仲春二月，比不得江南的春光无限，邺京依旧春寒料峭。暗沉沉的天色下，细密的寒意夹杂在迎面刮来的冷风中，一阵猛似一阵。
“阿嚏！”流莺一个喷嚏抖得手中的宫灯差点飞出去，她揉揉鼻子，瓮声抱怨道：“年节都过了许久，竟还这么冷，今年的阴气忒重了。”
说完，流莺转头看了看身边脸色依旧不佳的连璧，直皱眉道：“其实你用不着这么急得上职。毕竟你昨儿才醒，即便再歇几天，云姐姐也是能体恤的。”
连璧摇摇头，语态轻轻道：“云掌书仁厚，却难保其他人不会说闲话。”
“也是，”流莺瞥了眼走在连璧右侧面容恬淡的锦瑟，暗讽道：“那些面上笑呵呵的却在背地里嚼舌根的最可恶了。”
锦瑟是素妗以照顾病中的连璧为由硬塞来的，如今连璧已经“病愈”，按说锦瑟便可回去复命。
但锦瑟却道当初素妗让她来服侍连璧时定下的期限是一个月，此时离一月之期尚早，故而仍紧紧跟在连璧身侧，任流莺白眼冷语，都笑颜以对，不离不去。
流莺对眼前宛如面团捏出没有一丝火气的人儿束手无策，只好由她跟着，一齐前去崇文殿。
锦瑟恍若未觉地提了提手中的宫灯，微笑着侧身柔声道：“前面的甬道里几天前出了人命，污秽甚多。连姑娘大病初愈，免得沾了晦气，还是绕道走吧。”
锦瑟开口之前，流莺本是打算绕路的，可她这么一说，执拗脾气反倒上来了，“最近的旁路至少也得多走半个时辰，你愿意踏雪喝风的，连璧身子才好，可奉陪不起。”
言下的排挤之意昭然若揭，锦瑟脸上的笑意却不减半分，对流莺谦恭颔首，“流莺姑娘所虑的是。”
流莺咂咂嘴，小声嘟囔道：“装模作样。”
走入晨雾氤氲的甬道内，肆虐的风陡然止息，除却三人细碎的脚步声，四下静得如一潭死水。
流莺片刻前为了逞强而嘴硬，此时心里却仍不免有些发憷，不禁往连璧身旁靠了靠。
据那夜被袭已有三日，连璧暗暗深吸了一口气，按下心中的不安与忐忑，努力让自己回忆起那时的情景，蕴着万千思绪的目光在已扫除积雪的砖石上缓缓扫过。
“听说，那人就是倒在那儿被巡守的侍卫发现的。”流莺想找些话来打破这诡异的气氛，指了指不远处的石壁下。
“被发现时样子吓人的很，真就跟撞见了鬼似的。他浑身及这四周什么痕迹都未曾留下，我看八成就是直接被鬼吓死的！真是……”
连璧犹记得那夜，试图谋害她的内监手中是有一把明晃晃的匕首的。
若真如流莺所言，除了尸体甬道内什么多余的物体都没有，那么那把匕首呢？
一直盯着地砖出神默然无声的连璧突然开口，“我记得几日前，这甬道中的积雪足以没过脚踝，行走艰难，如今竟如此整洁便行，真是有劳了那些打扫的宫人。”
流莺用力踩了踩洁净无尘的地砖，“哼，才不是为了咱们通行方便呢。李掌事为了替自己人找死因，已将半个东宫翻遍，扫条甬道算什么！”
果然，是她所为！
如此大动干戈的寻找，恐怕并不是为了替一个无故死亡的内监找出真凶，而是以此来掩饰其真正的目的。
那把匕首。
那把企图用来杀害她却只划伤了她如今却不翼而飞的匕首。
昏迷两日，但如今她还能好好站于此地，也许正是因为那把匕首的缘故。
连璧心中笼罩的疑惑正如眼前的晨雾，在淡淡的曦光下慢慢散去，渐渐露出澄明的天空一角。
云岫对锦瑟的到来不置可否，只淡淡地掠了连璧一眼，便让流莺去安排，自己拿着书册清单和本月账本去了景安阁。
流莺顿时乐了，本着“物尽其用”的原则，可着劲地使唤锦瑟。
一时间不仅连璧无事可做，紫堇和绿翘都闲得倚着书架，直打瞌睡。
连璧见自己一时半会也没有可忙的，便捧着一卷书，立在花窗旁，细细翻看着。
“看什么呢？”流莺凑过来，扫了眼封皮上的字，有些惊讶，“《金匮玉函》？你怎么看起医书了？”
连璧从书页上收回视线，解释道：“这次的病是承蒙你的照顾，才有惊无险。自己学些皮毛，也好防范些，下次犯病也不至于再次像这般凶险。”
“嗯，也是。懂些医术，有利无害。”流莺点点头，没再多问，却瞧着不远处忙得如陀螺般的锦瑟捂嘴偷笑：“素掌严若是知道，咱们把她送来的人这般使唤，定会气得七窍生烟。”
连璧也笑了，“遇上你这么个爱折磨人的精怪，也是她运道不好。”
二人正说笑着，绿翘突然颠颠地跑来，气息不稳道：“两位姐姐，素掌严派人来了。”
流莺不愉地蹙起眉头，“又派？她是不是想把咱们崇文殿都换成她的人！”
“不，不是，不是派人。”绿翘急急地摇头，看向连璧道：“是派人来送吃食的。”
派来的宫婢衣着与锦瑟一致，脸上也端着同样谦卑恭顺的笑，朝连璧微微屈身道：“连姑娘病愈体弱，素掌严担心膳房的油烟太重，不利于姑娘病后身子调理，便特特吩咐小厨房为姑娘做了一些清淡的菜肴，请姑娘品尝。”
说罢，宫婢放下手中的食盒，不待二人应答，便敛身而去。
流莺揭开那个刻有精致花纹的食盒顶盖，望着里头整齐摆放着的饭菜良久，才缓缓抬起头看向连璧，表情怪异地问道：“素掌严是你家亲戚？”
连璧哭笑不得地连连摇头。
“亦或是你手里有她什么把柄？”
连璧再次摇头否认。
“那她这只出了名的铁公鸡，为何一直独独对你这么慷慨大方？”流莺猛地恍然，惊愕喊道：“菜里有毒？！”
连璧无语凝噎地望着她，一副朽木不可雕的叹息模样。
白痴害人才会这么大张旗鼓，唯恐他人不知呢！
难道素妗也知道有人想对自己不利，以防在食物中对自己下毒，所以才命人送来饭菜保护来保护自己不成？
可她这么做又是为了什么？
之前流莺是因为同情才暗中帮自己掩饰，但素妗这样的行为可是明目张胆的维护。且自己与她既没有交情，又没有丝毫利益关系，她没有理由涉险帮自己？
若素妗这般行为落在李掌事眼中，恐怕会将素妗与自己归为一线，一齐对付。
因为她一个小小女史而得罪李掌事，这般吃力不讨好的事情，素妗那种圆滑老练的女官是不可能做的。
那么她是不知情下的帮助，还是有意无声的提醒？
连璧看着那个送食盒的宫婢在台阶上远去的背影，思绪连篇。
连璧将素妗送来的饭菜与崇文殿的众人分食。
吃完后，流莺一边砸吧着嘴回味，一边哼哼道：“无事献殷勤，非奸即盗。”
锦瑟笑着先退下，净了手便又扎进书堆中忙碌去了。
紫堇和绿翘也不敢接话，低着头收拾着餐盘中的残羹冷炙。
连璧轻轻敲了下流莺的脑门，“说话留神些，即便隔墙无耳，也得当心听者有意。”
流莺吐了吐舌头，却也不再多说了。
“素掌严既然如此照顾我，我也理应去道声谢。”连璧提起收拾妥当的食盒，“我记得你说过，素掌严所住的净水阁在宫中的西南角，可是？”
“嗯，从崇文殿出去，顺南直走，绕过明德殿，再……”流莺突然回过神，惊讶道：“你一个人去？”
想起连璧近来的遭遇，流莺摆摆手，“还是我同你一块去好了，东宫里头的路杂得很，一不留神就会迷路的。”
若是流莺跟去了，有些事可就办不成了。
连璧笑着道：“你若也去了，这里岂不是一个管事的都不在？放心，你将路线与我说了，我定不会迷路的。”
流莺也知道云岫并不甚喜欢连璧，若是云岫回来见连璧不在，自己也好为她说几句好话，便也没有坚持，细细将去净水阁的近路远路都通通告诉了连璧。
连璧记下，看着流莺欲言又止的模样，笑了笑，“无需担心，我只是向素掌严行礼告谢，一个时辰内定能回来。”
经过半个时辰的弯弯绕绕后，连璧终是立于净水阁的匾额下。
新修过的门廊梁柱旁，方才送来食盒的宫婢笑盈盈地迎了上来，接过连璧手中的食盒，不问她所为何来，只客气地朝她屈身道：“连姑娘，这边请。”
仿佛早知她要来一般。
连璧浅笑欠身，“有劳。”
连璧随着宫婢跨进布置考究的内室，便看见身着湖蓝色宫装的素妗倚坐着一张嵌玉紫檀椅，手中拨弄着莹润的杯盏，香茗悠悠。
待看见进来的连璧，素妗眼中笑意盎然，没有丝毫意外，“妹妹可来了。”
一副久候多时的模样。
“素掌严。”连璧敛身行礼，“奴婢初来东宫，时日虽短，却颇受掌严照拂。奴婢此次冒失登门，只为一表谢意。”
“妹妹真是客气。”素妗起身，一面示意身旁的宫婢退下，一面殷勤地引着连璧在自己对面坐下。
“身子可好些？”素妗拉着连璧的手，关切地询问：“前些日子听闻你病了，姐姐可担心坏了。本打算今儿得闲，去探望妹妹的，没想到却是劳烦妹妹来此了。”
“这东宫冬日里阴冷着呢，妹妹日后可得多多当心。可不能趁着年轻身子骨好，逞一时之能，而再次伤了身子。”素妗凝视着连璧的双眼，拍着她的手背，力道不轻不重，意味深长。
“素掌严对奴婢如此关心，奴婢心生惶恐。”连璧垂着眼，字面上说得恭谨，语气却仍是淡如烟云。“可惜奴婢身无品阶，位卑言轻，恐怕您是错爱了。”
素妗放开连璧的手，柳眉微挑，语调微微高昂，“妹妹何必如此自薄。以妹妹的才情品貌，莫说是这东宫，即便是想在禁宫中博得一主位，荣华此生，想来也非难事。”
“您高看奴婢了。奴婢出身掖庭，自知身份卑贱，从未有过攀附上位之心。度时至今，只不过愿一日能得主上垂怜，放还出宫罢了。”
话已至此，连璧证实了自己之前的料想，不愿多惹是非，表明了自己的心意后直接敛裙起身。
“素掌严照顾奴婢许久，奴婢感激涕零。日后您有任何吩咐，尽派人来崇文殿便可。奴婢虽终日埋头书海，也愿为您尽一二绵薄之力。”连璧寥寥几句，便清楚地告诉素妗，她的感激之法，只有也仅限于她此时的职位所能而已。
连璧说完转身便走，清越的声音却从身后不急不缓地追了上来。
“妹妹如此客气，姐姐我便也却之不恭了。不知可否劳烦妹妹替姐姐誊抄一份《华严经》，以供佛前祝祷？”
连璧一愣，自己已如此明白地拒绝了素妗，按说她即便不恼怒训斥，此后也应视如陌路，为何还纠缠自己不放？
连璧缓缓转身，看向仍端坐着笑意不减的素妗，莞尔道：“奴婢竟不知，掌严竟也是礼佛之人。”
“人人皆有向善之心。”素妗扶着桌案起身，眼角的笑纹微敛。
她的言语中少了些之前故作的姐妹情深，却多了几分连璧看不透的深意，“你阅历尚浅，自是不懂的。”
连璧迟疑了片刻，仍是不知是否应该应下这个不知所谓的要求。
素妗上前几步，虚虚扶着连璧的双臂，侧脸靠向她的耳畔，状似亲昵耳语一般，将极轻的几字送入连璧耳中。
“切勿接近太子。”
连璧浑身一颤，颇为意外地凝视着渐渐放开她的素妗。
素妗却浑然不觉似的，笑意如常地坐回椅子，取过一旁仍带着袅袅热气的茶盏，低眸品茗，神色安然。
“奴婢初来，对藏书阁中的书目尚记不全。若是奴婢寻得《华严经》，定不负掌严所托，不日便将抄本送来。掌严没有其他吩咐的话，奴婢告退。”
连璧既没答应，却也不曾拒绝。
待素妗放下手中的茶盏时，那个莲青色的人影早已走远。
“果真是个玲珑心肝的剔透人儿，倒不曾辱没了‘墨梅学士’的名声。”她的脸上依旧挂着融融笑意，声音却透着若有若无的苦涩。
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