叶畅的脸，没出声。叶畅立马拉着他的袖子，晃了两下：“二哥，你听说了吗？聂丞相的孙子回来了。”

　　叶猛眼底流过一丝异样，很快便消失在了他淡漠的目光中，他冷冰冰地问：“关我什么事？”

　　叶畅似乎很兴奋，一个劲地拉着自己二哥的袖子晃着，几乎快跳起来一般：“聂旸啊！难道你忘了？”

　　叶猛不耐烦地甩开他的手，皱着眉头说：“我知道是他，你究竟想说什么？如果是这些废话，那你可以回去了。”这家伙明显此时提起那人，根本就是有意图的，说话说一半的人，他也懒得浪费时间去搭理，他可不喜欢去揣摩别人心里的心思，做他肚子里的那条虫。

　　叶畅拖过一张凳子，与二哥面对面地坐着，将手放到旁边的桌子上，“他今天派人到府里来送了两张帖子，是请你和我今晚去镜花水榭的。你去吗？”说完眨巴了两下眼睛，看上去挺无公害的。心想，你就答应了吧！

　　叶猛淡淡看了他一眼，又看看他身后的枕浓，冷笑一下：“是你想去吧？”分明已经将那渴望的眼神暴露无疑了，还故意想让他说出来。

　　叶畅呃了一声，嘴角有些微微的抽搐，嘿嘿笑道：“二哥，你知道的，如果我说要出去，爹和我娘肯定不会同意的。所以……所以……。”二哥说话从来就是这么直接的，他的小心肝好受伤，为什么不给他留点儿面子呢？好歹面前还有两个书童不是？

　　叶猛轻哼，挑眉：“所以你想拉我下水？”这家伙终于都肯承认自己这次来的目的了吗？和他说话还真是费神，刚才直接表明来意不就结了？

　　叶畅笑了笑，颇有点儿讨好的味道，“二哥，如果是你要去赴约，爹和大娘一定不会阻拦，你就当成全三弟吧！”说完又眨了两下眼睛，让一旁的陶陶怀疑，他进门时是不是被风沙迷了眼睛。

　　叶猛想也没想地就说：“没兴趣。”

　　叶畅愣了下，他二哥这时的样子还真是“冷酷无情”啊！他又伸手拉了下凳子，坐得离叶猛更近了些，头一偏便倒在了二哥肩上，额头贴在叶猛的脖子上，神情十分亲昵，像极了一只温顺的小狗。

　　“二哥——”那声长音，顿时让陶陶觉得头皮发麻，心想这小子难道对他二哥也有意思染指？

　　叶猛耸了下他枕着的肩头，眉头皱得老紧，几乎想一把将他推到地上，咬牙切齿地怒道：“坐好！”不觉有点儿怀疑屋里进了凉风，寒寒的。

　　叶畅不情不愿地嘟着嘴，慢悠悠地支起身子，瞟了陶陶一眼，顿时让陶陶觉得毛骨悚然，还好他立刻转回脸看着叶猛了。

　　“二哥，刚才你在……。”

　　叶猛狠狠瞪了他一眼，带着点儿心虚看了看小三儿。

　　“算了，不过我坐会儿就走。”这家伙居然威胁他？但现在他还没打算对小三儿说什么，做什么，可不能从他三弟嘴里说出来，坏了他的事儿。

　　叶畅从凳子上跳起来，十分兴奋，拉着叶猛就说：“谢谢二哥。”说完转头对小三儿眨了下右眼，转身开心地就离开了。看来小三儿还真是二哥的软肋，以后就不用这样辛苦地绕弯子了，有个小三儿在二哥身边真好！

　　陶陶下意识地伸手搓了几下自己的胳膊，差点就龇着牙咦出了声，但瞥见叶猛黑漆漆的脸色，立刻就规矩了起来。她很识趣地问：“少爷，晚上要出门吗？”

　　叶猛漠然地嗯了一声，走到了书案边儿做起自己的事情来。陶陶耸了下鼻子，心想这小祖宗看来今天心情不靓丽啊！只怕又要小心点儿了。究竟谁又惹到他了，她的命怎么就那么苦呢？

　　黄昏，叶猛换了身衣裳，带着小三儿慢悠悠地走到府门外，叶畅已经和枕浓一起在门外等着了，见到二人立刻迎上便道：“怎么那么慢呢？”

　　叶猛负手微微扬了下头，眼里全是冰冷的神色，不紧不慢地说：“嫌慢？好像我突然想起有点儿事情要做，那还是请三弟自己去吧！如何？”他就不信求人的反而把被求者吃定了！

　　叶畅立马换了张笑脸，伸手就拉过二哥的手说：“二哥，人家和你说笑呢！你怎么就老是这么正经的？这样会令人觉得你这人十分无趣的。”说着就故意瞥了小三儿一眼，似乎在对叶猛暗示什么。

　　叶猛顺着他的目光看了看小三儿，冷笑一声，问道：“我很无趣吗？”

　　叶畅立刻住嘴，再和他纠缠下去恐怕今晚就真的不用出门了，他拉着二哥的手，半拖半哄地说：“谁说的？谁敢说我二哥无趣，我立马扒了他的皮。我们还是走吧！”

　　叶猛轻笑，不再和他拌嘴，甩开他的手，自己上了马车。四人在车里坐好后，叶猛对车把式说：“镜花水榭。”

　　马车缓缓跑了起来，陶陶伸手拨开窗帘，望着窗外的夜色发呆。她从小就在一个小村庄里长大，即使被卖到叶府以前也很少在这样的古代“大城市”里走动，有些好奇。

　　叶家居住的这个地方据说离京城只有两天的车程，算是直隶的范围以内，当然也算得上本朝的一座大城了。此时华灯初上，车窗外古朴的青石街面在马车的车轮下渐渐地向后倒退着。街道两旁的景色如走马灯似的换着，越来越多的商铺和酒肆替代了之前的民居、府邸，陶陶知道他们已经进了这座古城的“商业中心”。

　　昏黄的余辉中，许多商铺开始打烊，店里的伙计正收拾着店前的招牌，显得有些懒洋洋的。陶陶开始幻想，兴许将来不种田，开间小铺子也是不错的，但卖的东西一定要和别人的不一样，究竟做什么好呢？

　　马车经过一条长街，拐进了旁边的小巷，四周传来声乐的韵律，她探着头看向窗外几所特别亮的屋子，愣了一下，难道这就是传说中的古代“红灯区”？她家的两位少爷是来这烟花巷里寻花问柳的？

　　还好马车停下的时候，眼前的那处宅子没有脂粉的味道，陶陶这才打消了心中的疑惑，原来是自己误会了。叶猛起身，顺手拉了陶陶一下，低声说：“呆会记得跟着我，哪儿也不准去。”

　　陶陶茫然地点点头，心想，她是跟他出来的，她还能去哪？就不怕走丢了，没了饭碗儿，饿死街头啊？也不知道这里有没有丐帮可以收留她的。就算有，她暂时也不想无故就沦为流民，好歹叶府有吃有住，勤快点儿，将来还能种种田、做做小生意。倒是他别把她弄丢了才是！

　　四人下车后，门边儿站着的两个人立马迎了上来，俯身行礼道：“想必是叶家的二少爷和三少爷吧？我们家少爷已经和两位的几名同窗在里面等候多时了。请！”

　　叶猛背着手，稍稍停顿了一下才迈开步子走了进去，前院儿的一间较大的屋子里传来了几人的谈笑声。

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