第176章 露行迹
照林建义所说的,上策“良禽择木而息”,便是尽最大的可能,在皇家有意培植的这些勋贵子弟之中,挑一个合意的,嫁过去,日后再慢慢绸缪,说白了就是“矮子里面拔高个儿”。
中策倒是和闹“和亲高丽”那会儿,京中别家人家的想法差不多,赶紧找一家人家,赶在皇家赐婚之前便下定。宁家早先曾经用来曹家的那个理由,便正好可以用得上,只要说是宁绾朱幼年时候,是生母邵氏夫人定下的亲事,宁家为了守信,拿了这个做理由,即便将皇家拒了,也是拒得冠冕堂皇的。只是要寻上这么一家人家,仓促之间,并不容易。
下策“装病”,就连宁绾朱也认为是下下策。不管她装个什么病,回头只要皇家派个御医过来,就什么都露馅儿了,除非宁绾朱自己要跟自己过不去,自残自伤,或者干脆绞了头发出家做姑子——可是宁绾朱偏不是这种人,她好不容易两世为人,已经吃了这么多苦了,宁家她还不曾真正护得住,这时候撒手独善其身,不是宁绾朱做人做事的方式。
那么就只有上策和中策了。宁绾朱搁下了信,习惯性地想找叶嬷嬷去商量商量,可是刚刚走到叶嬷嬷原先住着的房门口,她一双素白的纤手已经扶在了门上,却突然想了起来,叶嬷嬷如今已经被封了“和羽夫人”,人也日夜住在宫中,已经不是从前那个如亲人一般待自己的嬷嬷了。
宁绾朱回房,她突然觉得前所未有的孤独。如今叶嬷嬷和墨梅都去了;好友曹月娥如今比谁都忙,曹家长辈和英国公夫人****带她出面,京中的闺秀小姐们,一时属她曹月娥风头最劲;表姐邵元玉在家待嫁,而表妹邵含玉也一直陪着亲姐准备嫁妆。一时之间,宁绾朱连个可以说说体己话的人都没有。
她一时有些惶惑无计,只得又回到自己的屋子里,取了一大张雪白的生宣出来,执了笔在手,想要将满脑子里乱七八糟的思路一一记下来,还没等纸上落墨,一个人“吱呀”一声,推开了房门,凑上来腆着脸对宁绾朱说:“大小姐——”
不是旁人,正是墨兰。
墨兰今日显得格外殷勤,见宁绾朱正准备写些什么,连忙凑上来磨墨。宁绾朱索性执了一枝上好的七狼三羊,一提腕,在那生宣上点了下去。
墨兰看不懂宁绾朱要做什么,只讪讪地问道:“小姐,您听说外头的消息了么?婢子早该与她们一起来恭贺的小姐的……”
近些日子里,自从墨梅离开,墨兰与墨竹墨菊两个越发生分了。早先刚刚听说宫里有意降旨赐婚的时候,墨竹已经扯着母亲杜氏来看过一次宁绾朱,母女两个一起向宁绾朱贺喜,同时也捎带上了与墨竹交好的墨菊。杜氏可以算是看着宁绾朱长大的,得了这番消息,便在宁绾朱房里淌眼抹泪地,说:“这下可好,大小姐的苦日子可算是过到了头,如今应该算是‘否极泰来’了。”
而那会儿,墨兰却不在,到处都不见人影,用墨竹的话说,就是“不晓得在哪个院儿厮混”呢。
而这时墨兰突然凑上来献殷勤,宁绾朱心中有数,这时候便摆出一张愁苦的面孔出来,道:“我哪里又什么可以恭贺的?”
墨兰听了,越发显出几分好奇,凑上来对宁绾朱说:“小姐,听说您上次进宫觐见,入了贵人的青眼,要给您指婚那——这小姐未来的姑爷,究竟是哪一位那?”
宁绾朱听得好笑,墨兰这明摆着就是替别人来打听的。“这你可将我问住了,连父亲那里都不曾得了准信儿。况且我又没法出言相询,若是叫我当面去问父亲母亲,那真真叫人羞死了。”宁绾朱淡淡地笑,接着问:“我托你这个伶俐的帮忙打听尚且来不及,怎么你反而来问我。若是叫别院儿的人知道了,可要笑掉大牙了。”
宁绾朱一边说话,一边手底下不停,笔下浓淡有致,一片片细长挺直的叶片便绘在了纸上。她看似随口问道:“墨兰,你家里人如今都在南阳,我若是有朝一日离开灵境胡同,你待如何,想回南阳么?”
墨兰望着宁绾朱运笔,痴痴怔怔地,“回南阳啊?”她一时想起南阳哪里,父母蜗居的旧时小院,又想起前些日子南阳来人传讯,说是她的父母起意想将她送回南阳,说是已经给她说了亲,说亲的对象是南阳门房家的儿子二柱子。
一时墨兰视线便有些游移,在宁绾朱身上转了转之后,便低声道:“自然是要跟着大小姐的——”
“好——”宁绾朱轻喝了一声,将墨兰从自己的遐思之中震醒了过来,却是宁绾朱手底下一幅写意的墨兰已经是画好了。她将那张生宣从底下的毛毡上轻轻揭下来,吹干了上头的浮墨,对墨兰道:“这个送你。”
画面上的兰花,气质清雅,灵动自在,墨兰傻傻地接了,呆呆地看着出神。她唯觉面前纸上的“墨兰”一派清雅,而独她自己的内心,却一片晦暗。
宁绾朱在她身边施施然地道:“雁回,趁着眼下还闲着的时候,你便替我在各房打听打听,尤其是夫人那个院儿里,有什么风吹草动记得过来送信。再过几日,等咱们院儿里彻底忙起来的时候,你再四处走动,便惹人非议了。”说毕她闲闲地坐倒在椅上,慢慢地道:“反正若是皇家指婚,总脱不出那些勋贵人家的子弟,说来说去,不外乎与咱家走得近的那一两家。”
墨兰听着连连点头,总算在宁绾朱的话里打听出了一星半点儿干货,她立时喜道:“是呀是呀,大小姐,您就放心吧,打听的事情,一起都交给我好了。”她丝毫没有觉出宁绾朱叫了她旧日的称呼——雁回。宁络紫房里的丫鬟,一直都是“雁”字排行的名儿,而墨兰贴上宁络紫之后,为了讨宁络紫的欢心,便表示她的本名叫做雁回,还口口声声地二小姐称呼她雁回即可,所以宁络紫一直便这样称呼她。如今这里,宁绾朱夹在无数个“墨兰”之中,称呼了一声“雁回”,墨兰被人这么叫惯了,竟然一点儿也没有反应过来。
少时宁绾朱目送墨兰出门,跟着便招手将墨竹叫了进来,嘱咐道:“日后你与墨菊轮流,只要墨兰在我房内,便留一个人在屋里头盯着她,千万不要让她拿什么东西出去,也莫要她留什么东西下来。”
墨竹晓得分寸,道:“我娘早与我说了,墨兰的爹娘想叫她回南阳去,偏她死活都不肯,像是铁了心要赖在京里似的。若是大小姐不曾应承她什么好处,那必是别人了。”墨竹说着“别人”的时候,眼神直向隔壁宁络紫的院子瞟过去。
宁绾朱心里自然是明白的,心里感叹,这宁络紫正是自顾不暇的时候,竟然还有闲心思来管她这头的事儿,还真是个乐意事事操心的主儿。
确实,宁络紫这几日也忙得不行。自从宁裕夫妇默许了张家的上门求亲之后,她便着了魔似的想要出门。偏生上回门房上那个好说话的婆子时候被金妈妈查问出来,眼下已经打发到洗衣房去做苦力去了,新换上来的这个,偏生是谨小慎微的,又是金妈妈的自己人。宁络紫的银子撒将出去,非但一点效果也没有,反而将金妈妈引了来,明里暗里将宁络紫敲打了一番。
好在金妈妈心疼晏氏,觉得晏氏已经够忙的了,便没将这事儿说与宁裕夫妇知道。
宁络紫使出浑身解数,指了雁栖出面,往外院那头洒了不少笑脸和银子,才寻到了一个小厮,答应帮忙给常世宁那里递信。信好不容易递了出去,常世宁那头却如石沉大海,一点回音都没有。
眼看着便进了四月,四月中,晏氏约了张家夫人,捡了个日子去西面的碧云寺礼佛,别人都没带,只带了宁络紫去。宁家上下,都晓得此行的意义,因此宁老太太还特地赏了宁络紫一枝金钗,并且特为嘱咐她打扮得“体面些”,表现起来要“娴静些”。宁络紫当着老太太的面,少不得一一答应了,只是低下头去行礼的时候,眼里滚来滚去都是愤怒的光。
到了碧云寺,张家夫人郑氏已经陪着张老太太在寺前候着了。张家老太太身子不是很好,宁家车马未曾赶到的时候,张老太太便只在张家的马车里歇着。待宁家的车马到了,雁心扶着宁络紫从大车里出来的时候,郑氏赶紧吩咐仆妇打起帘子让张老太太看着外头。
张老太太见到宁络紫的样貌身形,忍不住吃了一惊,说:“怎么这宁家的姑娘,看起来竟眼熟的很?”
郑氏无言以对,实在是想不出婆母什么时候曾有机会见到过宁络紫。
然而在宁络紫看来,郑氏与张老太太,不一样是眼熟得很?
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