“我们都是新来的？”若冰拉了拉翠儿的衣袖小声地问道。

　　“算是吧，这里面也就你最新了，她们有的来了十几天，也有的四五天了。还有一个来了有三天了，不过不在这里。”

　　“哪在那儿？”怎么还有搞特殊的？

　　“听说被周妈妈关起来，送到角屋去了。”翠儿小声地说着。

　　“角屋？那是什么地方？”

　　“可怕的地方。”翠儿微微叹了口气，一脸死气地说道：“不听话的，想跑的，不好好接客的，得罪恩客的，都会被送过去。进去了，至少也要掉层皮才能回来。”

　　“啊？那不成大牢了？”

　　“大牢？大牢兴许都比那儿好，姑娘你看着吧，最多再过个两天，那个姑娘就和咱们一样，站到这儿一起来看着了。”

　　若冰没有再问了，她打量着大厅，此厅大约有十一二米高，分为上下两层。下面大约高九米的样子，楼上到楼下是个交叉的楼梯，而楼梯的正中间是个台子，看来是舞台吧。有一串串的红色灯笼和彩色纱帐从楼顶条条垂下。楼侧的两个黑红色大柱上刻着字：

　　“一曲丽歌映红日，有情无心青楼人。数杯佳酿语欢笑，拥财掷金红颜恩。”

　　这时的大厅热闹了些。有许许多多打扮的花枝招展的女子从花楼上下来。然后大家站的竟是一排一排的。

　　搞什么？难道还阅兵？若冰有些迷糊，难道开门做生意前还要讲话？

　　这时从侧门里走出来了三位年纪大约在四十来岁样子的女人。她们看了看站在大厅中间的这些女子后，就走到她们的前面转身站定了。

　　很快周姨出来了。出来的时候身后还是跟了两个人，一个拿着个红布海碗，一个捧着一卷布帛。

　　那周姨随便往前厅里的一张酒桌边坐了下来。立刻就有两个龟奴将笔墨搁在了桌子上。那捧着布帛的将布帛打开，然后坐在了书桌前。

　　“开始吧！”周姨懒懒地开了口，伸出了手。立刻就有人递上了一杯热茶。

　　于是就见那些站立在大厅中的姑娘们，挨个地走向了那张桌子，纷纷朝那红布海碗里丢进或银或铜的珠子，只是数量也不同罢了。那坐在桌前的人也奋笔急书记下是了谁放了多少钱。

　　“这是在做什么？”若冰那胳膊肘撞了下身旁的翠儿。

　　“提数。就是凡是接了客的姑娘，将昨天夜里恩客给的身子钱拿一半出来给周妈妈。”

　　“分一半？”若冰的脑子里出现了税收这个词。

　　“嗯，可不能少了，周妈妈日后要是晓得谁给少了，那就等着挨罚吧。”

　　大厅里的姑娘们陆续给完了钱，都回了自己的位子。这时，那三位年长中的一位，走了出来，往那海碗里丢了个蓝色袋子。“当家的，这是玉香院里昨个儿的提数。”随后又有一位跟着走了出来，往那碗里丢了个红色的袋子。“当家的，这是红牌阁昨个儿的提数。”这时，最后一位此刻也走了过来，但是她没有丢袋子，而是对着周姨缓缓说道：“今日共有三位姑娘要出堂。如烟姑娘，酉时金员外家走道。香兰姑娘，戌时陪赵家二少登花船。念紫姑娘戌时去李侍郎外宅见客。不知当家的可有安排？”

　　“恩，金员外和李侍郎那儿没什么，赵家二少嘛，到时带上两个人去，免得那小子先欺了香兰。”

　　“是。”

　　“今儿，早客是谁招呼？赵姐是你吗？”周姨对着那个丢了红色袋子的年长女子说到。

　　“是的，当家。今儿是我应着。”那年长女子点了头。

　　“好，收了吧，准备开门迎早客。”周姨话一落各色人等上楼的上楼，依门的依门。翠儿拉着一脸好奇的若冰往回走。

　　“姑娘，我们先回去吧。”

　　“我想看看。”

　　“姑娘，现在可还不行，按规矩周妈妈没说你许进厅，你是不能在那里的。”

　　“哦。哎，刚才那几个年纪大的是什么人啊？”若冰被翠儿拉着往回走。

　　“她们也是院里的妈妈，刚才第一个用蓝钱袋的是蓝妈妈，她照看的是玉香院。哦，玉香院里的都是那些男妓**。”

　　若冰的嘴巴张了张，没说话。不知道那些人是不是真的很可爱，很媚惑呢。

　　“后面那个丢红袋子的是赵妈妈，她照看的是红牌阁的，看名字就知道了照看的全是咱们楼里红牌子的姑娘。这些姑娘和那些玉香院的一样，是不用出来提数的，只要把要提的给照看自己院子的妈妈就好了。还有一个就是钟妈妈了。她操心的多，要照看着清倌，督促着姑娘们的课，还要接定！”

　　“清倌？就是那种买艺不卖身的？”

　　“恩，是也不是，还是有两种情况下是要卖身子的。要不就是自己钟意的，要不就是周妈妈安排的金客。”

　　“那你刚才说的接定是什么意思？”

　　“就是接了客人要楼里姑娘出堂的定钱啊！”翠儿对若冰笑了一下：“姑娘，你呀明日里就要跟着去上课了，那时，会有年长的老嬷嬷告诉你这些的。”

　　“明日里去？那周姨不是说的今日的吗？”

　　“姑娘是你好福气，周妈妈请了清岚来教你。清岚一般只有辰时来教，别的时候是不来的。所以姑娘要等明日里了。”

　　“清岚？她很厉害吗？”

　　“明日里见了，你就知道了！”翠儿脸上一红。低头拉着若冰就往屋子里跑。

　　真是的，脸红什么呀。

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