许是为了表示对窦氏的抚慰，楚朝这几日请假在家都歇在凝彩院。弄得卉瑜倒是不好意思总往长房跑。

　　窦氏倒是一个劲地说没关系，还说卉瑜能帮着做小孩的衣服，说得诚恳热切，卉瑜也只得每日还是跑一趟，但是每次都很识时务的小坐一会就走。

　　这一日，卉瑜在窦氏房中坐了半柱香的功夫，就借口要回去准备考试离开了。

　　还没走出凝彩院的门，就看到两个刚梳头的丫鬟凑在一块说话。

　　只听得其中一个丫鬟道：“你可是没见过春菊的肚子，还没三个月，就鼓出来了，头上尖尖的。以前就听我娘说，尖头的男孩，要是春菊生了个男孩可就不得了了……”

　　另一个丫鬟道：“咱们奶奶的肚子好像不是尖的呀……莫非是怀着个姑娘？”

　　之前那丫鬟掐了一下她，道：“小声点，没看这是在哪里，要是被别人听了去，你的小命还要不要。”

　　另一个丫鬟顿时不敢吭气了。

　　卉瑜听得眉头皱起来，这凝彩院的丫鬟都没人管教了？这般嚼舌根，要是窦氏听到又不知该怎么钻牛角尖呢。卉瑜默默记住这两个丫鬟的模样，准备找个时间跟窦氏好好说说。

　　百花节那日廖氏提出给卉瑜说亲，常氏其实并未太放在心上，一方面卉瑜年纪尚幼，现在议亲为时尚早，另一方面，四房的秘辛对长房至关重要，卉瑜的亲事要考虑到秘辛的保守，以及万一暴露最大程度降低威胁。所以，这亲事慎之又慎，必须要肃北侯亲自过目方可。

　　刚好肃北侯这日休沐。常氏伺候完更衣后，便问道：“侯爷，有个事情可得跟您说说。前几日二弟妹提起，要给她娘家的尚哥儿求娶卉姐儿，我是没敢应下，特意等了您回来商量。”

　　肃北侯弹了弹衣服，坐了下来，道：“廖家的尚哥儿？倒是没听说过。”

　　常氏又道：“是廖家老大的二儿子，现在咱们族学附学，听闻课业不错。”

　　肃北侯喝了口茶，道：“卉姐儿最近可是有什么异常？四房的事情她到底知不知道？”

　　常氏道：“卉姐儿每日上午去学堂，下午就到凝彩院陪窦氏，倒是没什么异常。彩云那里也没什么消息。”

　　肃北侯道：“卉姐儿若是不知晓四房的事，给她找门亲事倒也无妨。但是不能找太强势的家庭，得咱们楚家能掌控得住才行。万一卉姐儿发现了真相，咱们也能及时解决了。”

　　常氏明了其中厉害，又问道：“那侯爷觉得廖家哥儿如何？”

　　肃北侯沉思了一下道：“廖家日渐没落，当家的廖老大平庸无能，守着祖业不思进取，加之廖家人丁兴旺，支出甚重，如今也就顶着个大家世族的虚名，实则内里早已衰败。这么一户人家，名头好听，又必是会依附着楚家的。倒是个不错的选择，只是不知那尚哥儿如何？太有出息的可是不行，最好是依着家里讨日子的…”

　　常氏见肃北侯似是赞同这亲事，又道：“听二弟妹说，似是聪慧懂事，求上进的……”

　　肃北侯就道：“若果真是有出息的，那可不行，万一以后羽翼丰满，可就难以掌控了。你且再去打听打听，卉姐儿也还小，此事不能着急……”

　　常氏应了是。

　　肃北侯又道：“窦氏那里你也多费些心，窦启明官运亨通，还不知以后官升何职。圣上对四个侯府态度又不明晰，窦家这门姻亲还是要多加巩固。那个春菊虽然怀了朝儿的骨肉，毕竟是使了手段，让她生下来就算不错了，实在不行最后就去母留子……”

　　常氏心中一惊，原也就打算等春菊生完了就远远打发到庄子上，没成想侯爷这般想法，便道：“妾身知晓。”

　　肃北侯看着发妻，又想起了杨姨娘，又说道：“家中有身子的人多，最近辛苦你了。杨姨娘那里也盯着些，毕竟年纪大了，生产上也是比不得年轻的那般容易。”

　　常氏冷哼，说着说着又提到杨姨娘了，真真是放心不下，就说道：“侯爷放心吧，这几个身子重的，妾身都派了有经验的妈妈伺候，也特意请了胡婆子在家中候着，就怕有个什么事情。”

　　常氏做事还是颇为稳妥的，肃北侯点点头，道：“你做事我放心，这般安排就甚好。”

　　卉瑜在玉蓉院忙着准备月底的考试，翠绿拿着封信走了进来，道：“姑娘，这是齐府小姐给您的信。”

　　卉瑜拿过来一看，原来是珍姐儿，还纳闷怎么突然写起信来，带看完信件方知，珍姐儿是想自己了,还让自己下帖子邀请她来府中做客。

　　卉瑜看着信中珍姐儿娇憨而又有些稚气的口气，不免有些好笑，还有这般要求别人请自己上门做客的……

　　不过，一段时日不见珍姐儿也是有点想念了，于是卉瑜提笔回了封信，又下了个帖子请珍姐儿来做客。

　　第二日下午，珍姐儿坐着马车就来了二房，不过不是一个人，而是由齐夫人带着来的。

　　廖氏自然要出来迎接，道：“什么风把夫人出来了呀？真真是蓬荜生辉。”

　　齐夫人道：“是珍姐儿要来寻三姑娘玩耍，我怕她淘气不听话，就跟着来了。”

　　廖氏道：“姑娘们自己玩多自在，你还非得在旁边凑热闹。让她们自个玩吧，咱们到屋里头坐坐。”

　　齐夫人推脱不过，又叮嘱了齐珍一番，方才跟了廖氏去安华堂。

　　没了大人在场，齐珍一下子就放松了，拉着卉瑜的手道：“卉瑜姐姐怎么这么久都不来看我？要不是我给你写信你是不是都把我忘了呀？”

　　卉瑜道：“哪能把你忘了呀，这些时日忙着准备考试，这才没顾得上找你玩，原是想着等考完就给你下帖子，没想到你竟是按耐不住先给我写信了……”

　　一听卉瑜要考试，齐珍便有些不安了，问道：“那我今天过来会不会影响姐姐准备考试？”

　　卉瑜点了点齐珍的额头，笑道：“现在才想起来是不是有点晚呀……珍妹妹都来了，我也不能不招待呀。”

　　齐珍小脸显出委屈，道：“那，那我赶紧找我娘回去吧……等姐姐考完再来。”

　　卉瑜忍不住扑哧一笑，连忙拉住齐珍，道：“姐姐跟你开玩笑的，你还当真了。虽说要考试，也不能总看书，刚好陪你玩会，就当是劳逸结合了。”

　　齐珍嘟着嘴道：“姐姐就会欺负人。”又附在卉瑜耳边说：“姐姐，咱们到你屋里说会话吧，我还没去过你的院子呢。”

　　卉瑜道：“好啊，我那小院子有一个大水缸，里面养了几尾金鱼，可是好看了。”

　　说完两人相伴着去了玉蓉院。

　　卉瑜命人在小石桌上摆放了吃食，邀了齐珍边赏金鱼边吃点心。

　　齐珍看着那几尾金鱼，道：“姐姐的鱼养得真好，我哥哥也养了金鱼，可是没姐姐养的好，改日应该让姐姐教教他。”

　　上次评价齐府花园时就听闻齐珍说起她哥哥有一样的看法，没想到也养了金鱼。

　　卉瑜便说道：“这金鱼也好养，勤点换水，少喂吃食，不然金鱼就会吃撑了。”

　　齐珍听着，突然问道：“姐姐有没有想过以后嫁个什么样的夫君？”

　　卉瑜被问的一愣，道：“没想过，还远着呢……妹妹怎么问起这事？”

　　齐珍道：“就觉得姐姐这般蕙质兰心的，要什么样的男子才能配得上……”

　　卉瑜无语，要是在原来的世界可能自己还能勉强够得上条件好，在这里琴棋书画样样不行的，估计没人看得上吧……卉瑜便道：“妹妹太抬举了，我只是普通得不能再普通，不过若是能有一人，执子之手，与子偕老，此生也无憾了……”

　　齐珍又贴到卉瑜耳朵边，道：“我知道有这么一个人，我哥哥！”

　　卉瑜汗颜，道：“小丫头，可别乱说话。”

　　齐珍嘟着小嘴，道：“真的呀，我哥哥可好了！卉瑜姐姐，你来做我的嫂嫂吧！”

　　卉瑜更汗颜了，连姓名都不知道的男子，就要拉红线……这年代的小孩都这么彪悍吗？于是便道：“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，咱们可不能瞎胡说。”

　　齐珍却拉着卉瑜的手，道：“我就要卉瑜姐姐做嫂嫂，我最喜欢卉瑜姐姐了。”

　　卉瑜看她耍赖的样子，只得道：“好啦好啦，我做你的姐姐不是更好吗？可不能再说这种瞎话了，不然我的名声都被毁了……”

　　齐珍听了方作罢。

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