宁绾朱抹了抹自己额头上的冷汗，回头对墨梅说：“梅儿，我们走！”

　　墨梅却不作声，也不动，愣了半晌，才回过神来，用细如蚊蚋的声音说道：“那个人，那个人的眼神……好可怕！”

　　宁绾朱拍拍她的肩膀，安慰她道：“墨梅，可是你表现得很好啊，一点都没显出惧怕的神色来。”

　　墨梅这时候好歹恢复了些正常，脸上泛上些红潮道：“嬷嬷教的，她说害怕的时候就将自己想象成一个没有心的木头人，没有心，就不会害怕。”

　　“没有心，就不会害怕！”宁绾朱在心中默念了一遍叶嬷嬷的话，道：“墨梅，你仔细想想，往深处想想，你见过那人么？”

　　墨梅的眼神立时便有些散，发了一会儿呆，才道：“我，我记不得了……”

　　宁绾朱听她没有否认，心里便也明白了七七八八，她一时想起墨梅当初是跟着叶嬷嬷一起到宁家来的，又想起那日叶嬷嬷犹豫着对自己提起墨梅的身世，想必这当中涉及皇家辛秘。这墨梅的将来，自己还需要好好地和叶嬷嬷商议才行。

　　她与墨梅两人，互相搀扶着慢慢从茶社之中走出去。这时“送妆”的队伍过去，街上的百姓渐渐散开，街道上空旷宽敞了许多。宁绾朱却一边走，一边想着永昌与耿琮。

　　她十分感激耿琮最后那一声出言提醒。那永昌以她的终身开玩笑，令她一时乱了方寸，可是耿琮却出言提醒，让她省起了这永昌的身份性子。永昌此人，极为热衷权势，甚至比他的父亲，当今太子还要在乎那个宝座的归属。眼下正值他大婚联姻的时候，府中刚刚进了一妃一嫔，永昌又怎么可能做出这等夺人之女为妾室的事情？

　　宁绾朱又想起了前世里她无意中听说的一个传言，当今皇上不喜太子，而更为属意汉王，就是因为太子太过纵情声色，以致被淘空了身子。相比之下，汉王是从小便跟着皇帝在军中历练，作风硬朗，皇上一直觉得汉王与自己肖似，更喜欢汉王一些，只是因为皇长孙出色，所以才迟迟不曾废太子而立汉王。因此，永昌此人，自始至终，都在女色上十分小心，从来不曾多行一步，一直是一妃一嫔。

　　所以，说来说去，还是自己定力不够。若不是耿琮好心提醒，自己出丑就出得大了。

　　宁绾朱不由得想，这位耿琮看起来与永昌十分相熟，而且说话之间，也不那么讲究尊卑之分，两人倒像是从小一起长大的朋友玩伴，也像是军中一起上过战场的好战友。以永昌的性情，这耿琮若是日后在京中任职，只怕要身居显位。

　　只是，为什么上一世耿琮放着大好的前程不要，竟进了伏牛山做了盗匪呢？

　　宁绾朱与墨梅回到家中，墨兰正守在门口，跺着脚说：“我的好小姐，您总算回来了。”

　　宁绾朱一面往里走，墨兰一边在她身边轻声说着府里发生的事情：“邵家老太太和高家老太太带了几位出挑的小姐过来，本来是特地要看望姑娘的，可是姑娘不在，老太太和二夫人就只好将二小姐请出来。大家都着急地等您回来呢！”

　　邵家老太太高氏是宁绾朱的亲外祖母，而高家则是邵扬与邵云疏的外家。京中高家，也与清河邬家有亲，所以高家与宁家是拐七拐八，剪不断、理还乱的亲戚关系。这高老太太，便是宁绾朱外祖母的亲嫂子。两位老人家想必是听说了宁老太太刚刚抵京，过来看望亲家的。

　　宁绾朱一听说是外祖母到了，免不了脚下生风，往厅中赶过去。她一只脚刚刚迈入厅中，便有一位花白了头发的老太太，从首座上颤颤巍巍地站起来，似乎揉了揉昏花的老眼，开口唤道：“这，这我没看错吧！这不是云疏么？”

　　如今宁绾朱已经十三岁了，相貌便愈发肖似生母邵云疏。她见到自己的外祖母，已经忍不住泪水夺眶而出，快步来到邵老太太跟前，双膝跪地，将手放在了邵老太太膝上。

　　邵老太太高氏哪容她如此，一把就拉起来揽在怀里，抱着就痛哭起来，“我的儿，见到你，就像是见到云疏一样，你叫我这心里，怎么过意得去……”高家的老太太则在旁边凑趣，将宁绾朱从头到尾赞了个遍。

　　宁老太太和晏氏两个坐在堂上，脸上就露出了尴尬的神色。两人互视一眼，晓得高邵两家虽然嘴上不说，可是暗地里却在指责宁家当初嫡庶互调，害得邵云疏所出的嫡女，曾经受了这么大的委屈。无论是故意还是疏忽，宁家在邵高两家面前，都是理亏，活该打脸。

　　晏氏正不自在，突然觉得身边一个人往自己这边凑了凑。不是旁人，正是宁络紫。

　　宁络紫刚刚在这厅中已经站了大半个时辰了，邵老太太和高老太太两位自始至终没有正眼看过她。虽然宁络紫的生母，好歹也是从宁家出来的。

　　晏氏的待遇也差不多，几位老太太在堂上，丝毫没有她可以置喙的余地。

　　晏氏知道此刻宁络紫是在想引起自己的同情，因为两人实在也算是同病相怜，既不为宁裕待见，也不为宁家和其他人家的长辈所喜。

　　旁边一个清脆的声音就响了起来，道：“老太太，人家妹妹刚刚到京里来，就被您给招哭了，传出去说是我们招待不周，未尽地主之谊，这可怎么是好！”

　　邵老太太这才慢慢地收了泪。

　　说话的人是邵元玉，她与邵含玉坐在一处，正在向宁绾朱点头致意。座上还有另一个姑娘，年近及笄，叫做高明翠的，是高老太太的嫡亲孙女儿，宁绾朱前世也颇为相熟。此刻高明翠正微微有些发怔，看着宁绾朱与宁络紫姐妹两个，有些闹不明白，这相貌肖似的姐妹俩，在宁家的待遇怎么差别这样大。

　　这边邵老太太已经将宁绾朱拉了坐在身旁，抚着她的手细细地问过来京中的一切吃穿用度，似乎深怕宁绾朱被人欺负了去。旁边宁老太太脸上挂不住，又狠狠地剜了晏氏一眼。晏氏心里憋着一口气，又觉得那里隐隐地开始疼了起来。

　　宁络紫更加往晏氏身边靠了靠，晏氏不忿，突然狠狠地白了她一眼。宁络紫更加惊慌失措地又往原来的地方推了回去，小脸儿苍白，长长的睫毛之下似乎有些水花莹然。

　　对面高明翠看得更是一头雾水，但是心中却对这宁络紫生出了几分同情，觉得这宁家的庶女，大约平日在家真的没什么地位，被人欺压狠了，才这样胆小怕事。可是谁叫她是个庶女呢？高明翠想到这里，便将眼光移开了去。

　　突然有丫鬟打帘子，“二老爷回来了！”

　　只见宁裕匆匆从外院过来，他一脸的疑惑，道：“外面由邓国公府世子陪着一位宫中的内侍一起过来，说是奉了宇泰殿太子妃之命，送一些贺仪过来，说是与咱们家本是同乡，同乡进京，送些京中用得的物事，聊表心意。”

　　太子妃姓张，是英国公府嫁出来的闺女。可是英国公府虽然源自南阳，但是那一脉自太祖立朝之日便迁入京中，若说与宁家是同乡，可还真是牵强。

　　宁裕大约也觉得奇怪，所以看着堂上邵高两位老太太，两位都是有品级的老太太，有时候会被传入宫中觐见太后。也只有这两位，才有机会见到太子妃。

　　然而邵高两位老太太互相对视一番，都摇摇头——这英国公府和太子妃，都没怎么与她们两家来往过啊！

　　举座之中，便只有宁绾朱知道来龙去脉。

　　她一听，就觉得头皮直发麻——这，这还真是阴魂不散那！说什么便来什么。她知道送什么贺仪过来根本不重要，来人只怕是奉了宇泰殿之名，过来取贺礼的。

　　这个永昌！还真把这事儿给记住了。

　　想到这里，她急忙起身，道：“父亲，女儿刚刚从曹家回来的时候，路遇了皇长孙殿下纳妃的送妆队伍，因此回来才耽搁了。既是太子妃与咱们家礼尚往来，咱们是不是也应该聊表些心意，为皇长子大婚，送上些贺礼啊！”

　　宁裕一想也是这个道理。他起初被邓国公世子和宫中内侍的这架势给懵住了，没想到那么多，眼下一经宁绾朱提醒，连忙一拍后脑，道：“谁说不是呢？”

　　他想了想道：“我来京中之前刚好收了两方端砚和一些上好的曹墨，送给皇长孙，似乎也合适。”

　　宁绾朱连忙道：“我知道那些收在了哪里，父亲，我帮您找去。”说着他便跟在宁裕身后匆匆出门。

　　她身后，宁老太太向邵高两位笑道：“我们绾朱啊，已经管家管了有两三年了，也亏她能干，上上下下都打理得井井有条的，她爹娘，都离不开她呢！”晏氏听了这话，赶紧赔笑说是。邵高两位老太太互视一眼，脸上的神色这才显得热络了些。

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