第1章 森冷
昭庆八年,农历十月初七,立冬日。
大半个苍域国遭受了百年一遇的暴雪,已经足足下了三天三夜,还未见停歇。
北陲晖城,雪势最大,街道上没有人迹,宛若死城。
城西,青砖碧瓦深宅内,头梳福髻、身着红袄的小女孩独站在厢房门口,望着偌大的庭院怔忡发呆。
覆满积雪的院子里,四处横陈着冰冷的尸首和洇染的血迹,场面惨烈。
死的都是她最熟悉的人……父亲,母亲,弟弟,妹妹,表叔,表婶,管家金叔,掌厨的王伯,跑腿的小蔡,浆洗衣裳的曹婶……
怎么一场捉迷藏玩下来,程宅里除她之外的所有人都死掉了呢?
八岁的小女孩一时忘了惊慌和恐惧,只想到这个问题。
“咯吱……咯吱……”富有节律的踩雪声由远及近,一声声,捶打在人心。
俄而,修长的身影停在女孩面前,持剑而立,剑尖上滴着鲜血。
雪势不减,少年身上却没有多少落雪。
难道雪片惧怕森冷的气场,竟也故意躲着他吗?
女孩抬头仰望,睫毛扇动,黑葡萄一样的大眼睛里填满了质询,却没有开口出声。
沉默一霎,他伸出宽大的左手,掌心朝上,悬在女孩身前两尺远的地方。
女孩扭头望了一眼近处的幺弟,他胸口有个大大的血洞,浑身浸在血浆里,小脸还带着笑,眸子却渗出了惊恐,圆圆地瞪着,似乎在质问什么。
回过头来,贝齿咬着下唇,她抬起微微发抖的手臂,把小手放在宽大的掌心里。
大手反握住小手,牵着瘦小的身子,在红雪中走着。
路过父亲时,女孩脚步未停,只缓缓地眨了一下美眸。
走到母亲身边,她倔强地甩脱少年,把冰凉的小手搭在娘亲脸上,抚阖圆瞪的双眼。
少年顿了顿,弯下身子,摘了妇人头上的珠钗,别在女孩的福髻上。
二人继续牵手而行。
浓郁的血腥味在院子上空腾起,有专吃腐肉的枭鸟不顾大雪纷飞,兴。奋地盘旋着,伺机果腹一番。
出了大门,女孩被抱上了青鬃马,少年却闪身回了院子。
人的鸟叫声不绝于耳,水雾渐渐盈满了女孩的眸子。
她没有回头,只定定地凝望着不知名的前方,目光好似被冰雪凝固住了。
稍后,少年走了出来,翻身上马,环抱着她,策马前行。
渐渐的,女孩眼中的雾气悉数散去,一抹深寒覆盖住黝黑的眼瞳。
马儿“踢踏”着,在过膝的积雪中稳步行进。
他们身后,偌大的程宅已然冒出轻烟,且一点点扩大了火势。
据传,绵绵的暴雪没能偃息这场大火,它整整烧了五天五夜,把晖城的天空都给烧红了。
从此,跺一跺脚就能够令大半个苍域国颤抖不已的程家彻底销声匿迹。
七年后,苍域国国都信城,穆王府。
昨夜的一场春雨润湿了院子里的草坪,晨起,空气中弥漫着浓郁的青草香。
桃花树下,身着雪青色长裙的娇俏女子婷婷而立,霜色罗襦上的一颗黑珍珠格外醒目。
但见她绾着再普通不过的发式,髻上没有任何饰物,白皙的面颊未施粉黛,只在唇上涂了一抹绯红,明媚的,与满树盛放的桃花交相辉映。
若是细看她的神色,却无欣赏美景时应有的沉醉和安逸,而是……怨忿、难过?
难道,是想起了昨夜所做的噩梦吗?
“芷衣。”背后,朗朗的男声充斥着磁性,声线低沉。
女子脸上的表情顿时荡然无存,高冷的唇角泛起一丝涟漪,稍纵即逝,转过身去,微微福了福身子。
“王爷。”声音跟神态相得益彰,冷冷的,淡淡的,隔开了一条隐形的屏障。
男人走近,信手拈下一朵桃花,不管不顾地别在了她的鬓间。
“昨儿就听说寄傲轩的桃花开了,一直没腾出空儿来赏。”口说看桃花,目光却一直落在娇颜上。
芷衣抿嘴不语,眼帘低垂,睨着细碎的残花,似若有所思。
她不知,这看似不经意的样子更沁人心脾。
“王爷……王爷……”小厮咋咋呼呼的声音惊扰了安静的桃林。
男人蹙起剑眉,望向很快就来到近前的小厮,声音冷冽,“何事?”
“王爷……”,小厮抻着脖子咽了口唾沫,“皇、皇上来了……”
男人一愣,“皇上神色如何?”
“小的眼拙,看不出什么……”挠着脖子,尴尬地回道。
确是够眼拙的,眉眼高低都看不出来的家伙。
“王爷,赶快去接驾吧!”芷衣轻声催促,随手摘了鬓间的桃花,顾自走在头里,奔儒墨斋而去。
男人望着弱柳扶风的倩影,眉头揪得愈发厉害,隐忧浮上心头。
在儒墨斋门口,两人仓促对视一眼,双双进门。
“臣弟给皇上请安……”
“民女给皇上请安……”
按惯例,他拱手施礼,她屈膝万福。
“起来吧!”微服出宫的皇帝似乎心情不是太好,怏怏地挥手,示意他们起身。
稍后,遣退随从,命二人落座,各自品了一口香茗,这才言归正传。
“穆离,朕今日来见你,是要让你去做一件事……”
“皇兄请吩咐。”
皇上睨了一眼女子,沉吟一霎,“按照芷衣的相貌和性子,给朕找一个差不离儿的人选。”
穆离也瞥了芷衣一眼,口吻含混,“皇兄……是想纳妃吗?”
曾几何时,万人之上的九五之尊无数次半真半假地跟他提起,若是能够揽芷衣入怀,想必是人生最大的幸事。
幸而这位真龙天子还算厚道,没有霸。王硬。上弓,只若有似无地明示外加暗示。
但不知,今日说这话,是要正式提亲的意思吗?
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