母亲走了，打在客厅的宝壁上都有三天了，明天就是下葬的黄道吉日。上官、郑和几天来，点香秉烛、烧纸钱、折冥币、虔诚供奉、叩拜祈祷。按照母亲生前的嘱咐，埋在了父亲的墓旁，出殡那天，整个坎下的父老乡亲都来为黄氏送行，排了三、四里路，足有八、九百人。
郑和同上官一样，着孝子的装束，行孝子的大礼，邵武府衙的官员们也一律披麻带孝，虔诚跪拜。亲眷和乡亲及官员陆续地下了山，而上官和郑和手举孝棍，虔诚地跪在了墓头的两旁，‘八仙’们被兄弟俩的大孝所感动着，都夸黄氏是福气中人。
上官手举着母亲的画像，郑和胸抱着母亲的斋饭，进到了坎下的水口。仰望着母亲的坟墓，兄弟再次地跪下，乞求母亲下辈子能够幸福安康。
郑和在黄氏初七之后，就返回到南京。临行前，他一再叮嘱上官伯达，“趁母亲去世守孝之机，辞去宫廷的画师职务，回乡种地，或是做个教书先生，只要一家人和和睦睦地生活在一起，就是世间最乐之事。”上官点头应许。
回京后的郑和，再次拜见皇帝，并将上官的请辞书信转呈给朱棣，朱棣阅后，曰：“孝乃百行之本，众善之初，上官的行为无可厚非。”
永乐五年九月十三日，郑和怀揣着对上官兄弟的担心与挂念，携王景弘、马林、哈利，以及时称“禁中三绝”的边文进、蒋子成、赵廉等人启航远洋。
上官没有想到，母亲的去世还未过七七四十九天，皇上就下来了圣旨，要上官即刻回京，小英道：“忠孝难两全，既是圣旨，相公也没有耽搁的道理。还是准备回京吧，家里尽管放心。”
陆明夫、廖贵财都劝上官及时返京，上官道：“圣旨不可违，可母亲再过三天，就满七了，上官不能在这节骨眼上没有尽到孝心。”廖贵财、黄媛点头称是，夸女婿孝心难得。陆明夫却要女婿即刻动身，圣命不能违。
上官坚持作完了母亲的满七之后，随同传旨官员、一同返京，通判刘大人，院长黄明等，前来送行，直至上官出城五里之遥，才恋恋不舍回转至府。
朱棣缘何下旨？为何急诏上官返京？若是朝廷重臣，还能说得过去，可上官就是个宫廷画师，宫中画像又不急于一时，更何况皇上收下了上官辞职守孝的请辞。那出尔反尔的言行，岂是帝王之所为？
原来，常宁的旧病复发，糟糕的是：她忘记了驸马——沫晰，却铭刻着画师——上官。这气死人的常宁，叫父皇咋办？
朱棣急忙传来谋士、胡太医、李太医，并再三嘱咐：“事关皇室的尊严、威信，谁要是泄漏了秘密，谁就要人头落地。”见俩太医心怵地双腿颤抖，朱棣问谋士，“姚大人，你叫义子打醒了常宁，这病还没好上多久，咋又会如此严重？依大人之见，应该如何？”从朱棣的口气里，知道皇上对自己有所不满，平常是‘谋士’称呼，现今却唤‘大人’，没有往日的亲近和信任之感。
见谋士不语，朱棣说：“眼下只有上官返京，别无他法，大悲试过了，现在就来个大喜。”姚广孝的头，摇得像似拨浪鼓，“不行，不行，这怎么行？公主早已嫁人，上官怎能替之？”“这就是姚大人的不对，上官哪点吃亏？难道常宁配不上他？”“皇上啊！义子没有那么大的福分，这事关皇室的名誉，还望皇上三思。”朱棣气愤地说道“三思什么？常宁是朕的女儿，大明的公主，没有哪点配不上上官，自从上官打了常宁，皇家的尊严早就被你们父子践踏了，赶紧拟旨，诏他回京，若是耽搁常宁的救治时机，别怪朕不念旧情。
朱棣是为了常宁的病情，更是因为郑和的原因，郑和西洋远航，没有寻到建文皇帝，朱棣并没深究，与上官返乡，探望义母，是人之常情，孝义动举。可他一回到京城就劝上官请辞回乡，还伙同李朗，帮助文莱达鲁萨兰国，挖去了画院号称大明时下的“禁中三绝”。这是什么样的行为？要不是大明朝廷与文莱达鲁萨兰国的关系铁硬，那郑和和李朗的行为，不说他们是里通外国，也可说他们吃里扒外。
郑和的担心是对的，他从西洋回国，看到朝廷里的变化，又听说上官为了治病，打了常宁，就急着找谋士商榷、合议，希望兄弟能请辞回乡、孝顺母亲，他对朱棣太熟悉了，朱棣是个见利忘义的君主，不会容忍上官兄弟对公主的大不敬，谋士的意见虽然相同，但总觉得时间不适。
自王彦砍了头后，朱棣对常宁的态度，就有了完全的改变，总觉得自己对不起她们母女，总想着弥补过去的不足。甚至后悔当初没有留下沫晰，致使女儿单身至今，犯上了‘花痴’。常宁啊，常宁，父皇对不起你。
咸宁得知妹妹之病，由昼夜叫喊沫晰转至呼唤着画师，内心不由自主地蹦跳了起来，她沮丧地跑到后花园。小桌子猜透了主人那点心思，追上咸宁就问：“公主可是为了常宁和画师？”“你咋知道的？”咸宁诧异。“‘瑞祥阁’里的那点破事，谁不知道？”咸宁严肃地说道：“别乱讲，事关皇室的名誉、尊严，不要粘火上身。”小桌子拍了拍胸脯，“公主放心，奴才放进肚里就是。”随后他又忿忿不平地说：“公主、画师好不容易走在一起，半路又给常宁杠去，奴才不服。”咸宁的脸一下红到了脖根，她大声骂道：“你这死奴才，本公主和画师压根儿就没有那个事。”“什么事？”咸宁拿起枯枝，就朝小桌子敲打过来，小桌子连忙讨饶，“公主消消气，奴才也是替公主打抱不平。”公主就是太认真了，想的、做的都是为了皇室的尊严、名誉，驸马的名声，而宋瑛呢？替您考虑了吗？您还是他的妻子吗？原来的咸宁在哪？若还是这样下去，奴才都觉得窝囊。”
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