“袭香，你下去歇息吧！”忍不住劝道。

　　婢女频频摆手，不肯离去。

　　“需要人伺候的时候，我会叫你的。”芷衣实在不希望婢女跟着受罪。

　　袭香犹豫片刻，终是抵挡不住周公的诱。惑，比划着“我只睡一小会”，然后，晃悠悠离开。

　　烛芯炸燃的声音偶尔划破宁静，芷衣拿起剪刀，走到烛前，剪断了烛花。

　　夜已深，她却毫无困意。

　　来了辛狄国三天，还未见过皇上莫布图。

　　左不过是个男人，嫁都嫁了，再不堪又能怎样！

　　失神地踱回榻边，坐好，盯着脚前地毯上的织花，好像是一朵石榴花，绯红的颜色，却没有给她触目惊心的感觉。

　　怔忡好久，蓦然发现一双蟒皮靴子映入眼帘，就踩在石榴花上。

　　唯一令人过目难忘的，是他的眼睛。

　　这双眼睛很特别，里面没有君临天下的威严，没有新婚男子的喜悦，只有温暖。

　　对，就是温暖，踏踏实实的暖意。

　　他用暖融融的眼神盯着她，撞上她的目光之后，唇角微微向上翘了一下。

　　“朕就是莫布图。”声音不同眼神，有龙威在里面。

　　女子没有起身，垂下眼帘，凝望着蟒皮靴，“皇上，请将芷衣打入冷宫吧！”

　　“仅此而已？”声音轻轻的，出人意表……他本该愠怒的，不是吗？

　　“或者，皇上可以用‘忤逆’的罪名做由头，杀了芷衣。”美颊上浮现微笑。

　　男人沉吟片刻，“听闻，你是主动请缨来的辛狄……”

　　“皇上，”她再度抬头，看向那对温暖的眸子，“此事是芷衣私心所为，请皇上不要迁怒于苍域国。两国关系好不容易有了一个不错的开端，是该继续和睦下去的。”

　　“如果朕不同意呢？”目光霎那间寒凉起来，身子前倾着，悬在了女子上方。

　　芷衣闻到了一股药草的味道，不难闻，但也不是香味。

　　面对盛压，她岿然不惧，仰望着近在眼前的胸膛，沉声问道，“皇上不同意什么？”

　　“如果，朕不同意放过你呢？”声音里填进了某种东西，听起来少了一份威严。

　　她眯起了美眸，露出梨涡，“皇上会跟一具尸体过不去吗？”

　　男人顿了顿，终于，直起身子。

　　俄而，缓缓地舒了一口气，“朕可以强要了你，然后，随你如何自戕……”

　　“假若皇上不介意跟一个死人合，便这么做吧！”依旧浅笑，却透着决绝。

　　“朕终于知道，你为何而来。”莫布图盯着她的发髻，眼中的温暖又回来了，“你为了逃。”

　　芷衣看过去，“皇上怎知，芷衣不是为了找？”

　　“抱着必死之心的人，会寻寻觅觅吗？”随口驳道。

　　她哑言。

　　事实的确如此。

　　驻足一刻，莫布图弯下腰，从靴筒里拎出一把匕首。

　　握在手中，寒光四射。

　　芷衣依然没有惧怕，看了匕首一眼，又转视龙凤喜烛。

　　红烛流着泪，仍义无反顾地燃烧着，无怨无悔。

　　蓦地，她又微笑起来，眼中带泪，打着转，但没有滴出眼眶。

　　或许，死在一个陌生人手中，远远好过丧命于本该恨却偏偏喜欢的男人面前。

　　然，没有等到男人对她手起刀落，却看见了殷红的鲜血。

　　是男人的指头，他割破了自己的手指。

　　“你……”芷衣迟疑着，没有追问下去。

　　女子这才恍然大悟。

　　“皇上何苦自伤其身……”除了无奈，竟无半分感激。

　　“朕不想勉强你，更不想让天下人耻笑朕的无能……”以锦帕抹掉匕首上的血迹，弯腰放回靴筒，却对自己的指头不管不顾。

　　芷衣扭头看了一眼被褥上的血渍，叹息一声。

　　随后，拿出随身绸帕，拉过他的手，悉心为伤口止血。

　　“看来，你不是无情无义的女人。”由着她处理，他眼中凝起了些微的困惑。

　　“换做任何一个人，都不会坐视不管。龙体受损，在苍域国可是天大的事情！”把绸帕缠在指头上，打了个活结儿。

　　“这里不是苍域国。辛狄国的皇帝，不会那么娇纵。”矮下身子，躺在地毯上，翻身背对她，“朕不会把你打入冷宫，你只管在宫里好好生活下去。放心，除非你自愿，朕不会碰你！”

　　那夜，他就那么睡在榻边，不曾有过半分叨扰。

　　而她，躺在喜榻上，毫无防备地沉睡着。

　　这一晚，是她离开晖城之后，第一次睡得如此香甜。

　　烛影摇曳，芷衣还在发呆，对面坐着的男人终于开口说话。

　　“这就是你回来的结果。”面无表情，眼神儿里的温暖似乎犹在。

　　“真的是你。”她结束了回忆，神色凄伤。

　　他左边的眉毛微微跳了一下，口中没有直接承认，“你过得很不好。”

　　女子忖了一霎，下了床榻，往前走两步，屈膝，跪下。

　　“芷衣对不住皇上，对不住辛狄国的百姓，请皇上降罪！”语毕，叩首，等候发落。

　　男人依旧稳坐，凝眸看着她，语调幽幽，“起来吧！我已经不是皇帝，无权惩处任何人。何况，没能保住家国，是一国之君的无能，与人无尤。”

　　芷衣抬起头，与其四目相对，“皇上沦落到今天，都是芷衣害的。芷衣愿意付出应有的代价，来弥补自己犯下的罪过。”

　　“你一介弱质女流，本就身世凄凉，任谁也不忍心加以责难……”轻叹一声，起身，上前来扶起了女子。

　　“皇上……”

　　“不要再这么称呼我。我现在的名字叫厉火，是东楚国太子池重的贴身护卫。”低头，望了一眼掌心握着的纤细手腕，怔了一瞬，放开。

　　“皇……厉公子，你真的不该来苍域国，这里实在是太危险了，还是早日离开吧！”蓦然想起龙穆离说过的话，不由得打了个寒颤。

　　男人冷笑着摇头，眼中寒光乍现，“亡国之君，怎配苟活于世！即便粉身碎骨，也要夺回自己的国家。如此，才算得上是辛狄人。”

　　转而看着女子，“告诉我，你凭借什么识破了我的身份？”

　　芷衣会心一笑，“凭公子脚上这双靴。蟒皮靴虽然名贵，穿得起的人不多，但到底并非罕见之物。关键在于，公子的靴是有特点的，一对靴面各有一只暗藏的蟒头，上面用绿宝嵌作眼睛，且四颗绿宝品级甚高，价值连城。这样的靴，芷衣只见公子一人穿过，所以，记得清清楚楚。”

　　“还有呢？”他似乎并不满意这样的答复。

　　“还有就是，公子的眼睛，是如何易容都没办法改变的。”

　　“哦？眼睛？怎么了？”下意识抚摸眼眶。

　　“公子的眼睛里盛满了暖意，芷衣在任何人那里都不曾见到过这样的眼神。”她如是说道……包括当年的他在内。

　　“还有吗？”继续追问。

　　芷衣想了想，“味道，公子身上特有一种药草味道。凭这三样，大致可以认出公子的真实身份。”

　　“也只有你，能认得出我。”自嘲地笑笑。

　　“公子可否告知，为何会留在池驸马身边？”芷衣忍不住道出心中疑问。

　　厉火听了，脸上顿时现出不快，温暖荡然无存，只剩凌厉，“怎么？你怕我会对他不利吗？”

　　芷衣本想告知事态的严峻性，但厉火不待她开口，腾然迈步。

　　两只活脱脱的绿眼蟒头在地上窜动，气势婉若游龙。

　　“不妨告诉你，我忍辱负重做东楚国太子的贴身护卫，为的就是苍域国之行。这次来，我要完成三件事。”厉火止住脚步，回眸看了女子一眼。

　　她不问，只等他继续说下去。

　　“第一件事，从龙穆离手中夺回辛狄，与此同时，把整个苍域国变成辛狄国的子国！”

　　芷衣回身，往榻边走着，脚步蹒跚。

　　“第二件，杀了龙穆离！”

　　跌坐在榻上，芷衣直勾勾地盯着将要燃尽的蜡烛，霎那间满目猩红。

　　“第三，带你回辛狄，做我的皇后！”

　　话音落地，屋子里安静下来。

　　昏黄的光晕下，女子的娇颜更加秀美，神态却是萎顿的，没有一点精神。

　　“如果你不舍得让我杀他，完全可以把我的身份揭露出来。死在你手里，我心甘情愿。”扔下这两句话，厉火离开了屋子。

　　芷衣仿佛被冻住了，雕塑一般坐着，直到蜡烛燃尽，屋子里漆黑如墨，还是没有挪动半分。

　　三日后，辰王爷大婚。

　　百姓们皆在议论，皇上对侄子的恩赐简直无微不至，不仅封了名号，还为其指了一位身家显赫的名门闺秀做妃子，成家立业一手承办……算是补偿吗？

　　然，新郎本人却一丝一毫都高兴不起来。

　　从早上开始，他就翘首以盼。

　　盼的不是大红花轿，而是一个消息。

　　巳时许，送亲仪仗簇拥着八抬喜轿从街那边浩浩荡荡地往王府这边行进。

　　恰在此时，从相反方向的街道上飞快地奔过来一顶小轿。

　　轿子停在了府门口，一个瘦小清秀的年轻男子从轿内走出，匆匆奔向正在恭迎喜轿的管家。

　　“赶紧带我去见哥哥。”男子压低声音急促说道。

　　管家愣了愣，终于认出对方竟是女扮男装的新阳公主。

　　意识到态势紧急，他赶快躬身走在前头，引领公主去见王爷。

　　刚入大门，身着喜服的龙占辰便迎了上来，顾自拖着妹妹的手，拐过影壁墙，往一侧厢房里走去。

　　“如何？她应了吗？”一进门，占辰便迫不及待地问道。

　　新阳不无遗憾地摇头，“她好像有什么不得已的苦衷……”

　　辰王爷往后打了个踉跄，“这是为何……”

　　“哥哥，事情太急了……”

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