所谓事事难料，一念之差，让佟禧佳放弃了再次传递消息给佟禧淳的念头，她却不知虽然金国新即使将消息传递到了泸水城的暗将分部，但是消息在传回西澜城的途中仍然出现了意外。导致佟禧淳得知这一消息的时间比佟禧佳、夏侯离渊等人预计的要晚了几乎半年。而这半年的时间里，因为频繁选秀的事情，佟禧淳的民望降到了谷底，所谓“失道寡助”、“水能载舟亦能覆舟”这也是其后戚国最终灭亡的最主要的原因。

　　就在佟禧淳还懵懵懂懂的时候，夏侯离渊在送走了金国新与李梦之后，又悄悄回到了惠山城。他想要查探的是那个在客栈中留下手册的同僚是否还在，如果在是否被囚禁，如果被囚禁是否能够救出。换做以前，夏侯是决不会管这种事情的，但是在泸水城外，那位不知名的暗将同僚的死给他的触动太大，让他觉得无论如何要为暗将做一些事情，才能弥补心中的那份亏欠。而和上一次他到惠山郡的时候一样，几乎一入城，郭芷翘的人就发现了他的行踪……

　　“这次一定不能再放他离开了！”利钰棠的眼中透着怒色，上次他差一点就能将夏侯离渊留在泸水城外，谁知自己的队伍里竟然混入了暗将的棋子，导致最后功亏一篑。因为这事他是背着郭芷翘做的，这些日子以来郭芷翘也没给过自己好脸色，得罪了盟友事情还办砸了，利钰棠这辈子没这么窝火过，更何况夏侯曾经是自己以为的好友，却对自己狠下杀手，这般仇恨无可化解。“这次谁都不许轻举妄动！”郭芷翘沉声道。“上一次因为你们胡来，我好不容易掌握的暗将线索就这么飞了，这一次一定要把潜藏在咱们眼皮底下的这根倒刺给拔出来！”郭芷翘说得冠冕堂皇，利钰棠也点头称是，但是两人心里都清楚，这里面或多或少还是有私情的存在。不过惠山郡的暗将一事倒确实一直是二人心头的一根倒刺不假。

　　夏侯离渊抹黑再次进入了惠山郡，轻车熟路地往上次与金国新一起住过的旅店行去。半夜的惠山郡远不如西澜城繁华，但显出另一番肃穆的感觉出来。若不论郭芷翘等人的图谋，在他们治理下的惠山郡着实比以前安定、平和不少，至少那些个欺男霸女的事，如今已经鲜少发生了。百姓总是最实在的，对于国家的归心，皇权的崇拜，全部都要建立在自己的安居乐业之上。这也是为何暴政之下，有能之士揭竿而起，也几乎不会有人说他是乱臣贼子一定要守卫皇权云云，毕竟谁不想过更好的日子呢？

　　夏侯离渊一边看着别有安宁的惠山郡，一边也是在思索着这些问题。这么想着帮助戚宪宗守护这江山的想法也便淡了，虽说他和戚宪宗称得上是兄弟，但几乎素未谋面的兄弟也谈不上什么感情，至多只是血脉中的一点牵绊罢了。夏侯终于来到了那旅店的后门处，四下张望一番没人察觉任何危险人物的气息，于是放心地一跃而起，跳出当日所住的天字二号房里。就在他进入房间后不久，一道黑影从他刚才跃起的地方窜出直向远处而去，仔细一看大多数人都会感到骇然，因为那黑影并不是一个人而是一匹缺了一片耳朵的狼！

　　孤狼正是郭芷翘派遣监视夏侯的斥候，她与夏侯交过手，知道他的身手诡异莫测，再高明的人前往监视，哪怕是自己也不能近他身超过百米，否则就会被他察觉。可是在惠山城这等人口稠密，建筑林立的地方，百米之外跟丢一个人的几率实在太大，因此她特意招来了孤狼担任此次的斥候。孤狼的气息能够与周围的环境完美融合，先天的优势让它成为最佳的斥候之选，果然就算是夏侯这样的身手对于离自己不过十米开外的孤狼也没有任何的察觉，这才让孤狼准确地掌握了行踪。

　　进入房间，也不知是店家有意为之还是运气绝佳，房内竟然空无一人。夏侯绕着房间走了一圈，眼中闪过惊疑的神色，他敏锐地感觉出来，虽然这房间看似和以前一模一样，但是明显有许多人进入过的气息，仔细地看一些角落的位置也不难看出这个房间曾经被人彻底地翻找过，他们在找什么呢？为什么偏偏是自己曾经住过并且发现那本册子的房间呢？他们到底找到了什么吗？夏侯的目光不由自主地扫过那堵放册子的墙，那块被自己撬开的砖头已经还原，用泥浆涂抹得不着痕迹，那些古怪的刻文也不见踪影。到底是被那群彻底翻找了这里的人掩盖掉的？还是……

　　夏侯思索片刻，旋即笃定这里的痕迹必定是那个留下这些线索的人抹去的，也就是说此人如今还活着，并且没有被惠山郡的暗势力发现！之所以这般笃定是因为夏侯用了换位思考，如果自己是暗势力的人发现了这些痕迹，但是除了痕迹没有发现其他任何东西，对这些古怪的刻文又不明白意思的情况下，必定不会选择抹去，而是会保留然后等着“有心人”比如自己这样的到来，然后瓮中捉鳖套问出真实的情况，这也是昔日暗将中惯用的手段。有了这份笃定，饶是夏侯已经明白自己身陷险境，但仍然欢欣鼓舞起来。

　　确认自己担忧的对象目前无恙，夏侯也不准备多做停留，虽然金国新如今已经将消息传递到了泸水城，但是这份重要的册子抵达西澜城尚需时日，中间的变故无人知晓。因此夏侯要尽快赶往加入护送的队伍方能安心。但是——

　　“夏侯公子是聪明人，既然跑了不若束手就擒，也能免受一些皮肉之苦。”一个沙哑到有些尖刻的声音忽然在夏侯离渊身后响起。夏侯心头一沉还没回头就冷笑道：“金刀阁下倒是好兴致，这么晚还到惠山城来看夜景么？”的确夏侯离渊此刻身后的人正是穿上黑色蒙面衣衫的利钰棠，也就是金刀响马的首领！

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