战争赞成派认为，如果不趁现在洪托根基不稳而出兵剿灭他，一旦他翅膀硬了，将来想控制可就不容易了，到时候不仅会失去这个子国，可能还会给苍域国造成一定程度的威胁。

　　战争反对派则认为，苍域国现在不仅有西池国这个子国，还有北边的辛狄呢！如果贸然出击西池，后防必定空虚，这时要是辛狄国民众奋起反抗，顾此失彼，搞不好两个子国都要失掉。

　　两个派别的争议之声很大，以至宫中的太监和宫婢都知晓了这件事。

　　不过，他们只听见大臣们在嚷嚷，却不知道皇上如何决策。

　　袭香去内务司领用度，回来便把这件事告诉了主子。

　　芷衣正在研磨药草，听闻婢女的话，冷哼一声，“打来打去，受罪的还是老百姓。”

　　想到暴君此时一定焦头烂额，她的心情便大好起来。

　　随即，起身，掸掉身上的药草碎末，去铜镜前，简单做了一番整理。

　　“袭香，走！”大步流星往门外走去。

　　婢女碎步跟着，“小姐，您这是要去哪儿啊？”

　　她有点纳闷……主子平素不爱出门的，为何今天兴致这么好呢？

　　“去找乐子！”冲傻呵呵的婢女神秘一笑，故弄玄虚。

　　“找就找呗，我陪您去！”袭香乐不得呢！

　　前两天，她见人就说，说她主子神医妙手，竟然医好了她的哑疾，为此，一众太监宫婢们简直把芷衣看得更加神秘。

　　宫里又流传起一个说法，说那个辛狄国巫医治好了前九公主芷衣姑娘的恶疾，却丢掉了自己的性命，而巫医原本懂得的那些医术，全都传授给了死而复生的芷衣姑娘。

　　总之，下人们对这位深得皇上宠。爱却无名无份的女子格外上心，但凡她的事儿，所有人都感兴趣。

　　袭香也因此而受到众人的追捧，她就更爱在宫里四处跑了。

　　不过，她开口说话这件事却引起了一个人的不满，那就是厉火。

　　他曾经厉声指责她擅自做主，可仅仅是骂了她几句，并未采取任何强硬措施……婢女心里清楚，他再凶狠，也得顾念此时的境遇，且他还需要她的帮助呢！

　　眼下，主子突然说要出去找乐子，袭香一想到自己跟在主子身后行走于宫中，将要勾起好多人的羡慕之心，便忍不住想要雀跃。

　　然，当她意识到主子找的乐子是什么时，便再也雀跃不起来了。

　　芷衣领着她，没有去御花园，也没有到琼楼阁，而是直奔监栏院。

　　监栏院，说白了，就是那些没有主子的闲杂太监集体居住的地方。

　　袭香心里七上八下，担心主子嫌她手脚不利落，所以要找几个小太监到禾止小筑去做日常打理。

　　转而又觉得委屈……自己什么脏活累活都做，难道还不值得信任吗？

　　可是，当她跟着主子在监栏院晃了一会之后，才发觉自己猜测得好像一点都不贴边儿。

　　因为，她主子来这里，根本不是挑选身手麻利的太监，而是……看脸！

　　对，没错，看脸。

　　就见芷衣让小太监们十个排成一排，在她面前站好，等候挑选。

　　她在太监们面前走过，惯用的动作是，食指挑起太监的下颌，或者捏着太监的下颌左看看右看看，再就是，轻轻捏掐太监的脸颊，嘴里还时不时地发出“啧啧”的声音。

　　袭香觉得，主子来挑选太监的架势，有点像传说中的勾栏院找姑娘。

　　……监栏院和勾栏院本就只有一字之差。

　　已经看了十二排也就是一百二十个太监，芷衣还是没有选到合适的。

　　最后，监栏院的院首实在没办法，苦着脸，亲自上阵。

　　他知道，这位芷衣姑娘大有来头，明明被弃，而且还被削了公主名号，却依然住在宫中，想来根基相当强悍。

　　这样的主儿，是万万不能开罪的，且要想尽一切办法贴上去。

　　遂，院首腆着脸，站在了最后一排小太监行列里。

　　令他遗憾的是，女子并未在他面前驻足，而是长久地停在了一个个子比较高的小太监面前。

　　“叫什么名字？”芷衣戳了戳太监的胸口，觉得还算结实。

　　“周禹。”声音不似一般太监那么腻人，中音意味。

　　“周禹？哪个禹？”脑海里闪过“大禹治水”几个字，如果不是这个“禹”，就不要他。

　　岂料，他解释的正是这个字。

　　“很好，就是你了，带上随身衣物，跟我走。”轻轻拍了拍周禹的肩头。

　　院首以羡慕嫉妒恨的目光盯着周禹，口吻不阴不阳，“还等什么啊？小兔崽子，你算是走运了，能够去伺候芷衣姑娘……”

　　随即，转头笑对女子，“不知姑娘还有什么吩咐？”

　　言下之意，如果没有吩咐，我可不陪你在这儿耗了，反正是没有任何好处。

　　芷衣倨傲地摇头，领着袭香和周禹，出了监栏院。

　　“小姐啊，咱们禾止小筑就那么点地方，您住内室，我住外间，他去了，住哪儿啊？”袭香实在忍不住，轻声问主子。

　　难不成让这太监住在院子里？

　　夏天还成，冬天非得冻死不可。

　　哪知，女子竟然回了一句足可以让婢女被自己口水呛死的话。

　　她说：“当然跟我住在内室了。”

　　那表情，绝对理所当然。

　　袭香张大嘴巴，看着主子，“啊？”

　　“啊什么啊？”芷衣简直要抑制不住爆笑，“没听说过面。首么？我现在就要包面。首！”

　　“小姐，您疯了吗？”袭香四处瞄了几眼，压低声音，“这话要是传到皇上耳朵里，不杀头都难！求求您，消消停停过日子吧，好不好？奴婢跟您遭不起这个罪……”

　　她们不知道，身后的周禹耳朵灵光着呢，早就吓得双腿画圈儿了。

　　“姑、姑娘……”他嗫嚅着叫了一声。

　　芷衣回头看去，“怎么了？”

　　“我……我能不去伺候您吗？”面色为难。

　　这小子算是个有头脑的家伙。

　　……得罪眼前这位，顶多被揍一顿，估计小命还能保住，最坏的结果是她跟皇上吹个风，找机会弄死他这个如蝼蚁般命贱的小太监，总不过有一半的活命机会；可若是真去做了那个什么“面。首”，想必皇上会直接弄死他，那就十成十都是死了。

　　女子听了他的话，板起脸，勾勾手指，“你过来，往前两步，来。”

　　太监瑟缩着，高大的身材快佝偻成大虾米了，好一会才晃到跟前。

　　“你听着，如果你按照我说的做，包你不死。可如果……”抬手在周禹肩上拍了两下。

　　下一秒，太监便痛苦地哀嚎起来。

　　“痛……好痛……”喊叫着，倒在了地上。

　　周禹的嘴角已经沁出了鲜血，“姑娘……饶命，奴。才……愿意……为您效命……”

　　“说准了，愿意听我的？”不急于施救，指肚在太监白嫩的脸上划着，玩味不已。

　　“愿意……奴。才愿意……姑娘说什么……奴。才就做什么……从此后，奴。才的命，就是姑娘的……”他觉得，想必死都比现在的滋味好受，这种生不如死的感觉，他是再也不想尝试了。

　　女子终于把手从他脸上拿开，又在他肩膀上拍了拍，然后起身。

　　芷衣冷哼一声，“是真的才好！”

　　随后，转身，往禾止小筑走去。

　　太监爬起来，冲瞪视他的袭香讨好地笑着，“以后，还请姐姐多多提点。”

　　这个谦恭的态度倒是令婢女很受用，但神色依旧傲气十足，扭头追主子去了。

　　周禹擦了擦额头的汗珠，也紧跟上去。

　　长街上原本发愣的宫人们又恢复了忙碌，各自做各自的活计。

　　只有一双眼睛，从始至终盯着那主仆三人的背影，直到彻底消失在长街转弯处。

　　宣德宫。

　　早朝持续到了中午，终于有了一个结果。

　　那就是，派兵西池，接应驻扎在西池国都的士兵，视洪托的态度，随机应变。

　　如此一来，就不能由皇帝御驾亲征了。

　　几番思谋，龙震寰请命出征。

　　理由有二：一，代兄出兵，彰显皇室雄风，在百姓中树立更高的威望；二，他攻打过辛狄国且大胜而归，对于类似的战争有着相对丰富的经验。

　　其实还有第三个原因，就是他在家宴上说过的，想趁着年轻，多立丰功。

　　两个派别的人终于达成了一致，都觉得派遣惜岳将军出征西池是最合适不过的。

　　遂，穆离就此决定，派遣五弟龙震寰率领精兵八十万前往西池国。

　　随后，早朝总算结束。

　　穆离疲惫地坐在龙椅上，好半天，没有起身。

　　“皇上……”福海心疼地递过来一盏温热的茶水，“喝口水，润润吧！”

　　穆离接过，抿了一口，“禾止小筑那边，这几日有什么动静？”

　　福海双手捧回茶盏，“倒也相安无事。不过……”

　　“不过什么？”眉头蹙得比刚刚讨论国事的时候还紧。

　　“不过，方才有个小太监跟奴。才说，姑娘好像去监栏院挑了个太监……”迟疑着，终是说了出来。

　　“挑太监做什么？”穆离起身，歪着头，细想其中缘由。

　　福海的脸色有点难看，“据说，有人在长街上看见姑娘在管束那个小太监，而且……而且……”

　　“而且什么？”不快地睨了大太监一眼，“你这差事当得是越来越差劲儿了，朕是不是该考虑换个人来伺候？”

　　“不是的，皇上！”福海又跪下了，“皇上，有人听见姑娘说了‘面首’两个字……”

　　“面。首？”穆离的鼻息重了起来，“是何时的事？”

　　“回皇上，就在上午，您上早朝的时候。”

　　话说完，抬头望去，见主子已经在门口了，便赶忙起身追了上去。

　　一路健步如飞，大太监感觉自己都快要把鞋子甩丢了。

　　到了禾止小筑院门口，穆离却止住脚步，没有马上进门。

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