却说黄监生方把手乱探，早摸着那话儿，手一顿，急怒间哪管轻重，只捏得乔俊一声惨嘶。

　　醒过神时，三两下把乔俊撕剥干净，哪是什么娇娘！却不正是个男人？

　　当即叫过小厮来，把乔俊捆了，赤条条按在地下打勾半晌，又把小玉一顿打，方往房中寻吴氏。

　　吴氏方睡里梦里，交黄监生采着头发掇下床来，见她被下一丝不着，手脚乱战，扯了腰带，连片儿抽将下去。

　　打得吴氏哭爹喊娘，赤了身子在屋中乱走，交黄监生扯在地平上，满身掐拧，又取出鞭儿来，往腚儿上连打了几十下，吴氏何曾受过这等罪，把声音也哑了。

　　黄监生打了半日，呼呼气喘，坐在床上，只交她跪着，待要休了她，想着吴氏皮肉儿细嫩，房奁丰厚，且被底床间惯会逢迎，又舍不得，方在肚里为难，猛然想起个人来，不觉心生一计。

　　当下掇过乔俊来，只说人妖败俗，送到官府就是凌迟之罪。乔俊白了脸，犹自强辩道送去官府时你家娘子也不好看。

　　黄监生脸一沉，拿过把快刀来，抓起乔俊那话儿，就把刀来割。

　　唬得乔俊险些溺出泡尿来，只没口子叫嚷，黄监生便把手停了，又把那话儿捏了两记，疼得乔俊一声喊，方往他腚儿上一拍，道：“若听我说话时，自有你好处。”

　　见他腚儿滑不溜手，不由火动，连捏几把，就令他掉转身子，撅起腚儿，自家便解了裤带，抹些了唾液上去，只往他粪门里一顶。

　　弄勾一时，又交他替自家抠吮舔品，乔俊到了这次第，想着性命要紧，甚么做不出来，不一时又将那话弄得硬硬的，黄监生得趣，尽耸在他口中。

　　黄监生将乔俊睡了几日，又把吴氏叫来，如此这般吩咐了一番，吴氏哪敢应出个不是来，唯唯应了。

　　当日便带了乔俊来寻小娥，哭哭啼啼，说自家吃逼不过，方有前番之事，见小娥不应，又撩起袖儿与她看伤痕。

　　小娥见她臂上尽是一道道淤痕，也自惨然，吴氏如何不见，絮絮说了半日，拉过乔俊来，只说是好人家女儿，做得手好针线，厨下也来得，偏生去岁死了老公，没了生计。

　　说着吞吞吐吐看了小娥，小娥如何不晓得她意思，只把头来低了。

　　吴氏就抹起泪来，说起家中丫头俱被收用之事，乔俊只勾了头一声不出，小娥还有什么不明白的，正为难，恰见刘海石进来。

　　吴氏行了礼，便说自家窄小，只求容乔俊安身几日，寻了去处就接走的。

　　刘海石听她说的可怜，见小娥不出声，又不好答应，就把眼看着小娥，小娥想一想，便把头来点了。吴氏欢天喜地站起来，迭声谢过，连说改日就来接人，一径抽身去了。

　　小娥便叫马婆子将乔俊领到跨院里安置了不题。

　　第二日，小娥方在屋里坐着，忽听人把门拍得山响，老苍头向前开了门，就有人一路嚷将进来，只道：“大官人！大官人！不好了，田里打起来了……”却是刘家一个佃户。

　　原来刘家的水田里养得有鱼，左面因与另一家毗邻，那家的水多从刘家的田里过，这日那边有人看了鱼眼热，乘人不见，私下扒了堤，等水灌到田里时，把鱼也赶将过来。

　　不想交刘家一个叫张有寿的佃户看见，就要把鱼儿抢回，跳过田时，正踩在稻子上，那个讨便宜不成，本就气忿忿的，这下如何肯依，也抢到刘家的田里，把稻子踩了两脚。

　　张有寿火气上来，把铁锹一挥，打在那个额上，那个便叫了一声，倒在田埂上。

　　张有寿还当他做戏，向前一看，却见他额头冒出血来，脚一软，方要走脱，早交那边按着，拳头雨点般落在身上，只叫杀人了。

　　打到一半，那个睁开眼来，两相一看，反是张有寿伤得重了。

　　这边如何肯罢休？哪边也不相让，两下里挥臂揎拳，扭在一处，只在田间一场好打。

　　小娥听明白时，吃了一惊，又遇着刘海石不在，只急急使人唤他回来。

　　刘海石得了消息，赶将过去，远远便听得声响，眼见近身不得，只交小厮高声喊话。

　　谁知这边见家主来了，只如得了助力般，越发狠打起来，那边招架不住，落荒而逃。

　　回去不免向家主轻事重报，却将自家的不是都瞒过了。那家主钱丙，也是城中一个大户，生性贪狠，早有心在刘家这块田上，听了话头，只叫声天助我也，当即点起家中男女，气汹汹往田头冲去。

　　到得地里，发一声喊，众人便齐齐跳到刘家田里，割起稻儿来。

　　这厢刘海石回家还不曾把椅儿坐热，又有人一路嚷至家中。

　　小娥在旁听得分明，等刘海石一出门，自回屋把衣裳换了，又抓了两把铜钱与马婆子兜了，叫起老苍头，径往田间赶来。

　　到田头时，稻田只缺了个口，倒像布上摊了个补丁，埂上两帮男女扭做一团。

　　原来钱家的人还割不到两下，就交刘家的人知觉了，拥上前动起手来，谁知他人多，刘家众人渐渐落在下风，见刘海石过来，同声发喊。

　　钱家的人听得他是生员，先自怯了，手上一慢，就有几个交人打在水中，钱丙见风色不对，径对心腹丢了个眼色。

　　那心腹便上前把刘海石一搡，亏小厮拉着，不曾跌着，刘家众人不料他这等强横，不免交钱家欺回来。

　　小娥见刘海石险把身子跌着，已是又急又怒，又见钱丙分付几人往田里割稻，再忍不得，只把布巾蒙了脸，交马婆子抓出把铜钱来，扬声道凡往水中打落一人，自可领二十文去。

　　刘家众人听家主婆发话，嚷将起来，看钱家众人只像铜钱在眼前跑，生怕他人争多了，自家得少了，争先恐后向前抓打，一个竟抵得三两个，须臾便将钱家七八个打在水中。

　　钱家不料这边如此勇猛，瞬时落花流水，连钱丙也挨了几下，发髻都交人抓坏了，披头散发跑回去。

　　钱丙回到家里，方没好气，就听前边号天洒地哭将起来，不由面红耳赤，跳起来叫道：“哪个在那里作死？！”

　　方嚷着，就见一个叫钱四的家人过来，原来钱四早上和媳妇口角，不合交媳妇吃了两耳光，媳妇想不开，吊在房梁上，恰好众人都交钱丙叫去田头，回来人都硬了。

　　钱丙听了，却不是喜从天降？立地里叫过钱四来，如此这般吩咐了一通，钱四哪里情愿，见钱丙放下脸来，只得应了。

　　钱丙又叫过众人嘱咐了一番，谁敢不依，钱丙就带了拨人到县衙前敲起鼓来。

　　那里钱四便把媳妇尸身拖到刘海石门前，嚷说早上交刘家人占了便宜，媳妇烈性，回家便上吊身死，口口声声要刘海石偿命。

　　如意儿在门内听得真切，把身子簸箕般抖将起来，连声说小娥害了大官人。

　　马婆子方要嚷骂，就听小娥一声清叱，把如意儿喝在当地。

　　如意儿回过神来，方欲发作，小娥早拉了刘海石转进屋里。两个说了一回，走将出来，叫过早上的佃工细细问了，心中便有了些底，刘海石又教众人见官时如何言语。

　　小娥到底不放心，拖过刘海石，将包银子撇在他手中，只说需打点时家中尽有。

　　方说着就有差役唤刘海石过堂，刘海石不及多言，只把她手儿一捏。

　　小娥等他踏出门去，方觉胸口砰砰乱跳，如意儿只在旁哭天抹泪，交马婆子喝住了。

　　这里欢郎升堂看过了状子，便叫带刘海石。等刘海石过来，见他谈吐温雅，应对从容，就有几分好意。

　　一时各各把话儿问过，欢郎便交人记了相殴时辰，何时归来，何时发现死者上吊等等。

　　问之者三，众人都说无误，欢郎又交仵作人验了尸首，确系缢死，说尸首已硬。

　　欢郎便取呈子看了，想了一想，只冷冷笑将起来。

　　当下叫过钱丙来，厉声道：“既是一同转回家中方死，如何不到个把时辰就僵硬如此？”

　　钱丙哪料到这上头出了纰漏，心头一个突，脑中急转，只伏在地下叫道：“大人明断，实是媳妇子在田间交刘易氏殴伤就先行扶回去了，实不知何时死了的……”

　　欢郎听得个易字，心底一动，只把眼看了钱丙，假意喝道：“胡说！一个妇道人家，如何打得死人，是母夜叉不成？”

　　钱丙听欢郎转了话头，只说混过了，喜之不尽，只道：“那易氏以钱买命，交刘家众人围殴我等，人人尽可做证，求大人唤易氏到堂，一问便知！”说着只叩首不已。

　　刘海石大急，方叫了声：“大人明鉴……”就被欢郎一个惊堂木拍将下来。

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