新年刚过，且不说钱家的小小变故。朝堂上也开始酝酿一件不大不小的事情——

　　戚元宗体恤几处边塞重地的将士终日戍边，与亲人相隔千里，连新年都无法团聚一次。于是特别命亲卫军拨出一些将士带着部分戍边将士的亲属前往各处边塞营地与戍边将士团聚。真正的原因却是从各处边关传来的零星的情报看来，戚国的两个邻国开始有些不安分了，尤其是姬国，于是戚元宗也有些坐不住了，借着省亲的由头，派自己真正信任的人去查探究竟。如今戚国表面安定，内里却暗藏汹涌，零星的叛乱从来没有听过，所以戚元宗并不敢贸然发出加紧练兵的命令，这个命令一下，除了会引来百姓的不安，也会让一向伺机而动的人感觉有机可乘，引发更大的混乱。

　　是夜，佟禧淳应诏入宫，佟禧佳在午门处拦住了他，端着从夏冬冬那里敲诈来的鸡汤与他一同前往御书房。佟禧淳先行进入御书房，门一开鸡汤的香气便跟着他一起飘进了御书房，正在伏案忙碌的戚元宗猛地抬起头，深吸一口气：“好香，是半城飘香的竹荪炖鸡。佳儿那丫头在门外吧，还不赶紧进来！”佟禧佳“嘻嘻”一笑端着鸡汤走进御书房。“鸡汤出马必有所求，说吧佳儿想要干嘛？”戚元宗一边吸溜着鸡汤，一边问。“这次劳军我也想和二哥一起去。”“不行，老大的姑娘了，过两年就得嫁人了，哪能老往外跑？”戚元宗一口回绝。“父皇，您忘了，钰棠现在就在西北军呢。”佟禧淳一脸局促地看着佟禧佳。“哦，这我倒忘了。”戚元宗沉吟片刻，一咬牙道：“罢了，真是女大不中留啊，你与淳儿一同去吧。记得带上乌冬，一应器具都要准备齐整，西北那边苦寒，凡事小心些。”戚元宗已经忘了鸡汤，拉着佟禧佳的手如同一般的老父一样，谆谆地叮嘱着要多穿衣，好好照顾自己，不要感冒了……

　　待佟禧淳走后，戚元宗再一次召见了佟禧佳，父女俩密谈几乎半夜。到最后戚元宗语重心长道：“佳儿，总而言之为父此次让你跟你二哥一同前往西北，你务必要严密注意姬国的动向还有西北军目前的情况。西北军守将张莽，勇武有余，智慧不足。前面尚有他父亲张常诚随时在侧提点，可是张常诚老了很多事情如今也顾及不到了。前不久的边军统一军报除了西北军，其他的边军均有邻国异动的消息，而从钰棠私下里递给朕的军报里也知道西北的姬军也不安分。可是这都被张莽生生压下了，许是对钰棠不服气，许是旁的什么。这次你去之后可以便宜行事，父皇赐你密旨一封，金牌一块，尚方宝剑一柄。若是张莽确实不适合再为一军统帅，你可以用这三样东西夺去他的统领之权。”戚元宗语罢将密旨、金牌和尚方宝剑郑重地交到佟禧佳手里。佟禧佳一脸冷峻地接过，在她看来这些可不仅仅是一张纸、一块金子和一块铁片，那都是沉甸甸的责任。戚元宗的意思很明确，如果张莽不是合适的人选，可以先用密旨压他，如果他还不肯交兵权就有金牌褫夺，若是这样还不肯交，便只能动用尚方宝剑直接将之击毙了……

　　最后一种情况，也是佟禧佳最不愿遇到的，于是她看着尚方宝剑的时间格外长。戚元宗深知她的个性，于是再次叮嘱道：“此次前往西北不同往常，佳儿你要记住，若是因为你一时心软不肯伤害张莽，以后死的可能就是千千万万的黎民！你希望这样的事情发生吗？”佟禧佳脸色愈加沉重，缓缓地摇摇头：“父亲放心，您交代的事情女儿一定办好！”

　　佟禧佳步出御书房的时候，天边已经开始蒙蒙亮，一阵寒风吹来，也让她清醒了不少。唤过侯在暖阁里打了一夜盹儿此刻还有些迷糊的乌冬，吩咐道：“这次去西北省亲，咱们也去。”这话一说，乌冬立刻喜形于色，佟禧佳轻轻敲打一下她的脑袋：“别高兴得太早，要准备的东西一大堆呢！先是出远门的一应物什，不用太多，只装一辆马车。这个你看着办就是了。另外最重要的是选派几个得力的护卫，一定要武艺高强，你师傅一定得去！剩下的人也让他老人家帮着挑挑。还有这几样东西——”佟禧佳将密旨、金牌和尚方宝剑都交到乌冬手里：“乌冬，这几样东西的重要性不用我多说，关键它们此刻还见不得人，所以都要藏在行李的最下面切记除了你我谁都不能知道，包括淳亲王！”乌冬这才意识到问题的严重性郑重地点点头，接过这沉甸甸的三样东西便转身离去。看着她离去的背影佟禧佳轻轻叹了口气：“哎，希望这些东西都用不上吧。”

　　乌冬急匆匆地赶回揽月阁先将见不得光的几样东西先亲自放到了木箱的最底层，上面用隔板挡好。然后吩咐了揽月阁的另一个首领宫人顾盼儿准备公主要出行的一切东西，并且悄悄地告诉她木箱底下有一个隔板，隔板里藏的东西谁都不能动，一动她的脑袋也得跟着动。顾盼儿愕然领命，立刻行动起来。佟禧佳手下的两个首领宫人都是与她一同长大的，平时视若手足，乌冬因为幼时有些奇遇，拜了个了不得的师傅习得一身好武艺，于是佟禧佳出门的时候通常带着她。而顾盼儿算起来其实还是佟禧佳的表姐，她的父亲是已故的通郡王，乃是戚元宗同父异母的七哥。这位通郡王是个痴情人，一生只有一位夫人，名为顾然。和乌冬不同，顾盼儿自幼体弱多病身世又异于常人，佟禧佳待她比乌冬更多几分怜惜，名为宫人实际吃穿用度和佟禧佳却是一般无异，在揽月阁里也等于半个主子。顾盼儿是个懂事、乖巧，又颇善交际的人，因此佟禧佳在宫里的时候一应事物，包括饮食起居，与各宫室的走动，还有按例的礼尚往来都是她在负责。听了乌冬的话，顾盼儿便开始紧张地忙碌起来，而乌冬自己则急匆匆地去找她的师傅御前四品带刀侍卫首领于添去了。

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