饕餮最终没能陪颜如初去那梅影祠，颜氏长老命人连送七封信件，催促他即刻回返。

　　读过第一封催请的信函，饕餮的面色便不怎么好看，可当颜如初开口相询，他又逞强不说，待到这样的书信积累到七封之多，事态已发展到了他不得不做好回国准备的时候，不然下一次送来的就不再是言辞尊敬守礼的信件，而是怒火中烧的长老本尊了。

　　“阿姐，近日我就得回伊祁一趟，你……”

　　“此间事未了，我在这里等你回来。”

　　饕餮试探着开口，却得颜如初直白地拒绝，然他今日一反常态未多做纠缠，只愣愣看了她一阵，便领着冬晖回屋收拾行装去了。

　　颜如初于原地静默了片刻，正待离去，回转身来对上月白沉冷的脸。

　　“小姐待公子可是真心？怎舍得让他落寞神伤？”

　　“爱一个人爱到千依百顺，再不像自己，那样的大度我再也装不出来。”

　　淡淡一语回复过月白的疑问，颜如初便要走开，不想对方不依不饶，复又续道：“小姐曾为旁人付出这等痴心，如今却不敢前进半步，你可知公子为你付出许多？小姐待公子何其不公！”

　　颜如初停步，有穿堂风过，带落檐上雪花飞下，想这天地间因一场茫茫大雪尽归纯白本色，然人的年岁越长，有些事情却是再也回不去。

　　“他对我很重要，只是我无法依照他的意愿行事。人生在世，多是生不由己。”

　　月白还想再为饕餮抱屈，颜如初却径直远去，留得她愤懑不已怀怒咬牙，一抬眼，扫见转角处一袭衣袍。

　　情知自己私自妄动逼问颜如初一事已被饕餮知晓，月白也不做敷衍，迈步过来便想告罪。不曾想方一抬腿，那衣衫如云飞逝，瞬间散去，月白急急来追，转过廊角，只见天地茫茫，洁净素色，全无鸿泥半爪。

　　却说颜如初由贺锦年护卫着去了那梅影祠，就看这游人如梭，络绎不绝。来此求签的自然多是妙龄女子，个个面如桃花，目含春水，便是不施粉黛，亦有其动人心魂之处。

　　然而颜如初此刻神情却与众女不同，虽不能说肃然冷漠，但也平静得过于疏淡，惹得数人不时回眸。

　　“常家小姐几时到？”

　　“应该快了，常飞宇送来的消息说正午时分天气略暖，常小姐才敢出外走动，而她去岁曾于此许愿，按理该在今日前来还愿。”

　　“那便再等等吧。”

　　自知心中情怀与诸女相异，颜如初站立于此深觉别扭，虽是巴不得早早离去，但既是应承了常飞宇，出于对双方后期合作的考虑，自是不能失约，只得拿出十二万分的耐心，佯装对梅影祠中装潢颇感兴趣的模样，在内无聊闲逛。

　　偏此闲极无聊之时，却有人语音含威带怒将她唤，颜如初诧然回首，待瞧清来者模样又是一怔。

　　云鬓斜插纯金鸾凤步摇，一身锦衣华服款款行来的，正是此刻缙云国内位分最是尊贵的女子，涅阳长公主。

　　想缙云新帝生母早已亡故，亦无凤凰栖于宫中，上一辈的长者病弱仙逝者众多，当前自是以涅阳长公主最为矜贵，便是新帝语君然在此，亦要俯首为礼。

　　颜如初见了生母，自是以长者之礼相对，然而这发自内心的尊敬举措换来的只是涅阳长公主的横眉冷对。

　　“快莫折煞我了，颜姑娘乃东方神执未过门的媳妇，我可不敢受此大礼。”涅阳长公主虽是面容含笑，然眼风如刀，直凌凌往颜如初剐来。“姑娘不愧是颜氏族人，花容月貌冠倾天下，便是我缙云王者，也为之倾倒。”

　　“容颜一事，父母天赐，能得长公主赞誉，如初代家慈谢过公主。”颜如初屈身，敬受了涅阳长公主的瞪视，笑容不改，依旧温和，“然以色事人者，色衰而爱弛，爱弛则恩绝。如初谨记家慈叮嘱，必要寻那真心对我之人，便是容颜枯朽，齿落发疏，他仍宠我如故。”

　　“哦，没想到颜姑娘有此家训。可姑娘当知，我缙云帝王多情重义，至今后宫仍是空虚无主，我王有意相守，做那温柔体贴的护花人，姑娘真不动心？”

　　“帝后二人青梅竹马，年少结缡，情义自非寻常，博得世人诸多艳羡目光，如初一俗人，也是其中一员，自是知晓此情非常人可企望，况且我与圣卿已有婚约，得天之幸为其宠爱，已无需再奢求什么。”

　　听涅阳长公主用那般讽刺的语调提及语君然，颜如初心中苦笑，多情自是有的，重义与否却需另当别论了。

　　涅阳长公主本是想借着日前颜如初慨然拒绝语君然求婚一事来敲打探问，好了解此女与自家儿子究竟情深几许，没曾想会得到这样的答复，一时不知该如何接口，竟是缓和了面色，埋头静思起来。

　　道旁来这梅影祠求签的众女郎竖耳听过二人对答，忆及缙云帝后恩爱传奇，当下自是唏嘘不已，对坦率拒绝帝王求娶的颜如初更是投来了敬佩、艳羡的目光。

　　“平民也好，帝王也罢，颜姑娘所求的，原来不过只是两心相许而已？”

　　涅阳长公主叹息着说出此言，得其颔首相对，终是心满意足，然离开之前，却仍是压抑不住心中猜疑，近前几步，在颜如初耳畔吐露最深的困惑。

　　“我若没记错，当日颜氏一族为圣卿定下的未婚妻乃是月白，从来不曾听说有名为‘如初’的女子出现在他身旁，直至此番他入京后，我才第一次知晓你的存在。你，究竟是谁？”

　　一改方才咄咄逼人的威凛架势，涅阳长公主此刻双眸含泪，饱含期待地静候着颜如初的回复。

　　被这慈爱温和的目光注视着，颜如初只觉心间一颤，似有冰雪将融，意欲把那强压下的孺慕之情一朝倾吐。

　　可是不能啊，这偷来的一生不知何日将止，与其给予至亲片刻温柔，不如从此永诀，也免得让他们再受一次丧子之痛。

　　“我是圣卿亲选的妻室，先前并不受颜氏一族待见，对外的消息自是全面封锁，如今圣卿晋为一方神执，统领全族上下，才使我得以在外行走。”

　　颜如初简短数语，编织出个曾受颜氏一族冷落的孤女形象，虽没能完全解了涅阳长公主的疑虑，但瞬息之间却也难以挑出个纰漏来。

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