楚沛越看手越哆嗦，范姨娘遗书只表达了一个意思，自己无能无力，致使女儿要明知火坑还要跳进去，实在不忍看女儿受苦，还不如早点自行了断算了。

　　这话哪里是在说范姨娘，分明就是在打楚沛的嘴巴。

　　身为楚家二房的当家老爷，管了这么多年的庶务，却连女儿都保不住，这简直就是耻辱。

　　楚沛心里疼痛不已，在看向朵瑜母女，范姨娘还躺在床上不省人事，朵瑜则伏在床边边哭着边叫着“姨娘，姨娘，不要抛下我不管，你不在了还能有谁再来心疼我？”

　　这字字句句莫不是在诛心。

　　楚沛实在呆不下去了，把信塞回廖氏的手里，道：“既然没事了，我就先走，这里麻烦你照料一二了。”

　　而后几日，楚沛总是神思恍惚，每每一静下来，朵瑜和范姨娘的脸就会交替出现在脑海中。

　　再没过几日，江家的人就要回去，到时候要走朵瑜的生辰八字，下了小定，可就一切都没有后悔药吃了。

　　楚沛的手握成了拳头，这可是如何是好啊……

　　正在这会儿，下人来报，说是要来买铺子的老板亲自过来谈价钱了。

　　自从肃北侯下了命令要卖铺子之后，自己就开始着手这件事情，但是铺子位置好，肃北侯又想借着这个由头多挣些钱，一直挂着高价位，无人问津。

　　前日终于有个老板要来买，这可得要打起十二分精神来应对才行。

　　楚沛驱走心中的杂念，道：“让他进来吧。”

　　只听的门吱呀一声，管家做了个请的手势，道：“陈老板，这边请。”

　　楚沛连忙站了起来，更要说寒暄的话，待看清来人的模样后，惊讶道：“怎么会是你？……”

　　来人笑了笑道：“知道楚二爷有难，在下就来帮忙了……”

　　眼见着秋日已经来临，科举马上就要开始。各个学子都在打起十二分精神来应试。

　　廖尚却是悠闲自在，胸有成竹的样子。

　　齐鹏笑道：“廖兄可是心中有数了？这些时日也没见你看书。”

　　廖尚道：“齐兄抬举在下了。我只是觉得时日无多，再看也无济于事，还不如考前放松放松，把之前学的多巩固巩固。”

　　齐鹏道：“廖兄的方法果然与众不同。不走寻常路啊……”

　　廖尚听出齐鹏话中有话，道：“齐兄的路子也不是一般人能走的。且不说齐兄外家给你准备了应试文章，就是你未来的岳家李家只怕也找好了名师指点一二了吧？”

　　廖尚这么明着说自己靠走后门取胜，齐鹏自然不乐意，脸色一下子就沉了下来，道：“要说起这个，廖兄只怕比我更胜一筹吧。那向家乃是江南第一书香世家，每年科举榜上有名的不下数人，向大人本身就是那一年的一甲前茅，要说指点文章，准备应试，那可没有谁更能比得过廖兄了吧？”

　　廖尚被这么讽刺，倒也是不恼怒，而是直接承认道：“这还真是被齐兄说中了。岳父大人早前找我谈过话，正是指点了我的文章，这才让我看到真是山外有山，人外有人，以前写文章的视野太过于狭隘。怪不得一直停滞不前。”

　　齐鹏没料到廖尚不仅不以此为耻，还大方承认借了岳家的光，无心再与他说话，便道：“怪不得廖兄这么悠闲自在，原来是早有准备。在下没有廖兄这般好运，有高人指点，还得去温书了，告辞。”

　　说完做了个揖，转身就走了。

　　廖尚身边的小厮道：“公子，这齐家公子这般瞧不起咱们，公子何必还跟他客气？”

　　廖尚阴沉着脸，道：“他也就得意这一时，再过段时间，任他科举再怎么发挥出色，都将无济于事。”

　　廖尚正欲要走，就听得向云玲的声音响起：“尚哥哥，你怎么在这里呢？”

　　廖尚立即换上一副温柔的笑脸，道：“玲儿，我还正准备去找你呢。我这有新作的几篇文章还想让岳父大人帮看看。”

　　向云玲嘟着嘴不高兴道：“你来找我就是为了要让爹爹帮你看文章啊？”

　　廖尚轻轻拉住向云玲的小手，道：“我这不是为了咱们的将来吗？你顶着这么大的压力，为了要同我在一起，我若不努力挣出个前程来，又怎么对得住你呢？你且忍耐这段时间，待得我金榜题名，定要八抬大轿把你娶进家门。”

　　向云玲羞红了脸，道：“谁说人家一定要嫁给你的？你还没来家里正式提亲呢。”

　　廖尚装出一副惊恐的样子，道：“玲儿，是不是我哪里没做好？让你没下了决心要同我在一起？我可是离了你就活不下去了…”

　　向云玲被廖尚说得又羞又恼，跺着脚道：“尚哥哥就会欺负我，若不是要同你在一起，我又何苦连声誉都不顾，非得让我爹娘认可你？我爹又何必费这么大力气提携你？”

　　廖尚见向云玲动了真格，一把拥住她，柔声道：“好玲儿，好玲儿，我知道你受苦了，方才我说的都是玩笑话，你对我的好我怎么会不知道？你别生气了好不好？我指天发誓，要是我廖尚以后对向云玲不好，必是天打雷劈。”

　　向云玲急忙捂住廖尚的嘴，道：“谁让你发这么重的誓了？快呸呸呸。”

　　廖尚紧紧握向云玲的手道：“没事，我还没娶到我的娇妻，怎么舍得去死。”

　　向云玲喃喃道：“你就会甜言蜜语。爹爹说了，让你好好把之前说的几篇文章看看，必是会有大用处的。”

　　“哦”，廖尚眯起了眼睛，“岳父大人还说了什么？”

　　向云玲道：“没了，就只是反复叮嘱了这个。”说完又想起了什么事情似的，道：“还有，他让你最近别去找他了。左右有那几篇文章就好。”

　　廖尚听出了话外音，道：“明白了，回去你转告岳父，我必不会让他失望的。”

　　然而，还未到秋闱之日，就发生了一件震惊朝野的事情。

　　有学子举报，朝中有人将科举考题泄露出去，并且呈出所准备的应试文章，与今上钦点的题目丝毫不差。

　　整个朝廷都哗然了，居然有这么胆大包天的人，连如此重要的科举考试都公然作弊。

　　这么选出来的学子，纵使制艺再高，品德上也是不足以服人了。

　　而最可怕的是泄露题目的官员。据举报的学子透露，江南向家就是参与者之一。

　　朝廷更为震动了。

　　要知道，向家乃是出了名的书香世家，每一次科举都有子弟榜上有名。

　　莫不是都是作弊来的？

　　圣上震怒不已，下令让刑部，礼部，以及大理寺联合起来彻底清查此次案件。

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