十月三十转眼便到。

　　胤禛还未痊愈，他今年的生日，果然得囿在大书房过了。

　　虽然都没心情，大书房里还是摆了一桌席，胤禛也勉强吃了一碗寿面。

　　清婉侍立一旁：“今年爷的生日，实在是委屈爷了。”

　　往年的生日又如何？

　　胤禛扫了一眼旁边几案上堆得小山似的礼盒，轻哼一声。

　　待他吃完，清婉要收拾碗筷，胤禛却止住她：“随我出去走走。”

　　清婉吃了一惊：“爷，外面冷得很。”

　　“无妨。”

　　清婉为他披上披风，跟在他身后走出门。

　　胤禛瘦了许多，宽大披风下是掩不住的清骨支离，清婉看着他，隐隐有些担忧，却听他淡淡道：“你看。”

　　寥廓的深蓝色天宇上，无星无云，只有一弯银白的月牙儿清清楚楚，在庭院里洒了一层淡淡的月光。

　　清婉赞道：“真漂亮。”

　　胤禛微微一笑，携住她的手：“我从未有哪年的生日，像这般冷清，像这般……安宁。”

　　清婉点头道：“以往一大家子都在一起，一定热闹得很。”

　　胤禛道：“何止是贝勒府中人，便是我那些兄弟，也会借这个由头聚一聚。”

　　喧嚣热闹之下，有多少真情，有多少假意，就难说得很了。

　　清婉笑道：“爷兄弟几十人，这可是普通人家难比的。”

　　胤禛看了她一眼：“皇上万寿节时，兄弟姐妹齐聚，那才是真热闹。越是热闹，越是无趣。”

　　清婉轻声道：“爷怎么能这么说？”

　　胤禛摇了摇头：“我皇父有后妃五十余人，却从未闹出过什么宫闱争宠的丑事，你可知道原因？”

　　清婉应声道：“因为皇上治家有道。”

　　“不，”胤禛道，“是因为他从没把其中任何一人真正放在心上过。”

　　清婉笑了起来：“爷说这话，是想见贤思齐么？”话音未落，就觉得他的手紧了下：“我皇父有子三十余人，有女十余人，公主且不提，对皇子，我知道皇上真正是看重的，二哥幼年时出天花，正当三藩之乱时，皇上为了照顾他，十二天没有批奏折，可就算如此，在他心里，我们永远先是臣，再是子，所以无论他再怎么宠爱二哥，终究还是废了他。”他清冷的声音和着清冷的月光说出来，带着冰凉的质感，“这样的家宴，你觉得有意思么？”

　　“爷今晚跟我说这话，是信得过我了，”清婉扬起雪白的脸，“那我也有几句大不敬的实话想说。”

　　“哦？”

　　“以前在永和宫的时候，从来只听娘娘说起十四爷如何如何，有时也说到爷，甚至两位公主，可我从来没听娘娘说起过皇上，也许在娘娘心里，只有儿女才是依靠，对皇上，她从没有指望过吧？皇上从未将娘娘们真正放在心上，娘娘们又何尝将皇上真正放在心上？”

　　胤禛目光锐利起来，清婉毫不畏惧地与他对视：“秀女入宫，本就没几个自愿的，譬如说我……”忽觉胤禛的手又紧了下，清婉一笑，“当初娘娘把我指给爷，我除了爷的名字，其他一无所知，要是爷相貌丑陋或是性情残暴，我也只有认命，不想认命，就只能一头撞死，再没第三条路。”

　　眼见胤禛两道挺峭的剑眉慢慢拧了起来，清婉莞尔笑道：“幸好爷不是那个样子，连我说这样的话，爷都不生气。”

　　一句话四两拨千斤，胤禛无奈道：“敢情你这么伶牙俐齿，原来平时都在装聋作哑。”

　　“我今晚的话要是传到皇上耳里，十个脑袋都不够砍的。”

　　“知道还说。”

　　“是爷先提起话头的。”

　　“还拿我当幌子。”胤禛语气不悦，眼里却有笑意掠过，仿佛夜空中一掠而过的流云。

　　他的小指勾住她的：“今夜我二人的话，就当从未说过。”

　　“是。”她低头瞧了瞧，这般孩子气的举止，让她有些忍俊不禁。

　　“还有，”微微一顿，他又道，“我不是皇父，你也不是我母妃。”

　　康熙忍痛废去太子，事后思及三十年父子情深，又隐隐后悔，只是胤礽的确不肖，且废黜诏书明文已下，说不得只能另立。

　　成年的皇子有十余人，自幼都是文武兼修，康熙一时也看不出长短来，便命群臣上书举荐。

　　胤禛虽然病得不巧，耳目都还留在府外，他一有好转，消息便源源不断地递进来。

　　这日胤禛接到玉坠子的密报，纸上只有一行字：“昨日裕亲王进宫面圣，盛赞八爷。”

　　裕亲王福全是康熙兄长，说话的分量不可谓不重。

　　虽已知道十有八九的王公大臣都有意拥立胤禩，看到这一行字，胤禛还是有些意外。

　　这个老八的人脉，竟已广到这个地步。

　　也许是因为身在局外，胤禛隐约觉得，这样的炙手可热，或许并不是一件好事。

　　然而转念一想，天意从来高难问，又有谁知道皇帝真正的想法？

　　将密报锁好，他趿着鞋，走到书案边。

　　清婉见他拿笔，便知他要写字，在书案上铺开一张宣纸，又取过砚台，慢慢研墨。

　　她的手很稳，乌亮的墨在水里均匀化开，胤禛瞧了片刻，本有些烦躁的心情渐渐平静。

　　援笔濡墨，他在宣纸上写了个“忍”字。

　　他写字向来一挥而就，这个字却写得极慢，然提按之间，圆熟无碍，仿佛练太极到炉火纯青地步，再慢也如行云流水，毫无阻滞。

　　清婉看着，心念一动：“这个字，爷写过很多遍了吧？”

　　“眼力不错。”胤禛拍拍她的手背，“二十年前，皇阿玛就要我记住这个字，那时我年纪尚小，性子急躁，喜怒皆形于色，皇阿玛很不喜欢，叫我‘戒急用忍’，可惜我听不进去，直到十年前，皇阿玛分封诸子，三哥被封为诚郡王，他只大我一岁，人都以为我也必被封王，我却只得了一个贝勒，当头一棒，我才真正醒了过来。”

　　清婉笑了起来，胤禛怪道：“你笑什么？”

　　“我奇怪皇上是怎么想的，”清婉笑道，“难道真率任情不好，非要做个笑面虎才好？”

　　“明知故问。”胤禛瞪她，仔细想想又觉得凄凉，“譬如这一次，我若还像少年时一般，只怕早到宗人府跟十三弟作伴了。”

　　“我明白，”清婉低声道，“爷贵为皇子，要风得风，要雨得雨，却也有许多不快活的事。”

　　胤禛微微笑道：“话虽如此，这个字我已经写了十年，我不在乎再写十年。”

　　举荐胤禩的奏折雪片般飞进乾清宫的时候，胤禛终于病愈，留侍的下人均被重赏。

　　清婉也搬回东跨院，第二天，玉坠子领着一个小太监来见她。

　　“婉格格，”胤禛的这个心腹，脸上似乎永远带着谦恭的笑，“爷说婉格格这儿人手太少了些，叫奴才再安排个人，这孩子是奴才的徒弟，手脚还算利落，婉格格要是不嫌弃，就留下吧。”

　　那小太监不过十一二岁，清秀安静，抬起乌黑的眼睛，羞怯地看着清婉。

　　清婉甚是喜欢，俯身含笑道：“你叫什么名字？”

　　童声细弱：“回格格的话，奴才叫小柿子。”

　　“好乖的孩子，”清婉笑道，“以后就跟着我吧。”

　　清婉身边的人不多，之间却也免不了磕碰摩擦，她都看在眼里，只是懒得问，有时事情过了度或是闹到她跟前，她才会管一管，渐次下人知道这位婉格格并不像表面上那样温和好摆弄，倒稍稍安分了些。

　　这一日，清婉在福晋那里坐了一会儿回来，发觉彩鸾不见了，问起冰梅，冰梅苍白着脸道：“格格刚走，苏总管就来了，把彩鸾重重打了一顿板子，如今已被打发到庄子上去了。”

　　清婉抿了抿嘴，倒没有惊讶神色：“她哪件事犯了？”

　　冰梅看着清婉，呆了一会儿：“听苏总管的口气，像是彩鸾在背后说格格的闲话……”

　　“是这件啊，”清婉无奈道，“怎么我提点了她好几次，她还是管不住自己的嘴？被我听见没什么，被别人听见，她还能得个什么好，只打发到庄子上，苏总管算是手下留情了。”

　　冰梅睁大了眼，清婉叹了口气：“在这府里谁都不容易，有时候真想着，不要这么多人事就好了。”

　　“格格。”门帘微动，小柿子抱着一盆白海棠进来，“这花放在哪里好？”

　　清婉微笑道：“窗下吧。”

　　这件事便算过去，没人再说，不料到了晚上，胤禛忽然对她道：“原来你都知道。”

　　“什么？”清婉正在点灯，灯亮的一刻忽然明白，笑了一笑，也不说话。

　　胤禛轻哼一声：“看来是我多此一举。”

　　“没有，”清婉笑道，“其实听她背后那样说我，面对我时又是另一张脸，我也怪烦的。只是……”她将灯放在桌上，火光明亮，照得四壁金黄，融融欲化，映到她脸上，愈显得肌肤如玉如脂，香暖润泽，“人活在这世上，不能太较真了，太较真了，会活不下去的。”

　　胤禛深吸口气：“小小年纪，别说这样的话。”

　　清婉应声道：“好，我再不说了。”解开发髻，笑问，“爷是再坐一会儿，还是就歇？”冷不防胤禛忽然伸手过来，抚上她的脸颊。

　　清婉“呀”了一声，道：“爷，你的手好凉。”将他的手笼到自己袖子里，抬眼却见胤禛皱着眉头，眼里神色复杂，不由问道，“爷，怎么了？”胤禛怔了一下，握着她柔滑温软的手腕，微微叹了口气，神色柔和下来：“没事。”

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