洪州的雨连绵不断,楚乐清打听到,原来洪州每年临入冬之前都会下一场这样的雨,仿佛是秋娘对洪州最后的眷恋。
千百年来,年年如此。
她望着窗外,淅淅沥沥的雨落在院子里,原本就湿润的土地,此时越发的泥泞。忽然有一声惊呼传入她的耳朵。楚乐清闻声望去,只见是有个小厮没站稳跌倒在了后院的泥地上,同时她还注意到了后院里又多停了好几辆马车,马车上挂着一个大大的“茶”字,她凝视片刻,突然就有了一个主意。
“去看看护卫的情况都好些了没有?”楚乐清对随行的沈婆子吩咐道。
沈婆子应了声,便出门去了对面的厢房。
楚乐清她们在洪州滞留了三天了,护卫们染了风寒需要休息,负责采买的事就交给了粗使婆子和丫鬟,但是她们毕竟是女子,力气上要输给男子许多,采买干粮的进度就慢了下来。
片刻后,沈婆子便回来了。
“怎么样了?”楚乐清问。
“回夫人,他们身强体壮的,吃了药基本上好的差不多了,那两个小组长说,明天就可以出发。”沈婆子答道。
楚乐清闻言犹自沉默了半晌,最后到了一句:“你把他们两个请过来吧。”
“嗳,夫人。”沈婆子又转身出去了。
须臾,两个小组长便到了她的房间。
楚乐清让沈婆子等人去门外守着,只留下了茉莲和倩影两人陪在她身边。
“夫人。”两名护卫拱手行礼。
一组组长张悬又向前一步道:“夫人,我等明天一早就可以启程。”
楚乐清摆摆手,“此事不急。”
说着楚乐清朝着倩影轻轻点了点头。倩影颔首,去了屏风后头,出来时手中便拿了一副舆图。
倩影将舆图在桌几上展开。
张悬和张季两人围到了桌几旁,张季率先问道:“夫人,这是洪州地势舆图?”
楚乐清看了他一眼,点头道:“没错。咱们刚出门时,我便说过了,这一趟路上可能会有危险,让你们一路上多加小心,而且一路也基本越过了大的州县,绕道而行小路,山路。幸好到现在为止没发生什么事。只是到了洪州却是避无可避了,我现在想听听两位的看法,咱们出了洪州是继续绕行小路,还是去走大路。”
张悬听着微微颔首沉思起来。
张季却眉心轻蹙,道:“夫人,从京城出发时,您就一直说会有人对我们不利。”
张季语气有些不善,张悬轻轻拉了拉他的衣服,他话语一顿,而后才缓声道:“但是咱们出发一个月了,却没有任何风吹草动。若是夫人没有执意走小路、山路,咱们现在都到云州了!属下真不明白为什么要绕路!”
楚乐清淡淡看了两人一眼,问张季:“你觉得绕道而行没有丝毫意义?”
张季道:“属下斗胆,认为其的确没有任何意义。”
楚乐清遂俯身指向洪州地势舆图,道:“从出了洪州城门之后,只有一条官道可走,一直到了林郏县才会有一条小路。咱们天亮出发,在天黑之前便能感到林郏县。若是在这期间我们没有遇到任何袭击,那么我们就走官道。”
张季一愣,有些愕然的看了她一眼,但又很快的垂下眼帘,拱手应是。
张悬神色不变,依然只是恭敬的问道:“夫人,我们明日几时出发?”
楚乐清负手走到了厢房的窗棂前,沉声道:“不,明天不走。我们在洪州再待上五日,等你们彻底康复了再出发。”
张悬和张季同时怔了怔,沉默须臾,他们才行礼告退。
他们走后,楚乐清在窗棂前站了很久,望着窗外淅淅沥沥的薄雨出神良久。
茉莲和倩影也不敢劝,只把一件绣着红梅的披风披在她的肩头。
楚乐清默默道:希望这一路平安无事。
——
四天后,陆续有很多车队从京城行至洪州一路朝着江南而去。
楚乐清听到消息,便下令让护卫们准备,他们次日清晨就出发。
等到天一亮,楚乐清上了马车。马车走出洪州的时候,她们车队前面后面都有不同的商队。她挑帘向外看去,终于舒了口气,嘴角轻勾起,她笑道:“终于等到了。”
茉莲不解,问道:“夫人,咱们等到什么了?”
楚乐清放下车帘,道:“你们还记得京城九月份有一场茶会吗?”
茶会每年都会在京城举行,茉莲和倩影自然都知晓,遂点了点头。
楚乐清便继续道:“我算过了,茶会在九月中举行,为期一月。茶会结束之后,还要宣布茶首,那些茶商也开始真正的贩卖自家的茶叶,以及和京城的各大茶行洽谈合作事项。等这一切都结束之后,也差不多要到十一月初了。从京城到洪州如果走官道的话,只需要半个月的路程。故而我这些天,都是在等这些茶商到来。茶商一来,必定会走官道。那我们跟着一起从官道行走,即便是有人相对我们不利,也不敢轻易下手。”
茉莲对着楚乐清眨了眨眼睛,一脸敬佩的说:“王妃,您太聪明了,你怎么知道,茶商的车队一定会在昨天到洪州?”
茉莲可没忘,王妃早就说了五天后出发。今天不刚好是第五天吗?!
楚乐清尴尬笑了笑,道:“不是我猜的准啊,而是我预算了最大期限,他们最晚昨天也会到,其实在咱们刚到洪州的时候,已经陆续有茶商经过洪州了,只不过我一直在等大部队而已。”
楚乐清这么一说,茉莲和倩影也就反应过来了,她们出去采买的时候也见到了有商队在街上行走,甚至在客栈的后院,她们还见到了挂着茶字的马车,只是她们都没有在意罢了。
…长生走到队伍的最后头,眉间带着深深的担忧。
先前他在路上遇到了几波人,但是人数都很少。他起先以为是成王不死心又派了人来杀他。可一直到了洪福县外的村庄,他看到那些人溜到乐清歇息的院子时,他才知道那些人不是冲着他来的。
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