郭芷翘赶到朝堂的时候，朝堂上寂静一片，所有人都诡异地看着她。这让郭芷翘有些莫名紧张，利钰棠高坐龙椅之上，见郭芷翘到了，便一脸和善地让人摆放椅子，让她坐下。然后才道：“玉阳，此次邀你前来主要是为了商议出征姬国的相关事宜。”“出征姬国？！”郭芷翘募地从椅子上跳起来，回想起来才明白为何方才的气氛这般诡异。“是的。”利钰棠点点头，眼神里透着坚定。郭芷翘看着他皱了皱眉头，又转而看向朝堂上的一众大臣，个个视线飘忽没有一个肯与自己对视的。郭芷翘心里一沉，但是仍然硬着头皮道：“回禀陛下，微臣觉得不可行。”

　　“哦，为什么呢？”利钰棠道，看不出喜怒。“我朝不过刚刚建立，百姓们先是经历了姬国与乌狼两国侵略的战乱，后又经历了起义的战乱，先后两场战乱让我朝的农业、矿产等资源都消耗许多，如今国库空虚，绝大多数的百姓也是家徒四壁。此种情况之下选择与姬国交战实在是十分不智的。”郭芷翘侃侃而谈。利钰棠道：“玉阳所言虽然不差，但是行军打仗士气最为关键，我朝初立，军队最是士气旺盛的时候，此时出征姬国胜算超过六成。况且正因为你先前所分析的情况，姬国更加不会想到我军会在此时发动，因此胜率又加。再者此次出征，我打算以战养战，并不禁止士兵们对所攻陷处的抢掠，如此一来军粮一事也便不成问题。”郭芷翘脸色连变，她实在没有想到利钰棠能够如此平静地说出这样一番话。所谓不禁止抢掠，那就是屠城的意思了！虽然她也不见得是多么良善之辈，但是屠城用以前郭坚时常挂在嘴边的话，那是有损阴德的事啊！

　　“微臣以为不妥！还请陛下三思啊！”郭芷翘犹豫片刻，突然“噗通”一声跪倒在利钰棠面前，这是利钰棠登基之后她第一次以下臣之礼待之。利钰棠皱着眉头，没有说话。朝堂中的一众大臣面面相觑，却是没有一人敢于上前插言。利鑫忽然上前一步道：“玉阳公主所言甚是，此时出征姬国的确大为不妥！还请陛下三思！”利钰棠这才脸色突变，要知道任何一人站出来反对自己都不如自己的亲生父亲来得有分量。他也害怕此种情况的出现，因此昨夜特地提前与父亲商量此事，当时他的脸色便有些不对，不是仍然应承自己会赞同，谁知如今在朝堂上却是出了此种变故？！

　　利钰棠心中愤怒，眼眶也有些泛红，一只手有节奏地在龙椅上敲击着，几乎一盏茶的工夫没有说一句话。利鑫毕竟不同于利钰棠，他的骨子里是个极正直，也极淡泊名利的，甚至可以说迂腐的人，忠诚与爱民是几乎深植他骨髓的信念。虽然当初一怒之下帮助利钰棠起义，但是更多的还是针对戚元宗个人的，后来便成了骑虎难下，很多次看见民不聊生的情景都让这位正直而生性淡泊的老人感到无比愧疚。如今儿子想要再次让百姓卷入战火，甚至想到屠城这种有伤天良法子，实在让他不能赞同。因此才有了他在朝堂上公然支持郭芷翘这一幕。

　　见郭芷翘和利鑫这两位在新朝中分量十足的人物都站出来表明了立场，一些原本持观望态度的墙头草，以原戚国的一帮老臣为首，纷纷站出来附和。利钰棠表面上依旧和善地笑着，对每个人的话都仔细倾听，微微点头，内里已经是愤怒异常。说也奇怪，权势似乎真是有种腐蚀人心的力量。利钰棠在成为皇帝之前，虽然某些方面有些专断，但大体上仍然是个听得进去意见的人，至少别人在给出意见时并不会让他有种被冒犯的感觉。可如今不过登基月余，他就似乎已经习惯了高高在上，所有人都听命于己的感觉，行事也愈加偏激起来。利鑫偶尔会隐隐觉得，他与昔日的戚元宗越来越相似，行事作风都有戚元宗的影子。

　　因为绝大多数的朝臣都对出征姬国的事情表示了反对，利钰棠也没有再坚持己见，这一唯一的一次郭芷翘参加的早朝便不了了之。下朝之时，利钰棠转身回到后宫的一刻，脸上的表情瞬间凝固下来，他对内侍总管如今也是自己的贴身内侍王宝冷声道：“看紧你老主子。”王宝立刻会意地点点头，悄悄退下。利鑫不着痕迹地悄悄靠近郭芷翘，在她手里塞进一个小纸片，然后匆匆离去。

　　郭芷翘乘上马车之后，这才掏出方才利鑫递给她的纸片，只见上面写着：小心！短短两个字让郭芷翘心中激起千层浪。“莫非利钰棠要对付我了？”一路惊疑不定地回到公主府，郭芷翘匆匆走进自己的寝室，掀开木床上的暗格，取出里面的四个竹筒，旋即脸色大变！

　　这四只竹筒乃是郭芷翘如今手里最大的依仗，分别装着两种用于控制死士的奇毒和解药，而如今这四只竹筒上的封印上都出现了小小的气孔，也就是说有人在她没有察觉的情况下取走了这些东西！究竟是谁？郭芷翘仔细地回忆自己最后一次见到完好的竹筒大约是在搬到这公主府的第七日，也就是七日前。这七日间除了一直跟随着自己的影护卫、孤狼之外，明面上就只有负责打扫的婢女还有王宝曾经进入过自己的房间。可是盗走这些的就是一定是明面上的人吗？一时间郭芷翘的思绪纷乱异常。不过不管是谁，他的目的很明确，就是想要让那些死士脱离自己的绝对控制！联系到利钰棠今日的言行和利鑫的字条，郭芷翘能够断定不论此人是谁必定与利钰棠脱不了干系！

　　“我得走！”郭芷翘目露坚定之色，迅速将四个竹筒再次封好，从房里的暗室取出一些金银，几乎没有收拾什么细软就用特殊的哨音呼唤起了影护卫和孤狼。一人一狼很快就出现在郭芷翘身边，郭芷翘道：“咱们必须马上离开，利钰棠只怕要对我不利！”说完之后郭芷翘又有些自嘲地一笑，自己如今真的是没有可信任的人了，居然对一具行尸走肉也能聊起天来。谁知——

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