几日后,孟筱悦一句看似客气孝顺的话,却让所有人都意外地成为了现实,府中皆知那不讨老夫人喜欢的大奶奶悦娘,竟然搬离了莉园,住到了正院的厢房里,上官妈妈等人仍旧被调回看管宥园,正院里所有事情从此皆有大奶奶一人打理,且她日夜在婆婆跟前侍奉,端茶递水毫不懈怠。
起先的那几天,府中无人不在背后议论此事,后来见正院里一派和谐,老太太也不曾为难悦娘,也就慢慢习惯了。然佟未也猜不出大嫂此举的目的,便只能往一个“孝”字上想,并嘱咐众人留心正院里的动静,莫要叫婆婆苛待了嫂子。
楚楚则为此和母亲发生很大的冲突,孟筱悦却狠心不理会女儿的感受,毅然搬去与婆婆同院而住,楚楚伤心之余性格变了好多,平日里爱笑爱玩的她竟来找佟未,要求婶婶送自己去学堂念书。
佟未从未遇到过这样的事,且杭城的学堂不收女学生,只得与小叔子商量后,再得到了婆婆的允许,便寻了位私塾先生来,由柳妈妈等在一旁照顾,让楚楚在莉园里读书。
这日先生家中有事请假不上课,柳氏领着楚楚来藤园和妹妹玩耍,因阳光柔和,采薇便与奶娘领着孩子们在园子里晒太阳。柳妈妈则与佟未坐在屋子里,不厌其烦地揉捏着佟未的手。
“小半个月过去了,二奶奶的手可感觉好些了?”
佟未笑道:“若说好听的骗您,倒是我的不是了,我也试过拿杯子什么的,还是使不上劲儿。那日采薇照顾我吃饭,奶娘给穆穆喂米糊,我逗那丫头说,将来穆穆给不给娘喂饭吃?那小丫头好像听懂了,使劲儿点头呢。”
柳妈妈听着可乐,笑道:“孩子们长得很快,等二爷再回来,一定要不认得自己的闺女了。”
佟未便没好气地哼了声,“他口口声声心疼我和闺女,可总这样扔下我们不管……活该他不认识闺女,顶好穆穆也不认这个爹爹。”
柳妈妈笑道:“这是气话了吧,我可听奶娘说您天天教孙小姐喊‘爹爹’哩。”
佟未赧然而笑,抬头向外看,和煦的阳光洒在碧绿的草坪上,穆穆半躺在奶娘的怀里,姐姐正不停地挠她的痒,小丫头咯咯笑得欢,两只小腿乱蹬被姐姐抓住,又啊哟哟地叫起来。
“妈妈您看,我们穆穆这样可爱,谁又会知道她是个看不见的孩子呢?”佟未忍不住叹。
“不怕,兴许将来就能看见了。”柳妈妈安慰着,也探头望过去,见楚楚也笑得高兴,不禁道,“这几日我跟在楚楚小姐身旁,大概是有了我们孙小姐的缘故,我发现楚楚小姐长大了好多,身量也高了,跟个大姑娘似的了。”
“是啊,我刚嫁来的时候楚楚那么瘦弱,哪儿是大户人家小姐该有的模样。如今越发长得好看,笑起来跟大嫂像得很。”佟未又问,“这些日子她脾气好些了没?见过大嫂没有?”
“每日过去请安时,不过是点个头问声好,从不说别的话,只是我冷眼看着大奶奶面上的样子,她那里想闺女想得很呢。”柳氏絮絮地说,“想她从前为了不让老太太接走楚楚去叫先生管教,闹那样大的动静,如今却能狠下心独自去照顾老太太,真是好奇怪。”
佟未沉默,总觉得自己应该多关心大嫂,又不知该如何去关心她,难道只是问一句:“大嫂,您好不好?”而那个赵鼎天,是根本提不得的。
“我们只能多留心些,别叫大嫂和楚楚受委屈。”正说着,远远看见如惜进了园子来,热融融地与采薇说话,彼此似姐妹般亲厚,因听采薇提过如惜找她谈心一事,如今见二人相处和睦,佟未放了不少心。将来若当真与采薇做了妯娌,万一她们妻妾间有了矛盾,自己总是替采薇说话的,但若是错在采薇,自己岂不是没道理了。如果能永远如眼下这样,才实实叫人喜欢。
然不多久却见如惜别了她们朝屋子走来,进门便恭敬地向佟未请安。
“姨奶奶坐吧,我去倒茶来。”柳妈妈猜想如惜特特来,定不会只是请安问好这般简单,便知趣地避开,留二人单独说话。
如惜果然有事,见屋子里没有第三人,便低声对佟未道:“我刚从老太太那里回来,本说好下午等裁缝来量夏日衣衫的尺寸,却突然来了吕家老太太和少奶奶,老夫人就喊我和大奶奶都出来了。”
“怎么了?”佟未有些奇怪,“听说吕家老太太与娘从年轻时便往来密切,来串门做客也是应该的。”
“这是自然,只是……”如惜愈发降低了音调,悄声说,“我走得慢了几步,听见她们在里头的谈话,是吕家老太太和她媳妇儿帮我们四小姐张罗婚事呢,还听见她说什么我们小姐要十九岁了,人家嫌弃大了些,若非是容家的姑娘,还不肯要什么的。”如惜有些着急,“我们四小姐心里,不是早有那位钟家小兄弟了么,如果老太太正的替她做主了,她怎么能依?”
“如惜,这件事老太太……”佟未未及言明,已听如惜将那一回传闻钟子骋死讯的事儿前前后后说了一回,因彼时佟未被婆婆气回了娘家,家里的事知道的并不详细,此刻听罢如惜的话,不禁道,“如此看来,娘心里是明白的!”
“是明白的,不过……”如惜道,“就是清楚老太太知不知道钟家小兄弟没死,若是知道的,为什么还要张罗四小姐的婚事呢?”
佟未摇头,“问题就在这里了,这件事若真的操办起来,雨卉那里怎么肯依,老太太毕竟是一家之长,她若定下婚姻,我也没话可说。如今只能抢先和娘说清楚,断了她的念头,不然她先与人家下了定,我们丢面子事小,难的是娘那里怎么肯罢休。”
“所以才急着来告诉您。”如惜频频点头,“想起四小姐那一回伤心欲绝的模样,我就不忍心了。”
“你可曾告诉三爷了?”佟未问。
如惜不甚自然地笑:“没有呢,三爷那里正愁另一件事呢。”她一壁说着一壁忍不住回头看了眼院子里和孩子们玩得正乐的采薇,回首来低声道,“这件事若也能圆满,便好了。”
佟未不言,沉默半日,只淡淡地说:“这件事等客人走后你找三爷说说,看看他什么主意,叫他别急着找老太太说话,我这里试着找宋大爷帮忙与二爷联系,眼下只能这么做了。”
如惜答应,小坐片刻便告辞离去,柳妈妈这才跟进来,佟未将这件事提了,脸上一副挫败的模样,抱怨道:“她到底是婆婆,想什么做什么,拍拍脑瓜子就成了,却不知我们小辈心里想什么或有什么为难。按说从前太夫人也爱一意孤行,娘是知道这其中的苦的,缘何如今又要强加在我们身上。”
柳氏亦不知如何是好,劝慰几句后,便招呼孩子们进来歇息,此刻却从外头递进来一封信。
直到见了纸上熟悉的字迹,愁闷许久的佟未方才笑了。
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