“羽儿——”穆青长叹一声，手掌抚上她的头顶，轻柔摩挲，“眼见你长大了，如此乖巧懂事，外公心里好生安慰……你放心，就算拿不到那七彩水仙，外公也会尽力研制出解药，救你母妃和弟弟，外公老了，以后就由你要好好照顾他们。”

　　秦惊羽听得一惊，急道：“外公，你在说什么啊？！”

　　“我说的是实话啊……”

　　穆青苦笑，沉默许久，方才徐徐道出原委：“我这回是在大夏东南的莽莽群山中寻一味药草，不想误打误撞走进一处村庄，发现这个村子的人都是体质羸弱，未老先衰，十几二十岁的年轻人，却头发斑白，形如垂暮老朽，而整个村子山明水秀，无毒无害，诊不出任何病因来，我心想只怕是与先辈遗传有关，身为医者，实在无法安心，遂在当地多待了些日子，倒是给村民看好了些伤风腹泻之类的小毛病，临走之时，那村长送我个礼物作为留念。”

　　“什么礼物？”

　　“一块大如鸽蛋的艳红宝石。”穆青眼放光芒，似是又爱又怜，又带着些许悔恨，“我这辈子走南闯北，治人无数，医好的病患不乏王公大员，皇室贵族，见过的玉石珠宝也是多不胜数，却从未见过如此美丽纯净的红宝石，色彩变幻，瑰丽无双，一眼看去，便是沉醉其中，心魂顿失。”

　　秦惊羽惊道：“外公，你莫不是中了邪？那红宝石可是妖物？”

　　穆青摇首否定：“不是，我对于巫蛊之术，还是有所了解，能够抗拒，而这红宝石，实在是太美了，连我这样的清闲散人，都不能抵抗其魅力……更不用说，那些资质平平的村民。”

　　秦惊羽心头一个咯噔，颤声道：“你是说，那宝石，就是致病原因？！”

　　穆青颔首道：“不错，我起初没明白这点，对那宝石爱不释手，生怕自己在途中丢了，于是放于心口，贴身珍藏，待得觉着不对，已经是大半个月之后了。我带着宝石返回村子，才得知村长已经过世了，村长的儿子说誓言已破，将我领进山里一处隐秘的洞穴，那里面……”

　　“那里面……”穆青深吸了口气，叹道，“里面全是各色宝石，流光溢彩，绚烂夺目，真正让人脚下发软，眼花缭乱，如同进了仙境一般。那块红宝石与这宝藏一比，实在是沧海一粟，不值一提。”

　　秦惊羽一贯爱财如命，此时忍不住张大了嘴惊叹：“竟有这样的地方，什么时候我也去瞧瞧……”

　　穆青面色一凛：“我不会告诉你地方，你这辈子都不准去！”

　　秦惊羽被他严肃的神情吓了一跳：“我只是说说而已，外公，后来呢？”

　　“后来——”穆青顿了下，又续道，“经我一再追问，那村长儿子才对我告知实情，原来在若干年前，村中并无异状，然后有一日，随着一声轰鸣，天雷地火，山崩地裂，大火几乎烧毁了整座山林，之后就出现了这么个洞穴，里面尽是宝石，村里人以为是不义之财，生出贪心，聚集全村人诅咒发誓，宝石为村人所共有，有生之年守口如瓶，不予外传。一开始，由村长分配，每家每户只领几颗回去，藏在屋中，后来有人提出异议，又加了数量再次分发，于是家家户户都有为数不少的宝石，时常把玩……我想，这宝石，就是导致衰老的原因。”

　　“天雷地火……”秦惊羽喃喃地念，“莫非是……陨石？”

　　天降陨石，经历空中高速燃烧，大火冶炼，碎散成为洞穴中的奇珍异宝，也不是不可能，只是，为何会致人早衰短命？

　　难道，这天外来石，具有某种致命的放射性……

　　穆青奇道：“何为陨石？”

　　“就是……就是传说中从天而降的石头。”秦惊羽一时解释不清，随口一句，即是转了话题，“那块红宝石，现在何处？可是已经丢弃了？”

　　穆青答道：“没有，我找了只桃木匣子装着，又裹了多层油布，一路尽可能远离身体，没敢带进宫来，连夜埋在城门外最大的那棵榆树下，树干上划了个圆圈作记号。”

　　若真是放射性物质，穿透而出，照样伤害身体，这木匣与油布便都是无济于事！

　　秦惊羽望着那银白的须发，心中酸楚，哽声道：“外公，我明白了，我会想办法找到母妃的解毒药草，不让你再操心。”说完，不忍再看，转头就走。

　　出宫之后，与银翼快马加鞭，去了外公所说的榆树下，果然见得那一个圆圈记号，徘徊一阵，也不敢贸然去挖，又再上车去了暗夜门在京郊的驻地。

　　山庄里众人正结束操练，围桌吃午饭，一见两人到来，皆是惊喜，赶紧让座。

　　午饭过后，秦惊羽将要去密云岛求取七彩水仙的计划说出，并不讲理由，只言明事件。

　　与杨峥等人一番商议之后，当即在卫部与煞部之中选出五十名符合条件的健壮少年，有精通水性的，有擅长追踪的，有善于隐藏的，林林总总，各式各样。因为入选前提必须是童男之身，连同张庭吴峰之流都被淘汰，杨峥尚未成亲，素来自律，倒是符合要求，就是太过文弱，也被秦惊羽墨笔一挥，直接刷去。

　　人选确定之后，直接由银翼带去映日湖畔加紧练习潜游凫水，杨峥则是带了车马出门采购所需物事，等他们一走，秦惊羽又在名册上圈圈点点，派出数名来自海滨渔村的门人去往江陵踩点，提前准备合适的出海船只，原地待命。

　　一切安排就绪，就见张庭过来禀道：“四国嘉宾已经到了京郊驿馆，预计明日一早启程回国。”

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