“小姐，小姐，出事了，出事了啊——”

　　丫鬟的急匆匆的脚步声，打破了常家家庙里死一般的寂静。三年来，这座常氏家庙一直无人问津，谁也不知道，长春侯常世宁夫人其实一直被囚禁在这里。

　　佛堂里，侯夫人宁绾朱，正默默端详着手中的一盏棕黑色的药汤。她面前正挂着佛堂里的一副观音像，像中的观音大士，仿佛正带着无限悲悯，看着世人。

　　“小姐，宁家，宁家三日前被抄家了啊！”丫鬟奔过来，跪在宁绾朱身前，双手拉住了宁绾朱的裙裾，悲声道：“小姐，外头人都在说，姑爷有什么……拥立之功，所以眼下正掌着大权那。您放下身段，求一求姑爷，或许……”

　　“求他？”宁绾朱唇边露出一丝惨然的笑容。她一仰脖，将盏中剩下的药汤一饮而尽。

　　她早就料到宁家会有这一日。两个月前，夫君常世宁特地派人送了消息到家庙里来，说是先皇驾崩，他助了汉王潜入皇城，抢先一步登基，而太子则在东宫自刎身亡。宁家作为昔日太子一党的中坚力量，有今日的下场，并不出乎宁绾朱的意料。

　　那丫鬟见到宁绾朱这般木然，只得在宁绾朱面前伏下身子，放声大哭：“大小姐，您去求一求吧……”

　　“求他？就我这样一个被囚禁的侯夫人？”宁绾朱又苦笑一声。

　　宁绾朱有一个同父异母的庶妹宁络紫，早先与常世宁有染。这事宁绾朱虽早有耳闻，却只道是传言，不愿相信那是真的。然而三年之前这两人的私情被宁络紫自己的丈夫发现，他一时失手，将宁络紫打死。当时宁绾朱得到这消息，抱着救人一命的目的，也曾给常世宁传讯，却最终还是晚了一步。然而常世宁却因为宁络紫之死，盛怒之下，迁怒于宁绾朱，将她关在了这家庙之中，一锁就是三年。

　　宁绾朱不禁想，若是这宁络紫还在人世，不晓得常世宁会不会肯为宁家网开一面。

　　“闲杂人等都下去，我要与绾朱说话！”一个低沉而悦耳的男子声音突然响了起来。家庙那终日紧闭的大门，缓缓地打开，一个锦袍玉带的英俊男子，慢慢从外间走进来，直到离宁绾朱三丈之外，闲闲地立定。

　　宁绾朱听到那人的声音，晓得是常世宁过来，缓缓地转过身来。三年未见，只见常世宁依旧丰姿俊朗，只是神色之中带了些冷厉和杀伐，确实是一副初掌大权的样子。

　　她的丫鬟这时已转过头去，膝行几步，来到常世宁身前，伸手去抓那他的衣襟，想为宁家求情，没曾想常世宁突然伸脚，直踹向那丫鬟的心窝。丫鬟闷哼一声，歪倒在一边，晕了过去。

　　“贱婢，竟然不听主子的话。”常世宁毫不客气地喝道。

　　“侯爷，这是我宁家的丫头，要打要杀也得由我，你怎可欺人太甚！”宁绾朱扶着椅子扶手站了起来，大声说道。她见了夫君狠踹自己的丫鬟，登时觉得一股怨愤之气陡然直冲上来，汩汩地充满了胸臆。

　　“哟，终于有点气性了呢？”常世宁低声笑道，笑声里却充满了嘲弄。他慢慢地转过身来，用脚尖踢了一下倒在地上的人体，说：“这贱婢，要是晓得了宁家上下仆婢竟皆发配充军的消息，不晓得是不是还会那么急着做宁家的婢女。”

　　宁绾朱眼中终于现出一丝焦急，如果常世宁说的是真的，如果宁家上下仆婢，竟皆发配，那么宁家的主人，自己的父祖母弟，全族上下，只怕都难逃一死。

　　“哈哈，想知道宁家确切的消息么？”常世宁看到宁绾朱的神情，很是愉悦，“宁家附逆，刑部断了夷三族，已于昨日行了刑了。”

　　宁绾朱胸口一热，登时一股又腥又咸的液体涌到口中。“夷三族……常世宁，没想到，你竟这样狠……”她口中喃喃地道，眼中忍不住流露出痛苦而又愤恨的神色。

　　常世宁一个箭步上前，伸手捏住宁绾朱的下巴，将她的脸硬抬起来，眼中透着兴奋而热切的神情，道：“怎么，终于开始恨我了？”

　　宁绾朱紧紧地盯着常世宁的面孔，眼中没有畏惧，自然也没有半点温柔。“常世宁，你为了一己的权势富贵，拿了这么多人的性命做踏脚石，你……你难道不怕报应么？”

　　常世宁微微一笑，道：“一己的权势富贵？你真的以为我做这些是为了权势富贵？”他扭过头，对后面远远跟着的随从说：“去把夫人带来。”那随从应声去了。

　　“夫人？”宁绾朱惨然一笑，倒也并不觉得意外。自己在这家庙之中幽禁三年，若说常世宁身边没女人，那才真是出奇的。

　　不一会儿，只听一阵轧轧声，有人推过来一具轮椅，椅上坐着一个面上蒙着一层薄纱的女子。宁绾朱见到，忍不住从常世宁手中挣开。她面色苍白，一手掩住心口，身子摇摇欲坠，一对眼眸却紧紧地盯着那轮椅上的女子，半日，才慢慢地挤出几个字——“这是……络紫？你的……夫人？”

　　那轮椅上的女子，相貌与宁绾朱极其肖似，只是颇有些痴痴傻傻的，此刻只直愣愣地看着远处，视线都无法聚集起来。

　　“是的，这便是你的好妹妹宁络紫。三年前，她并没有死，而是被她那不成器的夫君打残了，便成了这幅模样。大夫说是失魂症，早已没有知觉，是活死人一个。”

　　常世宁见到宁绾朱魂不守舍的模样，突然上前，一只臂膀揽在宁绾朱腰间，另一只手依旧上前紧紧捏着宁绾朱的下巴。两人的面孔与身体都贴得极近，呼吸可闻。常世宁的眼神既兴奋又专注，似乎极感兴味地看着宁绾朱的神情。

　　“可是，你不觉得，她做我的傀儡夫人正好么？”常世宁低声笑道，“你们两人相貌本就相像，她又不能说话不能动，我说她是什么她便是什么。若非如此，又怎能在这三年里，瞒过我那位精明的岳父大人？不过我实在是要谢过宁大人，这太子一党的女婿的身份，才是我最好的伪装，否则我又怎能助了汉王成其大事，又怎会得了如今这泼天一样的权势？”

　　宁绾朱的手指掐入自己的掌心之中，一直掐出血来。原来自己庶妹的一介躯壳，也能在人前代替自己成为侯夫人。而常世宁在宁家人面前装作体贴病妻的好丈夫，对外又装着是保太子的宁家的好女婿。这样一来，自己的父亲便对常世宁失去了戒心。无论是宁家，还是其余忠于太子的大臣们，便都无法察觉常世宁在暗地里主导的种种阴谋。

　　“为什么？”宁绾朱的声音透着绝望与痛苦，她仿佛被深深侮辱了，终于问常世宁，“你为什么要这样做，当年确实是络紫识得你在先，你若与络紫两情相悦，为何又偏偏上门求娶宁家嫡女，若不是因为这个，我也不会嫁与你……”

　　“住口！”常世宁像是被戳着了痛处，突然暴怒起来，喝道：“休再提当年的事情……当年初见的时候，络紫百般痴缠，死乞白赖地倒贴上来，我要她做什么都可以，然而你却始终无动于衷，视我如无物。后来若不是我使了巧计，以宁家的名声和地位相威胁，你又怎会肯嫁与我！”

　　“宁络紫一直都只是个道具，现在是，以前也是，我动她，只是想让你嫉妒而已。可你，却只知道一味求我去救你这个低贱的妹妹。宁绾朱，你好大方啊你……”

　　常世宁手中使劲，将宁绾朱面孔又扳得近了些，咬牙切齿地道：“你知不知道，我做这些针对宁家的事，我故意与宁络紫有染，从头到尾只是为了要让你恨我。既然无法令你倾心，我便要将你一世拴在我身边，然后日日夜夜恨我……”说到这里，常世宁似乎心愿已经达成，肆无忌惮地放声大笑起来。

　　“噗”的一声，宁绾朱口中喷出一阵血雾，尽数喷在常世宁脸上，常世宁的笑声戛然断绝。

　　厅中有片刻的静默，常世宁仿佛痴了一般，手一松，宁绾朱便站立不稳，往地上软瘫下去。

　　那轮椅上的宁络紫，仍然只是一具无知无觉的肢体，周遭的喜怒悲欢，都与她无关。

　　“绾朱、绾朱，你……你之前服食了什么？”常世宁再也笑不出来，突然粗暴地拉住宁绾朱的领口，用力地将她的身体从地面上拽起来——“你从哪里得到这死药的？”他一时悲声唤着宁绾朱的名字，“我执意要毁了宁家，不是要让你殉族，而是要你此生此世，都死心塌地地陪着我啊！”

　　宁绾朱的身子一时瘫软下去，却又陡然轻了起来，渐渐地浮在空中。

　　常世宁的悲恸之声她渐渐地再也听不见了。她面前供奉着那副画像之中，白衣大士依然静静地俯视世间众生，眼中流露着一丝哀悯，仿佛在叹息着前尘往事，总该成空的，却每每被人记得这样凝重。

　　过去的事如闪电般地在宁绾朱心中一幕幕地闪过——一辈子所谓的“贤良淑德”，竟这样惨淡收场。常世宁的心思，她从来不曾明白过，这令她与整个宁家付出了如此惨痛的代价。然而即便她懂了便又如何，人心，又岂是她能轻易改变的。

　　幽冥之中，一点荧火被点亮，有个微弱的声音在说，若有机会，重头来过，我宁绾朱乞求上苍，能给我稍许改画人心的机会。

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