这一头，廖氏拉着齐夫人说着家常话。齐夫人让丫鬟拿出了一个锦盒，道：“这是我做的一些酱菜，拿来给夫人尝尝。”
齐夫人的厨艺好在贵妇人圈里可是出了名的，尤其是酱菜之类的北方菜，更是做得地道。
所以齐夫人拿出这么一盒酱菜，廖氏欣然收下了。
又闲话了一会，齐夫人说道：“我还给侯爷夫人顺便也备了一份酱菜，就先过去一趟长房，待会儿再过来。”
廖氏连连说道：“行行行，夫人先忙着，回头咱们再聊。”
齐夫人便携了丫鬟妈妈离开了安华堂。
一出门，齐夫人便吩咐织画：“你去一趟楚三姑娘的住处，跟着小姐，别让她乱跑，一会回来我直接去找你们。”
织画应了是，便去了玉蓉院。
齐夫人则带着陆妈妈奔向长房。
常氏听闻齐夫人来访，起身到了厅堂相迎。
两人互相问了好，便坐了下来。
齐夫人仍是让陆妈妈拿了锦盒出来，道：“这是我的一点点心意，夫人拿回去尝尝。”
常氏小时曾在京城待过，对于北方的酱菜很是喜爱，便一边道谢一边收了下来。
齐夫人又道：“我家珍姐儿非得闹着来找三姑娘玩，我就巴巴儿地送她过来了。又想着有些时日没来拜访夫人，便来您这坐坐。”
常氏道：“珍姐儿我瞧着是个乖巧的，难得她与卉姐儿投缘。咱们两府离得也不远，以后你也常带她来玩，孩子们也有个伴。”
齐夫人也道：“是呢，珍姐儿在家里总是太孤单，鹏哥儿每日要上学，也没时间陪她玩。我们府上人太少了，不似侯府这么热闹，我就想着什么时候给鹏哥儿找个媳妇，珍姐儿也有人陪，家里也热闹些。”
常氏听得眉头一挑，莫非又是属意卉姐儿的？便只含糊道：“嗯，家里人多是热闹些。”
齐夫人瞅着常氏淡然的样子，又继续道：“珍姐儿就老说，要是卉姐儿能做她嫂子就好。我也觉得卉姐儿性情模样都好，就想着给我们家鹏哥儿求娶……”
没想到卉姐儿这般招人喜爱，廖家，齐家都有意于她。不过常氏可不敢应下来，只道：“卉姐儿年纪还小，而且她父母也不在了，我虽然是大伯母，可也不敢就做了这个主，等回头跟侯爷先商量商量。”
齐夫人也没打算常氏会一口应下，便道：“婚姻大事确实要慎重，夫人先与侯爷商量。”
此行的目的已经达到，齐夫人也不久坐，又说了几句闲话便告辞了。
玉蓉院内，卉瑜和珍姐儿正拿了个骰子，掷着玩儿，输了的人就要学猫叫。
珍姐儿玩得起兴，一个劲地叨叨着，天灵灵地灵灵，用力一甩，还是没能掷出高的点数。
卉瑜弹了弹她的额头，道：“愿赌服输，珍妹妹快快学猫儿叫一声。”
齐珍无奈地学着猫儿叫唤了一声。
齐夫人进来的时候刚好看到这么一幕。自家女儿很少会在外人面前流露亲密娇憨的神态，现在却与卉瑜亲近无比，足见对卉瑜的喜爱。要是能把卉瑜娶进门，不管在仕途上能不能借上力，至少姑嫂相处是和谐的。
翠绿看到齐夫人站在院子门口，急忙唤了一声：“齐夫人来了。”
卉瑜站起来，走了过去，道：“齐夫人，什么时候到的？快快进来。”
齐夫人边走进来边道：“也就是刚到，我们珍姐儿是不是太闹腾了？卉姐儿这一下午陪她玩辛苦了。”
齐珍不乐意了，道：“我才不闹腾，我可听话了，是不是卉瑜姐姐？”
卉瑜笑道：“珍妹妹娇憨可爱，性情直率，我们一起玩得很好。”
齐夫人点头道：“没叨扰到你就好。”又环视了一下院子，道：“你这小院子收拾得挺干净，有树有花有鱼，动静相宜，玲珑有致。”
卉瑜谦虚道：“夫人谬赞了，这院子卉儿入住前就是这般景色，卉儿只是借了光。”
齐珍插嘴道：“娘，卉瑜姐姐养的金鱼可好了，我还说让她教教哥哥怎么养金鱼呢。”
卉瑜汗颜，这齐珍真会给自己推销，连忙道：“我也就是瞎胡养养，没有什么特别的。”
齐夫人却道：“卉姐儿可否带我看看金鱼？”
卉瑜当然答应，带了齐夫人去看那一大缸金鱼。
齐夫人点头道：“这鱼儿确实养的好，条条精神，我家鹏哥儿什么都好，就是养小动物总也养不好，还打小爱养，每每看到他养的小动物，我都觉得可怜。要是能有个卉姐儿这般能干的帮手，估计那些小动物就有福了…”
卉瑜怎么觉得这齐夫人的话饱含深意呢？于是小心翼翼地回答到：“卉儿人笨手拙，这些金鱼也多是丫鬟打理，实不敢居功。”不愿就这个话题再聊下去，卉瑜就道：“夫人要不到屋里小坐一会？”
齐夫人道：“不必了，天色已经不早，我们也不好再叨扰，改天再到你屋里坐吧。”
齐珍撅着嘴，道：“我还不想回去，娘，我和卉瑜姐姐还没玩够呢……”
齐夫人轻声呵斥道：“珍姐儿，你都叨扰了卉姐儿一下午了，还好意思再麻烦人家吗？”
齐珍低着头，不说话。
卉瑜上前拉了她的手，安慰道：“等过几日，我考试完了，再给你下帖子好嘛？到时候该入秋了，园子里又是一番景色，咱们边赏风景边吃点心可好？”
齐珍抬起头，委委屈屈道：“好吧，一言为定，卉瑜姐姐可别忘了。”
于是齐夫人带着齐珍辞别了卉瑜，又去安华堂与廖氏告了别方回齐府。
琉璃阁中，丹瑜拿着本史记研读，丫鬟玲儿走了进来，道：“姑娘，红枫院有消息递给姑娘。”说完双手呈上一个小信封。
丹瑜放下手中的书，转过来拿起那封信，看完之后便让玲儿点了折子烧掉。
玲儿看着丹瑜面上没有表情，道：“红枫院的那位还让奴婢带了句话，该是时候准备了。”
丹瑜点点头，道：“我知道了。”又道：“你做的很好，这个镯子水头翠绿，很衬你的肤色，你拿去带了吧。”
说完，卸下手腕上翠绿通透的镯子，递给玲儿。
玲儿面露喜色，却又假意推脱道：“奴婢为姑娘做事是本份。这么贵重的镯子奴婢可不敢拿。”
丹瑜拉过玲儿的手，直接把手镯塞到她的手上，道：“为我做事，做得好就会有奖赏，这是我待下人之道。这个镯子你配得上。”
玲儿也不再推脱，拿了镯子，狠狠磕了个头，道：“姑娘今后有事只管吩咐，奴婢必当全力以赴。”
丹瑜又急忙托起玲儿，道：“好好儿地磕头做什么？不知道的还当是我让你做什么丢性命的事。你好好当差，以后有得赏赐。”
玲儿应了是，退了出去。
丹瑜看着玲儿远去的背影，暗自冷笑，常氏啊常氏，你以为把我身边的人都换了我就成了困兽吗？殊不知有钱能使鬼推磨，这人心要收买太容易了……
楚朝没待几天便又回了军营，卉瑜仍是下午到凝彩院陪窦氏。
刚进了凝彩院的门，就有窦氏身边的丫鬟金钗急忙迎了上来，道：“三姑娘可是来了，快去看看奶奶吧。”
卉瑜惊道：“怎么回事？不会是动了胎气？”
金钗一边领着卉瑜往窦氏屋里走一边道：“也不是，也不知怎的早上奶奶去花园散心，就看到有些个丫鬟看奶奶的神色不对，后来回来的路上竟听得一个丫鬟议论说春菊怀相像是男孩，而奶奶的像是女孩，又兼说了些难听的。奶奶气得回来就哭了……”
卉瑜听得皱起眉头，那天听到那两个丫鬟议论，还想着要提醒窦氏，没想到还没来得及说，这谣言就四起，而且还不止是在凝彩院了……
又想着依了窦氏的性子还不知怎么多想郁闷呢……
心下不免着急，揪住了手中的帕子。
果然一进窦氏的房间，就看到窦氏躺在床上，眼睛红红的，似是刚哭过。
刘妈妈则站在旁边，手上还拿了一碗粥。
卉瑜径直坐到窦氏床边，道：“大嫂这是要作甚？可是身子不舒服？”
窦氏拉了卉瑜的手，哽咽道：“三妹妹，这府里的下人都快把我低看到地上了……”
卉瑜握住窦氏的手，轻声问道：“到底是怎么回事？大嫂先别哭，你先好好说说。”
窦氏就忍住泪，把上午怎么在花园听到下人议论自己和春菊所怀孩子的性别一一告诉了卉瑜。
卉瑜暗叹，这肚形看男女本就不准，窦氏是太在意春菊怀孕之事，才这般受刺激。便安慰道：“大嫂，这生男生女没到最后一刻谁能说得准。再说了，就算春菊生了男孩，那也是庶子，怎能跟大嫂肚子里出来的相提并论。”又道：“大嫂要是气愤那些下人嚼舌根，就该去跟大伯母说说，让大伯母出面处置这些没规矩的，这才能杀鸡儆猴。”
刘妈妈也说道：“三姑娘说得对，奶奶有事就该跟夫人禀报，自己憋屈着吃不下饭的，可不正中了那些个小妖精的意…”
卉瑜从刘妈妈手里拿过饭碗，勺了一勺稀粥，劝道：“是呀，大嫂，保重好身子才是最重要的。快，先吃点饭，吃好了咱们去找大伯母说道说道。”
窦氏点点头，一口一口把粥吃了。
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