雪雁听了喜道：“果真如此？那倒是更好了。”彩卉笑道：“看看你这小气的样子，不知道的还以为是让你掏钱出来呢。”

　　一言说得大家都笑了。王嬷嬷笑道：“她越是这样我才越放心呢。要不姑娘那点子银子可不没几日就没了！姑娘自己一个人在那府里，我着实是不放心的，所以这些年我都不敢离开。幸而她这些年也长大了，又有紫鹃也是一味的忠心我方才敢回去。后来见又添了你们两个，也是极老成的，我这才放心。姑娘如今怎样？老太太身子还好吗？”

　　雪雁笑道：“说了这么多，我们竟忘了将姑娘的事告诉嬷嬷了。”

　　王嬷嬷忙问：“姑娘出了什么事？”雪雁怕王嬷嬷着急，便将忠顺王府之事隐去不说，只是道：“皇上因为听说姑娘的才学，下旨召姑娘入宫为公主伴读。如今我们都是住在宫中了。”

　　王嬷嬷奇道：“公主伴读？那岂不是要侍候公主吗？姑娘金尊玉贵的，你们几个人侍侯我还怕不周到，这如今让她去侍候别人那如何使得。不成，你们这回回去也得带上我才好。”

　　彩卉、雪雁听她这样说都笑了，王建辉连忙道：“母亲也要想想，这皇宫哪是谁都能去的。您这样不是让二位姑娘为难吗。”

　　彩卉笑道：“嬷嬷放心，不用姑娘去侍候人的。那公主原和姑娘便认识，二人却是极好的，便是亲姐妹也不过如此。姑娘在那里竟比原先在那府中还好上许多。如今公主不在宫中，我们不便做主，等过几日公主回来，就是嬷嬷想进宫看看也是容易的。”

　　王嬷嬷听她如此说，却依旧半信半疑：“果然这样？你们没有哄我？”雪雁也笑道：“嬷嬷放心吧，自然不是哄你的。”

　　王建辉听了倒也放下心来，便道：“你们在这里略坐坐。今儿头回来我这里，好歹吃了饭再回去。”

　　彩卉等正要推辞，王建辉又道：“再说还有些具体的细节还需要和你们商议商议，这也不是一句半句就能说清的。不如你们先和家母说说话，我去去就来。”

　　王嬷嬷也道：“就是，你们也难得来一回，就当是陪我老婆子说说话吧。我一个人在这里也闷得慌。想着去看看姑娘的，只是那园子也不是好进的，又怕多去又给姑娘惹出什么麻烦来反而不好了。

　　雪雁听了只得留下，至晚间方才回去，将事情一一和黛玉说了。黛玉嗔道：“你们也太实在了。他如此说，你们就果然这样做了？岂不让王大哥既出力又亏了银子？”

　　雪雁不以为然地道：“他们也不是外人，倒是不用那些客套的。”黛玉也只得一笑了之。

　　那王建辉果然连夜便搭起了粥棚，第二日便让人起了三口大锅，熬了粥来施。连王嬷嬷也不时来这里看看。一时间城中人人颂扬，王建辉却不敢居功，只说是奉了主子之命，因主子是个未出闺门的姑娘，故此不好抛头露面。城中众人便不时有人念叨着这位不知名的姑娘的好处来。

　　却说那日水擎苍上朝之时依阙宸之言先诉一堆苦，说得大家正心神不定之计，又道：“如今朝庭出兵在外，花钱之处其巨，如今竟有些吃紧了。已故巡盐御史林如海之女闻听之后，慷慨解囊捐资五万两以解朝庭燃眉之急今特谕彰表，改日再行封赏。”说着便令人将黛玉所捐银票拿了出来，先给众近支亲王们看了，又让众臣传看。

　　一时间朝上一片嘉许之声，有那些识大体的便纷纷出来认捐。有捐五千两的、有三千两的，一时倒是热闹非凡。便有那些原本不愿出钱的，也不好意思起来，只得也出了些。

　　不多时便就凑了五六十万两之巨。水擎苍一见大喜，忙道：“众卿皆是悲天悯人之辈，实乃我朝之幸。无论多寡，皆是众卿一片心意。朕替京城百姓谢谢你们了。”说着竟离了龙椅，向着众臣深施了一礼。慌得众人连忙跪下。

　　水擎苍又道：“众卿既然如此深明大义，朕也不好如此不近人情，也应当体恤体恤你们。你们来来回回也太累了，这样吧，朕便派人护送众爱卿回去，顺便就将银子带回来，你们看如何。也不拘是现银还是银票都使得的。”

　　众人一听，这哪是体恤臣下，分明是将各人押回去赎人呢。却也不敢多说，只得满口答应。水擎苍看看众人脸上的神色，又笑容可掬地道：“作为对众卿的褒奖，朕也当有所回报才是。这样吧，凡捐银五万两以上者，皆可得朕御笔亲书‘一心为国’四字牌匾一幅。捐银一万两者立碑刻众人名字于其上，以彰其功绩。其余众人均著书以录。众卿看如何？”

　　众人一听这倒是个好事，有那职份低却家境富裕者更是急着问：皇上微臣再捐资十万可否得圣上墨宝？”水擎苍龙颜大悦，忙道：“爱卿一片好意，自然可以。”于是便又有几人陆续认捐了些。

　　水擎苍见数目也已经差不多了，忙道：“众位爱卿拳拳爱民之意朕心甚慰今后时日还长，大有机会让众爱卿一表忠心，今日便到此吧。朕便在这殿上等着众爱卿。”说着便将手一挥，让众人各自下去了。

　　便有侍卫跟了众人回去，果然没过多长时间侍卫便都取来了银两。水擎苍大喜，见都已收得差不多，这才回宫。

　　回到寝宫，水擎苍喜不自胜，进来见了阙宸便道：“你知道吗，你说的果然没错，我将那银票给他们一看，他们果然都掏了钱。这下好了，钱也有了，明日朕便先派人到各大粮行去大量进些米粮回来，只要米粮准备足了，这样朕就可以将粮库里的粮拿出来抛售。那些不肯和朕合作的粮商，那可就怪不得朕了，朕不仅要让他们血本无归，还要把他们都下大狱。”

　　阙宸听了笑道：“既然如此，你何不今日就派人去呢？也省得夜长梦多。”

　　水擎苍点头道：“不错。果然是当局者迷，旁观者清，倒是你看得透彻些。这次可多亏有你在这里了。”

　　阙宸笑道：“我们兄弟之间就别说这些客气话了。你还是快点去办正事吧。”于是水擎苍便连忙召集几个亲信大臣，一一吩咐他们去办了。

　　当天夜里，各大粮行本是要关门之时，却突然来了些客商，张口便是要二万担粮食，而价格竟是高于当日粮价。而且今夜便是要货的。一时间，这些大粮行竟是都忙着找自己的东家，有些商铺一时没有这么多的粮食，那些客人也不计较，只是要求尽快将能凑齐的凑齐罢了。

　　有些粮行因为前阵子赚了不少，况且这几日朝庭风声也紧，倒也想着收手，便就答应了。有的呢却依旧贪心不足，竟在心中想着：如今既然有人肯出这样大价钱来买这些粮食，必定是还要飞涨的，因此不但不卖，反而又四处收购了些。

　　那些人却也并不多说，见他们不卖，只是冷冷地笑了笑，便就走了。

　　第二日那些没有卖粮的还在等着粮价再涨，早早便开了铺子。不料却与往日门庭若市大为不同的是，竟是门可罗雀。

　　薛家的铺子管事的秦掌柜因为一时找不着宝钗，便到薛府去寻薛蟠拿个主意。这薛蟠哪有什么主意啊，只是问道：“前些日子我妹子是如何交代的？”那掌柜忙道：“姑奶奶那时虽说是说了一日只卖上一些便好。只是”

　　薛蟠却不等他说完便打断道：“既然这样你还来问我做什么，还不快去按姑奶奶说的办啊！”又道：“对了，你再到别处去多买些进来，铺子里还有多少余钱都买了就是。我看来明日还要再涨。也不用去问姑奶奶了，免得耽搁的时候。”便不耐烦地撵他回去。秦掌柜只得回去了。

　　秦掌柜这日起来看时也觉得诧异，心道：难道买粮的早知道今日粮价又涨了，都买不起米粮了不成？因此都呆在家里不曾出来不成？

　　便又耐着性子等了一回，却依旧没有人来。实在是按捺不住性子，便找了伙计过来，道：“你快出去看看，究竟出了什么事？”

　　那伙计连忙跑了出去，过了老半天才回来。秦掌柜早在那里急得如热锅上的蚂蚁团团转了。见他回来，连忙抓住问道：“怎么样！”

　　那伙计跑得上气不接下气，急道：”掌柜的，你快去看看吧，大事不好了。有人在、在卖粮！”

　　秦掌柜心中虽是咯登一下，嘴上却道：“看你说的，哪天没有人在卖粮啊。”

　　那伙计越发着急了，连忙道：“不是的，不是的，是卖平价粮。”

　　秦掌柜暗道：“不好。”也顾不上再说什么，连忙亲自跑了出去。

　　一路便见街上有不少人扛着米在说：“再没想到竟有这么好的事，昨日还是几两银子一斗的米，今日却只是五十钱就好了。我得快点回去，再叫上家里人来买。”

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