七月11日，朱棣在百官的簇拥之下，浩浩荡荡地来到了南京龙江港。港口上，张灯结彩、彩旗飘扬。

　　陈瑛此次任务重大，既要保护起航仪式无人捣乱，又要鉴别小宝是否女扮男装。

　　话说，王彦虽说称病在府，可他再三嘱咐义子，要紧盯住小宝，让他无处躲藏。边景昭口头应答，心中却闷闷不乐。刚进东厂，投靠王彦，当上了领班，叫上了干爹，原想大树乘凉，官职一路飙升，谁知，转眼无望，灰飞烟灭。

　　边景昭将自己的处境告诉了伯父。

　　边文龙道：“现在的情况和以前不同，王彦一口咬定马小宝就是方玉琴，而马小宝是郑和的亲兄弟，郑和要去远洋航海、海外贸易，朱棣不会让王彦坏事。假如马小宝就是方家女，王彦兴许是大功一件，倘若不是？那王彦又如何能给郑和一个恰当的解释？”

　　边文龙突然想到马小宝曾是侄儿的同舍兄弟。他奇怪地问道：“王彦凭什么一口就咬定小宝就是方家小女。”边景昭将画院疑点、父子相称、东厂审讯，全盘告诉了自己的伯父。边文龙愤怒训斥：“景昭啊，景昭，怎么一点都不像我边家的后人，糊涂度日，盲目出招，父亲能随便叫的吗？仅凭纱带裹腹、进餐呕吐，就断定皇帝宠臣的弟弟是女扮男装的方家小女，试问侄儿有几个脑袋够砍？又有多少条性命能够苟活？况且，那马小宝与你结拜，本应同甘共苦、合舟共济，你倒好，反其道而行之，助纣为虐、为虎作伥。此事一旦传出，侄儿还如何做人？边家也会受你连累，名誉扫地。”

　　边景昭没有想到，自己的所作所为会导致如此严重的恶果，他跪求伯父，乞讨策略，边文龙道：“眼下最要紧的就是想尽办法救出赵廉、子成。可告诉陈瑛，那监禁、毒打赵廉、子成，全都是王彦的谋略和所为，侄儿并不知情，在还没有深陷泥沼之际，或许还有机会挽回脸面。”边景昭又问：“侄儿还能唤王彦为父亲吗？”边文龙摇头道：“叫什么父亲？你是在满足太监的虚拟心理，以后遇事要多动大脑，缜密分析，实在不懂，伯父会参议。”边景昭连连说是，点头应诺。

　　边景昭感觉到自己太不够兄弟，仅凭王彦的一面之词，认定小宝为方家之女，是上官的知己，于是便节外生枝、横生妒忌。小宝、赵廉、子成多么尊敬自己，可景昭为了荣升，为了雪恨，竟然出卖了兄弟。

　　想到此，他连忙来到陈府，求见左都御史，在陈府的门口，遇见了从府里走出来的春花，这姑娘像似咸宁公主的贴身丫鬟，今天的她，怎么会出现在陈府？两人究竟是什么关系？难道正如别人所议，她是陈瑛亲亲的侄女？可他转念一想，自己有求左都御史，陈大人现在既负责了京都的防务又掌管了东缉事厂，以后自己要有所作为、大展宏图，还少不了陈瑛的周旋与帮助。

　　陈瑛接见了边景昭，边景昭扑通跪地、怆然涕下，说王彦为了证实小宝就是玉琴，随意殴打监禁了景昭的兄弟。陈瑛连忙将他扶起，“王彦立功急切，私心太重，一心就想挖出方女，讨好汉王，搞垮太子。你刚进东厂，不知厉害，一不小心就深陷其中，万一小宝不是方女，得罪的人不光是郑和，还有皇亲贵戚。”

　　边景昭再次跪下，“陈大人说得极是，景昭刻骨铭心，只要大人一声吩咐，景昭定会全力以赴。”陈瑛十分高兴，答应了他放走赵廉和子成的请求。

　　陈瑛走到边景昭身边，轻轻拍着他的肩膀，十分关切地问道：“王彦给了你什么职务？竟然会出卖自己的兄弟，认贼作父？”边景昭意识到陈瑛已经掌握了自己的一切，故而再次跪地，供出了事情的全部。陈瑛笑道：“给你一个小小领班就感恩戴德、父子相称，要是弄个理刑百户，你又该如何报答？怎样称呼？”边景昭的耳边响起了伯父的训斥，他再也不敢随便答应，如何称呼。

　　见边景昭低头无语，陈瑛又笑道：“只是开个玩笑，本官注重实际行动。马小宝的监督由你负责，一定不能让他脱逃，待太医诊断、明确无误，是放行、是抓捕，全由本官决策，不用东厂插手。”

　　转眼间，就到了七月11日，陈瑛带上3000多人的卫戍部队，保卫朱棣和文武百官的安全，太医也在其中。边景昭领着200多人的东厂兵士，紧随其后。

　　姚广孝深知陈瑛的企图，他不会随意去赌注。识破了小宝女扮男装，虽能得到汉王赏识，却被太子唾弃，得不偿失。皇帝将王彦的东厂交由陈瑛管理，皇帝的心思，陈瑛不会不懂。

　　朱棣不希望什么方家小女的事情，弄得皇室亲情不在、手足相弑、朝廷内乱。作为大明朝的皇帝不能明言，只好暗语。

　　姚广孝、上官、玉琴坐着马车来到了南京龙江港。边景昭的人马早已等候，他看见了上官，怒火胸中烧，是上官抢走了自己出名的机会，早在福州画像的时候，上官小小年龄就能胜他一筹，使自己羞愧难当、无地自容。为了争气，挽回声誉，时至今日，未有婚配。

　　玉琴认出景昭，姚广孝要她沉着应对、宛如平常。

　　见一和尚喊着大哥，朝着自己小跑了过来，边景昭十分纳闷，难道这和尚就是小弟，已跟广孝出家为僧？边景昭近前细看，仔细辨认，确属小宝，这才驻足相见。

　　“大哥为什么要加入东厂？今天是否捉拿叛党？两位兄长如今怎样？”见小弟疑惑，边景昭便如是回答。玉琴悲叹道：“王大人与三哥素有芥蒂，找茬问罪，亦是自然，没想到，大哥也跟着起哄、合着瞎嚷，怎不叫小弟剖肝泣血、万分悲伤。”

　　见小弟伤心落泪，边景昭的心里不是滋味。“自从大哥加入东厂，跟随王彦，小弟便觉得做人无味，故而剃度为僧，一心向善，阿弥陀佛。”

　　边景昭一听十分羞愧，过去是子成、赵廉让小弟伤心，叫他难受，是如今，自己为他做了些什么，那是胸口上泼凉水，让人寒心、万念俱恢。

　　玉琴十分配合大哥的工作，边景昭将小弟交给了陈瑛，陈瑛便将玉琴领到了内屋。太医收受了贿赂，知道了陈瑛的用意，虽然太医一眼就能看出面前的和尚就是个孕妇，但他还是开出：本身是男，岂能妊娠的诊断证明。

　　姚广孝应邀坐在了皇帝身边，上官、郑和的心里不停地打鼓、怦怦直跳，他们担心，不怕一万，就怕万一，若玉琴被人识破，定要监禁，乃至杀头，若是那样郑和的远洋还有何意？自己早把玉琴当成了至亲。上官一旁也暗自流泪，他的心里在默默地祈祷：希望玉琴安全过关，能一帆风顺、海外躲藏。

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