宁绾朱问起耿璋的事情，耿琮便一下子想起当日自己夺了秋狩演武的头名之后，再护着皇上与皇长孙，渡过了西苑哗变的危机，安然回到宫中。皇上当场赐了他正四品的执金吾正统领，又吩咐皇长孙永昌将他好生送回邓国公府。

　　可怜那邓国公耿亦冼还在家中琢磨着这耿琮到底躲了哪里去，见到永昌与耿琮的一刹那，眼珠子几乎便要从眼眶里掉出来。接着，耿亦冼见到耿琮身上簇新的执金吾官服，更是又惊又妒，身子气得直抖。于氏夫人倒是极早得了赵王夫妇进京的消息，开始忙着准备赵王妃省亲的事务，根本无暇顾及耿琮。

　　待永昌告辞，耿琮便冷冷地对他名义上的父亲道：“将我弟弟交给我处置吧！”

　　耿亦冼没听清，“啊”了一声。

　　耿琮又说了一遍，耿亦冼刹那间有些失神，“哦”了一声。接着便背转身过去，挥挥手，示意一位耿府的家将将耿琮带去见耿璋。

　　耿璋自从耿琮从关押他的地方离奇失踪，便一直被关在怡然堂的柴房里。“豁拉”一声，柴房的门锁被打开，耿璋一见到耿琮的身形，并没有激动地上前，反而往后缩了几步，惨白着一张脸，不敢正眼看耿琮，抬着手臂遮着外头照进来的光线，道：“你……你是人是鬼？”

　　耿琮大踏步上前，将一团烂泥也似的耿璋捉了起来，沉声道：“我若是鬼，你待如何？”

　　耿璋已经吓得“嗷”的一声嚎了起来，拼命摇手道：“冤有头，债有主，人家要夺你的世子之位，这才以爹娘要挟我，要我给你下药酒，不这样爹娘就活不了啊。好大哥，真的不是我啊！”下面水声滴滴，想来已经是尿了裤子。

　　耿琮见到了这种时候，耿璋还是在为自己开脱，心中失望已极，只吩咐了邓国公府的侍卫将耿璋送回他自己的住处。他自己是绝对不希望再见到这个人了。

　　此时宁绾朱提起自己那对偏爱弟弟的父母，又问起了那个可以昧下所有的良心，对亲兄长下毒，又借生身父母说谎的亲弟弟。耿琮一时眼神闪烁，不晓得怎么回答宁绾朱才好。

　　宁绾朱微微抬头仰望，见到耿琮神色闪躲，已经大概知道是怎么回事了。她凝神想了想，便对耿琮道：“人都说天下无不是的父母……”

　　耿琮听到这里，已然苦笑，道：“宁小姐，连你都要来劝我！”

　　永昌已经劝了他无数回，为了他日后的前途着想，即便是邓国公夫妇起意暗害他，他也应暂时忍下这一时之气，捱到承爵之日再说。免得如今时时与耿亦冼夫妇冲突，被御史台抓了把柄，反而对他不利。

　　宁绾朱却微微一笑，仿佛是自言自语地说：“我不是劝你，我自己也曾经怨过生身父母，我怨我的生母为什么那样早便弃世，留我一个在世上，我怨我的亲父当年对我不闻不问，扔我一个在庄子上，并且险些酿成大祸。”

　　耿琮心中一震，自己父母双全，虽然将自己送去别家承嗣，可是这许多年来，也总算曾经嘘寒问暖，每年邓国公府送来的家信里，都会有一两件耿母亲手所做的寒衣。虽然亲生父母更加偏爱小儿子，可是眼前这位宁小姐，却显见得要比他更加孤苦。

　　“可是我一想到，母亲已经不在世，我再欲为她尽孝而不可得，而父亲……”说到这里，宁绾朱的神色愈加复杂，“这么多年了，我亲眼看见父亲的悔，我看见他这份悔恨夺去了他在一个家里能享受到的天伦之乐。想到这些，我便很难再恨起来，我只晓得，若是我将来，也站在为人父母的角色之上，我必定会战战兢兢地做自己，以便令将来处于我同样位置的子女们，不会生出像我一样的怨怼。”

　　“生身父母，你现在怨了，焉知日后不是彼此都悔？”

　　“而名义上的嗣父母，若是不配为人之父母，又何必在他们身上浪费情绪，徒然令自己伤感呢？”

　　耿琮听了这番话，原先胸中有些什么一直堵着的，似乎缓缓地散开了。眼前的这个女子，明明身世更加坎坷，自己甚至都不知道，她曾经都经历过什么样的苦痛，却能这样平静而淡然地站在自己面前，用最平实的语言，告诉自己，为了不悔，不要恨……

　　想到这里，耿琮身子一动，已经深深地拜了下去，不仅仅是为了前番宁绾朱一而再，再而三地出手相助，而且也是为了宁绾朱的这份心，这份将心比心，以心相劝的心思。

　　这一刻，耿琮当真觉得他是一个笨嘴拙舌，不会说话的人。他无法用言语描绘自己的感激，只能以深深一躬，来表达自己的谢意。

　　宁绾朱却身子一转，只受了他半边的礼，却说：“耿大人想过没有，您日后如何在邓国公府立足？”

　　耿琮被她问起，只觉得心头一苦，难道真的如永昌所说的，尚公主，然后攀擘着裙带，以期在邓国公府站稳脚跟么？他心底有个声音在隐隐地说：“不甘心，真的不甘心！”

　　宁绾朱自己却也给不了答案，只凝神细想了想，说：“虽说忍字头上一把刀，可是我还是要劝大人，当忍之时，还是要忍，即使被逼入绝境，也不是没有翻盘的机会，切记在逆境之中，勿要失了本心。”

　　说毕，她又朝耿琮福了福身，道：“时间不早，只怕皇长孙正妃已经等急了，我且去寻她。大人慢走！”说着，她身子一动，已经往龙泉寺外走去。

　　而耿琮却觉得，宁绾朱刚刚说的那两句话，每一个字都像是重锤敲击在自己心上似的。他细细将宁绾朱的话在心中咀嚼了一遍，只觉得每个字都有她的深意，似乎都有所指，暗指着好多连他自己都不晓得的内情……

　　“我要问问她——”耿琮想着，抬起头来，宁绾朱早已出了这片院落。他当下深吸一口气，迈步往外疾奔，却突然觉得心口像是有千万把利刃一般胡乱剜着他的血肉。耿琮踉跄两步，单膝跪地，大口大口地喘息。看来当日那激发人所有潜能的高丽药丸，毒性也是不小，自己在秋狩演武之后，没有好好休息，而是忙于布置，帮助皇上与皇长孙脱困，还是落下了不少的后患。

　　宁绾朱一人在先，却丝毫不晓得耿琮的情况。她脚步匆匆，来到龙泉寺的外院，却没见到胡氏，胡氏带来的大队宫女嬷嬷也都不见了，只留云嬷嬷一人在此处候着。

　　“宁小姐，”云嬷嬷说，“刚刚太子妃娘娘命人过来寻我们娘娘，宫中大约是有些消息过来。我们娘娘赶着先回去了，宁小姐随我来吧！”

　　宁绾朱点头谢过了云嬷嬷，微微提起裙裾，随她往回走。两人一起出了龙泉寺，宁绾朱突然道：“云嬷嬷，您先回去吧，我认得来时的道路。少时我便赶回去。”

　　云嬷嬷微微一惊，见宁绾朱正远远地望着远处一株栎树下的一对男女，其中那女子的身形，与和宁绾朱同来的那位庶小姐相差仿佛，那男子则穿着一套飞鱼补服，看上去甚是年轻英武。

　　云嬷嬷是过来人，当然晓得是怎么回事，当下便屈了屈膝，先行辞去。

　　而宁绾朱只怔怔地望着远处，相谈甚欢的那一对男女。

　　宁络紫，终究还是，能够，寻上常世宁。

　　前世里，也是这样——宁络紫也是在类似“西山会”这样的场合，遇见了常世宁，一见之下，立即对他生出了情意。

　　一阵冷风吹过，黄叶打着旋儿落下，落在常世宁那件簇新的飞鱼服上，宁络紫小声地提醒，后来干脆伸出手，轻轻地替常世宁将衣上的落叶取下，却只攥在手中，转来转去地摆弄着，脸上泛出红晕。而常世宁却微微低头，眼神温柔地看着宁络紫。

　　宁绾朱看着前世今生，都给她造成了最大痛苦的一对男女，在自己面前重聚，言归于好，心中五味杂陈，竟不知道作何想法。

　　今世，成全这一对男女，自己再带着整个宁家避开三王争权的漩涡？

　　问题是，自己能做得到么？如果常府还是直如前世里一样，指定了求娶自己这个嫡女呢？她明白常世宁的心思——宁络紫固然明媚鲜艳，可是常世宁却需要一个身份够贵重的妻室，能够帮他铺好通往将来的路。

　　而且，而且常世宁的心——宁绾朱不禁想起自己服毒之际，常世宁的那一声悲呼——如果他今世千方百计地纠缠上来，不愿意放手，自己又该如何？

　　宁绾朱这般怔怔地凝望着远处的那一对男女，这一幕，正巧落在了随后赶来的耿琮眼中。宁绾朱那皱起的双眉，和流露出的淡淡忧色，竟然令她看上去与往日那个沉静自持的宁绾朱很是不同。

　　耿琮不由得痴了，心里如打翻了五味瓶似的，一时竟不晓得自己在想什么。

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