第二日清晨，在庄重肃穆的战鼓声中戚元宗身着戎装，手持方天画戟一派英武的样子。戚元宗中气十足道：“今日远征乌狼势要将那富饶的土地变为我大戚的领土！”这一句话瞬间激起将士们的热血，齐声高呼道“将乌狼踩在脚下！”自原大戚覆灭之后，原本的盟友戚国、姬国和乌狼国便不再齐心，而渐渐演变成了如今三足鼎立并且征战不断的形势。戚国与乌狼国交战尤其多，这是由于地理位置所致。戚国占据了三国之中粮食产量最丰富的地域，而乌狼则几乎垄断了矿产，这两者都是国家发展的必须，因此基于两者的争夺始终不断，彼此都将对方当做了世仇。今日远征的将士中，有亲人死在乌狼军手上的不在少数，自然瞬间就对戚元宗的话引起共鸣。

　　大军开拔，戚元宗的帅驾留在了最后，一众皇子和朝臣一同前来送行，众人心中都是忐忑和猜测。此次戚元宗远征，朝中的事务要交给哪位皇子暂理？一直到现在戚元宗也没有宣布。戚国到目前也没有立储，朝臣也是大致分为三派。一派是打着“立长”大旗支持大皇子；一派是觉得嫡庶不可乱所以支持二皇子；还有一派是则是以“立贤”为口号支持三皇子。其实戚元宗的这三子年龄接近也各有千秋，无论谁即位就将是一代明君，也正因为如此戚元宗才格外烦恼，迟迟不肯立储。

　　在他的私心里自然是偏向佟禧淳更多一些，毕竟佟禧淳和佟禧佳关系极好，于是自幼看着的时间多感情也深厚一些。但是大臣们说的“立长”和“立贤”也是不得不考虑的问题。长子佟禧易虽然这些年没有什么突出的功绩，但是为人敦厚温和，若是在治世却是明君的不二人选，而且他是长子，因为戚元宗一生无后的缘故，立为储君比佟禧淳更加名正言顺。至于三皇子佟禧彦的声名鹊起完全是借了和姬国还有乌狼这一场旷日持久的战争，他自幼好武于政事其实无甚兴趣，但是这一场战争却让他的统帅天赋大放异彩，在有心人的撺掇下渐渐野心滋长，目前倒成了呼声最高的储君人选。

　　戚元宗顿了一下，朗声道：“佟禧淳接旨朕离开西澜城之后，由你主导国中事务，长子佟禧易辅佐。”戚元宗本就是个喜怒无常的人，尤其敏感多疑，早在佟禧彦异常声名鹊起并且有些居功傲物的时候他便对他起了猜度，所以虽然佟禧彦如今有些如日中天的感觉，但是实际上在戚元宗心里从头至尾没有想过要选他作为自己的继承人。他很清楚佟禧彦其人为将可，为帅始终略逊一筹。对于他此次的决定，朝臣们或多或少心中有些异议，但在戚元宗面前却是无一人敢于表现出来，佟禧淳便顺理成章地在戚元宗离开西澜城的这段时间里担任监国重任。

　　戚元宗在步上帅驾，突然没来由地心里一慌，看了一边始终微笑沉默地看着他的公孙芷这才心下稍定。但是迈出去的一只脚却是又收了回来，向佟禧淳招了招手示意他到自己近前来，佟禧淳会意走了过去，戚元宗低声道：“淳儿，刚才说是让你大哥辅佐你，但实际上易儿并不擅长这些国事的处理，你也不必太在乎他的意见，凡事自己决断就好，实在拿不定主意的就通过暗将的消息网将信息传到前线与我商议。”说着戚元宗不着痕迹地掏出一块很普通的白石塞到佟禧淳手里。“这是暗将的信物，你可以凭借此物调动暗将。切忌不到万不得已不可使用！”戚元宗凝重地叮嘱道。佟禧淳心下凛然，他明白父皇这就是要立自己为储君的意思了，只要等到此次凯旋之后，自己就是戚国名正言顺的储君，而此时他则需要通过此次的监国建立自己的人脉网，并且在国内树立起属于自己的威望。父皇连这些细微之处都替他考虑到了，这让佟禧淳感动莫名，一直觉得父皇是多疑且寡情的，没想到……

　　“好了，大男人你眼红个什么劲儿！”戚元宗不着痕迹地摸一把同样有些湿润的眼角数落佟禧淳道。他选择佟禧淳成为自己的继承人，一方面是因为他确实有这个能力，另一方面则是自己对他的私心喜爱，而最重要的还是因为佟禧佳！很多人觉得佟禧佳如今是嫁出去的女儿泼出去的水，但是戚元宗很明白不是这么回事。姬夜其只有姬夜殇和姬月殃两个儿子，而且两子一早就分工明确，姬夜殇此后必定会成为姬王，而姬夜其一早便承诺佟禧佳将是姬夜殇唯一的妻子，那么佟禧佳以后便必定是姬国的王后。且不说姬夜殇一向风评不俗，其实只要他不是个瞎子就必然不会对佟禧佳无动于衷，对于女儿的魅力戚元宗还是很有把握的。所以佟禧佳代表的其实就是姬国这一个巨大的助力，只要有她的支持，佟禧淳何愁皇位不稳？当然这都是戚元宗自己的想法，旁人并不得知晓。

　　戚元宗终于踏上帅驾，帅驾平稳地向城外驶去，回头看看在晨雾中显得格外威严的西澜城，戚元宗心里总感到有些莫名不安。“皇上舍不得吗？”公孙芷温柔地握住他的手。戚元宗勉强笑道：“许是太久没有离开过，总觉得有些不安。”公孙芷将头埋进他的怀里柔声道：“皇上不必担忧，乌狼早已是强弩之末，此行一定顺利。到时我大戚便坐拥粮食和矿产成为是大陆上最大的帝国，姬国也会成为咱们的附属。”戚元宗在她的描述中渐渐双眸放光，却是完全忽略了一个公孙芷一向沉默柔顺，今日怎么会说这么多国家之间厉害关系的言论？

　　戚元宗离开西澜城的第一夜，佟禧淳久久无法入眠，沈梦瓴为他披上一件斗篷道：“夫君可是有什么心事？”佟禧淳反手握住她的柔荑，笑道：“没什么心事，只是父皇今日将暗将交到我手里，有些兴奋地睡不着。”“暗将？”沈梦瓴略微皱起眉头，“那岂不是说皇上已经认定了你是未来的储君？”“是啊！梦儿我好开心！你也为我开心吗？你是第一个知道这个秘密的人！”佟禧淳兴奋道。“夫君开心我自然也开心！”沈梦瓴甜甜笑道，但是心里却笼上一层阴霾，若是你真成了皇帝，那还会是我一人的夫君吗……

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