却说许知府喝命欢郎写休书，见他只低了头不应，一声两声，不觉怒起，飞起一脚，正中他腰胯。

　　欢郎一个踉跄，跌开两步，依旧垂了头不应。

　　许知府怒极，隔了门，只交人取家法来。

　　外头哪晓得甚么事体，战战兢兢，拿了板子，交许知府抄在手中，没头没脑，一顿乱打。

　　又命小厮拖翻在地，连打了二三十板子。

　　许夫人晓得时，惊了三魂，荡了七魄，慌慌忙忙赶进来，只道：“甚么事？”

　　小厮忙把板子停了，退过一边。许知府气头上，倒把惧内之心去了几分，犹叫快打，交许夫人扯了，口口声声只道：“你这般交他如何上堂？！好歹与他留些体面，他也是做官的人，又娶了媳妇……”

　　又道：“他有不是，你说他。到底甚么事体，打成这般模样……”

　　正说着，就觉裙下一紧，把眼看时，却是儿子抓了自家裙摆，方一弯身，欢郎又松了手，只在裙角留下个血手印儿。

　　许夫人张口结舌，盯了那血手印半日，只结结巴巴叫得声：“儿啊……”就把欢郎抱了。

　　原来欢郎见许夫人进来，顾不得疼痛，只往腿上狠命一抹，就手脚并用，向前抓了她裙角。

　　当下许夫人哭了一场，眼见小厮走了个干净，方抬头把许知府看了。

　　许知府吃不住，待要言语，许夫人已低了头，颤声道：“我晓得，你升了官，心大了。”

　　许知府红涨于面，只叫了声夫人，许夫人又低低道：“你打死他，气死我，再娶个年轻的，与你生七八个儿子，方称心如意，是也不是？”

　　许知府又气又急，趔趄半晌，方道：“你胡言乱语些甚么……”

　　许夫人早转身叫了人来，七手八脚，抬了儿子，往床上安顿了，又一叠声说既要绝我，还留着做甚？先保了命要紧！连叫人收拾行李，要与欢郎回娘家。

　　众人面面相觑，哪敢答应，许知府只一言不发走到天井，令小厮把前后门顶了，再不许人出入。

　　人仰马翻了半日，大夫过来，许夫人少不得收拾了心情，问了长短，听说筋骨无事，方安下心来。

　　等大夫上了药，许夫人又交人煎了药与欢郎服下，方见媳妇候在一旁，眼皮微肿，也有些不过意，叹了口气，交代几句，自往外头去了。

　　原来小娥听得动静，思前想后，已猜得了七八，急切间只交人告知许夫人，等公爹去了方出来。

　　一会众人陆续散去，马婆子也掩了门出去，小娥就往床前坐了。

　　呆了时，见欢郎额角红肿，心口一抽，方俯下脸来，不防他一睁眼，四目睁睁，瞧了一时，小娥只把脸扭了，道：“你没睡？”

　　欢郎道：“我不睡，娘怎肯歇息。”

　　说着便要起身，交小娥按了，拖了软枕与他伏着，半晌方道：“疼么？”

　　欢郎道：“好多了。”

　　见小娥垂了头，又道：“明天帮我洗洗头，上回那法子真舒服，我都睡着了。”

　　小娥点点头，欢郎就撑着胳膊探过头来，道：“别总垂着头啊，也陪我说说话。”

　　小娥默然良久，忽道：“你受苦了。”

　　欢郎一愣，随即笑道：“什么苦不苦的。”只把手摸在她脸上。

　　小娥任由他摸了时，忽把头一偏，将脸埋在他掌心，肩头微微耸动。

　　慌得欢郎斜过身子拥了她，一壁把袖子与她擦泪，一壁道：“傻瓜，难受什么？又不是你一个人的事！”

　　千言万语，哄了半日，小娥终不抬头，欢郎无奈，道：“真的没事，你再这般，我反要疼了。”说着哎哟一叫，叫声未了，小娥已抬起头来，搀了他胳膊，上下打量，只问哪里疼。

　　欢郎暗笑，免不得由她又上了番药，一会只说饿，小娥就往厨下料理了线面，端与他吃了。

　　吃罢，欢郎漱过口，又切切私语了一回，交小娥逼不过，方熄灯就寝。

　　第二日，欢郎一早就打发人到衙门里，说着了寒，起不来床。

　　大小官吏听说，慌了，一个两个，殷勤探看，到午后还络绎不绝，看毕，又往前边陪许知府说话儿，来来去去，整乱了一日。

　　小娥没法子，只说欢郎头晕，方与他把药上了。

　　晚上许夫人又问起昨日事体，欢郎怃然正容，支起身来，还说不上几句，只扶了头叫痛，许夫人急了，要叫大夫，又交他拦着，没奈何，只交他歇了。

　　过两日，渐能下地，惟伤处奇痒，梦中抓挠不止，小娥就做了两个手套，睡前与他套了。七八日过去，日渐平复，许夫人欢天喜地，不必提了。

　　时当九月，秋风送爽，菊黄蟹肥。许知府打点停当，定下九月十六日动身，大小官吏闻之，自发于前日设宴欢送。

　　许夫人也应了众娘子邀约，到那日，一早便出去了。

　　午后欢郎觉屋中气闷，小娥就交人移了软榻到后院的莲池边。

　　那莲池不过三分地，四面香樟合围，枝叶相凑，阳光零碎，时有微风，欢郎闭目移时，欢喜无限。

　　不一会小娥又取了杏仁茶来，欢郎就拉她往身边坐了。

　　两个依偎良久，正俯头看红鲤来去，忽听身后一声低咳，小娥忙站起身来。

　　却是许知府过来，看了她，并无恼色，只点点头，便向欢郎道：“今日如何？”

　　欢郎早起身候在一旁，当即道：“儿子好多了。”

　　许知府略一皱眉，道：“躺着罢，既没好透，逞甚么强。”

　　见欢郎不动，也不理会，和声向小娥道：“你母亲方回来，在屋里，有些事体问你。”

　　小娥应了声是，自往前边去了。

　　许知府就往榻上坐了，吩咐欢郎道：“我明日便动身，实等不得你，趁今日，把休书写了。”

　　欢郎神色不动，半日方垂了眼道：“不是儿子推托，人人皆知易氏有恩于我，如今方成婚一载，无情无由，骤然休弃，面上却不好看，容儿子思量几日，再做道理。”

　　许知府看了他一回，不觉笑将起来，道：“你推三阻四，无非想拖到我走后，好不了了之罢？”

　　说罢，只沉下脸来，道：“你休推睡里梦里，今日写也得写，不写也得写。你既不肯做恶人，我便做主替你发落了易氏，如此旁人也说不着你。”叫人拿了笔墨来，就要写休书。

　　欢郎急了，扑咚一声跪在地下，道：“儿子发了誓，若置易氏不顾，肠穿肚烂，不得好死！”

　　许知府怒极反笑，道：“这般，却是我害了你？！”

　　欢郎索性把心一横，磕了个头，道：“儿子不敢。实是易氏待我有情义，打死儿子也应不得。”

　　许知府满面通红，连道：“好！好！好！与其他日吃你带累，不如今日就成全你！”

　　说毕，命小厮看了去路，使人拿板子来。

　　板子还未到，先听得几声叫嚷，许知府火上浇油，方要叱骂，就见马婆子一路小跑，远远便向欢郎叫道：“娘子晕了，躺在床上，夫人叫官人去哩……”

　　她一言未了，欢郎起身就往屋中跑去。

　　许知府醒过神时，只骂得声孽障，恨恨跟了去。

　　那厢小娥醒来，见众人团团围了自家，吃了一惊，方要开口，许夫人已抓了她手儿埋怨道：“你这孩子，有了身孕还这般累着，也是个糊涂的……”说着惊喜交加，只把帕子掖在眼角。

　　小娥犹不深信，又见欢郎喜孜孜看了自家，欢喜上来，只呆在当地。

　　许知府晓得时，怔了半晌，叹出口气来，只叫罢了。

　　思前想后，只叫过欢郎道：“都处理干净了？”

　　欢郎一怔，旋即大喜，连声道：“爹放心，都处理干净了，再不会有事。”

　　许知府重重一哼，掉头便往书房走去，欢郎少不得跟上，交老子训了半日。

　　许夫人一腔高兴，忙里忙外，转瞬又犯起难来，想着启程在即，媳妇无人照料，唉声叹气，饭也不吃。

　　欢郎不得已，请了张氏来，隔日方把许夫人送出门去。

　　张氏回去和易仲一说，两个翻来转去，一夜不曾合眼，自此无日不来几遭，小娥说过几次，不听，只由她。

　　小半月过去，小娥红红白白，一发鲜艳，张氏洋洋得意，炖汤造水，越发勤快。

　　忽一日，小娥早起犯恶，几口汤水下肚，只吐了个昏天黑地。

　　一时合家惊惶，忙忙请了大夫来看，只说是孕吐，过些时日自可没事。

　　众人松出口气来，日日陪了十二分小心，谁知此后吃什么倒有一多半呕出来，哪消几日，比先前还瘦了。

　　又一件，许多气味闻着便要作恶，偏嗅觉敏锐处大异往日。

　　这日同张氏往寺中还愿，邻巷粪车出入，众人都不觉得，惟小娥只像凑在鼻端一般，胃中翻滚。

　　好容易到了寺中，香烛味发油味脂粉味汗味扑面而来，兼且人多，热气蒸腾，忍了一时，再耐不住，急急奔出，俯了头尽情一呕，险不曾把胆汁也吐出来。

　　晚上越吃不下饭，勉强吃下，也是吐了，欢郎一佛出世，二佛升天，方跳脚，就有人送了两个硕大的果子来，表面以硬刺为壳，尤尖尤利，说此物从南洋来，或有用。

　　欢郎管不得许多，匆匆打开，但觉怪味扑鼻，罕异处实难形容，方扭了脸，就听小娥一声欢叫，连说何物这般清甜，爬起身来。

　　欢郎大愕，少不得递了块果肉到她手中。

　　小娥一口下肚，胃口大开，连吃两瓣，见欢郎愣愣看了自家，只奇道：“你也吃啊，看我作甚？”便递了块到他嘴边。

　　欢郎勉强吃了，小娥犹道：“好吃吧。”

　　欢郎点点头，见她又要伸手，忙道：“我吃着也一般，这果子得来不易，都与娘子罢！”

　　小娥方罢了。过几日，果子吃尽，饮食大进，又月余，一发无碍，合家欢喜，不用细说。

　　再说珍娘问成死罪，发在狱中，冬尽春来，先有林氏探看，境况尚可，次后林氏一病不起，翠儿哪管这闲账，渐至不周，幸有牢子贪她姿色，多方周济，倒也不十分难过。

　　又几月，秋决之期日近，举目无亲，越把心来灰了。

　　一日听说县太爷有心往狱中访察冤情，一个机灵，醍醐灌顶，忽然得了主意。

　　到了那日，早早醒来，央牢子打了水，洗过脸，梳了头，眼睁睁坐到午后，外方一阵喧哗，牢子流水价开了门，只把心砰砰跳将起来。

　　半日，眼看一行人慢慢走近，当前一人，少年英俊，衣履风流，不是欢郎是哪个？

　　珍娘多时不得见面，一旦见了，身软体颤，早把眼湿了。

　　恍过神时，欢郎已要走过，只向前一挣，颤巍巍抓了他袍角，方叫得声：“冤枉……”已把声音哽了。

　　牢子连声呵诉，欢郎只摆摆手，走进来。

　　珍娘喜极，几欲落泪，哽咽良久方把前情提起，末了，连求他与己伸冤。

　　欢郎就叫人取过卷宗来，看罢方道：“人既非你推入井中，有何明证？”

　　珍娘急急分说了半日，见他只似笑非笑瞧了自家，心头一跳，逾觉无所遁形，脸上一点红飞起，不由提声道：“他自己跌到井中，与我何干？不救也算得罪？！”说毕，大悔，急把嘴捂了。

　　欢郎再不多言，回身便走。

　　珍娘又痛又惧，许多言语，急切间怎说得出口，吃吃半晌，只哀哀求告道：“你，你别走，救救我……”

　　待见他脚步不停，恨怒交加，只嘶声道：“她这般你也不救？！”

　　欢郎就顿住脚把她看了，道：“她不会。”

　　珍娘呆呆看了他一回，忍不住滚下泪来，道：“你到底欢喜过我不曾？”

　　欢郎默然良久，终把身转了，珍娘怔怔呆坐，只听他向牢子发话，叫莫在饮食上苛刻了她。

　　不觉扑在地下，嚎啕大哭。

　　下午欢郎从衙里回来，见小娥在屋中翻检，只道：“找什么，叫丫头罢了，你身子又不方便。”

　　小娥手上不停，道：“她们不知我放在何处。”

　　找了一会，垂头丧气，往榻上坐了，欢郎便道：“什么物事，我帮你找。”

　　小娥道：“昨日有人送了双小袜子，你回来，我随手一搁，不知放哪了。”

　　欢郎看了她一阵，忽拿起桌上一个物事道：“是不是这个？”

　　小娥啊了一声，接在手中，懊恼道：“我说转来转去，总没看见，真是越来越笨了……”

　　欢郎只摇了头，一本正经道：“不是啊，你本来就这样。”

　　交小娥捶了一记，方取笑，小娥忽哎哟一声，抱了肚子，欢郎慌了，抱了她连声道：“怎么的？”

　　小娥喘道：“我这趟痛的紧，大约，大约要生了……”

　　欢郎不等她说完，已冲到屋外叫起人来。

　　其时正是六月盛夏天气，蝉声聒噪，转眼已是戌时，屋中呻楚之声愈急，欢郎坐立不宁，张氏看不过，只交他先吃饭，欢郎哪里听见。

　　又一时，蝉声寂然，猛听得屋里哇哇两声儿啼，众人喜动颜色，欢郎吁出口气来，方觉衣裳尽湿。

　　略略一动，腿脚都是僵的，才走到门边，就见一个婆子出来，眉花眼笑道：“恭喜县太爷！母子平安，是个白白胖胖的小公子！”

　　 喜欢站在墙外等红杏请大家收藏：(321553.xyz)站在墙外等红杏艾草文学阅读网更新速度最快。