陈瑛善于观察,擅长揣测,皇子画像时,咸宁对上官的情感流露,他就铭刻脑海、谨记在心。当汉王将大任降于王彦时,他悲戚哭泣、哀毁骨立,伤心难过之余,便定下策略、实施毒计。
陈瑛认定春花就是自己的死党,因为‘沁芳斋’里的一举一动,都由春花传给了自己,他对咸宁的举动可谓是一清二楚、了如指掌。
春花本姓邱,山东人,父亲邱景林曾是陈瑛的师爷,陈瑛在山东任按察使时。府中妻妾成群,但他还不满足,经常外出沾花惹草,五太太年轻漂亮,不甘寂寞,想红杏出墙。因为陈瑛无法顾及,她欲火难抑、粗口叫床,见景林妻子过世不久,又长得堂堂正正、英俊潇洒,便不管名声、贞洁,拉着景林进到了房间。邱景林被五太太的突然举动给怔住了,他急忙脱身,却被丫鬟牛小丽反锁在房中。邱景林怒形于色、厉声呵斥:“景林与陈大人情同手足,太太如此轻薄菲礼,岂不是陷我邱某无情无义?日后景林如何行事?如何做人?”“你还有选择吗?能说得清楚吗?与我配合,大家都好,否则……”“清者自清,浊者自浊。”五太太冷笑道:“别自做清高,自欺欺人了,我的忍耐是有限度的。”邱景林束手无策,只能低头不语,垂头丧气。
五太太使劲地亲吻,用力地吸,邱景林欲火燃烧,他翻身跃起将五太太摁倒在地,五太太飘飘然,不停地叹,当她快乐舒服,还要再来之时,邱景林却一泄千里,挪摊在地。
快乐了,性福了,接下的就是吊胆提心、担惊受怕。景林跪求五太太,“仅此一次,切莫再来。”五太太和陈瑛从来没有这样的性福,哪肯轻易放弃,她连忙唤丫鬟进房,极为严肃地对邱景林说道:“日后要召之即来,否则,我们主仆共同告发师爷的行径,让师爷名声扫地,滚出山东。”
邱景林寒毛直立、魂飞胆颤,他唯唯诺诺不敢违抗,俗话说的好“若要人不知,除非己莫为”,这府里的大小妻妾,见五太太脸上放光、兴高采烈,十分纳闷,难以理解,相公贪恋野花,活活受寡,不伤心难过、悲痛哭泣,反而眉开眼笑、心花怒放,定是有了相好,才会心醉神迷、若狂欣喜。
大家每天都注视五太太主仆的一举一动,当邱景林和五太太腾云驾雾,汹涌澎湃的时候,太太们架住丫鬟牛小丽,冲进房里。
邱景林和五太太赤膊上阵、祼裎袒裼,两人腾云驾雾、狂风暴雨,不想被太太们逮了个正着,难以启齿。陈瑛知晓,怒不可遏,五太太和牛小丽,统一口径诬陷景林,邱景林有口难辩,押入牢狱。
此时的春花,不到十岁,见父亲关进了监狱,便在陈瑛的脚下长跪不起,她声声哭曰:“陈大人,行行好,只要饶恕父亲行径,春花情愿当牛做马、侍奉到老。”陈瑛虽然知道五太太的禀性德行,相姘之事,不能全怪景林,师爷虽然有错,错不至于监押班房。但他实在不能容忍,管家给自己戴上了绿帽。
陈瑛表面上答应了春花的请求,见春花在卖身契约上摁印、画押。陈瑛便从牢房里放出了师爷。
景林懊悔无及,他与春花含泪拥抱,自己的行为对不起去死去的妻子,更对不起懂事的女儿。
邱景林离开了陈府,离开了山东,因痛悔前非、愧疚难当,久而久之沉疴痼疾,无奈病情重笃,吐血不止,同年就谢绝人寰。要不是知情之人的告密,父亲的死因,就永远成迷。
建文元年,陈瑛在帝师方孝孺的引荐下,调北平指挥佥事,不久升任南京都察院左副都御史。在南京他一改过去的恶习,认认真真做人,勤勤恳恳办事,深得建文皇帝的宠信。然而他脚踩两只船,见燕王朱棣趁建文帝削藩之际发动靖难之役,陈瑛躲开建文皇帝,暗地向朱棣示表忠悫。当燕王称帝之时,朱棣论功行赏,诏命陈瑛为大明朝都察院左都御史。
为表达谢意,陈瑛将春花送进了皇宫,当徐皇后问及春花来历之时,陈瑛答曰:“春花安徽滁州人,下官兄弟之女,甘愿服侍皇室,期望皇后收纳成全。”
春花聪明伶俐,朱棣十分欢喜,皇后担心忧虑,遂把她送进沁芳斋,服侍咸宁公主朱智明。
春花是陈瑛放在皇帝、皇后身边的一颗棋子,见她离开了皇帝,陈瑛百般无奈、无计可施。
父亲的死是因为五太太这个狐狸精。春花对陈瑛没有任何的报复念头,更没有些微的反抗心理,而是衔环结草、感恩戴德。有次她试探身为都察院左副都御史的陈瑛,“父亲免去牢狱之灾,小女情愿一身侍候,甘当奴才。”随后她松裙、解带,丰姿尽展,粉腻酥融娇欲滴、风吹仙袂飘飘举。陈瑛好想拥抱、享受……他退却了,从最难克制的事情做起,他要改变过去,创造未来。陈瑛叫春花系带,紧裙,春花扑通跪地,十分感动地说道“奴婢的父亲与大人的妻子云期雨信、翻云覆雨,而大人却能如此诚待奴婢,此后的春花,生是陈府人,死亦陈府鬼,为大人赴汤蹈火,在所不惜。”陈瑛也高兴地说道:“往后的你就姓陈吧?我们叔侄相称,意下如何?”春花连连点头,高兴地说道:“伯父在上,受侄女一拜。”陈瑛笑曰:“你我不是奴仆,而是至亲”说完,便叫管家拿来卖身契约,当着春花的面撕了个粉碎。
陈瑛不会放过让自己戴上绿帽子的邱景林,他虽然在外面乱搞,但五房的太太是陈府里最漂亮的夫人,只要是回府,总得特别关顾,作为管家,邱景林不是不知道,于是陈瑛和心腹秘密谋议。
陈瑛万万想不的是,他的心腹在景林死后不久,就偷偷地告诉春花父亲猝死的真实原因。
成为皇帝的义女后,春花觉得是报仇的时候了,原先是想偷偷杀死五房的太太和丫鬟牛小丽,而陈瑛就等自己的势力更大些的时候再来收拾不迟,哪里知道?边景昭却让牛小丽给脱逃了,牛小丽成为姚广孝手上的一张好牌,就连咸宁也识破了自己的诡计,帮助姚广孝对付结拜姐妹——邱春花,可悲呀!可悲。
春花就要去了,惟独不舍得人就是上官伯达,春花对上官的爱意至死不逾、情比金坚,她虽然和景昭同处一室,始终没有主动靠身,上官啊,上官,可知道春花有多么地想你?春花的眼前,仿佛重现过去的情境:“这画中的二人是谁?后面的一个是不是奴婢?”上官曰:“前面引路的女子才是奴婢,后面跟随的是公主咸宁。”春花一看半羞半喜,故意说:“画师的画像出了问题,奴婢哪有这般靓丽?”
见上官把自己画得仙姿玉貌、如花似玉,春花不禁心潮惊骇、热情澎湃。
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