邓国公耿亦冼命一众侍卫将耿琮押到了怡然堂，接着便大喝一声：“将这个逆子给我捆起来，重重地打！”

　　这一声喝出口，莫说是邓国公府的侍卫觉得诧异，就连耿琮也大惊之下，忍不住嘶声道：“父亲，您总该听听孩儿是怎么说的吧！”若是换了别种情形，比如说在军营之中，他被上峰责罚，凭耿琮的性子，他是万万不可能开口申辩或是求饶的。当然凭耿琮的才干能力，他在军营之中，也绝不可能被上峰这样训斥，甚至问都不问一声，便下令责打。

　　可是眼下，耿亦冼的决定，太出乎人的意料了。半刻钟之前，在乐姨娘房里的时候，耿亦冼的态度似乎还很软乎，似乎还打算听听耿琮如何为自己辩解，怎么一到了怡然堂之中，耿亦冼便完全变了另外一副面孔了呢？

　　这时，耿亦冼冷冷地觑着眼看着耿琮，就像是看一枚已经失去作用的棋子。接着他便环视一周，道：“你们怎么不动手？难道我这个国公爷在府里说话，都没人听了么！”

　　侍卫们互相看了几眼，大约脑子还没有拐过来。刚刚在乐姨娘那里，众人还在猜测国公爷是不是要放小公爷一马，将事情偷偷地抹平，而现在国公爷这么一声号令，一时还真没有人敢动手。

　　耿亦冼见状更是生气，突然踢倒一名离耿琮最近的侍卫，走到耿琮身边，随手夺过一名家丁手中提着的水火棍，冲着耿琮的后心便是重重一击。只听“喀嚓”一声，那水火棍应声而断。

　　耿琮则身子往前一撞，双膝慢慢软倒在地上，一口鲜血从他口中喷出来，溅在地上，殷红殷红。耿琮瞪大了双眼看着面前青砖上的血迹，几乎不敢相信，一向儒雅的嗣父，这时竟然亲自出手——怎会有这么大的反差，嗣父原本不是这样是非不分，不辨忠奸的人啊！

　　旁边的侍卫这才反应过来，晓得国公爷是铁了心要打耿琮，便一拥而上，将耿琮摁在怡然堂地面铺着的青砖上，水火棍“噼里啪啦”地打了下去。而耿亦冼冷眼看着，突然又暴喝一声，道：“给我重重地打——将这逼杀庶母、无法无天的狂徒直接给我杖毙了。”

　　耿琮在耿亦冼冲上来给他那一下的时候，便已经运了一口气，勉力护住心脉，否则刚刚就不是那水火棍断了这么简单了。然而他此时也仅能护住心脉，却敌不住国公府的侍卫们手下又快又狠，他腰腿之际传来的痛楚，几欲令他晕去。

　　耿琮在舌尖上狠狠地咬了一口气，登时一股腥咸的味道弥漫了他的口腔，舌上的痛感也令他清醒了一些。然而他腰腿之上却越发地麻木，耿琮心道不好，再这样打下去，自己的两条腿迟早会被废了。

　　这时，几个侍卫手下也渐渐地软了，其中一个便对耿亦冼道：“国公爷，还要打下去么？再打下去，只怕小公爷就真的不行了。”

　　耿琮也觉得此刻自己已经是出气多，进气少，脑中还留有一丝清明，但也只怕撑不了多久。

　　耿亦冼看着伏在地上受刑的耿琮，青白色的面孔上忽明忽暗，神色不定。

　　就在此时，门外忽然响起一位妇人的娇媚声音，“国公爷一早上就这么大阵仗，啧啧啧，这究竟出了什么事情啊？”

　　怡然堂大门口，一名簪金戴翠的贵妇人扶着一名丫鬟的手，慢慢地走了进来。她已有四十来岁，但是保养得极好，看上去仿佛也就三十出头的样子。她一头云鬓之间插着一只金簪，簪子上一枚将近鸽子蛋那么大的明珠，此刻正放射出柔和明丽的光芒，将她的面孔照得极为柔和。

　　耿琮此刻昏昏沉沉的，听见了这个声音，晓得是他的嗣母于氏夫人过来。他晓得这位嗣母一向与嗣父耿亦冼不是一条心，而且嗣母的娘家位高权重，在这府中未始没有话语权。因此，不晓得哪里生出来的力气，耿琮抿抿干涸的嘴唇，哑声求援道：“母亲，孩儿冤枉——”

　　“哟，这不是琮儿么？”于氏大惊小怪地呼叫了一声，“国公爷，您这是在做什么呢？一大清早地就打孩子。”她说着已经来到了耿琮身边，又是啧啧几声，道：“打得这么重啊！国公爷，果然不是您亲生的孩儿，您便下得了这手。”

　　耿亦冼早就习惯了于氏的冷嘲热讽，这时也冷笑道：“他能做的出这等****庶母，杀人灭口的事情，我便杀他不得？”

　　于氏听着双眼一亮，双手一拍，发出“啪”的一声脆响，道：“这样啊！怪道我早间起来的时候，听见乐姨娘那头的院子里，挺热闹的。原来是这个小子，替我除去了乐姨娘那个妖精啊！也好，那妖精妖妖娆娆的，我还曾生怕降服不住，如今琮儿竟然将她杀了，还有比这更大快人心的事情么？”

　　她向来与邓国公耿亦冼不合，偏生她出自定国公府，是开国功臣于氏的血脉，也是先皇后的亲堂妹。眼下定国公府势大，于氏夫人从来没有将丈夫放在眼里，一旦丈夫的姬妾闹出个什么乱子来，她总是袖手在旁看一阵笑话，然后再讥刺一番。

　　国公府的侍卫听见国公夫人这么说话，已经全部傻眼石化。

　　耿琮心中却彻底沉了下去，晓得再无希望了——他听人说起过这对国公夫妇说话的方式，眼下于氏夫人这么说话，便意味着此事上头她只会出来看笑话，却绝无可能仗义执言，为自己做主出头的了。

　　耿亦冼面上也挂不住，咳嗽了两声，才道：“夫人此言差矣，此子狼心狗肺，竟然做得出这样的恶行……我等断然不能坐视，所以要将他送交大理寺去，明正典刑。另外我这就要去禀明礼部，然后上折子，废了他的世子之位。”

　　于氏夫人听了丈夫正儿八经地说话，掩口笑道：“也是，有这等丑行在此，琮儿这个世子是留不得了。可是，国公爷怎么就能断定琮儿就是行凶之人呢？没有口供，也没有画押，琮儿在军中又那么多故旧，都能替他作保的，这大理寺能信么？”

　　耿亦冼得了于氏的提醒，朝伏在地上的耿琮看去，只见耿琮腰腿之上，血迹斑斑，受伤甚重，气息奄奄，但是他伏在地上，却依旧是紧紧地握住了双拳，偶一抬眼，望向耿亦冼的双眼之中，透着的全是倔强不屈的神色，仿佛在说：“我是冤枉的，即使在大理寺也还是那句话，我没有****庶母，没有行凶杀人，你半个字的口供都别想得到！”

　　众人都在怡然堂之中，注意力全在耿琮身上，竟都没有注意到屋外风云变幻，原本清朗的天空此时变得阴云密布，堂中登时暗沉下来。

　　屋中寂静，耿亦冼与耿琮正双目对视，僵持着，屋外突然一道白光闪过，紧接着“喀嚓”一声霹雳。屋内之人，无不被惊得面无人色，而屋里的女子，如于氏夫人和她身边的丫鬟，竟都吓得尖叫起来，然而妇人们的惊恐叫声，却被紧随着而来的第二声雷响而完全掩盖住了。

　　耿亦冼眼中登时显出了一丝慌乱。

　　雷声渐渐地远去，邓国公府院里淅淅沥沥地开始下着透雨，天空也再度放亮。于氏夫人惊魂未定，拉着耿亦冼的衣袖道：“国公爷，这是上天示警，你……你要三思啊！”

　　耿亦冼手臂轻轻地一震，已经将于氏震开，他盯着耿琮看了半晌，然后半是威胁半是决断似地对于氏说，“这件事情，是耿家的家事，还请夫人不要插手！”接着耿亦冼便转过脸来看着耿琮，眼中透着恨意，突然他长叹一声道：“国有国法，家有家规，既然此人犯下罪行，自然要送交大理寺处置。这样吧，明日开耿氏祠堂，在耿氏族老面前将此人从族谱上除名！”

　　耿琮却依然不甘，奋力挣扎着撑起身子，拼尽残存的一点力气，断断续续地道：“……构陷无辜，屈打……成招！”

　　围在耿琮身侧的国公府侍卫此时都面面相觑，心中大多生出几分疑问。这耿琮，受了这么重的伤，都咬死了从未做过侵犯乐姨娘的事情，为何国公爷就不肯听小公爷为自己辩解两句呢？更有人想起，以小公爷耿琮的身手，当初怎么可能轻轻易易就被自己这些侍卫们轻易擒住？侍卫们抬头看向耿亦冼，见国公爷面上阴沉，冷森森的眼光在侍卫们脸上一一划过，各人俱是一凛，晓得这件事情涉及到国公府的辛秘，若是自己再多说半句，或是泄露半分，只怕性命都要留在这国公府之中。

　　当下侍卫们噤若寒蝉，怡然堂内一片静默。

　　谁也没有想到，这时候，耿亦冼面上的神情，却突然放松了下来，口气也轻柔了许多，道：“无妨，琮儿，若是真有冤屈，你便当着族老的面说出来，大理寺那头，你也可以喊冤。若你真是冤屈，自然有人为你主持公道！”

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