“主子，我查过了，文大人是五王爷的人，孟大人和路督头是太子的人。”螓希说着，托腮嘟起了嘴，“这次我们撞见的董大人，又是七王爷的人。莫非，这杀人凶手并非是哪一派的人物，只是仇视权贵？”

　　溯央笑了一笑：“或许吧。只是我私心里觉得应该不是这么简单。”

　　螓希不再插嘴，替她斟上清茶。不一会儿，廖奉霆身边的一个伶俐仆从进来，给溯央见了礼，道：“才得着消息，太后凤辇约莫明日便能到北临。”

　　溯央心里顿觉一宽，叫螓希拿银子给他罢了。那人走后，螓希不禁喜道：“太后来了，必能庇佑主子，不受那些魑魅魍魉的侵扰。”

　　溯央苦笑一声——她原并不愿意受太后的荫佑，可如今却不得不依仗着一派的力量。若是太后驾到，情形大抵会好上很多——一尊金身菩萨，敢动的人毕竟少之又少。

　　螓希笑着替她拿来一件粉领绣金色团花的袍子，道：“今个天气真好，主子，不如出去走走？”

　　溯央嫣然一笑，换衣绾发，就带着螓希走了出去。

　　春日无边，艳阳高照，一片暗云却从天边飘来。

　　溯央甫一出门，便觉得有些异样。

　　院子里几个女眷都是袅袅婷婷地信步走着，看见溯央出来，脸色都变了。素日里都会围上来郡主长郡主短地逢迎讨好，今日却像见了鬼一般，有志一同地避开了往回走。

　　待她们走得没影了，月亮门洞里钻出两个小厮，远远儿见了溯央，低声窃窃了几句，也转身极快地溜走了。

　　明明是青天白日的，溯央只觉得一阵恶寒从背后升腾而起，再也无心观赏这大好春色了，低低问螓希：“我今儿可有什么不妥吗？”

　　螓希上下打量她一番，也是一头雾水地摇摇头。

　　两个人一时相对无言。院子里头渐渐归于宁静，只余头顶上树叶沙沙作响的声音，和黄鹂鸟跳跃之间啾啾而鸣。

　　那云一寸寸地挪过来，霎时风起。

　　溯央的衣摆被吹得翻飞，她心中却极明晰地感觉到了不详。

　　云已蔽日。

　　她见那回廊尽头飘起一片衣角，一只手轻轻向一个方向指了一指。

　　看那皎白的腕上是自己相赠的那只碧玉簪子，溯央心下已经明白了。拽了一把螓希，悄悄地往那手指方向的一间厢房而去。

　　那房子并不宽大，门虚掩着。因着陈年累月落了些灰，朱红色大门已经成了暗红色。

　　阶前乱草生长，嫩绿碧青，倒别有一番野趣。

　　溯央推门而入，穆九果然正襟坐在厅中央，看她进来，忙起身去搀。

　　她宽宽挽了一个寻常云髻，衣衫还是上回去见溯央时那件略大的新衣。首饰一件没戴，仅耳上挂了两只白润的明月铛，素颜清淡，丽质天成。

　　溯央巡视屋内，见周遭桌椅立柜，都是用了多年的家什，已经泛黄陈旧。难得被褥齐整，窗明几净，倒是清静文雅得很。

　　穆九往她手里递了一杯清茶。见她打量，脸色一红：“对不住了，劳郡主大驾来寒舍。只是当众说，阿九觉得不妥。”

　　溯央摆一摆手：“不必客套。九姑娘，可是发生了什么大事？”

　　穆九神色一肃，秀眉微颦，似乎有些难以启齿地犹豫一番，最终还是说了出来：“昱王爷和昱小王爷被七王软禁了。”

　　“啪嗒。”溯央手里的茶杯落到地上，打了个粉碎。一瓣瓣洁白如雪，飞散开来。

　　她的嘴唇哆嗦了一下，神色满是迷茫——

　　软禁？按说昱王是七王的王叔，七王有什么资格软禁他？难道七王的势力已经大到这个份上，连人伦也不顾了？皇上呢，皇上如何会眼睁睁地看此等事情发生……？

　　穆九仿佛知道她想什么，微微摇了摇头：“皇上似是默许了。太后还在来北临的路上，大约尚不知情。七王爷这一招杀鸡儆猴，奇怪的是皇上居然一句反对都没有。”

　　溯央瘫坐在太师椅里头，微瞑双目，不能做声。

　　软禁——京畿里朝堂中早已经有过先例。前些年五王爷软禁了一名在皇上面前弹劾他的旁支亲王，最后那小小的王爷竟然被偷偷流放关外，皇帝连想要搭救都来不及。

　　义父，义弟……

　　多年以前，她还是头梳双髻、青涩稚嫩的小丫头。慈父新亡，蒙皇帝招入宫中封号。她自来早熟，晓得宫闱的厉害，是以面无表情地自处，不愿同任何人亲近。

　　那一日大殿之上，她还清楚地记得皇帝笑着对昱王爷说：“王弟，你家只诚德一个小子，这小丫头很是伶俐，朕赐她做你的义女如何？”

　　她怯生生地看着昱王爷。昱王不过二十来岁，英姿秀挺，英气逼人，他看了溯央一眼，她只觉得那目光凌厉，却不肯畏缩，直直地回望过去。这两下一交锋，昱王爷眼中已然多了几分激赏。

　　他带她回了王府，那时候小王爷还是个奶娃娃，霸着她的衣角蹭鼻涕。他连话也说不全，却天天唤着“央央、央央”，要她帮他收拾会惹来一顿打屁股的烂摊子。

　　昱王爷陪着他们一起长大，请来最好的先生教他们识文断字、琴棋书画。他亦父亦兄地待她，小王爷则像个弟弟般赖着她，过了些年，螓希又被指给她贴身服侍，如姐妹一般。那段时光，是她丧父之后最知足的日子。

　　直到昱王妃打了她一个巴掌，骂她逆背伦常狐媚惑主，弄得昱王父子阋墙，她才幡然惊悟。小王爷已经长大了，不再是当年那个要靠她维护的娃娃；昱王爷待她更是好得超过一般，那日听闻此事极是震怒，直接送昱王妃回娘家反省三个月不得归府。

　　她从螓希那里知道民间传闻，心里除了苦闷，更是惶恐。她的心清纯如纸，哪里经历过这种流言蜚语。

　　太后不日便招她入宫。原因大抵不是因为怜惜她，而是因为昱王身为太子一党，太后生怕因名誉亏损而有碍太子继位。

　　她虽深谙原因，却也私心里感激太后——若非如此，只怕昱王爷的名声都被她一人败光了。所以太后拿她当一步棋，趁皇上派昱王父子离开王府去鳞星之时，匆匆用一顶小轿将她嫁了出去，她也毫无怨尤。

　　而如今，突蒙大难，她要如何才能保得他们周全？

　　她犹自十指扣掌，心急如焚，那边穆九银牙一咬，道：“郡主，还有一件事。阿九得到的消息，替七王爷想出这条计策之人，是，是……”

　　“是谁？”

　　穆九略一踌躇，到底吐出一个名字来。只把溯央震得面如白纸！

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